16 часть. Второе испытание.
Утро Рубины началось давольно рано. Солнце ещё не успело выйти из-за горизонта. Двое кальмаров безмятежно рассекали гладь Чёрного Озера, окутанную дымчатой и такой загадочной пеленой тумана.
Чуть пристав на локти и потерев глаза спросонья, Рубина оглядела комнату в полумраке. Она заметила три силуэта, спящих на своих кроватях. Девочки сопели, тепло укутавшись в свои одеяла.
Сангстер потянулась и встала с кровати. Уснуть вновь она не сможет. Прекрасно понимая это, девушка прошла в ванную комнату. Взглянув в зеркало её взору предстало слегка отёкшее лицо с синяками под глазами. В последнее время она плохо спала - мучал один и тот же сон. Она играет с волком на поляне посреди леса, а после на них нападает огромная чёрная собака.
Проведя рукой, на которой красовался великолепный волшебный перстень из титана с камнем альмандином, перед лицом, все отёки и синяки исчезли. Девушка умылась и, вновь взглянув на себя, улыбнулась.
В комнате было всё также тихо. Рубина быстро переоделась из пижамы в удобный свитер и джинсы и спустилась в гостиную. Глухие шаги Сангстер раздавались по всей гостиной эхом.
В гостиной Гриффиндора спало абсолютно всё. Даже портреты.
Устроившись около камина на одном из кресел, Рубина залипла на огонь. Яркие, красные и оранжевые языки пламени будто вытанцовывали «змеиный танец».
Внезапно послышался какой-то шорох и топот маленьких ножек, скорее даже лапок. Сангстер вздрогнула. Обернувшись, она начала аккуратно оглядывать гостиную. Всё было спокойно. Ничего необычного не было. Лишь краешком глаза она зацепилась за какую-то небольшую грязно-серую тварь. Сфокусировав взгляд на ней, Рубина смогла разглядеть крысу. Животина быстро пробежала от портретного входа к лестнице, что вела в комнаты мальчиков. Это была та самая крыса из сна.
Сангстер встрепенулась. Скорее всего ей почудилось. Впереди у неё был трудный день. До испытания оставалось восемь часов.
Посидев ещё немного в полной тишине и одиночестве Рубина всё же решила сходить к Ремусу. Сейчас хотелось элементарной ласки и тепла, а кто их мог дать ей если не Люпин?
Рубина на цыпочках, словно приведение, поднялась к комнатам мальчиков. Найдя нужную дверь, девушка легонько постучала. Ответа не последовало. Тогда она толкнула дверь рукой и проскользнула к кровати Ремуса.
- Ремми, ты спишь? - практически беззвучно спросила Рубина, дотронувшись до плеча Люпина.
Ремус промычал, но глаза всё же приоткрыл. Увидев перед собой лицо подруги он удивился.
- Бина? - вскинул брови Ремус. - который час? Почему ты не спишь?
Сангстер приложила палец ко рту, призыва Люпина быть по тише.
- ещё рано. Ты не мог бы посидеть со мной в гостиной? - с дрожью в голосе спросила Сангстер.
- да… - замешкался Ремус. - конечно. - Люпин встал с кровати и натянул на себя тёплый свитер.
Рубина и Ремус вместе спустились в гостиную. Там всегда был тёплый плед. Сангстер укутала Люпина и они вместе легли на диван перед камином. Девушка обняла друга и прижалась к нему сильнее.
Всегда крепкая, сильная и стальная Рубина Сангстер рядом с Ремусом могла позволить себе почувствовать себя слабой, беззащитной и хрупкой. Он согревал её. Рубина всегда знала, что он поддержит, и это придавало ей спокойствия рядом с Ремусом.
Пригревшись на мягком диване в обнимку с Люпином, веки начинали набухать и, в конце концов, закрылись. Сангстер сама и не заметила как заснула на груди Ремуса, а он вслед за ней.
К сожалению поспать у них получилось не долго - всего два часа. Первым их заметил Сириус. Он запомнил, что перед испытанием Рубина всегда встаёт рано и поэтому Блэк надеялся, что застанет её в гостиной и в этот раз. Так и случилось, но не совсем так как он рассчитывал. Сейчас Сириус видел как Рубина сопит на диване в обнимку с Ремусом. Её лицо выражало лишь спокойствие.
Блэк решил не мешать и направился обратно в спальню. Через пару минут в гостиную спустились девочки. Заметив Люпина и Сангстер они начали переглядываться и хихикать.
Ника подтолкнула в бок Марлин. МакКиннон кивнула и быстро всбежала по лестнице в свою комнату за колдографом.
Щелчок. Яркая вспышка пробилась сквозь веки Рубины. Девушка сморщила нос и нехотя открыла глаза. Увидев девочек, она чуть привстала, опираясь на Ремуса. Парень это почувствовал и тоже проснулся.
- Бина, что случилось? - Люпин начал осматривать гостиную и тоже заметил девочек.
Ребята встали с дивана. Девочки всё так же рассматривали колдографию и не обращали внимания на проснувшихся Рубину и Ремуса.
- что здесь происходит? - послышался из-за спины голос Джеймса.
Все пятеро обернулись. Поттер, Блэк и Петтигрю стояли на лестнице.
- вы только посмотрите что у нас есть! - воскликнула Марлин и, вместе с колдографией, подбежала к парням. Рассмотрев её, парни взглянули в сторону Рубины и Ремуса. Девушка заплетала волосы в хвост, а Люпин вновь опустился на диван.
- Лунатик, а ты ничего не хочешь нам рассказать? - подозрительно зыркнул Джеймс.
- о чём? - с предвкушением уточнил Ремус.
- что это за колдография? - гнул свою линию Поттер.
Джеймс взял колдогафию из рук Марлин и тыкнул в лицо Люпина.
- вполне обычная. Или тебе не нравится, что тут мы спим с Рубиной? - абсолютно спокойно сказал Ремус.
- мне интересно почему в обнимку? - Поттер перевёл взгляд на Рубину.
- я его позвала. - пожала плечами Сангстер. - мне стало скучно, а потом мы сами не поняли как заснули.
Всё это время Сириус стоял молча. Его брови были чуть нахмурены.
***
В Большом Зале толпился народ. Все обсуждали предстоящее испытание. До него оставалось около пяти часов. Сегодня ровно в час дня должно было начаться второе испытание. Многие были в предвкушении, особенно сами чемпионы. По их мимике и телодвижениям можно было понять, что они явно очень сильно волнуются.
Рубина немного поковырялась в тарелке, но есть не стала. Она лишь сделала небольшой глоток чая. Блэк это заметил.
- берёзка, почему ничего не съела? - обеспокоился Сириус, сидящий слева от Рубины.
- нет аппетита. - отмахнулась Сангстер.
Девушка хотела встать из-за стола, но Блэк схватил её за руку. На это внимание обратила не только их компания, но и несколько сидящих рядом девушек.
- ты должна поесть. - твёрдо, но спокойно сказал Сириус.
- я не хочу, Блэк. Отпусти меня. - чуть громче ответила Рубина.
Сириус потянул её за руку вниз и усадил обратно. Тут же он взял в руки вилку и нож Рубины и начал нарезать яичницу в её тарелке на ровные кусочки. Сангстер недоумевающе посмотрела на него.
- что ты делаешь? - возмутилась девушка.
- ты должна поесть. - всё тем же ровным тоном настаивал на своём Сириус.
- он прав. - вмешался Ремус. - Рубина, ты должна съесть хоть что-то.
Сангстер тяжело вздохнула, закатив глаза. Отказать Люпину было превыше её сил. Взяв в руки вилку, она пронзила один из кусочков, чуть ранее нарезанный Блэком, и засунула его в рот.
С трудом и под пристальным взглядом Сириуса ей всё же удалось опустошить тарелку. Всё это время Артём, Ника и Тихон переглядывались и были явно напряжены. Они будто договаривались о чём-то, не произносят это вслух.
Рубина встала из-за стола и покинула Большой Зал. Девушка направилась прямиком в свою комнату. Сейчас её голова была забита мыслями о предстоящем испытании.
Проходящие мимо, или кидали косые взгляды, или выкрикивали ей что-то по типу: «Ты сможешь, Сангстер!». Всё это начинало ещё больше напрягать.
В комнате было жарко, поэтому Рубина решила открыть окно. Сев за стол, Сангстер достала кусок пергамента и перо. Развернув пергамент на столе, серебристый наконечник пера погрузился в чёрно-фиолетовую жижу и начал выводить буквы.
«Привет, папа!
Я очень сильно скучаю по тебе. Сегодня у меня второе испытание. Мне придётся погружаться под воду на целый час. Если смотреть на других соперников, то я думаю, что у меня есть все шансы победить. Возможно проблемой для меня станет чемпион Хогвартса - Сириус Блэк. Он давольно сильный маг.
Как там у тебя дела? Всё хорошо?
Буду ждать твоего ответа.
С любовью
Рубина Беатриса Сангстер!»
Ещё раз внимательно прочитав письмо, Рубина согнула его на две части и положила в конверт. Теперь ей надо в совятню, поскольку её семейный ворон живёт именно там.
Рубина потянулась к ручке двери, но она расппхнулась прямо перед её носом. На пороге была Марлин.
- Рубина! - воскликнула девушка. - А ты куда?
- мне нужно в совятню. Хочу отправить письмо отцу. - пояснила Сангстер.
- тебе составить компанию? - предложила МакКиннон, но Рубина лишь мотнула головой.
Тогда Марлин отошла чуть в бок, давая пройти Рубине. Девушка вышла из комнаты и неспеша отправилась в совятню. Не успела она из гостиной выйти, как её окликнул до жути знакомый голос. Обернувшись, Рубина увидела перед собой Сириуса.
Он стремительно подошёл к ней и начал интересоваться, куда же она идёт. К счастью Сириуса, но разочарованию Рубины, ему тоже надо было в совятню, так что путь они продолжили вместе.
По началу Сириус пытался как-то разговорить Рубину, но она отвечала без особого энтузиазма. Парень как-то крутился вокруг неё, расспрашивал о её жизни, семье, увлечениях.
- Берёзка, как думаешь, что нас ждёт в предстоящем испытании? - не найдя более темы для разговора, задал вопрос Сириус.
- вода, Блэк, вода. - вздохнула Рубина и, выйдя вперёд, начала подниматься по лестнице в совятню.
- ну, это-то понятно. - пожал плечами парень. - а что конкретно?
- скоро узнаешь. - отмахнулась Сангстер. Рубина вошла в само помещение с совами. - Святик! - воскликнула девушка, зовя ворона.
С самых верхушек спустился большой, угольно-чёрный ворон. Он сел на плечо Рубины. Девушка погладила его по клюву и привязала письмо к левой лапке.
- отцу. - отчётливо произнесла Сангстер.
Ворон громко каркнул, после чего взмыл в воздух и затерялся среди серых облаков.
- откуда здесь ворон? - удивился Сириус.
- ворон принадлежит моему роду. - пояснила девушка.
- А-а-а - протянул Блэк и взял первую попавшуюся под руку сову.
***
До второго испытания оставалось два часа. Вся компания сидела в гостиной: Марлин, Сириус, Джеймс, Рубина и Тихон играли в «взрывные карты»; Лили и Ника обсуждали последнюю лекцию по зельеварению, а Ремус рассказывал Артёму о Квиддиче.
Очередная карта взрывается в руках Джеймса. По комнате прокатывается яркий смех.
- мистер Поттер, - раздаётся холодный голос профессора МакГоногалл. - прошу пройти вас за мной.
Джеймс метнул удивлённый взгляд в сторону профессора, а после обратно на друзей.
- конечно, профессор. - Поттер положил оставшиеся карты на стол и направился за женщиной.
Друзья начали переглядываться и хихикать. Им было безумно интересно, что уже успел натворить Джеймс, но несмотря на это они продолжили играть.
Не успело пройти и десяти минут, как вновь раздаётся громкий и строгий голос профессора, но на этот раз не МакГоногалл, а Анны Демьяновны - куратора отделения Ярило в русской школе магии - Колдовстворце.
- Трофимов! - воскликнула Анна Демьяновна. - быстро за мной!
Тихон вздрогнул. Его лицо заметно побледнело. Швырнув карты на стол, он моментально встал и направился к преподавателю.
***
Холодный осенний ветер обжигал лицо. Из открытых ртов детей шёл пар.
Ученики всех четырёх, замотанные в шарфы и тёплые перчатки с шапками, школ толпились около пристани с лодками. Большие деревянные лодки вмещали в себя по шесть учеников. Чемпионов посадили в отдельную. Они плыли впереди всех.
Рубина заметно нервничала. Она всё выглядывала кого-то в толпе прохожих. Одна её нога тряслась, а пальцы перебирали край мантии.
- как думаешь, Блэк, - обратилась Рубина к Сириусу. - что натворил Тихон?
Парень был ошарашен, что она первая с ним заговорила.
- понятия не имею. - пожал плечами Сириус. - ты не волнуйся, всё хорошо будет. Сейчас тебе не об этом думать надо.
Рубина лишь бросила на него полный волнения взгляд и продолжила вглядываться в толпу.
Флотилия из деревянных лодочек плавно скользила по поверхности Чёрного Озера к трём каким-то строениям. Как оказалось, это были своеобразные трибуны. У них было несколько уровней. Альбус Дамблдор, Мадам Максим - директор академии волшебства Шармбатон - Игорь Каркаров - сопровождающий школы магии Дурмстранг - и Анна Демьяновна уже были там. Они стояли на первом уровне самой большой трибуны, что стояла по середине.
Постепенно все ученики сошли со своих лодок и заняли места. Четверо чемпионов, одетые в купальные костюмы уже были на низком старте и разогревались.
- прошу минуточку внимания! - заголосил Дамблдор, приподнимая к своей шее волшебную палочку. - буквально через пару минут начнётся второе испытание «Турнира Трёх Волшебников». На дне Чёрного Озера спрят, своего рода, клад. Каждый из чемпионов должен найти его и всплыть с ним на поверхность. На выполнение задания есть лишь один час. По сигнал пушки можете начинать!
В этот же миг раздался оглушительгый взрыв пушки. Трое из четырёх бросиоись в воду. Рубина начала свой обряд. Она провела тремя пальцами по шее с правой и левой стороны. На тех местах остались по три полоски красноватого цвета. То же самое она проделала и над глазами, а после провела рукой по ногам. Параллельно всему этому, девушка шептала какой-то заговор.
Почувствовав лёгкое жжение на шее и ощещение, будто её ноги покрылись чему-то липким, Сангстер не торопясь спустилась в озеро. Стоило ей чуть-чуть соприкоснуться с гладь воды, как её ноги начали срастаться и покрывать я чешуёй, а на шее появились жабры. Уйдя с головой под воду, Рубина открыла глаза. Они превратились в два бесцветный шара. Без зрачка и радужки. Видимость была плоховато, бодто всё в тумане, но она могла дышать под водой.
Махнув хвостом, Рубина помчалась куда-то вперёд. Она мелькала среди огромных камней, обросших небольшими водорослями, какими-то странными рыбами и огромной толщи воды. Никого из других участников не было видно.
Заплыв в густые и непролазгые заросли водорослей, похожих на ламинарию, девушка чуть сбросила скорость. Она уловила какие-то странные звуки, доносящиеся откуда-то снизу. Опустив обесцвеченные глаза, она заметила неизвестных для неё ранее существ. Они были чем-то похожи на сморщеных мандрагор или эльфов-домовиков, но вместо ног у этих создания были щупальца как у осьминогов.
Не желая знакомиться с ними ближе, Рубина вновь набрала скорость и постаралась как можно быстрее выбраться оттуда.
Спустя примерно 40 минут скитания по дну озера, Сангстер выплыла к странным развалинам. Вокруг плавали… сирены. Вроде бы это они. В их руках были острые трезубцы, которыми можно с лёгкостью проткнуть человека насквозь. В середине развалин было что-то похожее на шарики. Они были привязаны на верёвку к камню, что не давал всплыть.
Набравшись решимости, Рубина проплыла вперёд. Сирены не обращали на неё внимания, но девушка не теряла их из своего поля зрения.
Когда фигуры оказались в нескольких метрах, Сангстер поняла, что это люди и среди них есть Тихон. Только они были будто заморожены: холодные и твёрдые как камень. Сейчас она была уверенна как никогда - это то самое «сокровище». Рубина подплыла к Тихону и отвязала его ногу. В этот момент послышался крик. Девушка обернулась. Это был парень из Дурмстранга. Его начали тащить на дно те твари из зарослей водорослей.
Рубина быстро схватила Тихон под локоть и начала его вытягивать вверх. Когда до поверхности оставалось не больше двух метров, рядом с собой она заметила активную деятельность. Поверну голову, она увидела Сириуса, что также тянул Джеймса на вверх.
И Рубина и Сириус понимали, что сейчас надо как можно быстрее добраться до поверхности и обогнать друг друга. Началась гонка. У Рубины было преимущество - хвост, а у Сириуса - мужская сила.
Остаётся лишь пару сантиметров воды над головой. Сангстер делает последний рывок и вот её голова показывается перед публикой. Синие педжаки и ученики Хогвартса начали громко аплодидировать. Тогда Сангстер повернула голову. Сириус тоже был рядом. Парень улыбнулся и подплыл ближе к Рубине, не отпуская жадно глотающего воздух Джеймса.
- неужели ничья? - спросил Блэк.
- видимо. - пожала плечами Рубина.
- и кстати, я же говорил, что Сохатый и Тихон найдутся. - ехидно улыбнулся Сириус.
Рубина лишь закатила глаза и поплыла к трибунам.
Там всем четверым помогли выбраться из воды и закутали в полотенца.
Через несколько минут выплыла и Габриэль.
- думаю, что самое время озвучить результаты! - начал Дамблдор. - на данном этапе, случилось так, что у нас нас двое победителей. Ими становятся чемпион Хогвартса Сириус Блэк и чемпион Колдовстворца Рубина Сангстер! - Блэк и Сангстер переглянулись. - второе место по праву занимает чемпион Шармбатона Габриэль де Вайнор! Поскольку мистер Краконов выбыл из испытания ему присуждается третье место.
_______________________________________________