Глава XII Поиск Шакала
Утро встретило героя гарью и дымом от сгоревшей деревни. Путь к Шакалу был долгим, опасным и полным неожиданностей. Он знал: каждый шаг приближает его к главному врагу, но каждый шаг — риск смерти.
Разведка и новые задания
Командир UFLL дал герою карту с обозначением нескольких зон, где предположительно могла находиться база Шакала. Герой должен был:
Захватить склады оружия APR, чтобы ограничить поток вооружений;
Наладить контакты с другими наёмниками, которые могут дать информацию о Шакале;
Осуществить диверсии на пути снабжения, чтобы заставить врагов показать свои позиции.
В пути он сталкивался с мелкими засадами, случайными перестрелками и последствиями хаоса.
— Смотри, там засада, — предупредила Сара, появившаяся неожиданно. — И это не простые бойцы, а наёмники, которых мы считали союзниками.
Герой понял, что предательство стало нормой: даже близкие союзники могли продать его за алмазы или выжить за счёт чужих потерь.
Встреча с информатором
В одной из деревень герой встретил старого мужчину по имени Кумба, который согласился помочь за плату в алмазах.
— Шакал умён, — сказал Кумба, шепча. — Он не просто торгует оружием. Он создаёт хаос, чтобы выявить настоящих людей, тех, кто выживет.
— И как мне его найти? — спросил герой.
— Следуй за потоками оружия и алмазов, — ответил Кумба. — Там, где хаос сильнее, там и он. Но будь осторожен: многие погибнут, прежде чем доберёшься до цели.
Первые намёки на философию Шакала
Во время разведки герой наткнулся на трупы наёмников и мирных жителей, оставленных APR и UFLL. На стенах домов были надписи:
«Только хаос выявляет настоящих. Только сильные выживут».
Герой осознал: Шакал рассматривал войну как испытание человечности и выносливости. Каждый город, каждая деревня, каждый блокпост — часть его «лекарства» для Африки.
Первая встреча с «живым свидетельством»
На пути к одной из зон герой спас группу беженцев, которых преследовали APR. Среди них был молодой наёмник, который когда-то работал на UFLL, но предал их ради алмазов.
— Я ошибался, — сказал он, дрожа. — Но Шакал... он наблюдает. Всё, что происходит здесь, — его план.
Герой понял: информация, которую он собирает, приближает его к пониманию истинной цели Шакала, но цена этого — человеческие жизни, предательства и страх.