11
Демон кинулся на Джису, и в тот же миг она перестала кричать. Отскочила назад и, сделав идеальное сальто, приземлилась на четвереньки позади алтаря. Вот бы Тэхен видел! Чудовище врезалось в возвышение, и камень задрожал
Джису выглянула из-за укрытия. Демон оказался не таким уж и крупным, но и не маленьким, размером где-то с холодильник, с тремя головами на шеях-стеблях. Глаз чудовище не имело. Изо ртов нитями свисала зеленая слюна. Демон, подвывая, качал ушибленной левой башкой
Серые фигуры тем временем наблюдали за происходящим с отстраненным интересом. Никто из них не двинулся с места. Окинув помещение диким взглядом, Джису выходов не заметила, только парадные двери, но их загородил монстр. Понимая, что тратить время нельзя, Джису схватила атаме, и буквально в следующий миг к ней потянулась голова на толстой шее. Юркнув в сторону от извивающегося черного языка, девушка с криком вонзила в шею демону нож. Освободила лезвие и вновь отскочила в сторону
Запрокинув голову и брызжа черной кровью, тварь взвыла. Впрочем, рана оказалась не смертельной. Прямо на глазах черновато-зеленая плоть затягивалась, будто сшиваемая ткань. Ну конечно же нефилимы затем и бьются руническим оружием, чтобы нанесенные демонам раны не закрывались
Выдернув из-за пояса стило, Джису ушла от новой атаки. Получилось. Оступившись, кубарем покатилась по ступенькам. Стукнулась о ряд скамеек. Демон похромал к ней. В падении Джису чуть порезалась ножом, и спереди на одежде набухала кровавая клякса. Джису перехватила нож левой рукой, в правую взяла стило и с отчаянной быстротой начертила на рукояти Руну Энкели
Под действием ангельского Знака прочие символы словно растаяли и потекли. Тем временем чудовище, раззявив все три рта, почти настигло Джису. Вскочив на ноги, она ударила его с размаху. Как ни странно, клинок по самую рукоять вошел точно в лоб средней головы. Заверещав, монстр дернулся - Джису тут же ощутила душевный подъем, - а потом шея просто-напросто обмякла, и башка с отвратительным звуком шмякнулась о пол. Демон, впрочем, не погиб. Волоча за собой поверженную голову, он продолжал наступать
Сверху раздался топот множества ног - серые покидали свои места. Галерея внезапно опустела. Радости это не принесло, сердце все еще выбивало бешеный ритм, и Джису опрометью кинулась к двери. Демон оказался проворней: хрюкнув от натуги, он перепрыгнул через девушку и загородил проход
Шипя и вытягивая шеи с уцелевшими головами, он наступал...
Мелькнула серебристо-золотая молния. Демон дернул головами, зашипел громче, но все без толку: молния оплелась вокруг шей, стянула их и через мгновение сорвала с плеч. Брызнули фонтаны черной крови; Джису откатилась в сторону, едва кожи коснулись обжигающие капли. Девушка съежилась в комок. Обезглавленное тело падало прямо на нее...
И вдруг оно растворилось, затянутое назад в родное измерение. Джису осторожно приподняла голову - в открытых дверях стояла Айрин: ботинки, черное платье, в руке хлыст из электрума. Сведя брови и неспешно наматывая оружие на запястье, Айрин с любопытством оглядывала церковь. Заметив Джису, она ухмыльнулась
- Пипец, подруга. Во что ты вляпалась?
* * *
Сехун ощутил легкое прикосновение, похожее на касание льдистых крыльев. Он вздрогнул, когда раб сморщенными руками снял с его глаз повязку и после с поклоном отступил
Оглядевшись, Сехун прищурился. Только что он стоял под ярким солнцем на улице . Теперь оказался в тускло освещенной комнате, просторной, с гладким мраморным полом и изящными мраморными колоннами до самого потолка. Вдоль левой стены тянулся ряд кабинок; на стеклянных дверцах крепились медные таблички с надписью «КАССА». Еще табличка на стене гласила: «БАНК ». Пол и стойки, у которых люди когда-то подписывали чеки или документы на выдачу денег с депозита, давно покрылись толстым слоем пыли, а медная оправа ламп - зеленоватой паутиной
В центре зала в кресле сидела Розэ: волосы распущены и серебристым дождиком ниспадают на плечи; макияжа нет, только губы, красные-красные, кажутся единственным ярким пятнышком в сумрачном помещении
- Обычно я днем никого не принимаю, светолюб, - сказала вампиресса. - Для тебя делаю исключение
- Спасибо
Сесть не предложили, и Сехун продолжал стоять. Не будь он нежитью, сердце бы сейчас колотилось с умопомрачительной скоростью. Согласившись помочь Конклаву, он и забыл, как сильно его напугала Розэ. Казалось бы, чем она опасна? Что сделает Сехуну? И все же...
- Полагаю, ты обдумал предложение? И принимаешь его?
- Почему вы так решили? - спросил Сехун, надеясь не выдать глупым вопросом того, что он просто тянет время
В глазах Розэ отразилось легкое нетерпение
- Ты хотел отказать мне лично? Побойся моего гнева
- А стоит ли?
Улыбаясь, Розэ откинулась на спинку крылатого кресла, очень модного, современного и роскошного, в отличие от прочей обстановки банка. Должно быть, кресло утащили откуда-нибудь рабы (они сейчас стояли по обеим сторонам от Сехуна, словно две колонны)
- Многие боятся, - ответила вампиресса. - Тебе, правда, незачем. Ты мне нравишься, и хотя протянул до последнего - я чувствую: решение ты принял верное
Как на грех, зазвонил сотовый. Вампир подпрыгнул на месте и, чувствуя, что по спине стекает струйка холодного пота, выудил телефон из кармана куртки
- Извините, я отвечу
В ужасе, Розэ предупредила
- Не смей!
Поднимая телефон к уху, Сехун успел несколько раз сфотографировать интерьер
- Я недолго
- Сехун
Нажав кнопку «отправить», он таки закрыл телефон
- Извините, не подумал
Хоть вампиры и не дышат, грудь Розэ бурно вздымалась и опадала
- От своих слуг я требую больше уважения, - гневно произнесла вампиресса. - Что б больше подобного не повторялось, или...
- Или - что? Ни вы, ни кто-либо другой не причинит мне вреда, и потом, вы обещали не рабство, а партнерство. - Ох, не переборщить бы с наглостью. - Может, мне пересмотреть свое решение?
Взгляд Розэ потемнел
- Бога ради, не будь дурачком!
- Как вы смеете произносить это слово? - требовательно спросил Сехун
Розэ выгнула тонкие брови
- Которое? Не нравится, что тебя назвали дурачком?
- Нет... да. Не нравится. Я о другом. Вы сказали: «Б... б...» - Голос Сехуна надломился. Он так и не сумел произнести «Бог»
- Просто я в Него не верю, глупыш. В отличие от тебя. - Наклонив голову набок, Розэ посмотрела на Сехуна, как птичка - на червяка. - Пришла пора клятвы на крови
- К-клятвы на крови? - спросил Сехун. Не послышалось ли ему?
- Я и забыла, как ограниченны твои познания в традициях нашего рода. - Розэ покачала головой. - Ты собственной кровью подпишешь клятву верности, которую не сможешь нарушить. Считай это нашим... брачным контрактом. - Улыбнувшись, она блеснула клыками. - Подойди же
Розанна властно щелкнула пальцами, и рабы, склонив седые головы, поспешили к хозяйке. Один из них протянул ей нечто вроде стеклянного пера с изогнутым металлическим наконечником
- Придется тебе самому надрезать свою плоть, - сообщила она. - Я бы и сама справилась, однако Печать не даст. Импровизируем
Сехун не спешил. Он чувствовал западню, коварную ловушку. Достаточно узнав о мире сверхъестественного, юный вампир понимал: клятвы для нежити - не пустые слова, их не нарушишь. Обещание сковывают невидимыми цепями, и возможно, что, подписав клятву кровью, Сехун действительно останется верен Розэ. Навсегда
- Ну же! - В ее голосе послышалась нотка раздражения. - Не время мешкать
Сглотнув, Сехун шагнул ей навстречу, еще ближе. Дорогу заступил один из рабов, протянувший ему нож: отвратительный, с игольно-узким клинком. Приняв инструмент, Сехун занес его над запястьем и тут же опустил
- Знаете, я вообще-то боли боюсь и ножей...
- Режь, - прорычала Розэ
- Должен быть иной способ
Полностью выпустив клыки, Розэ поднялась из кресла. Да она в бешенстве!
- Если не прекратишь тратить мое время...
Договорить ей не дал резкий звук. В зале будто разорвали гигантское полотно. В стене напротив образовалась большая мерцающая панель. Удивленная и пораженная, Розэ раскрыла рот. Узнала, что это - как и Сехун
В банке открылся портал. И через него в помещение ввалилась дюжина Охотников
* * *
- Вот так, - сказала Айрин, небрежным жестом отодвигая аптечку. Они переместились в одну из гостевых комнат Института. В каждом таком помещении имелись нехитрая мебель, маленькая ванная, гардероб, комод и, разумеется, аптечка и даже запасное стило. - Руна Иратце действует хорошо, но синяки исчезнут не сразу. И вот это, - Айрин провела пальцами по ожогам, - до завтра точно не пройдет. Впрочем, отдых поможет заживлению
- Отлично. Спасибо, Айрин. - Джису взглянула на руки: правая забинтована; рубашка порвана и все еще в пятнах крови, хотя исцеляющая руна уже заживила порезы. Джису и сама могла бы нанести Иратце, но так приятно, когда о тебе заботятся. Пусть Айрин не самая нежная и чуткая из знакомых Джису, она может быть доброй, если захочет. - И спасибо, что так вовремя прибежала и... ну, спасла от... той фиговины
- Демон гидра, я же говорила. Голов у него много, а мозгов - ни шиша. И потом, до моего прихода ты неплохо справлялась. Здорово с атаме придумала, умеешь соображать в экстремальных ситуациях. Способность делать дырки в демонах - это не все навыки Охотника. - Айрин плюхнулась на кровать подле Джису. - Пожалуй, стоит поискать сведения о церкви Талто, пока не вернулся Конклав. Может, выясним, что происходит. Больница, дети... бр-р-р... не нравится мне это
Джису успела подробно объяснить, зачем пошла в церковь Талто, рассказала даже про демонического младенца, умолчав, правда, об участии матери. Притворилась, будто ее одну терзают подозрения. Айрин чуть не вывернуло наизнанку от описания мертвого ребенка, его черных глаз и когтей
- Похоже, кто-то пытается создать еще больше тварей вроде... моего брата. Провели опыт на какой-нибудь примитивной, - поделилась соображениями Джису, - и та не сумела принять рожденного ею же ребенка. Сошла с ума. Не понимаю, кому такое нужно? Последователю Дантэ? Не пойманному, продолжающему дело моего отца?
- Не исключено. Или опытами занимается какой-нибудь культ демонопоклонников. Таких много. Правда, и я ума не приложу, кому понадобились уроды, как Ину- Голос Айрин чуть дрогнул, искаженный ненавистью
- Вообще-то моего брата звали Джин
- Как и Тэхена, - сдержанно напомнила Айрин. - Я не собираюсь называть этого монстра именем моего брата. Для меня он был и останется Ину
Айрин дело говорит, нельзя не признать. Джису и сама с трудом привыкла к тому, что Ину - это Джин. Несправедливо, конечно, по отношению к настоящему Ину, однако легче оставить за коварным сыном Дантэ имя незнакомца, чем уподоблять его кому-то из близких
- Как бы там ни было, спасибо за сообщение. - Айрин хоть и говорила непринужденно, разум ее активно работал, просчитывая возможные версии, варианты. - Я сразу поняла: готовится что-то неладное. И потом, мне скучно. Вся семья убежала на встречу с Конклавом, у них там какие-то секреты. Я не пошла, потому что и Сехуна пригласили, а я его ненавижу
- Сехуна призвал Конклав? - поразилась Джису. И правда, Институт сегодня особенно пуст, и Тэхена нет. Впрочем, последнего Джису и не ожидала застать. - Я говорила с Сехуном, еще утром, и никуда он не собирался
Айрин пожала плечами
- Обсуждают вампирский вопрос. Большего мне не открыли
- Сехуну ничего не грозит?
- Хватит его опекать, Джису! У Сехуна Каинова печать. Его взрывай, расстреливай, топи, режь - ничего ему не сделается. - Айрин одарила Джису тяжелым взглядом. - Странно, ты не спрашиваешь, почему я ненавижу Сехуна. Знала, что он на два фронта работает?
- Знала. Прости
Айрин отмахнулась от признания
- Ты его лучший друг. Странно было бы, если бы он тебе не сказал
- Надо было тебе настучать. Просто... я не думала, что у вас с Сехуном так серьезно
- Правильно, что не думала, - нахмурилась Айрин. - Мне показалось, Сехун серьезно воспринимает наши отношения. Ведь я не из его круга общения... Хотелось думать о нем лучше, чем о других парнях
- Может, Сехуну подыскать девушку из его круга? - Под взглядом Айрни Джису покраснела. - Прости. Ваши отношения - не моего ума дело
Айрин стянула волосы в узел на затылке. Нервничает
- Определенно. Я бы тоже могла спросить, почему ты позвала к церкви меня, а не Тэхена, но не спрашиваю. Знаю: у вас с ним что-то не так, несмотря на страстные обнимашки-целовашки в ночном переулке... - Она очень пристально посмотрела на Джису - Вы переспали?
Джису покраснела еще гуще
- Н-нет, не спали. При чем здесь это?
- Ни при чем. - Айрин прижала узел волос к затылку. - Из чистого любопытства спрашиваю. Чего ждете-то?
- Айрин... - Подтянув колени к груди, Джису обхватила их руками и вздохнула. - Ничего. Просто не торопимся. Я ведь еще ни разу... ну...
- Зато Тэхен успел. Я так думаю, точно говорить не берусь. Знай, если что-то понадобится... - Айрин многозначительно посмотрела на Джису
- Что мне может понадобиться?
- Средства защиты. На всякий пожарный. - Говорила Айрин жутко практично, словно о запасных пуговицах. - Ангелу бы создать особую руну для контроля рождаемости, но фиг вам. Надо предохраняться
- Да что уж я, совсем неграмотная?! - пролепетала Джису. Щеки который раз налились румянцем. - Хватит! Ты меня в краску вгоняешь
- Обычный девичий разговор. Ты краснеешь потому, что все детство дружила с одним Сехуном, а с ним о Тэхене не поболтаешь. Вот это уже будет неловко
- Тэхен тебе ничего не говорил? Что его беспокоит? - шепотом спросила Джису. - Точно?
- Ему и не надо было ничего говорить. При том, как ты себя вела последнее время и как Тэхен ходил с траурной миной, только слепой бы не догадался: что-то не так. Почему ты раньше ко мне не обратилась?
- У него хотя бы все в порядке? - тихонько спросила Джису
Встав с кровати, Айрин посмотрела на подругу сверху вниз
- Нет. Ничего-то у него не в порядке. А у тебя?
Джису мотнула головой
- Так и думала, - сказала Айрин
* * *
Как ни странно, Розэ даже не стала отбиваться. Она с криками бросилась к двери, у которой и замерла - снаружи-то день, и солнце испепелит ее. Съежившись, Розэ обнажила клыки и глухо зашипела
Сехун отступил, давая дорогу Сумеречным охотникам. Они устремились вперед, как стая черных воронов, и среди них Тэхен: лицо бледное и неподвижное, словно высеченное из мрамора. Походя он пронзил палашом одного из рабов, будто отмахнулся от мухи. Юми клинком серафима скосила второго слугу. (Ее черные волосы развевались, совсем как у Айрин.) Выставив перед собой оружие, она пошла на Розэ, бок о бок с высоким нефилимом, чьи предплечья украшала черная руническая вязь
Остальные нефилимы рассредоточились по залу, проверяя помещение странными штуковинами - сенсорами - на предмет демонической активности. На слуг, лежащих в лужах остывающей крови, внимания не обращали. Точно так, как не обращали внимания на Сехуна, будто он неживая колонна
- Розанна Пак, - произнесла Юми, и ее голос эхом отразился от мраморных стен. - Ты нарушила Закон и подлежишь наказанию. Сдаешься или будешь сражаться?
Розанна плакала, совершенно не стыдясь слез, - окрашенные кровью, они оставляли на белом лице алые дорожки
- Гонхо, - задыхаясь, произнесла вампиресса. - И мой Сынгю...
Юми озадаченно посмотрела на стоящего рядом Охотника
- О чем она, Угиль?
- Полагаю, оплакивает смерть слуг
- Законом запрещено обращать в слуг человеческих существ, - отмахнулась Юми
- Я обратила их до того, как вы навесили на нежить свои проклятые Законы, сука. Гонхо и Сынгю служили мне двести лет. Они были мне как дети
Юми плотнее стиснула рукоять оружия
- Да что ты знаешь о детях? - прошептала она. - Твой род умеет лишь разрушать
На мгновение заплаканное лицо Розэ озарилось триумфом
- Поверь, знаю. Что бы ты ни говорила, как бы ни оболгала меня, ты ненавидишь мой род
Выражение лица у Юми сделалось жестче
- Взять ее. Отвести в Святилище
Тэхен и Угиль зашли с обеих сторон и крепко взяли вампирессу под руки
- Розанна Пак, ты обвиняешься в убийствах людей, - объявила Юми, - а также в убийствах нефилимов. Тебя проводят на допрос. Наказание за убийство нефилима - смертная казнь, однако чистосердечное признание может сохранить тебе жизнь. Понятно?
Вызывающе вскинув голову, Розэ ответила
- Я стану говорить только с одним человеком. Если он не придет, я ничего не скажу. Убивайте меня, казните - и ничего не узнаете
- Будь по-твоему. Кого ты хочешь видеть?
- Пак Чимина, - обнажила зубы Розэ
- Чимина?! Высшего мага Каннама? Зачем он тебе?
- Только он услышит от меня ответы. Он или никто
Больше вампиресса не сказала ни слова. Сехун, глядя ей вслед, отнюдь не чувствовал себя победителем. Напротив, внутри ощущалась странная пустота, и как-то болезненно скрутило желудок. Сехун глянул на трупы рабов; они ему нравились не больше хозяйки, но они и не выбирали способа существования. Как и Розэ, наверное. Хотя для Охотников она была и будет монстром. Не потому что убила других нефилимов, просто иначе о вампирах они думать не могут
Втолкнув Розэ в портал, Тэхен нетерпеливо махнул Сехуну рукой
- Идешь, нет?
«Что бы ты ни говорила, как бы ни оболгала меня, ты ненавидишь мой род...»
- Иду, - ответил Сехун и неохотно пошел к переходу