Глава 9
Слушая очередной исторический экскурс Эльмира, я не могла сосредоточиться на его словах. Перед глазами постоянно стояла прекрасная незнакомка. Я чувствовала, что с ней связано как мое прошлое, так и будущее, и поэтому должна была увидеть ее вновь. Но, к сожалению, помощи мне ждать было неоткуда, так как здесь я никому не могла доверять. Вот если бы со мной были Натка и Лана! Они бы точно помогли и поддержали меня. Вспомнив о подругах, я сразу оказалась во власти грусти, и захотелось плакать. В последнее время я пролила больше слез, чем за всю мою жизнь. Я вообще редко поддавалась хандре и была не склонна к слезливости, стараясь быть сильной и позитивной. Ведь только так можно было выжить в детском доме, да и после это помогало мне пробиться и достичь чего-то в жизни. А сейчас я злилась на себя из-за того, что совсем расклеилась и готова была перестать бороться.
- Анна, что с тобой? Тебя что-то беспокоит? – вторгся голос хранителя в мои невеселые размышления.
- Все в порядке. Просто задумалась, - ответила я, возвращаясь к реальности.
- Вижу, сегодня ты не настроена на серьезные беседы, - сказал он, отпуская меня.
После обеда я решила прокатиться на Наиде, надеясь, что прогулка поможет развеяться и проветрить мозги. Переодевшись в костюм для верховой езды, я направилась к конюшне, которая находилась за садом. Идя по тропинке, я приблизилась к небольшой беседке, увитой виноградом, откуда доносились женские голоса.
- Мари, ты такая счастливица! – сказала одна из девушек. – Ведь Светлый Князь выбрал тебя в первую ночь.
- Да. Когда я увидела его в дверях спальни, то сначала не поверила своим глазам.
- Ну и как все было?
- Ой, Сара, словами этого не передать! Когда придет твоя очередь, сама прочувствуешь.
Девушки захихикали, а я остановилась, осознавая то, о чем они говорили. Так значит Родимир пришел ко мне в постель сразу после того, как отымел одну из так называемых избранных. А я еще, как последняя дура, пыталась ему что-то доказать, а потом вдобавок позволила трахнуть, как последнюю... Теперь я окончательно поняла, что стала той, кем не хотела быть – одной из его многочисленных шлюх. Я ухватилась за ближайшее дерево, чтобы не упасть, чувствуя, словно на меня вылили ведро грязи. Когда голова перестала кружиться, я побежала вперед. Добежав до конюшни, я быстро вывела свою лошадь из стойла и, вскочив на нее, понеслась, не разбирая дороги.
Не знаю, сколько я проскакала, когда увидела впереди крутой обрыв. Пытаясь остановить Наиду, я натянула поводья, но лошадь встала на дыбы и не хотела слушаться, чувствуя мое нервное состояние. Я с трудом удерживалась в седле, когда увидела мужчину, появившегося будто неоткуда, который схватил поводья, успокаивая разбушевавшееся животное. Когда лошадь перестала дергаться, он помог мне с нее слезть.
- С-спасибо, - поблагодарила я, стараясь унять дрожь в коленях и рассматривая своего неожиданного спасителя.
Его высокая худощавая фигура была облачена в темный длинный плащ с капюшоном, скрывающим лицо. Я хотела спросить, кто он такой, когда раздался злобный смех, от которого я в ужасе отпрянула, начав сомневаться в добрых намерениях незнакомца.
- Мне пора, - сказала я, на всякий случай отходя подальше.
Но он тут же оказался рядом, грубо хватая меня за руку. Я попыталась вырваться, но неожиданно земля стала уходить из-под ног, в глазах потемнело, а в следующий миг я увидела, что нахожусь совсем в другом месте. Позади высился густой лес, а впереди путь преграждали скалы. Все еще больно сжимая мои пальцы, незнакомец другой рукой дотронулся до гладких камней, похожих на те, из которых были сделаны моя ванна и раковина, и тихо пробормотал какие-то слова на неизвестном мне языке. Потом он откинул капюшон, и я с ужасом увидела, что под ним скрывался такой же монстр, что напал на меня в лесу.
- А-а-а! – что есть мочи заорала я, начиная вырываться, но Темный схватил меня сильней, прижимая к своему костлявому холодному телу и не сводя пристального взгляда со скалы.
Продолжая сопротивляться, я тоже взглянула на гору и замерла, заметив, как камни засветились. С каждой секундой голубой свет становился все ярче, пока из него не появился еще один монстр. Шагнув вперед, он смерил меня взглядом, полным отвращения.
- Одна из девок Светлых, - проговорил мой похититель глухим скрипучим голосом.
- Хорошо. Хозяин будет доволен, - ответил второй, хватая меня и таща за собой сквозь скалу.
Родимир
Я перенесся в свою комнату, чтобы успокоиться и все обдумать, прежде чем снова поговорить с Анной. Я не хотел опять ляпнуть лишнее, не сдержавшись, и окончательно испортить отношения с девушкой. Она и так была на меня зла и обижена, а в сложившихся обстоятельствах мне необходимо было, чтобы она мне доверяла. Ведь только так я мог выяснить все ее тайны, чтобы решить, что делать дальше. И если в итоге Анна все-таки окажется предательницей, то мне придется ее казнить, даже несмотря на предупреждение Богини. Я был правителем, который должен соблюдать законы царства и совершать правосудие.
Вскоре мне сообщили, что прибыли Князья из соседних царств, с которыми необходимо встретиться. Облачившись в царские одежды, я направился в тронный зал, где меня ждали правители: Князь Клиру из Царства Великого Дракона, где жители имели желтый цвет кожи, Князь Магнур с красной кожей из Огненных земель и, наконец, Князь Забар из Царства Пустоши. Его чернокожие жители изначально были нашими врагами, принося кровавые жертвоприношения Богине Кали-Ма и Черным Драконам, но впоследствии, познав извечные Небесные Законы и Священные Веды, которые мы им даровали, отказались от дел непристойных и тоже стали нашими союзниками. Правители поведали мне, что в их царствах пока не появлялись ни Темные, ни Зеленокожие. Несмотря на это, они были обеспокоены тем, что такое случилось в Сварге, опасаясь, что враги смогут проникнуть и на их территорию. Мы обсудили ситуацию, приняв решение укрепить границы и усилить их охрану, а также договорились о том, что, если возникнет такая необходимость, то вместе встанем на борьбу с врагами.
Мы беседовали о других, менее насущных делах, когда ко мне подошел охранник, тихо доложив, что один из порталов недавно был активирован. Быстро попрощавшись с правителями, я немедленно перенесся туда, увидев Драгомира, который стоял возле скалы.
- Когда это случилось? – спросил я у него.
- Не более получаса назад. Камни еще не остыли после открытия портала.
Подойдя ближе, я дотронулся до скалы и закрыл глаза, сосредотачиваясь и выпуская свою силу. Через несколько секунд сквозь голубую дымку я увидел Темного с Анной, исчезающих в портале. Убрав руку, я громко выругался.
- Что ты увидел, Князь? – взволнованно спросил Драгомир.
- Они забрали Анну, - ответил я, чувствуя, как начинаю закипать от гнева.
- Ее похитили, или она сама...
- Не знаю, - перебил я, злясь еще больше от того, что он мог оказаться прав.
Нельзя было исключать то, что девушка могла быть в сговоре с Темными и пошла с ними добровольно. А если нет... В любом случае надо было ее вернуть: ради наказания либо спасения. Но как это сделать, я не представлял. Они могли быть где угодно, а, не зная точного местоположения, пользоваться порталом было опасно. Можно было застрять между мирами и никогда оттуда не выбраться.
- Нам их не найти, - подтвердил Драгомир мои мысли.
- Почему портал не охранялся? – недовольно спросил я.
- Им очень давно не пользовались – с тех пор, как он забросил нас неизвестно куда.
Да, я вспомнил тот случай, когда Братья с трудом вернулись обратно, а я уже думал, что потерял их навсегда. После этого портал больше не использовали вот уже более трех столетий.
Приказав выставить около него охрану, я переместился в Храм.
- Анна у Темных, - громко сказал я Линару, прерывая его молитву.
- Как такое могло произойти? – спросил он, поднимаясь с колен.
- Они опять использовали портал, - объяснил я. – Ты можешь ее увидеть?
- Да, и ты тоже, - ответил он, беря большую круглую чашу и наполняя ее водой из Священного источника, который находился в нише стены. Поставив чашу на стол, он накапал в нее воска с одной из горящих свечей, стоящих у алтаря, и затем, разрезав ладонь кинжалом, добавил в воду несколько капель своей крови.
- Теперь ты, - сказал жрец, передавая мне нож.
- Зачем? – удивился я.
- Вы с Анной связаны, - ответил он, внимательно глядя на меня. – И эта связь с каждым днем становится все крепче.
Оставив его замечание без комментариев, я взял кинжал, и в чашу закапала моя кровь. После этого Линар поднял руки над водой и начал произносить заклинание. Как только он сказал последние слова, по кругу чаши загорелось пламя, и сквозь огонь я увидел Анну, стоявшую на коленях перед троном, на котором восседал сам Темный Князь.
- Посмотри на меня! – приказал он девушке, но она лишь вздрогнула, не подняв опущенной головы, скрывающей ее лицо под завесой длинных спутанных волос.
Тогда Князь встал и, подойдя к ней, положил руку ей на голову. Анна дернулась, словно от удара, и в этот миг видение исчезло.
- Что случилось?! – спросил я жреца.
- Они наложили скрывающее заклинание, - ответил тот. – Увы, больше я ничего не могу сделать.
Анна
Темный потянул меня к скале, и нас окружил яркий свет, от которого я невольно зажмурила глаза, а сделав еще шаг, вдруг оказалась в невесомости. Не успела я опомниться, как мое тело начало засасывать в водоворот. Я почувствовала головокружение и подступающую тошноту, когда неожиданно все прекратилось, и та же костлявая рука сильно толкнула меня в спину. Не удержавшись на ногах, я упала на холодный каменный пол, больно ударившись.
- Какой сюрприз! – произнес зловещий грубый голос, будто идущий из самой преисподней.
Я склонилась еще ниже, чувствуя, как от говорящего исходит огромная сила, но совсем не такая, как у Родимира. Она давила на меня, проникая в каждую клеточку и наполняя холодом и мраком. Услышав приказ, я лишь вздрогнула, но не подняла головы. Я не могла посмотреть на Хозяина, как назвал его Темный, и показать свою слабость и страх. В тишине прозвучали тяжелые шаги, и на мои растрепавшиеся волосы легла большая ладонь. Тут же я ощутила, как темнота накрывает меня, лишая дыхания...
Когда я очнулась, то находилась в тесной комнате без окон, где помещались только узкая деревянная кровать с жестким матрасом, на которой я лежала, и тумбочка со стоящей на ней свечой, тускло освещавшей темные каменные стены. Я села, пытаясь прояснить мысли в голове, которая гудела, как с сильного похмелья. Похоже, я попала в плен к предводителю Темных, который каким-то образом вырубил меня. Но зачем я им нужна, и как отсюда выбраться? Сейчас мне бы не помешала помощь Князя, но я очень сомневалась, что он захочет меня спасать, а если и так, то вряд ли найдет. Значит, оставалось надеяться только на саму себя или на чудо... Я подошла к двери, чтобы удостовериться, что она заперта, и вдруг услышала скрип отодвигающегося засова, и передо мной в высоком проеме появился один из монстров. Я попятилась, но он схватил меня за локоть и выволок из комнаты, таща за собой по темному коридору. Я попробовала сопротивляться, но это было бесполезно. Несмотря на то, что у него была кожа да кости, Темный обладал недюжинной силой. Вскоре он остановился и втолкнул меня в открытые двери. Пролетев по инерции несколько шагов, я затормозила и чуть не заорала от ужаса, посмотрев вперед. На меня глядели черные безжизненные глаза, выделяющиеся на худом сером лице, нижняя половина которого была скрыта под металлической маской, а на лысом черепе блестела золотая корона с шипами, инкрустированная изумрудами. Черный балахон скрывал высохшее тело, но, увидев длинные пальцы с загнутыми когтями, лежащие на подлокотниках трона, сложенного из человеческих костей, я содрогнулась и тихо выдохнула: «Кто Вы?!»
- Тот, от которого зависит твоя жизнь... или смерть, - ответил он, глухо рассмеявшись. – Я – Кощей, Темный Князь, - добавил он, смерив меня высокомерным взглядом.
«Надо же, сам Кощей! Интересно, а яйцо с иглой у него имеется?!» Если бы я не была настолько напугана, то, наверное, рассмеялась бы. Но сейчас мне было не до смеха. Я поняла, что живой отсюда не выберусь.
- Рассказывай, что ты знаешь о Светлых? – прозвучал вопрос.
Так вот в чем дело! Они хотели получить от меня сведения о Родимире и его царстве. Но если Кощей надеялся, что я быстренько выложу ему все, что мне известно, то напрасно. Что бы ни думал обо мне Светлый Князь, я не была предательницей и не собиралась таковой становиться.
- Ничего, - ответила я.
- Врешь! – закричал Кощей, и я увидела, как от трона начал расползаться черный дым, приближаясь ко мне.
Я хотела бежать, но не могла пошевелиться, словно загипнотизированная страшными глазами, которые теперь горели красным огнем. Дым окутывал меня, проникая внутрь и высасывая силы.
- Говори! – приказал Темный Князь, но я лишь сильнее сжала губы, стараясь не упасть.
Кошей встал, и тьма закружилась вокруг меня, сжимая и добираясь до самой души. Чувствуя, что уже совсем скоро от меня останется лишь пустая оболочка, я мысленно обратилась к Родимиру: «Прощай, Князь! Я им ничего не сказала...» и начала падать в бездну. «Ну вот и все» - подумала я с облегчением, что теперь не надо больше никому ничего доказывать и ни за что бороться. Но вдруг все изменилось, и я снова оказалась в своем теле, пораженно увидев яркую вспышку белого света, который в один миг развеял дым. А потом из него возникла та женщина, которая была в моем видении, только еще прекрасней. Она взмахнула рукой, и все вокруг замерло в стоп-кадре, а потом направилась ко мне, словно плывя по воздуху. Приблизившись, она улыбнулась, дотрагиваясь кончиками пальцев до моего лба, и я почувствовала, как в меня вливается свет, возрождая к жизни и даря ни с чем несравнимое блаженство и спокойствие.
- Анна, тебе надо вернуться к Князю, - сказала она.
- Я не могу. Я хочу домой! – ответила я.
Неужели она спасла меня ради того, чтобы опять обречь на унижения и страдания в чужой стране?!
- Теперь Сварга твой дом, как и твоих детей, которых ты носишь в своем чреве, - проговорила она, кладя руку на мой плоский живот.
- Этого не может быть! – возразила я.
- Это мальчики, - продолжила она, - и им уготована великая судьба.
Я потеряла дар речи, когда в моей голове появилась картина: двое белокурых младенцев, которые смотрят на меня большими голубыми глазами с фиолетовой окантовкой и тянут свои пухленькие ручки.
- Теперь ты веришь мне? – спросила женщина, когда видение пропало.
- Да, - прошептала я сквозь слезы. – Но как? Ведь я...
- Это неважно, - перебила она. – Нам пора.
- Но кто Вы? Почему спасли меня?! – спросила я, но тут меня ослепила белая вспышка, и через мгновение я оказалась одна в своей комнате.