Глава 3. Воспоминания
Прохладный ветер шевелил лёгкие занавески в спальне Элианы. Она сидела перед трюмо, рассеянно расчёсывая длинные тёмные волосы. В зеркале отражался её спокойный, чуть отстранённый взгляд, но внутри неё бушевала буря.
Вечерний приём ещё не закончился, но она нашла предлог уйти раньше. Слишком много взглядов, слишком много слов, слишком много напоминаний.
Рейн.
Он смотрел на неё так, словно видел глубже, чем остальные. Его взгляд пробил брешь в её маске, и это раздражало.
Она не могла позволить себе слабости.
Но сегодняшний день вызвал в памяти то, что она давно пыталась забыть.
Ей было шесть лет.
Она сидела на мраморном полу в саду, сжимая в маленьких пальцах сломанный кукольный веер. Алисия стояла напротив, её губы дрожали, глаза были полны слёз.
— Ты сломала его нарочно!
— Нет! — Элиана сжала кулачки.
— Ты всегда всё портишь! — Алисия развернулась и побежала к дому, громко всхлипывая.
Элиана осталась стоять одна. Ветер ерошил её тёмные волосы, листья кружились у ног.
Она не ломала этот веер. Он был старый, тонкие деревянные спицы сами сломались, когда она случайно надавила слишком сильно. Но разве кто-то поверит ей?
Вечером, когда отец вошёл в её комнату, его лицо было жёстким, голос – холодным.
— Ты снова причинила вред сестре.
— Но это не я...
— Хватит лжи, Элиана!
Она замерла, её руки дрожали.
Сзади стояла мать, молча, с привычным разочарованием в глазах.
— Почему ты не можешь быть такой, как Алисия?
Элиана закрыла глаза, возвращаясь в настоящее.
Она помнила, как в детстве пыталась завоевать их любовь. Как приносила матери цветы, как искала одобрение отца.
Но они всегда смотрели сквозь неё.
Однажды она услышала, как отец говорил герцогу Монвилю:
— Алисия — наше солнце. Она будет прекрасной женой, хозяйкой, достойной представительницей рода.
— А вторая дочь?
— Вторая? — Отец сжал бокал. — Она не имеет такого значения.
Элиана тогда стояла в коридоре, спрятавшись за колонной.
И в тот день, впервые в жизни, она дала себе обещание.
Она не будет добиваться их любви.
Она заставит их считаться с ней.
Часы пробили полночь.
Элиана открыла глаза и посмотрела на своё отражение. В нём больше не было той маленькой девочки, которая хотела быть нужной.
Теперь она была другой.
— Вы не любите меня, — прошептала она, — но однажды у вас не останется выбора.
Семья отвернулась от неё.
Но она ещё покажет им, кто она такая.