19
Невообразимо яркое сияние, видимое даже сквозь опущенные веки, погасло. Удивительно долго длилась темнота, которую нарушали всполохи серого света вперемешку с тенями. В спину ударилось что-то твердое и холодное, по телу прошлась волна боли. Где-то рядом прозвучали голоса, и от них голова чуть не раскололась. Кто-то нежно прикоснулся к шее
Все тело пульсировало
Глубоко и не спеша вдохнув, Джису чуть приоткрыла глаза. Огляделась, стараясь не делать резких движений. Сад на крыше никуда не исчез, а в спину, оказывается, уперлась одна из плиток дорожки. Едва демоница погибла, Джису упала: вся в синяках и порезах, босиком, колени стерты, платье иссечено магической плетью
Сехун опустился на колени и перепуганно посмотрел на Джису. На лбу у него светилась белым Каинова печать
- Пульс ровный. Хотя постой, ты же знаешь исцеляющие руны. Не стой, действуй...
- Без стило? Лилит заставила выбросить, перестраховалась. Демоница думала, что Джису, очнувшись, умыкнет у меня стержень. - Голос низок и напряжен; Тэхен скрывает боль и тревогу. Он опустился на колени с другой стороны; лицо его скрыла тень. - Отнесешь ее вниз? В Институте ей...
- Мне еще и нести ее?! - Сехун говорил с искренним изумлением, но Джису не обиделась - его можно понять
- Мне она не позволит до себя дотронуться. - Тэхен вскочил на ноги, будто его распирало от жажды действия. - Если бы ты...
Голос его надломился. Тэхен посмотрел на то место, где совсем недавно стояла Лилит. Театрально вздохнув, Сехун положил руки на плечи Джису
Открыв глаза окончательно, она взглянула на Сехуна - тот промолчал. Самой Джису больно было видеть знакомое лицо и то, как сияет, подобно звезде, нанесенная ею Метка
Выводя Знак на лбу у Сехуна - тогда, в Идрисе, - Джису сознавала: она совершает поступок настолько масштабный, невероятный, что последствий его представить невозможно. И в то же время, увидев, как Печать горит белым светом, а Лилит - высший демон, ровесник человечества - превращается в соль, Джису подумала: «Что же я натворила?»
- Со мной все хорошо. - Через боль Джису приподнялась на содранных локтях. - Сама пойду
При звуке ее голоса Тэхен обернулся. Какой ужас: весь в синяках и в крови, на щеке царапина, нижняя губа распухла, одежда в прорехах. Таким израненным Джису его ни разу не видела. Ну конечно же стило нет, вот он и не может себя подлечить
Даже Джису, которой ничего не стоило прочесть настроение по глазам Тэхена, видела сейчас пустоту. Тэхен изменился в лице, лишь когда заметил царапину на шее Джису - порез все еще болел, - и поспешил отвернуться
Отмахнувшись от предложенной помощи, Джису попыталась встать на ноги. Лодыжку пронзила жгучая боль, и девушка вскрикнула. Закусив губу, она напомнила себе: нефилимы не кричат от боли, переносят ее стоически. Так что никаких слез
- Лодыжка, - сказала Джису. - Потянула, наверное. Или сломала
Глянув на Сехуна, Тэхен вновь попросил
- Понеси ее
На сей раз Сехун не стал дожидаться отказов и просто поднял Джису на руки - та крепко ухватила его за шею. Тэхен первым пошел к куполу, к ведущим внутрь дома стеклянным дверям. Сехун нес Джису бережно, словно хрупкий фарфор. Джису и забыла, какую силу даровал ему вампиризм. Правда, Сехун, чуть печально подумала она, утратил свой запах. То есть от него пахло мылом и дешевым лосьоном после бритья (совсем не нужным вампиру), любимой жвачкой со вкусом корицы. Волосы пахли привычным шампунем, вот только сам Сехун больше не пах. Кожа его на ощупь стала холодной. Джису очень жалела об этом, еще крепче ухватив друга за шею; кончики пальцев у нее посинели, тело начало неметь
Тэхен плечом открыл дверь, пропуская Сехуна в помещение, где - слава богу! - оказалось хоть немного теплее. Джису никак не могла привыкнуть к тому, что Сехун не дышит: грудь его не вздымалась, не опадала. Зато он чуть бился током; видно, это остатки небесного электричества, огня, который обрушился на Лилит. Джису спросила бы Сехуна, как он себя чувствует, но боялась нарушить тишину, порожденную молчанием Тэхена
Тэхен уже хотел нажать кнопку вызова лифта, когда двери сами собой открылись. Из кабины вылетела Айрин - за ней хвостом кометы вился хлыст. Следом шла Сыльги, и, когда ее сестра, увидев Тэхена, Джису и Сехуна, остановилась, она ударилась ей в спину. При других обстоятельствах Джису бы рассмеялась
- Какого... - ахнула Айрин, вся в порезах; изящное красное платье разорвано в районе колен, черные волосы растрепались и перепачканы кровью
Сыльги выглядела немного лучше, плюс один рукав у нее был порван
- Как вы здесь оказались?
Тэхен, Джису и Сехун уставились на нее, словно контуженные. Наконец Тэхен обрел дар речи
- Могу задать тот же вопрос, - сухо произнес он
- Я не... Мы думали, что ты и Джису на вечеринке. - Такой растерянной Айрин не часто увидишь. - Мы пришли искать Сехуна
Грудь вампира слегка приподнялась - так нормальные люди вздыхают от облегчения
- Правда? - спросил он
- Ну, я... - Айрин зарделась
- Тэхен? - раздался командный голос Сыльги. Бросив изумленный взгляд на Джису и Сехуна, старшая дочка Бэ переключилась на Тэхена. Может, влюбленность и прошла - если вообще имела место, - но Тэхен и Сыльги оставались братом и сестрой по оружию. - Ты здесь откуда? Во имя Ангела, что с тобой случилось?
Тэхен уставился на Сыльги как на чужую. Он будто пребывал в кошмаре и приглядывался к незнакомой обстановке. Не удивленно или восхищенно, а настороженно
- Мне нужно твое стило, - сказал он наконец надтреснутым голосом
Сбитая с толку, Сыльги потянулась к поясу
- Да, конечно. - Она отдала Тэхену стержень. - Если надо нанести Иратце...
- Да не мне, - ответил Тэхен. - Ей, - указал на Джису. - Ей в первую очередь. - Взгляды Тэхена и Сыльги - золото и синева - встретились. - Прошу, Сыльги. - Грубые нотки исчезли из его голоса столь же быстро, как и появилась. - Ради меня, помоги ей
Она отошла к стеклянным дверям. Встала перед ними, смотря то ли на сад, то ли на свое отражение
Проводив Тэхена взглядом, Сыльги со стило наизготовку приблизилась к Сехуну и Джису. Жестом велела Сехуну опустить Джису на пол, что вампир и проделал, бережно, позволив приятельнице привалиться к стене. Когда Сехун отошел, Сыльги опустилась перед Джису на колено и, заметив жуткие порезы на руках и животе, спросилла
- Кто это с тобой так?
- Это... - Джису беспомощно посмотрела в спину Тэхену. Его лицо, покрытое синяками, белым пятном отражалось в стекле. Перед рубашки темнел от крови. - Долго рассказывать
- Почему нас не позвали? - обидчиво спросила Айрин. - Не предупредили, что идете сюда? Хоть бы огненное сообщение отправили. Знаете ведь: мы поможем, если надо
- Некогда было, - ответил Сехун. - Я и сам не знал, что Тэхен и Джису придут сюда. Думал, у меня одного неприятности. Не хотел вас втягивать
- В-втягивать? - запинаясь, переспросила Айрин. - Ты...
В следующий миг она, к всеобщему - и своему собственному - удивлению, бросилась Сехуну на шею. Пойманный врасплох, он слегка покачнулся и, опомнившись, сам обнял девушку, при этом едва не запутался в хлысте. Опустил подбородок прямо на ее темную макушку. Айрин что-то шептала - похоже, корила Сехуна
У Сыльги брови полезли на лоб. Впрочем, она промолчала и, загородив Джису обзор, наклонилась к ней. Начала рисовать руну. Джису дернулась от жгучей боли
- Да-да, неприятно, - сказала Сыльги. - Тебя бы Чимину показать. А Тэхен? Сильно ранен?
- Не знаю. - Джису покачала головой. - Он меня к себе не подпускает
Взяв ее за подбородок, Сыльги осмотрела лицо Джису. Нанесла легким движением руки еще одну иратце на шее, прямо под челюстью
- Что же он такого ужасного совершил?
Джису зыркнула на нее в ответ
- С чего ты взяла, что он вообще что-то совершил?
Убрав руку с ее подбородка, Сыльги сказала
- Я его знаю. Он любит наказывать себя за проступки. И тебя к себе не подпускает, потому что хочет наказать себя
- Он меня видеть не хочет, - воскликнула Джису. Фу, слабачка!
- Кроме тебя, ему больше никого и ничего не надо, - поразительно нежно произнесла Сыльги. Присев на корточки, она откинула со лба длинные темные локоны. За последнее время она сильно изменилась. Стала увереннее и гораздо добрее к окружающим. Добрее, чем к себе самой когда-то. - Ну, так как вы здесь оказались? Мы даже не заметили, как вы с Сехуном ушли с праздника...
- Они и не уходили, - ответил за Джису Сехун. Они с Айрин больше не обнимались - Я пришел сюда один. То есть не совсем один, меня... вызвали
Джису кивнула
- Правда. Сехун ушел без нас. Я и не ждала встретить его, когда Тэхен привел меня сюда
- Тебя привел Тэхен? - удивилась Айрин. - Тэхен, ты знал про Лилит и церковь Талто? Почему не поделился с нами?
Не отходя от стеклянных дверей, он сухо ответил
- Да как-то не сообразил
Сыльги и Айрин перевели взгляд с приемного брата на Джису, будто ожидая объяснений его странным выходкам
- Тэхен не сам действовал, - покачала она головой. - Им... управляли. Лилит
- Он был одержим? - У Айрин глаза полезли на лоб. Пальцы машинально стиснули рукоять хлыста
Тэхен присоединился к компании. Одернув рубашку, показал остатки демонической руны
- Вот, - все так же сухо произнес он. - Руна Лилит. Через нее демоница мной управляла
Глубоко потрясенная, Сыльги покачала головой
- Тэхен, обычно действие подобных рун может нарушить лишь убийство самого демона. Лилит - одна из самых могущественных...
- Лилит мертва, - вмешалась Джису. - Сехун убил ее. Каинова печать помогла
Бэ дружно уставились на Сехуна
- Теперь вы, двое, объяснитесь, - перешел в защиту вампир. - Как сюда попали?
- За тобой пришли, - ответила Айрин. - Нашли визитку Лилит. В квартиру нас впустил Дэцзюнь, он сейчас внизу, с Цзыюй. - Она вздрогнула. - Вы не поверите, чем здесь Лилит занималась... такой ужас...
Сыльги вскинула руки
- Так, тихо, все. Притормозили. Сначала объясним, что было с нами, потом очередь Сехуна и Джису
Рассказ занял меньше времени, чем ожидала Джису. Айрин до того оживленно размахивала руками, что она испугалась, как бы хлыстом не отсекло кому-нибудь конечность. Улучив момент, Сыльги вышла на крышу и отправила Конклаву огненное сообщение с просьбой о помощи. Тэхен молча пропустил ее туда и обратно. Он молчал, даже когда Джису и Разиэль дошли в рассказе до того места, где Разиэль вернул его с того света. Стоило же Джису упомянуть, будто Лилит - «мать» Ину и берегла его в хрустальном гробу, как Айрин вмешалась
- Ину?! - Она злобно ударила хлыстом по полу, расколов мрамор. - Здесь? Живой? - Она посмотрела на Тэхена. Тот безучастно стоял, привалившись к дверям, скрестив руки на груди. - Он умер у меня на глазах. Тэхен ударил Ину в спину, и тот упал в воду. И вы говорите, что он где-то здесь? Живой!
- Нет, не так, - поспешил успокоить ее Сехун. - Здесь его тело, не живое, не мертвое. Лилит не успела завершить ритуал
Он положил руку ей на плечо, но Айрин, смертельно бледная, стряхнула ее
- Ни жив, ни мертв? Значит, точно не мертв. Сейчас выйду и покрошу его на тысячу кусочков
Она развернулась к дверям на крышу
- Айрин! - Сехун снова положил руку ей на плечо. - Айрин, не надо
- Это еще почему? - Она негодующе посмотрела на вампира. - Назови хоть одну причину, почему я не могу порезать его на конфетти
Взгляд Сехуна заметался по комнате и остановился на Тэхене. Вампир ждал, что нефилим вмешается, скажет что-нибудь от себя, но тот даже не пошевелился
- Айрин, - снова заговорил Сехун, - принцип ритуала ты поняла, так? Тэхена вернули, и это дало Лилит право воскресить Ину. Тэхен был нужен живой, в качестве... как она говорила?
- В качестве противовеса, - подсказала Джису
- Метка у Тэхена на груди, знак Лилит. - Сехун рассеянно ткнул себя в грудь. - У Ину точно такая. Когда Тэхен вошел в круг, оба Знака вспыхнули одновременно
Покручивая хлыстом у бедра и прикусив нижнюю губу. Айрин нетерпеливо спросила
- Ну и?..
- По-моему, демоница связала Тэхена и Ину. Умри Тэхен, Ину не ожил бы. Если порезать Ину на кусочки...
- Может пострадать Тэхен, - невольно закончила Джису. - Господи. Айрин, нельзя убивать Ину
- И что теперь, жить его оставить?!
- Хочешь - режь, - ответил Тэхен. - Я разрешаю
- Заткнись, - урезонила его Сыльги. - Хватит обесценивать свою жизнь. Айрин, а ты чем слушаешь? Ину не живет
- Он не мертв. Не мертв до конца
- Нужен совет Конклава. Отнесем Ину к Братьям молчания, те разорвут связь с Тэхеном, и вот тогда удовлетворишь жажду крови. Он сын Дантэ, к тому же убийца. Почти у всех кто-то погиб в битве при Аликанте: либо родственник, либо знакомый. Думаешь, они пощадят Ину? Живьем на куски разорвут
Айрин пристально посмотрела на сестру. У нее на глазах набухли и потекли по щекам, смывая грязь и кровь, слезы
- Терпеть ненавижу, когда ты права
Притянув сестру к себе, Сыльги погладила ее в макушку
- Знаю
Стиснув ее руку, Айрин отстранилась
- Ладно, Ину не трону. Но оставаться с ним поблизости я не могу. Спустимся и подождем Конклав в вестибюле. Еще надо найти Цзыюй и Дэцзюня, они нас потеряли, наверное
Сехун откашлялся
- Кто-то должен приглядеть за... ну, вы поняли. Я останусь, пожалуй
- Нет, - возразил Тэхен. - Иди вниз. То, что Ину уцелел, - моя вина, надо было сразу добить его. Что до прочего...
Он не закончил фразу, но Джису все поняла. Вспомнила, как он шептал ей в темном коридоре Института: «Mea culpa, mea maxima culpa» («Моя вина, моя величайшая вина»).
Айрин нажала кнопку вызова лифта, и из шахты донеслось тихое гудение. Нахмурившись, Айрин предложила
- Сыльги, может, присмотришь за Тэхеном?
- Помощь мне не нужна, - отозвался Тэхен. - Делать все равно нечего, справлюсь
Тихий звоночек известил о прибытии лифта. Вскинув руки, Айрин сказала
- Прекрасно, ты победил. Дуйся тут один, если хочешь. - С этими словами она вошла в лифт. Сыльги и Сехун - за ней следом
Перед тем как войти в кабину, Джису оглянулась. Тэхен стоял лицом к дверям на крышу, и в них было видно его отражение: губы сжаты в бледную линию, глаза потемнели
Глядя, как закрываются двери кабины, Джису пожелала: вот бы Тэхен посмотрел на нее. И тут чьи-то руки толкнули ее в спину. Чуть не упав, она обернулась: Сыльги напоследок проказливо ухмыльнулась и пожала плечами: мол, что поделаешь... Лифт закрылся у нее перед самым носом
Джису осталась наедине с Тэхеном
* * *
Комната полнилась мертвецами: трупы, все в толстовках с капюшоном, лежали кто распростершись, кто скорчившись, а кто привалившись к стене. Отойдя к окну, тяжело дыша, Цзыюй не могла поверить собственным глазам. Сегодня она пережила нечто похуже, чем ее прошлое сражение. Кровь сектантов - человеческая, из ран вытекал не ихор. Да еще дети: крохотные младенцы, похожие на кукол, сложившие на груди когтистые ручонки...
Цзыюй посмотрела на руки. Убрала когти, и кровь с них потекла на ладони и запястья. Босые ноги тоже испачкались в крови; вдоль плеча тянулась длинная царапина, которая уже начала заживать. Завтра от нее не останется и следа, синяки сойдут за день. В свое время брат Цзыюй, Луи, научился побивать ее так, что синяков не оставалось вовсе
- Цзыюй. - Через недоделанную дверь, пригибаясь под свисающими проводами, вошел Дэцзюнь. Обходя мертвецов, он направился к Цзыюй - Ты как?
Вечно заботливый Дэцзюнь. У Цзыюй аж в животе защекотало
- Где Айрин и Сыльги?
Дэцзюнь покачал головой. Его зацепило не так сильно - помогли толстая кожаная куртка, джинсы и крепкие ботинки. Только на щеке имелась царапина; засохшая кровь пятнала каштановые волосы и клинок ножа
- Весь этаж обыскал, не видел их. В соседних комнатах валяется еще несколько тел. Эти, наверное...
Внезапно ночь вспыхнула, как клинок серафимов. За окнами побелело, и комнату затопил свет. Цзыюй показалось, будто весь мир охватило пламя. Дэцзюнь кинулся к ней, исчезая во вспышке. Цзыюй закричала и, машинально подавшись назад, стукнулась головой о стекло. Ладонями закрыла глаза...
Потом свет погас, и Цзыюй опустила руки. Все вокруг вращалось. Слепо потянувшись вперед, она наткнулась на Дэцзюня. Обняла его, как обнимала, когда он приходил забрать ее из дому. А он в ответ прижал Цзыюй к себе, запустив пальцы в кудряшки
Вжимаясь в его грудь, Цзыюй будто держалась за спасительный гранитный столп посреди песчаной бури. В груди его билось сердце, сильная рука неспешно и размеренно гладила по голове, так успокаивающе и... знакомо
- Цзыюй... все хорошо...
Она поцеловала его. Дэцзюнь сильно переменился, но вкус его губ остался прежним. На секунду опешив, Дэцзюнь напрягся и после, расслабившись, стал поглаживать Цзыюй по спине. Она вспомнила первый с ним поцелуй. Цзыюй тогда отдала Дэцзюню свои сережки, а он, кладя украшение в бардачок машины, выронил их - так тряслись руки. Дэцзюнь извинялся и извинялся, пока Цзыюй не заткнула ему рот поцелуем. Такого милого парня она еще не встречала
Потом его укусили, и все пошло под откос
Тяжело дыша и нетвердо стоя на ногах, девушка отстранилась. Дэцзюнь тут же отпустил ее. Он смотрел на Цзыюй затуманенным взглядом, приоткрыв рот
За спиной у него, в окне, Цзыюй ожидала увидеть сметенный город, белую пустыню, однако Сеул стоял как и прежде, светясь ночными огнями. Шумели на дороге машины
- Надо идти, - сказала Цзыюй. - Поищем остальных
- Цзыюй, - произнес Дэцзюнь. - Зачем ты поцеловала меня?
- Не знаю. Как думаешь, на лифтах поедем?
- Цзыюй...
- Не знаю, Дэцзюнь, - повторила девушка. - Точно скажу одно: мне страшно, и я волнуюсь за друзей. Надо уходить. Все?
Дэцзюнь кивнул. Сказать он хотел многое, но решил промолчать, за что Цзыюй была ему благодарна. Смахнув с головы штукатурку, Дэцзюнь снова кивнул
- Все. Идем
* * *
В молчании, закрыв глаза, Тэхен уперся лбом в стеклянные двери. Интересно, он хоть знает, что Джису здесь, на одном с ним этаже? Она успела только шагнуть к нему, как вдруг Тэхен толкнул двери и вышел
Какое-то время Джису тупо смотрела ему вслед. Может, вызвать лифт и присоединиться к остальным в вестибюле? Подождать Конклав? Если Тэхен не хочет разговаривать - ладно. И если Сыльги права и Тэхен наказывает сам себя, то лучше отойти в сторону, пока он не перебесится
Джису развернулась к лифту и хотела нажать кнопку вызова... Ну нет. Она разозлилась, в глазах полыхнул огонек гнева. Нечего Тэхену вести себя таким образом. С кем-то другим - пожалуйста, сколько влезет, но только не с Джису. Тэхен обязан ей большим. Они оба друг другу обязаны
Джису быстрым шагом направилась к террасе. Лодыжка все еще побаливала, но Руны Иратце исправно делали свое дело: Джису почти забыла о прочих ранах. Толкнув двери, она вышла на крышу и поморщилась, едва голые стопы коснулись холодных плит
Тэхена увидела сразу: он опустился на колени у пьедестала, посреди пятен крови, ихора и крупиц соли. При виде Джису он встал и обернулся. В руках у него поблескивало... кольцо рода Джу на цепочке
Подул ветер, и на лоб Тэхену упала темно-золотистая прядка. Смахнув ее, он сказал
- Вспомнил про колечко...
Как ни странно, говорил он своим обычным тоном
- Ты из-за него остался? Из-за кольца?
Тэхен дернул за цепочку так, что кольцо взлетело и упало ему на ладонь
- Я к нему привязался. Понимаю, глупо, но...
- Мог бы сразу сказать. Разрешил бы Сыльги...
- Мне среди вас не место, - оборвал ее Тэхен. - После всего что я натворил, я не заслуживаю Рун Иратце, лечения, объятий, утешений, чего бы там друзья ни приготовили. Лучше побуду с ним. - Он мотнул головой в сторону Ину в гробу. - И уж тем более я не заслужил твоего общества
- Ты не подумал, чего заслуживаю я? - Джису скрестила руки на груди. - Может, мне положен шанс с тобой поговорить?
Тэхен уставился на Джису. Разделяющие их несколько метров казались непреодолимой бездной
- Я думал, ты на меня и смотреть-то не захочешь, не то что разговаривать
- Тэхен, ты действовал не по своей воле
Он молчал в нерешительности. Они с Джису будто оказались в сердце алмазной паутины - таким черным стало небо и так ярко горели окна окружающих зданий
- Тогда почему я все помню? Одержимые не знают, что творил вселившийся в них демон. Я же ничего не забыл. - Тэхен пошел к стене сада
Джису поторопилась следом, довольная, что гроб остается вне поля зрения
- Тэхен!
Он обернулся. У него за спиной город светился как сторожевые башни Аликанте
- Память тебе оставила Лилит, - чуть запыхавшись, произнесла Джису. - Она хотела пытать тебя, как и Сехуна. Чтобы ты видел, как калечишь любимых
- Я и видел, - низким голосом подтвердил Тэхен. - Одна часть меня оставалась где-то в стороне, умоляя остановиться другую - ту, что спокойно совершала злодейства. Она ни о чем не тревожилась, полагая, будто действует правильно. Наверное, так и Дантэ убеждал себя в собственной правоте. - Тэхен отвернулся. - Нечего тебе со мной делать. Уходи
Джису упрямо подошла ближе. Зябко обхватив себя руками, она задрожала
Тэхен неохотно посмотрел на нее
- Джису...
- Не тебе решать, куда и когда мне идти
- Знаю, - неровным голосом ответил Тэхен. - Я всегда знал, какая ты. Угораздило же влюбиться в девчонку, еще более упертую, чем я сам
Секунду Джису молчала. При звуках слова «влюбиться» ее сердце сжалось
- То, что ты говорил на террасе - полушепотом спросила Джису, - это правда?
Золотистый блеск в глазах Тэхена чуть погас
- А что я говорил?
«Что любишь меня», - чуть не ответила Джису. Однако... произнес ли те слова Тэхен? Нет, он признался не напрямую. И потом, они любят друг друга. Джису знает об этом так же точно, как то, что ее зовут Джису
- Ты спрашивал: стану ли я тебя любить, если ты уподобишься Ину? Или Дантэ?
- Ты ответила: это буду не я. Ошиблась, - горько заметил он. - То, что я натворил сегодня...
Джису шагнула ближе. Тэхен напрягся, но не отступил. Взяв его за перед рубашки, Джису наклонилась и очень четко прошептала
- Это был не ты
- Своей маме скажешь и Логану, когда спросят, откуда вот это. - Он нежно коснулся ее ключицы. Рана зажила, однако кожу и ткань платья все еще пятнала кровь
- Скажу, - пообещала Джису. - Скажу, что сама во всем виновата
Тэхен вытаращился на нее
- Нельзя лгать
- Я и не собираюсь. Ты погиб, и я вернула тебя с того света. Нарушила равновесие, дала Лилит зеленый свет и позволила начать обряд. Ведь могла же попросить Разиэля о чем угодно, а выбрала тебя. - Джису еще крепче ухватилась за рубашку Тэхена. Пальцы побелели от холода и напряжения. - И выбрала бы снова. Я люблю тебя, Ким Тэхен, До Тэхен, Бэ Тэхен... да кем бы ты ни был! Наплевать. Люблю тебя и всегда буду любить. Тут ничего не исправить
Жуткая боль отразилась у него на лице, и сердце Джису сжалось. Он поднес теплые ладони к ее щекам
- Помнишь, я говорил, - очень мягко произнес Тэхен, - что не знаю, есть на свете Бог или нет, но уверен, что мы предоставлены сами себе? Что есть такая вещь, как вера, которой я не заслуживаю? А потом появилась ты, и все стало с ног на голову. Помнишь отрывок на итальянском, я цитировал его в парке: «L'amor che move il sole e l'altre stelle»?
Уголки губ Джису слегка приподнялись
- Я так и не выучила итальянский
- Строки из самой последней песни «Рая»: «Но страсть и волю мне уже стремила, как если колесу дан ровный ход, любовь, что движет солнце и светила». Этими словами объясняется принцип веры. Показать ее всемогущей любовью. Может, я и богохульствую, такова моя любовь к тебе. Ты вошла в мою жизнь, и для меня родилась одна точная, непреложная истина: я люблю тебя, и ты любишь меня - Тэхен смотрел на Джису, однако взгляд его был прикован к чему-то далекому - Потом стали сниться кошмары. Я решил, что недостоин тебя. Недостоин испытывать абсолютное счастье. Его, конечно, никто не заслуживает, но после сегодняшнего...
- Прекрати. - Выпустив рубашку, Джису положила ладони Тэхен на грудь. Его сердце колотилось, щеки покрылись румянцем, и не просто от холода. - Что бы ни случилось сегодня, это не ты ранил меня, не ты затащил на крышу. Я абсолютно и бесповоротно уверена: ты хороший. Ничто не убедит меня в обратном
Тэхен глубоко и судорожно вздохнул
- Даже не знаю, чем я заслужить подобное
- Не надо ничего заслуживать. Я в тебя и так верю. Верю в нас с тобой
Тэхен запустил пальцы ей в волосы. Дыхание вырывалось изо рта белым паром
- Как мне тебя не хватало. - Тэхен нежно поцеловал Джису. Не страстно и неудержимо, как совсем недавно, а мягко и плавно
Джису зажмурилась, и мир завертелся юлой. Девушка, привстав на носочки, обняла Тэхена. Его пальцы скользнули вниз по ее спине. Задрожав, Джису прижалась к нему. У обоих губы на вкус были как кровь, пепел и соль. Ну и пусть! Мир вокруг, город и его огни - все сошлось в них двоих, пылающем сердце застывшей Вселенной
Первым отстранился Тэхен - прервал поцелуй неохотно. Спустя миг Джису поняла почему. Снизу донеслись звук автомобильных клаксонов и визг шин
- Конклав, - смиренно произнес Тэхен. Было приятно услышать его хрипловатый голос. И его, и ее лицо пылало румянцем. - Приехали
Держа любимого за руку, Джису глянула вниз через край бордюра: у лесов остановилось несколько длинных черных машин, наружу посыпались люди в боевой форме. С такой высоты Джису узнала только Юми. Вот к зданию подлетел грузовичок Логана, из которого выскочила Сурен. Свою мать Джису узнает по манере двигаться и с еще большего расстояни.
- Мама, - повернулась к Тэхену Джису. - Лучше спуститься. Нельзя ей подниматься сюда и видеть... его
Она мотнула головой в сторону хрустального гроба
Убрав локоны с лица Джису, Тэхен произнес
- Не хочу выпускать тебя из виду
- Тогда спускаемся вместе
- Нет, за гробом надо присматривать. - Он вложил в ладонь Джису кольцо Джу. Цепочка скользнула с его руки, словно ручеек жидкого металла. Когда Джису сорвала с себя украшение, застежка погнулась, однако Тэхен успел выправить замочек. - Прошу, возьми
Глянув на кольцо и цепочку, Джису неуверенно посмотрела на Тэхена
- Хотела бы я знать, что оно для тебя значит
Тэхен слегка пожал плечами
- Я носил его несколько лет, и оно впитало какую-то часть меня. С кольцом я доверяю тебе свое прошлое и секреты. К тому же... - Он слегка коснулся одной из выгравированных на кольце звезд. - «Любовь, что движет солнца и светила» - должно быть, это значение нашего герба
Джису надела цепочку на шею, и кольцо легло точно в ямочку между ключиц, словно кусочек головоломки, вставший на законное место. На мгновение взгляды Джису и Тэхена пересеклись, и такое напряжение было в них, такая страсть... Джису смотрела на Тэхена, стараясь удержать в уме его образ: спутанные золотистые волосы, тени от ресниц, кольца густого золотого оттенка у самых зрачков
- Я вернусь. - Джису сжала руку Тэхена. - Минут через пять
- Беги, - сказал он, отпуская ее руку
Отойдя от Тэхена, Джису опять начала мерзнуть. У самых дверей она обернулась, но не сумела разглядеть Тэхена на фоне сеульского ночного небосвода. Значит, любовь, что движет солнца и светила? Тут вспомнились слова Лилит: «Вы любите друг друга - все это замечают с первого взгляда - столь сильно, что ваше чувство может как сжечь мир дотла, так и возродить его из пепла во всем блеске и славе». Джису вздрогнула, и вовсе не от холода. Она снова поискала взглядом Тэхена и не нашла его среди теней. Тогда Джису развернулась и открыла двери
* * *
Сыльги отправилась наверх искать Дэцзюня и Цзыюй. Оставшись наедине, Сехун и Айрин присели на зеленый диванчик в вестибюле. Сыльги оставила им ведьмин огонь, и магический светильник в руке Айрин озарял помещение призрачным сиянием, отражаясь крохотными танцующими искорками в «сосульках» люстры
Айрин почти ничего не говорила. Опустив голову, она смотрела на ведьмин огонь, зажатый в тонких и мозолистых, как у сестры, пальцах. Сехун только сейчас заметил на правой руке у Айрин серебряное кольцо: рисунок в виде языков пламени по ободку и буква «Б» в центре. Почти такое же - с рисунком в виде звезд - носит на шее Джису
- Фамильный перстень семьи Бэ, - сказала Айрин, проследив за взглядом Сехуна. - У каждой семьи есть герб. На нашем изображен факел
«Тебе идет», - подумал Сехун. Айрин и правда девушка-огонь, особенно в пламенно-красном платье... и если вспомнить, как часто и быстро меняется ее настроение. На верхнем этаже Сехун испугался, как бы Айрин не задушила его в объятиях, забывшись и костеря его на чем свет стоит. Теперь она сидела, глядя в пустоту, недоступная, будто звезда. И как прикажете себя с ней вести?
«Ты без ума от своих друзей Охотников, - говорила Розэ. - Как сокол - от хозяина, который держит его слепым, на привязи»
- Там наверху, - неуверенно произнес Сехун, глядя, как Айрин наматывает на палец темную прядку, - ты сказала, что пришла не за Джису и Тэхеном, а за мной. Это правда?
Убрав прядку за ухо, Айрин посмотрела на Сехуна
- Конечно правда, - возмутилась она. - Сехун, на тебя охотились, Розанна бежала, и вот ты сам испарился... - Айрин осеклась. - Дэцзюнь отвечал за тебя и поэтому кипешил
- Искать меня здесь додумался он?
Айрин долго смотрела на него бездонными черными глазами
- Это я заметила, что ты пропал, и это я хотела тебя отыскать
Сехун откашлялся. Странно, почему-то голова кружится
- Зачем? Ты ненавидишь меня
Зря напомнил. Тряхнув головой, Айрин отсела от Сехуна подальше
- Ох, Сехун, ну и дубина же ты
- Айрин. - Он нерешительно коснулся ее запястья. Айрин руки не одернула, напротив, подняла на Сехуна взгляд. - В Святилище Розанна сказала, будто нефилимы никогда ничего не сделают для нежити, будто вы меня только используете. А ты пришла за мной. Пришла. За мной
- Естественно, - глухо ответила Айрин. - Как подумаю, что с тобой случится несчастье...
Сехун наклонился к ней, заглянул в темные глаза, в которых отражались искорки света. Ощутил тепло ее дыхания. Впервые с того момента, как Сехун стал вампиром, он чувствовал тепло - как электрический разряд, пробегающий между ним и Айрин
Раздался звоночек, и открылись двери лифта: в вестибюль вышли Сыльги, Цзыюй и Дэцзюнь. Стоило Сыльги бросить на Сехуна с Айрин подозрительный взгляд, как вампир с девушкой отсели друг от друга. Тут же распахнулись парадные двери, и вестибюль наполнился нефилимами. Юми и Угиль налетели на Айрин, стали трясти ее за плечи и требовать объяснений. Чувствуя себя забытым, Сехун поднялся, отошел в сторонку... и его чуть не сшиб Чимин. Колдун спешил со всех ног к Сыльги. В Святилище он предупреждал: «Пройдет сто лет, двести, и в конце концов останемся мы с тобой. Только мы с тобой и останемся». Жутко одинокий, Сехун прислонился к стене в тщетной надежде, что его и впредь никто не заметит
* * *
Сыльги только и успела поднять взгляд, когда на нее буквально налетел Чимин. Проводя пальцами по лицу девушки, словно бы ощупывая синяки и царапины, маг сбивчиво шептал
- Зачем... зачем ты ушла? Не сказала ничего... не предупредила... Я бы помог...
- Прекрати! - Сыльги отстранилась
Чимин будто опомнился и обычным сухим тоном произнес
- Прости. Не надо было покидать праздник, лучше бы я остался с тобой. Просто Розанна бежала, никто не знает куда. А навести следящие чары на вампира невозможно... - Маг пожал плечами
Сыльги поспешила отделаться от всплывшего в памяти образа Розанны: прикованной к трубе и яростно глядящей на девушку
- Ничего, - сказала Сыльги. - Забудь о ней. Знаю, ты хотел помочь, и потому не злюсь на тебя за уход с праздника
- Но злилась. Не притворяйся, знаю, что злилась. Я убежал и бросил тебя в опасности лишь потому, что ты на меня обиделась...
- Я Сумеречная охотница, Чимин, это мой долг. Дело не в тебе. В следующий раз влюбляйся в страхового агента или...
- Сыльги, следующего раза не будет. - Он наклонился к Сыльги и заглянул в ее голубые глаза
Сердце Сыльги забилось чаще
- Почему? - спросила она - Ты вечен, в отличие от других
- Знаю, сам говорил. Но, Сыльги...
- Хм, очень мило с твоей стороны признать столь фаталистично мою смертность: мол, все умирает, ля-ля-тополя... А теперь подумай: что у меня в душе творится? Обычные пары смеют надеяться состариться вместе, прожить долгую жизнь и умереть в один день. У нас такой надежды нет. Я даже не знаю, чего ты хочешь
Чего она ждала в ответ от Чимина. Гнева? Шуток?
Чимин произнес упавшим и чуть надломившимся голосом
- Сыльги, прости, если позволил думать, будто я смирился с твоей будущей смертью. Я пробовал, пытался себя заставить... представлял тебя через пятьдесят, шестьдесят лет... и как я отпускаю тебя. И все же - сейчас я это отчетливо понимаю - и тогда не буду готов потерять тебя. - Он нежно приложил ладони к щекам Сыльги. - Совсем не готов
- Что же нам делать?
Пожав плечами, маг улыбнулся. Взъерошенный, с блестящими кошачьими глазами, он походил сейчас на проказливого подростка
- То же, что и всем остальным, - сказал Чимин. - Как ты сказала, надеяться
* * *
Сыльги с Чимином слились в поцелуе, и Сехун уже совсем растерялся, не зная, куда деть глаза. Определенно, парочка в углу не хочет, чтобы их видели в столь интимный момент. Впрочем, куда бы Сехун ни взглянул, всюду натыкался на недружелюбные лица нефилимов. А ведь он помогал им арестовать Розэ! Одно дело Айрин, которая приняла его и заботится о нем, и другое - Охотники в целом. Сехун будто слышал их мысли: «Вампир, нежить, враг». К облегчению Сехуна, распахнулись парадные двери, и в вестибюль буквально влетела Сурен, по-прежнему в синем праздничном платье. За ней, чуть приотстав, бежал Логан
- Сехун! - позвала Сурен, едва завидев друга дочери. Поспешила к нему и - ничего себе! - крепко обняла. - Сехун, где Джису? Она...
Сехун открыл рот, однако ни слова произнести не сумел. Как объяснить ей - именно ей! - что неимоверное зло Лилит, мертвые младенцы и кровь демоницы - все служило одной цели: создать тварей наподобие мертвого сына Сурен? Того, который и сейчас лежит в гробу на вершине здания, где остались Джису с Тэхеном?
Нельзя ей ничего рассказывать. Сехун посмотрел на Логана, в его глаза, полные ожидания
Нефилимы стопились вокруг Айрин - та, похоже, пересказывала события ночи
- Я... - беспомощно произнес Сехун, и тут открылись двери лифта. В вестибюль вошла Джису: босая, в изодранном, окровавленном платье, покрытая уже бледнеющими синяками и с такой счастливой улыбкой на лице
- Мам! - воскликнула она, и Сурен бросилась к дочери, заключила ее в объятья
Джису из-за плеча матери улыбнулась Сехуну. Оглядевшись, вампир заметил: Сыльги и Чимин все еще целуются, Цзыюй с Дэцзюнем куда-то пропали, а вокруг Айрин испуганно и удивленно охают и ахают нефилимы. Айрин, наверное, жутко довольна. Любит бывать в центре внимания. Неважно, по какому поводу
Кто-то положил ему на плечо руку
- Ты как, Сехун?
Логан. Выглядел вожак оборотней, как всегда, уверенно, авторитетно. Как тот, на кого всегда можно положиться. На лице - ни следа разочарования от сорванного праздника
Отец Сехуна умер так давно, что парень его не помнил. Хеен иногда рассказывала: мол, отец носил бороду, всегда помогал ей строить башенки из кирпичиков конструктора. И Сехун, и Джису росли без отцов, воспитывались сильными женщинами - это объединяло их, роднило и связывало
Так Сехуну думалось. На поверку правдой оказалось одно: хотя мать Сехуна временами и приводила в семью мужчин, замену отцу он видел только в Логане. И Джису тоже. И стая всегда ждала от него мудрого водительства. Для холостяка, который так и не обзавелся отпрысками, Логан заботился об очень уж многих детишках
- Сам не знаю, - честно ответил Сехун, как родному отцу. - По-моему, не очень хорошо
Логан развернул его лицом к себе
- Ты весь в крови. Полагаю, она не твоя, ведь у тебя есть... - Он пальцем ткнул в Каинову печать. - И тем не менее, - мягким голосом произнес оборотень, - даже покрытый кровью и с Печатью на лбу, ты все еще Сехун. Расскажи, что здесь случилось
- Ты прав, кровь не моя. Однако история долгая. - Запрокинув голову, Сехун посмотрел Логану в лицо. Интересно, Сехун еще вырастет, хотя бы на пару дюймов? Чтобы смотреть в глаза Логану, не говоря уже о Тэхене, прямо? Нет, он навсегда застрял в своих пяти футах и десяти дюймах. - Логан, как ты думаешь, можно ли совершить - непреднамеренно - нечто настолько плохое, что потом не очистишься? И никто тебя не простит?
Логан долго смотрел на Сехуна в полном молчании
- Подумай о тех, кого любишь, Сехун. Любишь по-настоящему. За что ты мог бы перестать их любить?
Перед мысленным взором замелькали один за другим образы: Джису оборачивается и улыбается; сестра щекочет маленького Сехуна; мать лежит, уснув, на кушетке, накрытая пледом; Айрин...
Сехун поспешил прогнать эти мысли. Джису не сделала ему ничего дурного, да и никто другой не причинил Сехуну ничего настолько плохого, за что пришлось бы умолять о прощении. Джису и та простила Сурен за украденные воспоминания. Тэхен... этот сам не простит себя за совершенное сегодня на крыше, пусть даже совершенное не по своей воле. Дэцзюнь, так и не простив себя за укус Цзыюй, нашел силы жить дальше и вступил в ряды Волчьих стражей, теперь помогает другим
- Я напал на человека, - признался Сехун и тут же захотел проглотить собственные слова. Сейчас Логан, наверное, ужаснется
- Этот... человек выжил? - спросил Логан. - Не умер после укуса?
- Я... - Как объяснить ситуацию с Лией? Лилит прогнала ее, и нефилимы вряд ли заметили бедняжку. - Я не убивал ее
Логан сдержанно кивнул
- Знаешь, как становятся вожаками волчьей стаи? Надо убить действующего лидера. Я такое проделывал дважды. Вот, шрамы остались. - Он приоткрыл ворот рубашки, показав Сехуну края жирных белых рубцов. Грудь Логану явно вспороли когтями. - Второе убийство я совершил из расчета, хладнокровно и продуманно. Хотел стать вожаком, вот и все. - Он пожал плечами. - Ты вампир, и твоя природа - пить кровь. Ты очень долго сдерживался, способен жить под солнцем, гордишься тем, что похож на нормального парня. Однако не забывай, кто ты есть на самом деле. Как я не забываю о своей сущности. Чем отчаяннее пытаешься ее перебороть, тем жестче она управляет тобой. Не спорь с ней. Никто из тех, кто по-настоящему тебя любит, от тебя не отвернется
- Моя мама... - хрипло произнес Сехун
- Джису говорила. Рассказала, что ты живешь у Сяо Дэцзюня . Послушай, миссис О смирится, ведь ты по-прежнему ее сын. И Суен смирилась с моим Обращением. Хочешь, поговорю с твоей мамой?
Сехун покачал головой. Логан нравится ее матери, и если она узнает, что он - оборотень, ситуация только усложнится
Логан словно прочел мысли Сехуна и кивнул
- Если что, моя гостиная в твоем распоряжении. Уверен, и Джису обрадуется, если ты переночуешь сегодня у нас. Завтра поговорим, как быть с твоей мамой
Ссутулившись, Сехун посмотрел на Айрин, на ее поблескивающий хлыст, мерцающий кулон, на то, как оживленно девушка жестикулирует во время рассказа. Айрин, которая ничего не боится. Сехун вспомнил, как попятилась от него мать, какой ужас стоял у нее в глазах. До сего дня Сехун гнал этот образ из головы, однако пришла пора остановиться, перестать убегать и прятаться
- Нет, спасибо, - сказал Сехун. - Ночевать в гостях я не буду. Сегодня... иду домой
* * *
Оставшись один, Тэхен смотрел на город, на черно-серебристую реку. Губы и руки все еще хранили тепло от прикосновения к Джису, но ледяной ветер с реки быстро его остужал. Холод ножом проходил сквозь тонкую ткань рубашки
Сделав глубокий вдох, Тэхен медленно выпустил воздух. Он ждал, что вот-вот за спиной раздастся звоночек, откроются двери лифта и на крышу хлынет поток Сумеречных охотников. Поначалу Тэхена пожалеют. После - когда узнают, что произошло, - от него отшатнутся, начнут переглядываться за спиной. Еще бы, в него вселился демон, и не просто демон, а высший! Лилит! Тэхен выступил против Конклава, угрожая другому Охотнику
Что с ним сделает Сурен! Логан-то ладно, поймет и простит, но мать Джису... Тэхен так и не осмелился сказать открыто и честно: «Я люблю вашу дочь сильнее всего на свете и никогда не причиню ей зла». Сурен посмотрела бы на него зелеными глазами - такими же, как у дочери, - и спросила бы о том, в чем Тэхен никак не уверен
«Я ни капли не похож на Дантэ»
Разве?
Казалось, это прошептал сам ледяной ветер - одному Тэхену. «Ты не знал мать, отца. Сиротой отдал сердце Дантэ. Сделал его частью себя, от которой не избавишься так запросто, ножом ее не вырежешь»
В левой руке похолодело. Опустив взгляд, Тэхен пораженно увидел отцовский кинжал. Съеденный кровью Лилит, клинок восстановился и многообещающе посверкивал. В груди растекся холодок. Сколько раз Тэхен, задыхаясь, в поту просыпался от кошмара, в котором он этим самым кинжалом убивает Джису!
Лилит мертва, все кончено. Тэхен хотел убрать оружие за пояс - рука не послушалась. Грудь ожгло, и Тэхен увидел, что порез, рассекающий руну, затянулся. Метка демоницы сияла красным огнем
Тэхен бросил попытки убрать оружие за пояс. Костяшки побелели, запястье свело от напряжения - он пытался развернуть кинжал острием к груди. На теле нет Иратце, почему же рана затянулась так быстро? Вот бы ее снова исказить, перерезать. Она ослабнет, хотя бы на время...
Рука не слушалась, жалась к боку. Тело само по себе развернулось в сторону пьедестала с гробом
Хрустальный ящик осветился туманным зеленоватым сиянием. Похожее на свет ведьминого огня, оно резало глаз. Тэхен хотел отступить - ноги не подчинились. По спине потекла струйка ледяного пота, и в голове прозвучал голос
«Иди ко мне»
Голос Ину
«Думал, со смертью Лилит ты освободишься? Укус вампира пробудил меня, и кровь демоницы в моих жилах сломает твою волю. Иди ко мне»
Как Тэхен ни упирался каблуками в плиты, ноги несли его вперед. Даже когда он откинулся назад, его все равно вело в сторону гроба. Ритуальный круг на пьедестале зажегся зеленым огнем, и хрустальный гроб как будто ответил ему вспышкой изумрудного света. В следующее мгновение Тэхен уже стоял над телом Ину
Он до боли прикусил нижнюю губу - не сработало, морок не развеялся. Ощущая привкус собственной крови, Тэхен смотрел на плавающего, будто утопленник, в млечной жидкости Ину: волосы - как белесые водоросли, веки синие, губы сжаты в упрямую линию
Руки сами собой пошли вверх. Острие кинжала вонзилось в пересечение линий жизни и любви на правой ладони
Издалека донеслась речь - слова, что слетали с губ самого Тэхена. Слова на неизвестном языке. Ритуальное заклинание. Разум кричал, тщетно силясь остановить тело. Узкий порез начал кровоточить. Как ни старался Тэхен убрать руку - не получалось, суставы словно залило цементом. И вот первые капли крови упали Ину на лицо
Открылись глаза - не отцовские. Абсолютно черные, как у демона, что назывался матерью Ину. В них, как в темных зеркалах, Тэхен увидел отражение собственного лица: перекошенное, чужое; с губ слетают слова бессвязным потоком дегтярной реки
Натекло еще больше крови. Млечная жидкость в гробу стала алой, и Ину, расплескав ее, сел. Взглянул на Тэхена
«Вторая часть обряда, - произнес голос в голове у Тэхена. - Конец близок»
Вода сбегала по телу Ину, словно ручейки слез. Волосы - совершенно бесцветные - липли ко лбу. Он вытянул руку в сторону Тэхена, и Тэхен направил кинжал на Ину. Тот провел ладонью по лезвию, порезав ее до крови. Выбив оружие, схватил нефилима за руку
Этого Тэхен не ожидал. Он не мог пошевелиться, не мог разорвать ледяную хватку, пальцы Ину словно отлили из металла. Вверх по жилам устремился пронзительный холод. Тэхен содрогнулся. Все тело охватили конвульсии, как будто его выворачивало наизнанку. Тэхен хотел закричать... И крик застыл в глотке, стоило посмотреть на сцепленные руки: стекая по пальцам, кровь изящным рубиновым кружевом обвивала запястья. Мерцая в электрическом свете города, она больше не напоминала жидкость. Она живыми алыми проводами опутывала обе руки
Тэхена охватил странный покой, умиротворенность. Сеула не стало, и он перенесся на вершину горы. Под ногами лежал целый мир - покорный и готовый отдаться. Огни из электрических превратились в сияние тысяч алмазов, и оно ласкало Тэхена, как бы говоря: «Все хорошо, все правильно. Так хотел бы отец»
Перед мысленным взором возник образ Джису: ее бледное лицо, растрепанные рыжие волосы, губы складываются в слова: «Я вернусь. Минут через пять»
Потом, заглушая голос любимой, прозвучал другой. Образ ее - с мольбой в глазах - начал таять во мгле. Джису еще успела протянуть к Тэхену белые руки, и тут ее скрыла тьма
В голове звучал знакомый, некогда отвратительный, а ныне почему-то приятный голос. Голос Ину. Он словно тек по жилам вместе с кровью, кровью, которую огненной цепью передал в пожатии Ину
«Теперь мы с тобой одно целое, братишка»
Мы едины