Драксар

Мили расхаживала по своей комнате и лихорадочно перебирала варианты, что же делать. Прошло уже целых два дня со встречи с Томасом, и он пока никак больше себя не проявил.

— Уж лучше бы убил и закончил эти душевные терзания, — раздражённо промолвила девушка и стянула резинку с волос.

Два дня она находилась как на пороховой бочке. Даже еду ела с опаской, а незнакомых людей шарахалась как от огня, подозревая, что это могут быть засланными «казачками» Томаса. Спала Мили плохо, просыпаясь от каждого шороха.

— Нужно что-то делать. Подумаешь, магии фактически нет, а у него она аж пятого уровня. Ну и что, можно убить и другими способами, — прорычала Мили и глубоко вздохнула. — Только вот во второй раз у меня уже не поднимется рука.

Изначально она хотела пожаловаться Максу или Эрвину, но, представив, какая начнётся кровавая бойня, отмела этот вариант сразу. Девушка решила, что она сама может разобраться с бывшим возлюбленным, не подключая сторонних людей.

«Необходимо действовать радикально и выяснить всё у проверенных источников».

Мили накинула на себя чёрную байку, захватила рюкзак и направилась к самому необходимому человеку в этот момент.

— О, Мили, привет, а Селин нет дома, — сказала Майя, опираясь о косяк двери.

— А я к тебе. Ты мне можешь погадать? — Мили достала пачку денег и протянула сумасшедшей соседке.

Майя взвизгнула и захлопала в ладоши. Этим жестом Мили увидела в ней себя. «Так вот как я со стороны смотрюсь... Жуть...».

— Мне не нужны деньги, ты ведь знаешь, что я потомственный эзотерик и работаю во благо.

— Майя, необходим энергетический обмен, у меня и так нет сил. Не хватало, чтобы карты последние вытянули.

– Лучше ты мне потом дашь почитать редкую книгу из своей коллекции, — девушка метнула безумный взгляд, отчего у Мили по спине прошёл холодок. — А почему ты сама себе не погадаешь, ты ведь вроде умеешь?

— Себе гадать нежелательно, уж слишком эмоционально привязан, и карты покажут искажённую информацию.

Они расположились на кровати и, сев друг напротив друга, интригующе уставились на колоду.

— Так, первый вопрос: спроси, что чувствует ко мне Томас.

— Оууу, ты сейчас про этого мрачного длинноволосого парня, который со второго семестра поступил на наш факультет? — Майя карикатурно заворожённо посмотрела на Мили и перетасовала колоду. — Будь с ним осторожнее. От него веет мощная тёмная необузданная энергия.

— Да знаю я, что он мощный. Давай смотреть карты.

То, что Томас после встречи на следующий день заявился на пару, почему-то никого, кроме Мили и Селин, не удивило. МакГинли и Эрвин заявили, что парень редкий экземпляр, и они готовы его взять на курс, даже несмотря на то, что прошла половина учебного года. Девушка с психами даже сходила к ректору, но тот, разведя руками, сообщил, что у парня родители не менее влиятельные, чем её, и ничем не может помочь.

«Кто может быть влиятельнее моих родителей?!» — рявкнула ему Мили и, скрипя зубами, покинула его кабинет.

— Ничего себе, выпала карта «Влюблённые», — Майя озадаченно почесала голову. — Она означает...

— Я знаю обозначение этой карты. Чушь какая-то! У тебя точно есть предрасположенность к гаданию? — сердито спросила Мили и полезла в рюкзак за своей колодой.

«Влюблённые на чувства означают искреннюю любовь, возможно, даже судьбоносные чувства».

— Вот это я понимаю — правдивый расклад, — Мили покрутила своей картой «Башня» перед лицом соседки.

«Башня на чувствах: человек испытывает потрясение, связанное с партнёром (например, осознал, что отношения не те, что казались). Его чувства резко изменились (охладел, разочаровался или, наоборот, понял, что не может так больше). Сильная, но разрушительная страсть».

— Слушай, но сочетание этих карт говорит о противоречивых чувствах. Указывают на глубокую, но разрушительную или кризисную связь. Мили, мне даже стало интересно, какие у тебя к нему чувства, — девушка принялась тасовать колоду, а Мили резко сжала её кисть и прошипела:

— Даже не смей. Давай лучше посмотрим его намерения.

— Ой... — Майя прижала карту к груди, не решаясь показать. Девушка цокнула и вырвала карту.

— «Смерть»? Как неожиданно, — саркастично воскликнула Мили и потянулась к своей колоде. — «Десятка мечей» — ещё круче...

«Смерть на намерения человека говорит о том, что он хочет убить ваши чувства или отношения. Месть, стремление разрушить партнёра. В сочетании с десяткой мечей это один из самых жестоких и фатальных раскладов в Таро. Он указывает на полное уничтожение, удар ножом в спину и бесповоротный конец. Намеренное уничтожение (физическое, эмоциональное или социальное). Это не просто конфликт — это желание стереть вас из своей жизни (или даже реальности)».

— Мили, что же ты с ним сделала, что он так зол?

— Всадила ему клинок в сердце после его признания мне в любви.

— Хорошая метафора, — Майя нервно хохотнула и сглотнула.

— О, давай посмотрим, что чувствует Макс.

— Этот нереальный красавчик? Оууу, повезло же тебе с ним, я бы тоже хотела такого преданного друга.

— Знала бы ты его тёмную сторону, так бы не восхищалась. Хм, опять «Двойка чаш». Всё-таки скучает, засранец, — Мили расплылась в коварной улыбке и вытащила из своей колоды карту. — А вот это интересно. Выпала такая же.

«Двойка чаш на чувства говорит о взаимности, романтической связи, гармонии в чувствах. Один из самых сильных знаков любви в Таро».

— А давай и командира посмотрим.

— Он тебе что, нравится? — Майя тихонько хихикнула. — Мне он тоже нравится. Такой шикарный мужчина, — она всплеснула руками и посмотрела на потолок, а Мили скривила лицо.

Знала бы она, какой он властный и контролирующий каждый шаг, так бы не говорила.

— Выпала «Императрица». Мили, между вами что-то есть?

— Ты помнишь, что если гадалка проговорится о раскладе другим людям, она теряет свою силу? — Мили зловеще обнажила свои клыки и посмотрела в глаза соседке, а та дёрнулась и отшатнулась.

«Императрица на чувствах говорит о глубокой привязанности, заботе, желании оберегать и дарить тепло. Человек видит в гадающем источник нежности и хочет создать уютные, гармоничные отношения».

— Ладно, глянь, что меня ждёт ближайшие три дня, и я оставлю тебя в покое.

Майя молча раскинула четыре карты, а Мили зарычала.

— Опять эта грёбаная «Башня». Нужно валить из этого универа и уезжать к Максу.

Волнения девушки были вполне обоснованы, так как расклад выпал не в её пользу. Выпали карты: «Башня», «Двойка кубков», «Рыцарь мечей» и «Страшный суд». Их сочетание говорит о резких переменах, эмоциональных встрясках и судьбоносных решениях. Сначала шок и разрушение — «Башня». Потом шанс на диалог или новую связь — «Двойка кубков». В конце — жёсткие решения и финал («Рыцарь мечей» + «Суд»). Да и ещё сигнификатор Томаса был — «Рыцарь мечей».

Мили поднялась со своего места и хотела уйти, но Майя не отпустила, засыпая дополнительными вопросами.

— Милагрос, ты ведь Водолей, и у тебя скоро день рождения. Как ты собираешься встречать соляр?

— Майя, мне бы дожить до него сначала, а потом я подумаю, — девушка не выдержала абсурдности своей жизненной ситуации и засмеялась.

— А этот Томас кто по знаку зодиака?

— Весы.

— Оуууу, идеальное сочетание. Вы бы с ним были хорошей парой.

«Ага, если бы он не планировал уничтожить меня с лица земли...».

— А вот командир тебе не подходит. Я смотрела его натальную карту. Он Лев, а с Водолеями они не сочетаемы.

— У меня Луна во Льве, так что не всё так плохо, Майя, — Мили улыбнулась и, уже нажав на ручку, её одёрнула назойливая соседка.

— А Макс, вероятно, Скорпион?

— Я не знаю, он постоянно врёт о своём дне рождении, — девушка нахмурила брови и решила с последней надеждой уточнить волнующую её информацию. — Майя, а ты не знаешь, как восстановить свою силу?

— Обычно организм должен пережить серьёзный стресс, и от выброса адреналина магия с бешеной скоростью начнёт возвращаться.

— Пффф, я и так почти всегда на грани...

— Вот именно, ты настолько привыкла находиться на грани жизни и смерти, что у тебя даже не вырабатывается в полной мере адреналин.

— Понятно, — Мили задумчиво прикусила заднюю часть щеки и поплелась в свою комнату.

Уже вернувшись домой, тревожность девушки после расклада Таро перешла на новый уровень, и она не могла унять внутреннюю дрожь. Облокотившись на оконную раму и взглянув в окно, вновь шарахнулась и затряслась. На улице стоял Томас и в упор смотрел в её окно.

Мили набрала номер командира и попросила переночевать у него. Он, в свою очередь, сделал ей замечание о том, что она может приезжать в любое время и вообще обещала переехать к нему жить.

Уже в такси девушка считала минуты до встречи с Эрвином. Ей казалось, что рядом с ним, пока нет Макса безопаснее всего. За окном мела метель, и Мили даже не могла отвлечься на вид города. Зазвонил телефон. Это был командир, который беспокоился, что она долго добирается. А как в такую погоду возможно доехать быстро, когда всё замело и не успевали чистить?

Но не успела девушка нормально ответить, как машина на всей скорости во что-то врезалась. Мили выронила телефон и ударилась головой о стекло, но сознание не потеряла, в отличие от водителя, который лежал на руле и нажимал беспрерывно на гудок.

Девушка дотронулась до разбитой головы и зашипела. В глазах двоилось, и она не могла навести фокус. В этот момент проклинала всё, что лишилась магии и чувствует себя слабачкой.

В трубке послышался тревожный голос Эрвина, который по кругу звал её по имени.

Внезапно открылась дверь, и перед ней предстал парень в балаклаве.

— Эрвин, спаси! — успела истошно крикнуть Мили, пока похититель пробирался в машину.

Он попытался схватить её, но она успела ударить с ноги в живот и выбежала на улицу. Вокруг скапливались зеваки, а кто-то даже додумался позвонить в скорую, но никто не дёрнулся помочь девушке, которая пыталась убежать от преследующего её парня в маске.

Мили резко затормозила и взялась за голову. Виски настолько сдавило, что во рту моментально образовалась кислая слюна от подступающей тошноты. Она упала на колени и заорала. А похититель неспешно подошёл, взял её в охапку и потащил к машине. Какой-то прохожий попытался остановить его. На это парень лишь щёлкнул пальцами, и спаситель рухнул без памяти на снег.

— Обезьянка, прекрати сопротивляться — больнее будет, — сказал мягко Томас, а Мили, вырвавшись, пыталась ударить его. — Давай ты немного поспишь, — он, перехватив её кисти, дотронулся до лба, и девушка провалилась в темноту.

***

В комнате стоял стойкий запах духов Томаса. Мили не могла понять: он специально так сделал или всё же жил в этой клетке. Визуально, казалось, обычное помещение: двуспальная кровать, комод, письменный стол и стеллаж с книгами, но вместе с тем решётка на окне и металлическая дверь.

Девушка предполагала, что она находится в каком-то замке, так как из окна виднелись конусы башен, а напротив — огромное озеро, а за ним лес. Даже стало интересно, в какую страну её переместили. Она машинально дотронулась до щёлки между грудей — естественно, цепочки на шее не нашла.

Она проснулась час назад и, конечно же, сначала пыталась выбраться, но затем, махнув рукой, взяла книгу и принялась читать.

«Надеюсь, он меня убьёт не сегодня — хочется узнать, чем закончится сюжет», — перелистнув страницу, озорно размышляла Мили. — «Ещё и наглости хватило заполнить часть стеллажей её любимыми книгами. Хотя интересно: о двух я никогда не говорила ему и нигде не упоминала. Вероятно, просто совпадение».

Дверь открылась, и в неё вошла девушка. Она была в обычной одежде — джинсах и гольфе, никакого помпезного плаща или обтягивающего кожаного костюма. Отталкивал только платок, повязанный на пол-лица, в надежде, что Мили её не узнает. Но разрез глаз с наклоном вниз сразу выдал официантку из вонючего кафе.

— Повелитель велел надеть тебе это платье, — девушка кинула на кровать большую коробку, обтянутую лентой.

«О боже, я была девушкой самого повелителя», — Мили не смогла подавить смешок.

— Передайте вашему «вождю», — она карикатурно сгибала два пальца, имитируя кавычки, — пускай поцелует меня в задницу.

— Он это предвидел и передал, что в таком случае вы будете с ним ужинать голой.

Мили закатила глаза и подошла к официантке. Та с вызовом посмотрела ей в глаза, а девушка, недолго думая, вырубила её с локтя.

«Драться сначала научись, прежде чем кидать такие взгляды».

Мили выбежала в коридор и, увидев лестницу, сразу направилась к ней. Но, естественно, её там поджидал Томас, облокотившись о перила.

— Серьёзно, Милита, ты настолько меня недооцениваешь? — парень вскинул бровь и выставил руку вперёд.

Мили моментально пронзила головная боль, и она непроизвольно встала перед парнем на колени.

— Я уже представляю, что с тобой сделает Макс, — Мили, преодолевая боль, вскинула голову и хищно улыбнулась.

— Ты уже почти сутки здесь. Твой дружок заходил днём к Томарис и как бравый рыцарь строил мне разборки, — Томас присел на корточки и, наклонив голову набок, оценивающе рассматривал девушку. — Как у тебя так получается? Вроде обычная, а так въедаешься в мозг, что невозможно спокойно жить. Постоянно вспоминаешь этот раздражающий смех и невыносимо приторный запах. Особенно в детстве, а затем в юношестве. Наблюдать за тобой была одна сплошная пытка. Находишься в постоянной беспрерывной ломке. Ну, слава всем богам, ты показала своё истинное нутро, и меня отпустило.

Томас взял её за шкирку и потащил обратно в камеру. Мили не могла сопротивляться — настолько сдавливало виски. Даже шаги давались ей с трудом. Томас не выдержал и, рыча, взял её подмышку и понёс по коридору как котёнка.

— Я тоже владею такими интересными фокусами, и когда ко мне вернутся силы, я с тобой с наслаждением побалуюсь, — зашипела Мили, периодически постанывая от боли.

— Обезьянка, когда я с тобой наиграюсь, утоплю в том озере, и тебя даже твоя сестра-ведьма не найдёт. Так что свои влажные фантазии о восстановлении сил оставь для чудовищ на дне.

Томас швырнул её обратно в комнату и, уже подбирая в бессознательном состоянии официантку, грозным голосом добавил:

— Через час состоится ужин, чтобы была готова.

***

В это время Эрвин, Селин, Макс и Энтони стояли возле разбитого такси, где должна была быть Мили. Место оцепила дорожная полиция. Эрвин опрашивал свидетелей, и те не могли описать похитителя, так как он был в балаклаве, но было понятно одно: он был, скорее всего, магом высокого уровня.

— Я связался с департаментом, он в течение двух часов предоставит нам записи видеонаблюдения вдоль дороги, чтобы понять, куда похититель отвёз Мили.

— Два часа? За два часа она успеет умереть, попасть в ад и вернуться! — возмутился Макс.

— Стоп! У меня есть идея! — сказала Селин. — Помните, как мы её нашли в прошлый раз? Предлагаю сделать то же самое.

— Точно, Сели! Как мы забыли про Люциана! — обрадовался Макс.

— Сейчас... — она сделала призыв, и появился сонный Люцик.

— Люцик, — Селин села на корточки, — нам снова надо найти мою сестру.

— Опять? — махая хвостом, сонно спросил фамильяр.

— Не опять, а снова. Давай, ленивая жопа! — потянула она его к себе.

Селин села на колени и достала кулон с ножиком. Порезала палец и поднесла к морде Люциана. Он слизал кровь, а ведьма прочитала заклинание. Это был ритуал, при помощи которого её фамильяр мог почуять кровь Мили — ту же, что текла в Селин. Заклинание сосредотачивало его на конкретном человеке, а именно на сестре.

Глаза Люциана налились кровью и начали сверкать в ночи.

— Есть... слабый след, но я его чую... — сказал кот, смотря вдаль.

В его виде́нии это выглядело как лёгкий красный шлейф в воздухе, местами с разрывами, а местами сплошной.

— Чего мы ждём? Поехали! — Макс подбежал к своей машине.

Селин с Люцианом на руках села на переднее пассажирское сиденье, а Эрвин и Энтони — сзади.

— Говори, куда ехать, — Макс сжал с силой руль, так что его костяшки побелели.

— Сейчас прямо.

Макс нажал на газ, и машина взревела, трогаясь с места.

Спустя примерно сорок минут они приехали на свалку металлолома. Забежав внутрь, они бежали за Люцианом, который остановился возле одного забора и сел.

— Всё. Здесь след пропадает.

— Я чувствую разрыв. Здесь открывали портал. Блядь! — парень со злостью пнул какую-то металлическую деталь на земле.

— Я пойду спрошу работников. Может, они видели, кто здесь был за последние часы, — с этими словами Эрвин скрылся за грудой мусора.

— Что же нам теперь делать? — со вздохом спросил Энтони.

Селин молчала, лихорадочно перебирая варианты, и нашла один. Снова сев на колени, она достала свои руны и начала раскладывать их вдоль вокруг себя.

— Селин, только не говори, что ты будешь делать это снова? — Макс присел возле неё на корточки.

— Макс, у тебя есть идеи получше?

— В прошлый раз ты чуть не сожгла себя изнутри.

— Селин, остановись! — схватил её за плечо Энтони, поняв, какой ритуал хочет провести девушка.

— Энтони, всё хорошо, — ведьма похлопала его по руке. — Я уверена, что она не в аду, и тем более вы со мной. В любой момент сможете мне помочь, да? — она посмотрела на Макса.

— Ладно, ты права. Но только узнай, где она, и сразу заканчивай ритуал, договорились?

Селин кивнула в знак согласия.

— А теперь просто не мешайте мне, — девушка снова разрезала свою ладонь и нарисовала ей круг вокруг себя. Потом положила руки на колени ладонями вверх и, закрыв глаза, начала читать заклинание.

Селин нахмурилась и сжала зубы. Лес, корни цепляются за одежду. Ветки царапают тело. Холодно. Темнота. Виде́ние покрывалось, как будто телевизор с помехами. Кадр, а потом темнота. Селин изо всех сил пыталась понять, где она.

Озеро. Впереди замёрзшее озеро. Обернулась. Кто-то преследовал её. Тёмная фигура — не разобрать. Темнота.

Пока девушка сидела на коленях, парни могли видеть, как она начала прерывисто дышать. Изо рта появился пар, будто на улице был мороз. Они машинально приблизились к ней.

— Селин... — нерешительно потянул к ней руку Энтони.

— Подожди, — остановил его Макс.

Внезапно изо рта Селин вырвался поток воды. Она упала на землю и захлёбывалась.

— Твою мать! — Макс прижал пальцы к её лбу, останавливая ритуал. Потом перевернул её на живот на колене и хлопал по спине, чтобы вышла вода из лёгких.

Девушка кашляла и терялась от холода. Энтони скинул куртку и накинул ей на плечи, когда она села.

— Она... Я знаю, где она... зовите Эрвина... Срочно! — задыхаясь, еле выговорила Селин.

— Она жива?

— Да, да... но ей плохо... — кашляя, ответила Селин.

— Беги за Хартманном, я пока помогу ей, — сказал Энтони, прижимая ладонь к груди девушки.

Макс кивнул и побежал за командиром.

***

Мили одной рукой держалась за голову, а другой показала средний палец. Томас ухмыльнулся и покинул помещение. Просидев ещё минут пять на полу, любопытство взяло верх, и она открыла коробку, где находилось платье, и ахнула.
Оно было красное, пышное, вероятно, даже шлейф присутствовал. Но на бретельках и с открытой спиной.
Когда Мили смогла его всё-таки надеть, то ещё пару минут пыталась натянуть повыше и прикрыть грудь, которая казалась сейчас просто вывалится из лёгкой ткани. Оно смотрелось одновременно грациозно благодаря пышному подъюбнику и вульгарно из-за оголённой спины и груди.

— Куда такое платье с моими широкими плечами, — ворчала Мили и искала глазами, чем смогла бы прикрыть этот срам.

Дверь открылась, и показалась всё та же официантка. Она с неприкрытой агрессией взглянула на Мили и жестом указала ей на выход.
Девушка подобрала платье, надела туфли на каблуках, которые так же лежали в коробке, и направилась в сторону лестницы.

Её привели в огромный помпезный зал. Девушка шагнула внутрь, и её шаги глухо отдались по холодному мрамору. Зал был просторным, но не подавляющим — высокие окна пропускали рассеянный свет, смешивая его с тёплым мерцанием свечей в массивных бронзовых подсвечниках.
В центре стоял овальный стол из тёмного дерева, сверкающий белоснежной скатертью тончайшего льна. На нём располагалась роскошная сервировка — фарфоровые тарелки с золотой каймой, хрустальные бокалы, в которых играли блики света, и столовое серебро с искусной гравировкой. Стол ломился от изысканных блюд: сочные запечённые фазаны на серебряных блюдах, пирамиды экзотических фруктов, нежные десерты в виде лебедей из марципана и дорогая бутылка вина, привезённая из самой Испании.
Над всем этим великолепием тяжело висели две люстры — не ослепительно-хрустальные, а кованые, с простыми стеклянными плафонами, но от этого не менее внушительные.

Здесь явно бывали балы — где-то у дальних дверей ещё виднелись потёртости на полу от каблуков, а в углу одиноко стояло забытое кресло с облупившейся позолотой.

Томас стоял у окна в старинном костюме-тройке, будто из прошлого века, а поверх был накинут плащ с чётко выраженными плечами. Волосы завязаны в небрежный хвост, а лицо мрачное и серьёзное. Заприметив девушку, он вальяжно подошёл, оглядел её с неприкрытым восхищением и, подав руку, повёл к столу.

— Обязательно нужен весь этот пафос? Ещё и плащ нацепил. Ты повелитель вампиров? — пренебрежительным тоном промолвила Мили, присаживаясь на стул с огромной спинкой.

— Я воплощаю в жизнь свою фантазию, не мешай, — хмыкнул Томас, усаживаясь во главе стола.

— Очнись, Томас, всё, что было между нами, — иллюзия.

— Как я устал слушать эту чушь, — разливая вино по бокалам, проворчал парень. — С чего ты это вообще взяла?

Мили на мгновение опешила. Она не понимала: он действительно верит во весь этот бред или просто включает дурочка.

— Ты притворялся со мной всё время. Я даже не знаю, какой ты настоящий. Ты ведь специально увлекался тем же, чем и я, чтобы влюбить.

— Ладно, приведи хотя бы один пример.

— Хорошо, вот любовь к британской литературе и...

— Милита, ну ты смешная такая. Ты что, единственная в мире, кто её любит? Моя любимая книга с детства — «Гордость и Предубеждение».

— Вот опять ложь. Ты знаешь, что она моя тоже любимая, и специально сейчас...

— Зачем мне это нужно?! — не выдержав, рявкнул Томас. — Я что, не могу читать то же, что и миллионы людей?

— Потому что это девчачья книжка. Для девушек, понимаешь?

— Это мировая классика, и там красивая история любви. А Элизабет — девушка моей мечты, — парень отпил из бокала вина и внимательно посмотрел Мили в глаза. — Даже сейчас ты поддалась своим предубеждениям, и что бы я тебе ни говорил, ты не воспринимаешь всерьёз.

— Ты мне лгал с первого дня знакомства.

— Я тебе признался в любви, а ты мне вонзила клинок в сердце. Это, знаешь ли, больно.

— Извини, — внезапно даже для себя тихо промолвила Мили. — Я не смогла пережить предательство.

— И я, поэтому ты сегодня умрёшь медленно и мучительно, — холодно произнёс Томас и указал на бокал. — Пей.

— Так скажи перед смертью: кто меня заказал? Кто твои родители? Кто твои мама и папа?

— Мою маму убила твоя бессердечная тварь-мать! — Томас сжал бокал настолько сильно, что он не выдержал и лопнул в его ладони.

— Так вот оно что... Нет никого заговора и вселенской войны. Просто месть израненного мальчишки.

— Это никак не связано. Твоя мать — поехавшая на голову психопатка и планирует с некоторыми из совета такие страшные вещи, что кровь стынет в жилах. А ещё больше меня поражает, что она собирается тебя и Селин использовать как главное звено.

— Ты можешь прямо сказать, а не юлить. Какие вещи? Что конкретно? Кто ты на самом деле? Ты меня бесишь своими загадками, — зарычала Мили и сжала кулаки. — В совете состоят семь мировых лидеров из семи главных стран и имеют уникальные способности. Совет создан, чтобы защищать нашу планету от нападения извне. Они никак не связаны с междоусобными войнами на Земле. Если бы не эти семь человек, нас бы давно захватил уже какой-нибудь местный божок, и сейчас ты, возможно, так бы не сидел, а возносил подношения.

— Ты действительно веришь в эту чушь? — Томас не выдержал и наигранно засмеялся. — Они играют с людскими судьбами, как с пешками.

— О Боже, добро пожаловать в реальность. На этом завязана вся политика, мой нежный цветочек. Без жертв сверхдержаву не построишь и планету не уберёжёшь.

— Это тебе твой папашка внушил? Наследница хренова.

— Я начинаю догадываться, кто ты... — Мили прищурилась и наклонила набок голову. — Какая ирония: наши отношения — как в грёбаном «Ромео и Джульетте». Так чего ты ждёшь — убивай своего злейшего врага или опять трусишь?

— Мы ещё не закончили с ужином, Милита.

— Это сколько же в моей стране ваших шпионов?

— Столько же, сколько и ваших в моей. А хорошо смогли тебя спрятать. Если бы я не знал твою мать в лицо и ваше очевидное сходство, в жизни не поверил бы, кто ты. А я всё думал, почему наследница престола не похожа на ребёнка и подростка, которого я видел однажды.

— Так значит, ты опять наврал. Ведь ты сказал, что изначально поступил приказ...

— Я тебя узнал, как только ты сняла очки и посмотрела на меня своими синими глазами. Нужно было притвориться дурочком и вытянуть из тебя информацию. Но затем я понял, что ты вообще ничего не соображаешь и не знаешь.

— Вот что и требовалось доказать. Все наши отношения — сплошная фальшь! — рявкнула Мили и ткнула в него пальцем. — Приехал весь такой на байке и играл на гитаре, знал, что я поведусь.

— Как я мог за пару дней научиться играть для прикрытия на электрогитаре? Ты в своём уме вообще? Я с детства на ней играю и люблю рок-музыку. А байк — говно, я предпочитаю другую марку.

— Dis-moi aussi que le français est ta langue préférée. (Ещё скажи мне, что французский — твой любимый язык.) — Мили фыркнула и откинулась на спинку стула.

— Non, mon espagnol préféré. (Нет, мой любимый — испанский.)

— Oh, qué inesperado, y el mío también es uno de los favoritos. (О, как неожиданно, и мой тоже один из любимых.) — она саркастично выгнула бровь и сделала глоток вина. — Me susurrabas al oído que me amabas, pero en realidad solo intentabas sacarme información, gilipollas. (Ты шептал мне на ухо, что любишь меня, а сам пытался вытянуть из меня информацию, мудак).

Томас обречённо выдохнул и, потёр ладонью лицо, попытался взять девушку за руку. Мили понимала, что, пока усыпила его бдительность, необходимо действовать. Она резко подорвалась, схватила одной рукой нож и всадила ему в ладонь, а другой взяла бутылку и разбила ему об голову.

Пока парень отключился, Мили сорвала с его груди цепочку, подобрала подол платья и рванула на улицу. Интуитивно нашла выход, хоть по пути и удивлялась, почему весь персонал не пытается её остановить.

— Грёбаное платье! — крикнула Мили, когда шлейф зацепился о корягу.

— Милита, ну что же ты такая предсказуемая, — послышался на крыльце голос Томаса.

«Нужно бежать на озеро, а там попробовать сотворить портал», — пронеслось в голове у девушки, и она, собрав платье, со всех ног побежала к озеру.

Холод пробирал до костей, пальцы на руках и ногах моментально отмёрзли, а внутри нарастала противная дрожь.

Мили выбежала на бездонное озеро и чувствовала, как трещит лёд под её каблуками. Затылком ощущала неминуемое приближение убийцы.

Обернулась и вскрикнула. Томас находился на расстоянии вытянутой руки. Он резко наступил на шлейф, и Мили, не удержавшись, упала спиной на лёд, ударившись о него головой. Она замычала от боли, а парень расположился рядом с ней и наклонился настолько близко, что их губы почти соприкоснулись.

— Обезьянка, тебя разве не учили, что когда бежишь от насильника, оборачиваться нельзя? — промурлыкал Томас и провёл носом по её щеке.

Мили молчала, и лишь вздымающаяся грудь указывала, насколько она волнуется.

— Как ты прекрасна... Скажешь что-нибудь перед смертью? — Томас слегка прикоснулся губами к её губам.

Девушка затаила дыхание и почувствовала, как под ней трещит лёд. Она не успела даже вскрикнуть, только увидела, как тёмная вода стремительно приближается, прежде чем холод поглотил её целиком.

От страха в груди всё сжалось, а лёгкие пронзили тысячи маленьких иголок. Она пару секунд судорожно попыталась шевелить руками, но ледяная вода проникла в каждую клеточку её кожи, оставляя там морозные ожоги.

«Мамочка, спаси», — пронеслось в голове у Мили, прежде чем то ли от животного страха, то ли от заполненных лёгких ледяной воды она потеряла сознание.

Томас, рыча от своей слабости, запустил руку под лёд и вытянул бездыханное тело на поверхность.

Когда Мили выплюнула воду и сделала вдох, он стянул с неё платье и, укутав в свой плащ, понёс обратно в замок. Она дрожала и прижималась носом к его груди, пытаясь хотя бы таким способом согреться.

— Разожгите камин, — грубо сказал кому-то Томас, а у Мили из глаз полились слёзы, которые она так упорно пыталась сдержать всё это время.

— Убей меня, я больше не могу, — промычала девушка и начала глухо кашлять.

— Милита, я ведь пообещал, что буду убивать тебя медленно и мучительно.

— А мне кажется, у тебя просто не получается. Ты хотя бы раз лишал человека жизни? — она ещё пуще прежнего зашлась кашлем, а Томас прижал её к себе сильнее и понёс в гостиную.

— Если я первоклассный шпион, как ты думаешь?

— Настолько первоклассный, что даже пароль на ноут не поставил.

— Я не ожидал, что ты окажешься как типичная женщина и полезешь в мои личные вещи.

— Сразу чувствуется, насколько ты прагматичный человек.

— Куда мне до тебя, ты ведь всего лишь моему двойнику отрубила голову, так как упустила его из виду, играя в игру со своим дружком.

— Какой же ты мудак, ты всё знал и не говорил, а я мучилась из-за чувства вины.

— Я тебя умоляю. Ты такая же психопатка, как и твоя мать.

— А ну-ка, отпусти меня, — зарычала Мили и попыталась вырваться из цепких объятий.

Томас хмыкнул и отпустил её. А Мили сделала босиком два шага вперёд, зашлась кашлем и, заныв, села на корточки.

— Иди погрейся у камина. Ты вся как ледышка. У тебя губы синие.

— Пошёл к чёрту.

Мили преодолела подступающую слабость и поплелась к себе в камеру. Уже в комнате надела свои вещи и легла под одеяло. Но через полчаса, вся трясясь, она пожалела, что из-за своей гордыни упустила шанс нормально согреться.

В какой-то момент ей, наоборот, стало неимоверно жарко, и девушка провалилась в сон. Периодически просыпалась от тяжёлого хлипкого кашля, отчего истошно ныла от давящей боли в груди и меж лопаток.

Она кое-как два раза сходила в туалет и снова проваливалась в сон. За всё это время к ней никто ни разу не зашёл. Гордость не позволяла крикнуть о помощи и попросить сбить, вероятно, высокую температуру. Но в то же время она чувствовала прилив магии. Мили молила, чтобы энергия восстановилась быстрее, чем сгорят её лёгкие. Она то ли в бреду, то ли от ярости представляла, как будет пинать головы до самого университета всех соучастников её похищения.

— Милита, ты вся горишь, — Томас нежно провёл ей ладонью по щеке, тем самым разбудив её. — Какого это — осознавать, что ты столько раз уходила от смерти, смогла спастись от самих лютоволков, а умрёшь от банальной пневмонии?

— Так это ты подстроил? — не открывая глаз, прошептала Мили.

— Конечно. Хотел посмотреть, на что способны твой дружок и командир. Замректора был моей марионеткой и не догадывался, что я делаю грязную работу его руками.

— Моё почтение, мистер Дарт, вы достойный соперник, — произнесла Мили и волевым усилием открыла глаза.

Она лежала на животе, подложив ладони под подушку. А Томас сидел на корточках у её постели, облокотившись руками о кровать и прилипнув к ней лицом.

— Как ты могла начать с ним встречаться всего через два месяца после нашего разрыва? Тебе настолько было на меня плевать?

— Томас, наши отношения были понарошку, пойми это наконец, и ты не знаешь, через что я прошла. Он единственный, кто смог меня вытащить из глубокой депрессии, — Мили облизала пересохшие губы и рассматривала его невероятно красивые изумрудные глаза.

— Бедняжка, наверное, именно ты проснулась в незнакомом лесу, засыпанная гнилой листвой? — Томас выгнул саркастично брови и больши́м пальцем погладил её по щеке.

— Если бы я к тебе ничего не чувствовала, я бы отрубила тебе голову, а тело сожгла.

— О Боже, вот это мне повезло. «Милита Милосердная» — звучит, не так ли? Я любил тебя, а ты безжалостно убила меня, — Томас сжал челюсть, но продолжал гладить её с таким же трепетом и нежностью.

— И я тебя любила, а ты меня предал.

— Любила? — он наигранно расхохотался.

— Тебе не всё ли равно уже? Я не понимаю: ты встречаешься с Томарис, я вот-вот попрощаюсь с жизнью. Ты сам сказал, что кроме ненависти ко мне ничего не испытываешь. Так оставь меня наконец в покое и дай спокойно умереть во сне, — хрипло произнесла Мили и закрыла глаза.

— Ты считаешь, я не чувствую, как с бешеной скоростью к тебе возвращается магическая сила? Мне даже интересно: ты успеешь восстановиться раньше или твои лёгкие сгорят быстрее.

— Если я выживу, я тебе такую райскую жизнь устрою, что клинок в сердце тебе покажется жестом моего неимоверного милосердия и доброты.

Томас засмеялся и, наклонившись, прильнул лбом к её лицу.

— Повелитель, нас раскрыли! Приближается целый отряд, они уже около замка, — послышался встревоженный голос официантки.

— Везучая ты обезьянка, однако.

— Игра началась, мудак, — Мили расплылась в коварной улыбке.

— Ну, ты же понимаешь, что если проболтаешься о нашем свидании хотя бы одной живой душе, то я по очереди убью всех твоих близких, начиная с твоего дружка Макса, ведь я знаю его настоящее имя...

— Не переживай, я и без посторонней помощи смогу с тобой справиться. Пока я не получу ответы на все свои вопросы, буду тебя так же мучить и изводить.

— До встречи завтра на паре, моя Элизабет Беннет, — Томас мягко поцеловал её в губы и быстрым шагом покинул комнату.

Мили закрыла глаза и ухмыльнулась. «Надеюсь, целителя прихватили с собой?» — она зашлась сиплым кашлем и пыталась сделать вдох.

— Карлитос, как ты меня достала. Забыл, говорил я тебе об этом или нет, — строго промолвил Макс и сел рядом с ней на кровать.

— Я по тебе скучала, — Мили открыла глаза и улыбнулась уголками губ.

— Я так и знал, что одержу победу, — озорно ответил парень и подмигнул. — Кто он? Кто это сделал?

— Не знаю. Не видела его лица. Мне мстили за убитого мной какого-то человека.

— Ты встречаешься с командиром?

— Да.

Макс тяжело вздохнул и зажмурил глаза. Затем выдохнул и натянул дежурную улыбку.

— Ну тогда я сойдусь обратно с Миланой, и мы больше не ревнуем друг друга.

— С этой звезданутой? Уж лучше сразу добей меня. Неужели ты не можешь хотя бы месяц побыть одиноким волком?

— Ладно, командир — хороший мужик, всё равно ты его скоро бросишь, и уже тогда я избавлюсь от Миланы. И мы вновь станем одной командой.

В комнату вошёл Эрвин, а Макс, наоборот, тактично поднялся и молча вышел. Мили встретилась с мужчиной взглядом и еле сдерживала слёзы.

Выглядел командир ещё в раза два хуже, чем девушка. Волосы растрёпаны, трёхдневная щетина на лице, синяки под глазами, одежда помята и уставший взгляд выдавали, сколько он не спал.

Он подошёл к постели, вытянул её из-под одеяла и, скрутив в охапку, усадил к себе на колени.

— Ты с завтрашнего дня переезжаешь ко мне, — глухо произнёс Эрвин, гладя её по голове. — Ты хотя бы на минуту можешь себе представить, что я пережил за эти три дня?

— Ты так говоришь, будто это я виновата в своём похищении, — хрипло произнесла Мили и зашлась кашлем.

— Нам нужен целитель, — в пустоту крикнул Эрвин и ещё крепче обнял. — Селин не только видела, но и почувствовала, как ты провалилась под лёд. Если бы не она, мы так тебя бы и не нашли.

— Только не говори, что мне придётся сказать спасибо своей бесячей сестре, — девушка не выдержала и улыбнулась.

— Я теперь понимаю Макса и почему он так следит за тобой.

— Можно мне уже целителя, а то лёгкие вот-вот скажут мне «прощай».

— Кто, Мили? Назови его имя. Я хочу выбить вручную инициалы на его могиле.

— Не бери в голову, он уже живой труп, — Мили расплылась в коварной улыбке. — А в этом университете наконец-то становится всё интереснее.