Приключения в одиночку 4: Только не волнуемся
Лилиана шагала по густому лесу острова Вороньего гнезда, окружённая тьмой, которая казалась почти осязаемой. Было 11:47 PM, и ночь обнимала остров своими тенями, но её это не пугало. Её взгляд то и дело поднимался к небу, где луна, словно добрый спутник, пробивала тучи своими серебристыми лучами, освещая путь среди изогнутых сосен и скользких камней. В отличие от привычных ей Сердечных земель, где природа была мягкой и уютной, этот лес дышал дикостью и тайной. Но именно эта красота — дикая, неприрученная — завораживала её. Её босые ноги ступали по холодной земле, а тепло, исходящее из груди, где теперь бился белый топаз, согревало её изнутри.
Пока она шла, её внимание привлекли тёмные силуэты, мелькнувшие в воздухе. Внезапно перед ней пронеслись стаи воронов — их крылья шелестели, как сухие листья на ветру, а глаза поблёскивали в лунном свете. Птицы промчались мимо, не обращая на неё внимания, и Лилиана проводила их взглядом, чувствуя лёгкий трепет. Она знала, что эти вороны — часть истории острова, возможно, даже потомки того самого По де Гипноза, но её магия не откликалась на них. Она продолжила путь, ведомая любопытством и светом луны, который мягко указывал дорогу.
Вскоре лес расступился, и перед ней предстал огромный замок. Его силуэт возвышался над деревьями, тёмный и угрожающий, с острыми башнями, увитыми плющом, и потрескавшимися стенами, покрытыми мхом.
— Ого, какой большой!? Так ещё и стрёмный, — пробормотала она, её голос эхом отразился от камней. Её глаза заблестели от восхищения и лёгкого страха. Она подошла ближе и осторожно протянула руку к железным воротам, покрытым ржавчиной. Едва её пальцы коснулись холодного металла, ворота с громким скрипом рухнули внутрь, подняв облако пыли и мелких камней.
— Даяя, если что, я здесь не виновата, — сказала она, поднимая лапки в невинном жесте, хотя в глубине души знала, что её магия могла сыграть свою роль. Она шагнула вперёд, словно ничего не произошло, и направилась к массивным деревянным дверям замка. Двери были тяжёлыми, с вырезанными на них древними символами, но Лилиана, собрав всю свою смелость, толкнула их. Они медленно отворились с протяжным скрипом, открывая тёмный провал внутри.
Войдя, она ощутила холодный сквозняк, пропитанный запахом сырости и старых камней. Чтобы осветить путь, Лилиана сосредоточилась, и из её ладони вырвался маленький огненный шар, мягко мерцающий, как живой фонарь. Тепло пламени отражалось от стен, покрытых паутиной и потёртыми гобеленами, изображающими сцены битв и магических ритуалов. Она сделала шаг вперёд, её тень плясала на каменном полу, а сердце билось в предвкушении. Замок казался живым, его тишина была полна шёпота прошлого, и Лилиана знала, что каждое её движение приближает её к чему-то большому — или опасному.
Лилиана осторожно двигалась по коридорам замка, её огненный шар освещал путь, отбрасывая пляшущие тени на потрескавшиеся стены. Было 11:53 , и тишина замка казалась почти осязаемой, лишь её шаги и мягкое потрескивание пламени нарушали её. Она миновала несколько пустых залов, где ветер гудел в разбитых окнах, пока не наткнулась на комнату, резко отличавшуюся от остальных. Дверь, слегка приоткрытая, вела в помещение, где воздух был пропитан запахом металла и древности. Она толкнула дверь, и её взору открылось зрелище, от которого перехватило дыхание.
Комната была заполнена сокровищами: горы золота сияли тусклым светом, украшения с изумрудами и рубинами переливались, а в центре лежали кучи драгоценных камней. Лилиана замерла, её глаза расширились от восторга.
— АЛМАЗЫ! — воскликнула она, не сдержав эмоций, и шагнула вперёд, протягивая руку к блестящим кристаллам. В этот момент над её головой раздался резкий звук — «кар-кар» — как будто ворон пролетел совсем низко. Она подняла взгляд и увидела его: чёрную птицу с острым клювом, сидящую на балке под потолком. Ворон смотрел на неё, его глаза поблёскивали в свете огня, а она, не отводя взгляда, ответила ему тем же. Так бы они и продолжали этот странный поединок взглядов, если бы ворон не сорвался с места.
С быстротой молнии он налетел на неё, его крылья взметнули пыль, и Лилиана инстинктивно подняла руки, ожидая удара. Но в тот момент, когда её пальцы коснулись его перьев, что-то произошло. Воздух вокруг завибрировал, и ворон с громким хлопком превратился в человека — худощавого утенка с тёмными перьями и острым взглядом. Лилиана, потрясённая, отступила назад, потеряв равновесие, и упала на колени. В тот же миг фигура снова сменила облик, вернувшись в форму ворона, который каркнул и отлетел на безопасное расстояние.
— Что это было? — подумала она, её сердце колотилось, а в голове мелькали обрывки прочитанного о По де Гипнозе. Ворон наклонил голову, словно задавая тот же вопрос. Лилиана, оправившись, поднялась и, глядя на птицу, спросила:
— Извините, вы же По де Гипноз, да?
Ворон странно посмотрел на неё, его глаза сузились. Он попытался издать звук, но из горла вырвалось лишь хриплое «кар-кар». Лилиана моргнула, слегка смутившись, и добавила:
— Эмм, если да, то просто покачайте головой.
Птица медленно кивнула, её движения были осторожными, почти неуверенными. Она сделала шаг вперёд, приблизившись к Лилиане, которая наблюдала за ним с затаённым дыханием.
— Хмм, может, ещё раз попробуем? Я до тебя дотронусь? — предложила она, её голос был полон надежды.
Ворон снова кивнул, на этот раз чуть увереннее, и протянул крыло в её сторону. Лилиана осторожно протянула руку и коснулась его перьев. Снова раздался хлопок, и перед ней предстал тот же утёнок — теперь уже более чётко видимый в свете её огненного шара. Его глаза были полны удивления и настороженности, а перья слегка дрожали. Он смотрел на неё, словно пытаясь понять, кто она такая и почему её прикосновение вернуло ему человеческий облик.
Лилиана стояла в комнате замка, всё ещё держа огненный шар в руках, когда По де Гипноз, вновь обретший человеческий облик, попытался отдёрнуть руку. Едва его пальцы отстранились, тело снова окуталось дымкой, и он превратился в ворона, каркнув от неожиданности. Лилиана, не растерявшись, быстро схватила его крыло. Снова раздался хлопок, и перед ней предстал утёнок, на этот раз более устойчивый в своём облике.
— Странно… Я что, только дотронувшись до тебя, могу держать тебя в своём облике? Не понимаю, но… УУУУХУУХУУ! НАКОНЕЦ-ТО Я ГОВОРЮ СВОИМ ГОЛОСОМ! Я МОГУ ХОДИТЬ! УУУУХУУ! — восторженно закричал По, его глаза сияли от радости. Он начал подпрыгивать, размахивая руками, и Лилиана, увлечённая его энергией, закружилась вместе с ним, словно они танцевали среди сокровищ. Её смех эхом отразился от стен, но вдруг она замерла, почувствовав резкий укол в груди, где бился белый топаз. Что-то было не так.
Не успела она осознать это, как вокруг них заклубился свет. Комната растворилась, и они оба исчезли, оставив позади пустоту.
Когда Лилиана открыла глаза, они оказались в пещере. Каменные своды нависали над ними, капли воды падали с потолка, создавая мелодичный звон. Она устало посмотрела вверх и пробормотала:
— Опять двадцать пять…
— Что значит «опять двадцать пять»? И где мы? — спросил По, странно глядя на неё. Он всё ещё держал её за руку, его взгляд требовал объяснений.
Лилиана устало вздохнула и повернулась к нему:
— Моя проблема — я как бы тоже маг и всё такое. Но моя магия иногда со мной играет. Мы сейчас в каком-то прошлом или будущем, не знаю пока. Мы в пещере. Может, опустишь? Можем просто держаться за руки.
— О, хорошо, — кивнул По, осторожно опуская её на землю. Он перехватил её руку, но тут же замер. — Так, стоп, у тебя есть магия?
— Да, из-за этого я и пришла к тебе. Думала, поможешь, но похоже, у тебя магии тоже нет, — ответила она, пожав плечами.
— Подожди-ка… — По сосредоточился, вытянув руку, пытаясь наколдовать что-то. Но ничего не произошло — лишь слабый шорох ветра. Он опустил лапу, грустно вздохнув. — Похоже на то. В тот день вся магия перешла к моей сестре.
— Похоже на то, — эхом отозвалась Лилиана. — Ладно, давай попробуем отсюда выбраться. Похоже, если я кого-то держу, то он вместе со мной попадает куда угодно. Это проблема…
Она вдруг остановилась, резко потянув По за собой и укрывшись за большим камнем.
— Блиннн, почему именно в это время??? — прошептала она, выглядывая из-за укрытия.
— Что? — По осторожно выглянул следом и замер. Вдалеке, у входа в пещеру, стоял Скрудж МакДак, его силуэт был освещён слабым светом факела. Рядом с ним было пусто — место, где обычно находилась Голди «Золотце» О’Гилт, оставалось свободным. — Будь проклят Скрудж МакДак! Стоп, а ты откуда его знаешь? — По повернулся к Лилиане, его взгляд сузился.
Лилиана, не теряя времени, достала из кармана старый фотоаппарат и сделала снимок Скруджа.
— Значит, эта аферистка всё-таки кинула его, — пробормотала она, глядя на пустое место рядом с дядей.
— Ты не ответила на мой вопрос, — настаивал По.
— А он мой дядя. Если по глубже — двоюродный дедушка, — спокойно сказала она, пряча фотоаппарат.
— Что? Ты… тоже МакДак? — По нахмурился, его перья встопорщились от гнева.
— Ну да… Прежде чем ты начнёшь докучать, скажу: я вообще не причастна к вашей вражде, и ты это сам знаешь. Да и пока вы с ним сражались, меня то не было, — быстро добавила Лилиана, подняв лапки в защитном жесте.
— Ха-ха, ты права. Магика зашла слишком далеко, не стоило ей вечно поддакивать… — По усмехнулся, его гнев сменился задумчивостью.
Не успели они договорить, как вокруг них снова заклубился свет. В следующий миг они оказались обратно в замке Гипнозов, среди сокровищ и пыли. Лилиана озадаченно посмотрела по сторонам.
— Хмм, странно, на этот раз меньше времени, чем раньше… — задумчиво сказала она.
— А что, раньше много времени бывала в прошлом? — По приподнял бровь, его интерес был очевиден.
— Мой рекорд — два часа. Бррр, не хочу вспоминать эти средневековья, — Лилиана вытянула язык, изображая отвращение.
— Ладно, с этим разобрались. А теперь где моя сестра? — По перешёл к делу, его тон стал серьёзнее.
— Откуда мне знать? Я же сказала, что меня не было. Да и раз уж ты не сможешь мне помочь с этим, мне нужно вернуться, а то дядя Дональд меня убьёт, — ответила она, готовая к уходу.
— Подожди, я же опять превращусь в ворону тогда, — возразил По, его голос дрогнул.
— Хмм, может, ты иногда прилетаешь в Дагсбург на крыльях? Я не могу здесь остаться, — предложила Лилиана, пожав плечами.
— Эхх, ладно, но и ты можешь приходить ко мне иногда, — согласился По, его взгляд смягчился.
— О’кей, пока, — сказала она и щёлкнула пальцами. Вспышка света окутала её, и она исчезла, оказавшись в своей комнате на лодке.
По, оставшись один, снова превратился в ворона. Он каркнул, глядя на пустое место, где только что стояла Лилиана, и покачал головой, возвращаясь к своим мыслям в одиночестве замка.