Глава I
Солнце безжалостно залило холодную пещеру ярким светом, заставляя дракона покинуть желанный мир полуночных грез и вернуться в пустую реальность.
Благден тяжело поднялся на лапы и подошел к проему в стене. Пустынная местность не привлекала ни птицу, ни зверя, поэтому в воздухе висела лишенная живых звуков тишина, нарушаемая только тихим шелестом сухой травы. В воздухе послышался тихий рев вращающихся лопастей и стабилизаторов, дракон закрыл глаза и глубоко вдохнул холодный воздух в измученные легкие. Опять, они снова вернулись... каждый раз все повторялось в точности как и сотни лет до этого, почему все должно было изменитьсятеперь? Конечно же они пришли.
Благден обернулся назад и посмотрел на дальний конец пещеры, где под слоем веток и хвороста матово поблескивали проклятые черные кристаллы, самое редкое сокровище всех пяти королевств.
"Ты этого хотела? Такого конца для нас обоих?!" - дракон оскалился и ударил шипастым хвостом по стене, осыпалась пара мелких камешков, но Благден не обращал на это внимания. Грудь снова сдавила острая боль, она пронзила горло и оборвалась так же резко как и появилась. Дракон бессильно сгорбился, сотрясаясь в судорожном кашле. Сейчас он выглядел старым и дряхлым, хотя не достиг того возраста, когда самцы его вида ухадили на покой и переставали охотиться. Когда то ярко изумрудная чешуя, горевшая огнем под солнечными лучами, поблекла и стала белесой, когти и костяные шипы на голове и хребте стали ломкими, зубы пожелтели, а глаза утратили блеск.
Немой дракон, не способный издать даже рыка, жалкое зрелище, Благден прекрасно понимал это и гордость, присущая его роду, не могла с этим смириться. Он выпрямил спину высоко поднял голову и приготовился встречать людей. Их не было здесь уже немногим меньше ста лет...