Сияй

Я с трудом открыла глаза и попыталась сосредоточиться на работе. Буквы на мониторе предательски расплывались. Больше ни за что не буду смотреть фильм до глубокой ночи. Хорошо хоть Максим, как и обещал, подвез меня утром, иначе точно была бы беда.

— Ты правда вчера болела? — Марта наверняка задумала какую-то гадость. — Выглядишь так, словно перебрала с алкоголем.
— Я не пью, — слова вырвались прежде, чем я успела прикусить язык. — И вообще не твое дело.

Снова глупые перепалки. Как же это надоело. Я изо всех сил старалась сосредоточиться на работе. Мне слишком дорого обошлась возможность вернуться к работе, чтобы ввязываться в неприятности из-за кого-то вроде Марты.

Горькая правда заключалась в том, что самообман больше не работает. Если раньше я постоянно говорила себе, что место не имеет значения, ведь главное заниматься любимым делом, сейчас всё стало иначе. Я скучала по старой работе. Скучала по тому чувству, когда удавалось вернуть человека с того света. Сейчас, здесь, в этом месте, бумажная работа занимала большую часть моего времени, и мне никак не удавалось затолкать разочарование куда-нибудь подальше.

— Джин, ты меня слышишь?
Я подняла глаза вверх и с удивлением увидела возле своего стола Антона. Марты в кабинете уже не было.
— Извини, я немного задумалась, — происходящее казалось мне пугающим сном. — Что-то случилось?
— Надо поговорить, — Антон говорил слишком серьезно, отчего мне попросту захотелось исчезнуть.
— Я тебя внимательно слушаю, — совершенно не представляю, о чем мне с ним разговаривать. До этого момента мы вряд ли вообще перебрасывались парой фраз.
— Это по поводу Марты, — начал он. — Хотя нет, по поводу нас всех. У всех нас натянутые отношения. Так не пойдёт.
— Почему ты вдруг начал говорить об этом? — настороженно спросила я.
<tab>— Это все не правильно, — Антон тяжело вздохнул. — Почему бы нам не начать все сначала?
— Это не мне нужно говорить. — не я каждый день первая бросаюсь на них.
— У Марты есть причина так себя вести.
— Да неужели, — что-то мне совсем не нравится то, куда направился этот разговор.
— Ее близкая подруга не так давно рассталась с Максом, — Антон смотрел в пол, явно смущаясь говорить на эту тему. — Не знаю, что там происходит в ваших головах, когда у вас проблемы в отношениях, но ее подруга тяжело это переносит.
— Давай так, — мне тоже не доставляет удовольствия обсуждать людей за их спинами. — Пусть каждый говорит сам за себя, — Антон хотел что-то сказать, но я его опередила. — Раз уж ты заговорил об этом, то и мне стоит извиниться. У меня тоже характер не из лучших.
— Я был не прав, — едва ли не впервые за все время нашего знакомства Антон без тени злобы посмотрел прямо мне в глаза. — Ты оказалась лучше, чем я о тебе думал, — он протянул руку.
— Взаимно, — в ответ я крепко ее пожала.
— Как на счет ужина после работы? Я приведу Марту.
— Ладно, я не против, — но только есть одно «но» — Но говорю сразу, слушать ее колкости я не стану.
— Я понял.

Атмосфера в кабинете сразу же улучшилась. Да и мне совершенно расхотелось спать. Не знаю выйдет ли что-нибудь из этой затеи, но попробовать стоит. Жизнь станет немного легче, если хотя бы на работе станет немного поспокойнее. Только интересно, с чего вдруг Антон вообще затронул эту тему. Не мог же он что-то услышать о моем прошлом? Да нет, не может такого быть. Я снова начинаю искать проблемы на пустом месте. Вот только паника паникой, но я не вынесу, если все вдруг снова смотреть на меня с жалостью. Да и то, только для того, чтобы потом презирать и ненавидеть. Все это уже пройденный этап, и я совершенно точно не хочу к нему снова возвращаться.

Как ни странно, остаток дня прошел совершенно незаметно. Даже не пришлось спасаться бегством во время обеда. Еще одним заметным изменением было отсутствие Марты. Она все никак не возвращалась.

— Куда ушла Марта? — все-таки любопытство взяло верх.
— Сам не знаю, ее вещи все еще здесь, — Антон и сам был озадачен. — Думаю, она должна скоро вернуться.
— Наверное.
Мы снова вернулись к работе. Это ее личное дело. Не мое.

Стрелки часов уверенно приближались к окончанию рабочего дня. Марта вернулась за пять минут до того, как я собралась уходить домой. Меня она упорно игнорировала.
Опасаясь очередной сцены и поймав множество красноречивых взглядов Антона, я быстренько удалилась. Вряд ли заведующий убьет меня, если я уйду на пару минут раньше.

Быстро спустившись вниз, я едва не сбила с ног Максима.
— Осторожно! — он едва успел поймать меня. Еще немного, и я бы поздоровалась с полом.
— О, привет, Джин, — за всей этой сценой наблюдал Паша. Давно я его не видела. — Как поживаешь?
— Спасибо. — буркнула я. И почему мне так не везет? — Привет, у меня всё отлично. — сказала я Паше.
— Что-то случилось? — Максим, в отличие от друга, оставался серьёзным и, кажется, снова не поверил ни одному моему слову.
— Просто пыталась скрыться от заведующего, — как бы глупо это не прозвучало, но это была правда. — Решила сегодня уйти немного пораньше.
— Вот как, — и всё же серые глаза внимательно наблюдали за мной.
— Мы не скажем, что видели тебя, — Паша весело улыбнулся.
— Ну спасибо, — нельзя упускать появившуюся возможность наконец-то уйти отсюда. <tab>— Увидимся.

Я быстро ушла, не дав возможности этим двоим еще что-нибудь сказать. Меня и так постоянно окружают подозрения. Лучше бы вместо визита Майкла, я вместе с Алекс отправились в какое-нибудь тихое место.

На самом деле, я не собиралась далеко уходить, по крайней мере пока. Уж не знаю, сможет ли Антон убедить Марту, но стоит дать ему шанс. Поэтому теперь я не спеша прогуливалась вдоль уже знакомых стен больницы. Главное только никому не попасться на глаза.

Долго шататься без дела мне не пришлось. Не знаю, как Антону удалось это сделать, но вскоре они двое моих коллег уже стояли передо мной. По лицу Марты сложно было понять, что она обо всем этом думает, но сам факт, что она здесь, говорит о многом.

— Здесь недалеко есть хороший ресторан, — первым начал Антон, стараясь сгладить возникшее молчание. — Можем там посидеть.
— Мне все равно, — голос Марты был какой-то уставший, словно она смерилась с чем-то неприятным.
— И мне, — я все равно не знаю, есть ли здесь что-то еще и понравится ли всем там.
— Раз никто не возражает, значит так и сделаем, — кажется, Антон был единственным здесь, кто пытался наладить разговор.

Время тянулось жутко медленно. Казалось, прошла целая вечность, пока мы все-таки добралась до нужного места. Даже когда пытались определиться с меню, ничего не изменилось. В итоге я просто назвала первое попавшееся на глаза блюдо. В любом случае, вряд ли у кого-то надолго сохранится аппетит.

— И так, зачем нам все это? — сказала Марта, стоило только официанту принять наш заказ.
— Ради хороших отношений в коллективе, — Антон проигнорировал недовольный голос Марты. — Невозможно спокойно работать в сложившейся ситуации.
— Надо же, как благородно, — съязвила Марта.

Я предпочла просто промолчать. Несмотря на то, что прозвучала правда, вся эта затея все еще вызывала опасения.

Возникшую тишину нарушил официант, который очень вовремя вернулся с нашими заказами.

— Кстати, давно хотел спросить, — Антон, как ни в чем не бывало, уплетал за обе щеки. — Разве тебе не скучно работать в нашем отделении?
— С чего такие выводы? — этот вопрос заставил меня напрячься.
— Ты бы видела себя со стороны, — усмехнулся Антон. — Редко, когда увидишь такую неприязнь к бумажной работе.
— А, ты об этом. — в наблюдательности этому парню не откажешь. — Просто я надеялась, что в этой части земного шара писанины поменьше будет.
— Видимо, везде все одинаковое, — миролюбиво закончил Антон. — Хотя я искренне не понимаю, как ты все-таки решилась забраться в эту глушь.
— Так уж вышло, — да уж, мне стоило придумать легенду получше.
— Слишком странный ответ, — Марта снова решила включиться в беседу. — Ложью доверие в коллективе не завоюешь.
— Здесь нет никакой лжи, — эта девушка доведет меня до сердечного приступа. — Не так давно я узнала, что здесь моя родина, вот и решила приехать.
— Короткого отпуска было бы вполне достаточно, — не отступала Марта. Кажется, кто-то решил всерьёз за меня взяться.
— Если ты скучаешь по палатам, которые пришлось отдать мне, я с радостью поделюсь с тобой, — такое чувство, что мне устроили допрос, но пусть и не надеется, что сможет победить.

Краем глаза я заметила, что Антон подавил смешок.
— Как здесь вообще может быть твоя родина? Ты же говорила, что приехала из Штатов, — скрестив руки на груди, Марта по-прежнему гнула свое. — Что-то в твоей истории не клеится.
— Марта, перестань, — словно почувствовав надвигающуюся бурю Антон встрял в наш диалог. — В любом случае, добро пожаловать в наш скучный и унылый городок.

По прошествии часа ничего толком не изменилось. Разве что Марта перестала был такой колючей. По итогу нашего совместного ужина мои отношения с Антоном стали на удивление более дружелюбными, чем я могла бы рассчитывать. С Мартой все было не так просто, но по крайней мере, она перестала метать в меня яростные взгляды. Уже что-то. Загадкой оставалось только с чего вообще Антон решился на эту затею.

Сегодня я все-таки решила прогуляться пешком. Нужно немного проветриться. Мне никак не удавалось отделаться от висящего в воздухе чувства тревоги. С каждым днем это чувство становилось все сильнее и сильнее. Хотя всему виной могут быть и мои расшатавшиеся нервы.

Прокручивая в голове все, что произошло сегодня, мне больше и больше казалось, что зря я рассказала Марте о том, что родилась здесь. Чем меньше обо мне знают, тем лучше. Одно дело сказать, что эта страна и есть моя Родина, но уточнять именно про город — это уже перебор. Такие ошибки могут мне дорогого стоить.

Мои раздумья прервал телефонный звонок. Надо же, как вовремя.
— Привет, Алекс, — звонок по среди дня был чем-то новым. — Что-то произошло?
— Джин, я тут кое-что нашла, — подруга на секунду запнулась. — Не знаю, нужно это тебе или нет, но это касается несчастного случая.
— Несчастного случая? — не могу понять, о чем вообще речь.
— Я говорю о том времени, когда погибли дети из детского дома. Дети с той фотографии.
— Вот как, — что такого могла узнать Алекс, что сразу же решила позвонить. — Мне приехать к тебе на работу?
— Не стоит, я привезу эту газетную вырезку домой. Просто жди меня там.
— Ладно, тогда дома увидимся.
— До встречи, — Алекс сбросила звонок не дав мне возможности с ней ппрощаться.

Алекс умела преподносить сюрпризы. Уверена, что-то с этим несчастным случаем было не так. Алекс не стала бы обращать внимание на всякую ерунду. Могло ли это быть связано с предупреждением бывшего директора детского дома? Знал ли он что-то, чего не писали в газетах? Или я снова себя накручиваю? Ни за что не поверю, что маленький ребенок может представлять для кого-то угрозу.

Я быстрее зашагала домой. Алекс вряд ли освободиться раньше обычного, так что придётся дожидаться её. Все мои попытки хоть капельку отвлечься с треском провалились. Теперь мой мозг пытался лихорадочно собрать воедино все кусочки странной головоломки.

Прошедшие два года тяжело дались мне. Вся моя физическая подготовка попросту испарилась. Теперь я с трудом могла восстановить дыхание после быстрой ходьбы. Воздуха в легких катастрофически не хватало. И зачем, спрашивается, я вообще так быстро шла домой? Все равно еще слишком рано.

Вернувшись домой, первым делом я залпом выпила стакан холодной воды. Мне сразу стало гораздо лучше. Холодная жидкость приятно охладила желудок. Это помогло мне успокоиться. Немного.

Чувствуя себя совершенно обессиленной, я рухнула на диван. После звонка Алекс, мне никак не удавалось избавиться от страха, внезапно обрушившегося на меня. Голова гудела от мыслей, и я сама не заметила, как уснула.

Сон оказался коротким.
— Джин, сейчас не время спать, — Алекс сильно потреясла меня за плечо. — Займёшься этим ночью.
— Прости, — я устало потерля глаза. Организм не обманешь, все происходящее слишком сильно давит на меня. — Ты давно пришла?
— Только что.
— Понятно, — остатки сна уже исчезли и голова немного прояснилась. — Ты принесла то, о чем говорила?
— Конечно, — Алекс немного покапалась в сумке. — Вот держи, — она протянула мне пожелтевшую от старости газетную страницу. — Я пожалуй пока оставлю тебя. Почитай спокойно.
— Спасибо.

Как только Алекс ушла, я с опаской взяла в руки хрупкую бумагу и начала читать.
«Как сообщалось ранее, расследование по поводу несчастного случая, повлекшего за собой смерть более двадцати воспитанников детского дома, окочено. Согласно полученным материалам, это происшествие было объявлено как несчастный случай.

Однако, несмотря на все громогласные заявления правовых органов, ряд вопросов все еще остались без ответов. Первая деталь, бросающаяся в глаза — неисправный автобус. Все мы знаем, как тщательно проверяется транспорт, которому мы доверяем жизни наших детей. Как же этот автобус мог отправиться в дорогу в неисправном виде? Ответ напрашивается сам собой — кто-то сделал это специально.

Опубликованные ранее материалы отчетливо сообщали, что на боковой поверхности автобуса, свалившегося в обрыв, есть следы от врезавшегося в него автомобиля. На первый взгляд может показаться, что это и правда несчастный случай вот только есть несколько «но». На дороге, где произошло происшествие, нет следов тормозного пути автомобиля, который врезался в автобус. Согласно полученной информации от судебных экспертов, водитель автомобиля не был в состоянии алкогольного опьянения, так же у него не отмечалось никакого заболевания, которое могло привести к мгновенной смерти. Возникает логичный вопрос: мог ли водитель сделать это сознательно?

Ответ — да. Мог. Возникает следующий: зачем? Ответ еще более прост. Среди этих детей был ребенок законных владельцев усадьбы Покровских. То, что мы стали последние несколько лет использовать как детский дом, еще совсем недавно принадлежало совершенно другим людям. Их тела еще не успели остыть, а количество желающих завладеть их имуществом возросло в несколько раз.

Факты говорят сами за себя. Кто-то умышленно убил несчастных детей, тем самым приговорив настоящего владельца этой усадьбы к смерти. Вот она правда — среди нас живет убийца. Хуже того, убийца детей, которому все сошло с рук.

Этих сирот некому защитить и все решили не раздувать пожар из случившегося. Вот только к чему это приведет? Разве можно оставить в покое людей, которые лишили жизни беззащитных детей?

Пусть каждый ответит на этот вопрос сам. Июнь, 1998 год».

Я еще раз внимательно перечитала эту статью. Поверить в прочитанное было трудно. Это слишком ужасно даже для охотников за деньгами. Я не услышала, когда Алекс вернулась в комнату, всё ещё испытывая бурю эмоций после прочтения статьи.

— Выходит он не врал, — тихо прошептала я. — Бывший директор детского дома. Он сказал, что взрослая я представляю угрозу. Сказал, что я снова начала игру со смертью.
— Нам нужно узнать побольше об этой истории, — подруга села рядом со мной. — Я займусь этим. Но, Джин, ты ведь понимаешь?
— Думаешь, что речь обо мне идет? — я вернула статью обратно Алекс, жалея, что вообще увидела ее.
— Скорее всего да.
— Но, Алекс, я здесь не ради этого, — меня не интересует то, что не поможет мне справиться с моей проблемой. — Мне нужно разобраться с призраком в моей голове, а не с этим. И от этого города мне больше ничего не нужно.
— Я бы и не стала обращать на это внимания, — Алеск крепко сжала мои руки. — Но все это связано не только с тобой. Самым большим вопросом остается твоя связь с этим детским домом. Должно же быть что-то, из-за чего все это приключилось именно с тобой.
— Ты права. Все-таки нужно узнать, что на самом деле произошло, — снова новые сложности. — Как в моём прошлом, так и в прошлом этой женщины.
— По крайней мере, мы знаем, откуда начать, — Алекс спрятала газетную страницу обратно в сумку. — Достаточно на сегодня. Нам нужно хорошенько отдохнуть.
— Полностью с тобой согласна.

Пожелав друг другу спокойной ночи, мы разошлись по своим комнатам. Все вопросы подождут до завтра. Единственным желанием сейчас было просто выспаться.