ГЛАВА 36. Совет Крови
Гул голосов в зале стих, как только Белла вошла. В чёрном строгом платье, волосы собраны в хвост, на губах — винная помада. За её спиной шагал Данте, как тень, как страж. В зале собрались все ключевые фигуры семьи: капо, советники, старейшины. На Белле не было украшений, кроме перстня главы клана Романо — символа абсолютной власти.
Она не садилась. Лишь обвела всех взглядом и заговорила:
— Сегодня мы здесь не для того, чтобы обсуждать старые обиды. Сегодня мы решаем будущее.
Кто-то кивнул, кто-то тихо кашлянул, проверяя реакцию окружающих. Все были в напряжении.
— Семья Россо вступила в союз с русскими. Это создаёт новый баланс в Италии. Русские не будут нападать на ту сторону, с которой заключили брак. Это наш шанс.
Белла сделала шаг вперёд.
— Мы выдадим замуж дочь одного из вас. За правую руку Михаила. Это не просто брак — это договор, щит, инструмент контроля. Но... — её голос стал жёстче, — это произойдёт на наших условиях. С проживанием в Италии, под нашим присмотром. Если русские хотят мира — пусть докажут это.
— И кто будет жертвой? — поднялся старый капо Лукка Морелли, отец троих дочерей. — Моя семья?
— Не жертвой. Ключом. — Белла посмотрела ему прямо в глаза. — А честь быть этим ключом выпадает сильнейшим. Мы не отдаём детей. Мы открываем двери к будущему.
Тишина. Кто-то что-то прошептал на ухо соседу. Данте всё ещё стоял молча, наблюдая за игрой.
— Кроме того... — продолжила Белла и чуть опустила голос, заставив всех наклониться ближе, — в ближайшее время произойдёт передача власти.
В зале раздался лёгкий шум.
— Какой ещё передачи? — возмутился Бруно Вальдетти. — Ты — Донна. Ты доказала это. Кто осмелится...
— Я останусь Донной. — Она подняла ладонь. — Но Данте Костелло станет официальным главой объединённой семьи. Романо-Костелло. Это наш выбор. Это наша сила.
— А почему не ты? — спросила Анжела, первая женщина-капо в истории семьи.
Белла чуть выдохнула. Первый раз за встречу.
— Потому что я скоро стану матерью. И потому что, если я уйду — мне нужен человек, за которым пойдут все. Даже враги. А Данте — именно такой человек.
В этот момент Данте сделал шаг вперёд, впервые заговорив:
— Я не хочу короны. Но если её нужно носить ради Беллы, ради ребёнка, ради семьи — я приму её. Но с одним условием.
Все напряглись.
— Ни шагу назад. Ни капли слабости. Ни предательства. Кто предаст нас — уйдёт в землю. Без суда.
Молчание. Тяжёлое, плотное, как дождь перед бурей.
И только Белла улыбнулась.
— Теперь — готовьтесь. У нас есть переговоры с Михаилом. А пока — пусть каждый из вас подумает, чью дочь он готов отдать не ради страха, а ради силы.
Совещание было окончено.
Но война за мир — только начиналась.