Глава VIII Малярия и первые потери
С утра герой проснулся в жарком поту. Голова раскалывалась, тело ломило, дыхание сбивалось. Симптомы малярии давали о себе знать: озноб сменялся жаром, слабость почти парализовала руки.
Маркус заметил его состояние:
— Ты снова болен? — спросил он, проверяя пульс. — Если не достанешь таблетку, можешь не дойти до вечера.
Герой с трудом достал горькую таблетку, проглотил её и запил водой.
— Чёрт... — пробормотал он. — Каждое движение — пытка.
— Добро пожаловать в Африку, — усмехнулся Маркус. — Здесь болезнь убивает так же, как пули.
Первая потеря
Во время миссии по уничтожению склада оружия они попали в засаду APR. Маркус и герой занимали укрытие за разрушенной стеной, огонь велся со всех сторон.
— Они идут справа! — крикнул Маркус, стрелял без остановки.
Герой пытался целиться, но руки дрожали не только от жара — малярия делала своё дело. В этот момент рядом раздался крик:
— Маркус!
Герой повернулся и увидел, как Маркус получает пулю в плечо, падает на землю. Сердце сжалось.
— Держись! — закричал он, пытаясь прикрыть друга.
Но Маркус шепнул:
— Беги... спаси себя... — и его руки опустились.
Герой в ужасе наблюдал, как его первый союзник-наёмник погибает на его глазах.
Моральный выбор
После боя герой столкнулся с выбором:
Продолжить миссию, рискуя остаться один на один с APR и болезнью.
Попытаться найти безопасное место для отдыха и выживания, откладывая задание.
Он знал, что каждое решение здесь имеет последствия. Малярия слабила его тело, но оставлять задание недовыполненным означало подвести UFLL и потерять шанс на доверие других наёмников.
Герой сжал зубы и выбрал идти дальше. Он понимал: война не ждёт слабых, а только те, кто выдержит боль, страх и предательство, смогут выжить.
Последствия
— Ты готов? — спросил кто-то сзади.
Это был другой наёмник, которого герой встретил ранее.
— Да... — тяжело выдавил он. — Готов.
Он осмотрелся вокруг: горящие деревни, разрушенные дороги, беженцы, прячущиеся от сражений. Каждый шаг напоминал: Африка — ад, а он всего лишь пешка в чужой войне.
Внутренне герой уже понял, что каждая потеря, каждый выбор и каждый найденный алмаз будут формировать не только его путь, но и моральный облик войны.