Сияй

Когда я приехала по указанному адресу, Алекс уже ждала меня на улице. Она выглядела очень довольной. Даже немного чересчур.

- Джин, честное слово, тебе повезло, что я спала, когда ты уходила на работу. - Подруга с нескрываемым ужасом разглядывала меня. - Что ты на себя надела?!
- Разве это сейчас важно? - Вот вечно она придирается к моей одежде. Хотя, взглянув на Алекс, было понятно почему она всегда поднимает эту проблему. В тот день, когда она наденет хоть что-нибудь устаревшее, мир рухнет.
- Еще как! В этом ты похожа на мышь. Большую серую мышь! Как можно так ходить!
- Все, все хватит, - этот спор вечен. - Что ты хотела мне рассказать?
- Нас сегодня отправили снять материалы про местный детский дом. Страшное место, - Алекс недовольно поморщилась. - Пока ребята возились с детишками, я немного прогулялась.
- И? - иногда способность подруги ходить вокруг да около могла заставить понервничать. Слова про детский дом неприятным эхом отозвались внутри.
- Смотри, что я там нашла! - Алекс помахала своим телефоном перед моим носом. - В твоей комнате ведь была точно такая же.

Как только телефон попал мне в руки, я увидела фотографию. Правда оказалась неприятной - Алекс права, у меня и правда была эта фотография. Мне пришлось постараться, чтобы не дать страху вырваться наружу.

Меня удочерили, едва мне исполнилось семь лет. Толком о своем детстве до этого возраста я ничего не помню. Как-то родители пытались начать этот разговор, но это было бесполезно. Мама постоянно плакала, и в итоге я сказала, что все это неважно. Прошлое все равно не изменить. Зато родители отдали мне фотографию, на которой семнадцать черно-белых детей с еле заметными улыбками смотрели в объектив. Я была одной из них.

- Это ещё раз доказывает, что мы в нужном месте, - мне удалось справиться с эмоциями.
- Возможно, ты родилась здесь, вот тебя и тянет на родину? - Алекс была слишком взбудоражена и ничего не замечала. - Или это имеет отношение к твоей настоящей семье?
- Моя семья, настоящая семья, осталась в дома, - сухо ответила я. - Если где-то и есть мои биологические родители, то мне совершенно все равно. Они уже приняли решение давным-давно, а я здесь совершенно по другой причине.
- Никто и не собирался никого искать, - пыл у Алекс заметно поубавился.
- Знаю. Просто я совсем не люблю об этом вспоминать, - улыбнувшись, я вернула подруге телефон. - Эта фотография вовсе не означает, что я имею отношение к этому месту.
- Но проверить стоит? - с надеждой спросила Алекс.
- Стоит, - раз надо, значит надо. - Я всё равно не знаю, как разобраться в этой истории.

Единственная ниточка - это моё прошлое. Родители сказали, что нашли меня здесь, значит здесь и придётся начать.

Мы бы еще поговорили, но новый начальник Алекс оказался рядом совсем не кстати. Его взгляд явно говорил, что кому-то предстоит задержаться допоздна. Алекс тоже это заметила и, сказав не ждать ее к ужину, не спеша вернулась в свой офис.

Домой мне идти не хотелось, но и города я тоже не знаю, пусть он и маленький. Пока я думала, чем бы мне заняться, зазвонил телефон. Немного покопавшись в сумке, мне удалось найти это устройство. Номер звонившего я не знала, и у меня не было ни малейшего желания его узнавать. Да и звонить он вскоре перестал. На всякий случай выключив звук, я медленно пошла по улице. Не хочу сейчас ни с кем разговаривать, лучше просто пройдусь в тишине. Пока доберусь отсюда домой заодно успею и проветриться.

Как ни странно, людей вокруг было не так уж много, хотя и был конец рабочего дня. Если еще совсем недавно на улице был прохладный ветерок, то теперь здесь было невыносимо жарко. Я не удивлюсь, если вечером пойдет дождь. Погода здесь меняется слишком часто.

Вспоминая слова Алекс и ту старую фотографию, я пыталась найти в этих улицах хоть что-нибудь знакомое. Вглядываясь в здания, площади, памятники внутри меня ничего не изменилось. Это место было мне чужим. И все-таки хотелось бы узнать побольше об этом снимке. Моя семья была против моего приезда сюда. Уверена, они не всё мне рассказали. Что-то в моём прошлом беспокоило их, но кажется не настолько сильно, чтобы мне рассказать.

Я сражалась с жарой так долго как могла, но в итоге все равно проиграла. Прямо по пути мне на глаза попался маленький ресторанчик. Думаю, купить что-нибудь на ужин и еще выпить чего-нибудь холодненького будет весьма кстати.

Чувствуя себя почти прекрасно, я уже собиралась изучить меню, как кто-то меня окликнул.

- Доктор Миллс! - Раздался голос совсем недалеко от меня. - Мы уже думали, что вы решили нас проигнорировать.
- Добрый вечер, - натянув на лицо вежливую улыбку, мне ничего не оставалось, кроме как подойти к столику, занятому моими коллегами.
- Вот, садитесь, - одним из присутствующих был Виктор. - Мы уже вас заждались.
- Меня? - что-то не припомню, чтобы на сегодня были планы.
- Вы разве не в курсе? - Виктор был искренне удивлен. Его пронзительный взгляд остановился на девушке, которая предпочла уставиться в тарелку. - Надо же... Я думал, ваши коллеги передали вам мою просьбу о встрече.

Я уже хотела возмутиться и сказать, что никакие мы не друзья, но тут на мои плечи легли чьи-то руки и, приложив немного усилий, заставили меня сесть.

- Марта тут не виновата, - как оказалось, мой недавний знакомый Максим тоже здесь. Прекрасно. - Я тоже пытался дозвониться до нашего нового доктора, но кто-то был недоступен.
- Батарейка села, - мне хотелось закричать, что я могу делать со своим телефоном все, что угодно, но вовремя остановилась. Это вызовет лишь новые перепалки, а мне они ни к чему.
- Мы так и подумали, - тон Максима явно говорил, что он мне не верит.
- Так, так, так. Забудем об этом, - Виктор решил сменить опасную беседу на более миролюбивую тему. - Почему бы нам просто не провести хорошо время? Даже Джин здесь, это судьба.

Марта, моя коллега по ординаторской, ее друг и еще двое людей, которых я не знаю, радостно заулыбались. Макс же наградил меня мрачным взглядом. Да уж, после такого ужина меня точно ждет несварение.

- Откуда вы к нам приехали? - девушка, сидящая по правую руку от Марты, первая нарушила тишину. Я немного растерялась и никак не могла собраться с мыслями. - Ой, простите. Мы с вами еще не знакомы. Я Алёна, заведую клинической лабораторией.
- Приятно познакомиться - я была удивлена. Это девушка скорее была похожа на доктора, которого только-только выпустили из университета.
- Вы тоже считаете, что я слишком молодо выгляжу? - Алена улыбнулась, и мне стало совсем неловко. - Все так думают. Это очень приятно, - она весело рассмеялась. - Мне 34, и у меня двое очаровательных деток.
- Эй, ну хватит, - еще один незнакомый человек присоединился к беседе. - Ты ей потом как-нибудь расскажешь всю свою биографию. Кстати, я Павел. Можно просто Паша, - усмехнувшись, он глянул на Максима. - Я хирург.
- Приятно познакомиться. - Видимо эти двое не самые лучшие друзья. Хотя может и наоборот.

Алена и Паша уставились на Макса. Наверное, они решили, что с докторами из своего отделения я знакома.

- Мы уже успели пообщаться, - серые глаза смотрели сквозь меня. - Так что хватит на меня глазеть.
- Не обращай на него внимания, - Алена отмахнулась от недовольного парня. - Он просто сегодня не в духе.
- Я все еще здесь, - Максим помахал рукой, будто кто-то мог забыть о его присутствии.
- Вы всегда такое устраиваете? - Возле меня уже появилась тарелка, наполненная едой, но кусок в горло не лез.
- Стараемся, - Виктор снова посмотрел в сторону Марты. - Но далеко не всем по душе посиделки со стариком.
- Я ведь уже извинилась! - хорошее настроение Марты исчезло без следа. Я почти уверена, что она здесь лишь из-за того, что уже успела что-то натворить.
- Это была просто шутка, - Виктор добродушно улыбнулся. Этот человек с каждой минутой нравится мне все больше и больше.
- Так откуда вы к нам приехали? Зачем забираться в такую глушь? - Алена снова вернула разговор к его началу, тем самым загнав меня в угол.
- Я, - ну почему я сразу не пошла домой?! Как вообще можно было случайно зайти в тот ресторан, где собрались люди из больницы? - Мы с подругой приехали из Штатов.
- О, так ты не одна здесь? - увидев неподдельный интерес в глазах и Алены, и остальных, мне стало совсем нехорошо.
- Н-нет, - нужно срочно найти повод удрать отсюда. - Вдвоем не так страшно.
- Но ты так хорошо говоришь на русском, - Паша тоже решил подлить масла в огонь. - Так за короткий срок не научишься. Скорее складывается впечатление, что ты его с детства знаешь.
- Мои родители настояли на этом. Они хотели, чтобы я изучала этот язык. - Тогда я не понимала причины, но сейчас, когда моя жизнь превратилась в непонятно что, многое стало на свои места. - Мне хотелось немного спокойствия, вот и оказалась здесь.
- Далековато ты забралась за спокойной жизнью, - впервые Марта обратилась ко мне, да еще и без своих штучек.
- Так получилось, - я сидела как на иголках, боясь следующего вопроса.
- Слишком много случайностей, - Максиму, видимо, стало скучно. - Это перебор для судьбы, не находишь?
- Ничего не могу с этим поделать.
- Как же, как же. - Макс резко встал. - Ладно. Мне нужно вернуться в больницу. До скорого.
- Иди раз надо, - Виктор как-то странно посмотрел на него.

Максим ушел, больше ничего не сказав. Прошло от силы минут пять, как Марта вскочила со своего места и, пробормотав что-то невнятное, тоже ушла. За ней хвостиком увязался и мой нервный коллега.

- Они не плохие, - Алена заметила, что я смотрю на удаляющиеся спины врачей из моего отделения. - Просто они не хотят здесь быть. Не все мечтают о тихой и спокойной жизни.
- Все наладится со временем, - сказала я скорее самой себе, чем остальных.
- Хороший настрой. - Виктор улыбнулся.
- Наверное.

Мы посидели еще пол часика, прежде чем все разошлись. Попрощавшись, я наконец-то оказалась на улице. Одна. Убедившись, что рядом никого нет, я достала телефон из сумки и тут же набрала Алекс. Подруга не отвечала. Наверное, она все еще на работе, и у нее не было времени мне звонить. Это хорошо, совсем не хочется, чтобы она за меня переживала.

- А я думал, что телефон разряжен, - раздался насмешливый голос за спиной.
- А я думала, что вы ушли, - и почему он все время ко мне цепляется?
- Давай прогуляемся, - Максим сделал шаг вперёд, сокращая расстояние между нами.
- Извините, но я спешу домой. Уже поздно, и моя подруга будет волноваться.
- Тогда я проведу тебя, - тон, каким это было сказано, явно не предполагал отказа. - И хватит выкать. Это раздражает.
- Просто замечательно, - как же мне от него избавиться? - Разве вы не заняты?
- Я же просил, - глаза Макса гневно блеснули. - Пошли уже.

Решив, что это бесполезно, я просто пошла домой. Пусть делает, что хочет. Всего то нужно поменьше разговаривать, тем самым сводя на минимум риск сболтнуть лишнего.

Мне казалось, что мы недолго просидели в ресторане. Но часы были со мной не согласны. Домой пришлось идти почти под ночным небом. Возможно, не так уж и плохо идти с компанией. Не так страшно.

- У меня почему-то такое чувство, что ты врешь, - первым заговорил Макс.
Я предпочла не отвечать. Пусть себе думает все, что угодно. Еще несколько минут, и я буду дома.
- Или чего-то не договариваешь, - он не сдавался. - И вообще я хотел извиниться, - мы остановились. - Мне не стоило срываться на Антоне. Прости.
- На ком? - Сегодня у меня явно переизбыток имен. Да и слова об извинениях настораживали.
- Мы конечно поняли, что вы не поладили, - Максим усмехнулся. - Но имена то можно запомнить.
- Марта и Антон. Я запомню. - они первые начали. Моей вины тут нет. Почти. - Если на этом всё, может вам лучше пойти домой? Или кажется кто-то говорил про больницу?
- А ты ничего мне сказать не хочешь? - Макс проигнорировал все мои слова.
- Сказать? Нет. - Единственное, чего я хочу, так это поскорее попасть домой.
- Заявление «мне никто не нужен» звучит немного обидно.
- Тогда почему вы все еще здесь? Я принимаю ваши извинения, хотя это уже ничего не исправит. Мой дом совсем рядом. Спасибо, что проводили.

Я быстро зашагала дальше, убежденная, что сказала достаточно. Увы, это было не так.

- Не заблуждайся, думая, что маленький город спокоен и безопасен, - у Максима не возникло сложностей с тем, чтобы догнать меня.
- Признаю, фонарей здесь мало. Тем не менее, уверяю, я способна за себя постоять. - Проведя немало времени среди солдат, я успела многому у них научиться.
- Что-то не вериться.
- Послушайте, - в который раз мы снова остановились. - Не знаю, как вы это делаете, но вам все время удается вывести меня из себя. Думайте, что хотите, но мне много стоило приехать сюда и меньше всего мне сейчас нужно, чтобы вы все испортили. Просто занимайтесь своей кучей важных дел и, ради всего святого, оставьте меня в покое!

Я развернулась и убежала. Все неправильно! Почему неприятности сыплются одна за другой? Из глаз потекли слезы. Неужели желание спасти жизни тех солдат было настолько неправильным, что в отместку меня наградили этими галлюцинациями? Мало того, я убегаю от мужчины как глупая школьница. Надеюсь, что нас никто не видел. Меньше всего мне нужны слухи ещё и об этом.

Когда я наконец дошла до своего дома, свет в окнах нашей с Алекс квартиры не горел. Значит, она все еще не вернулась. Вот теперь моя очередь волноваться. Алекс не тот человек, который будет работать ночи напролет. Я снова позвонила ей, но результат не изменился. В голове тут же возникли слова Максима, о том, что этот город может быть не совсем безобидным.

Я уже собиралась вызывать такси и ехать в офис Алекс, как вдруг на телефон пришло сообщение. «Я буду поздно. Не жди меня. У нас вечеринка. На случай, если я вдруг все-таки не приду, отправляю тебе адрес того детского дома. Но лучше дождись меня и поедем вместе. Люблю, Алекс». Мне сразу же стало легче. Вот нельзя было сразу так сделать?! Если с ней что-нибудь случиться, я не представляю, как скажу об этом ее брату. Он просто убьет меня, даже не выслушав.

Медленно поднимаясь по ступенькам, я все еще вертела в руках телефон. Как и обещала, Алекс написала мне адрес. Успеет она или нет, но завтра я точно отправлюсь туда.

Добравшись домой, я еле дошла до своей комнаты и без сил упала на кровать. Ну и денек выдался. Немного отдохнув, мне всё-таки пришлось заставить себя подняться. Перед тем, как отправиться в небольшую поездку, мне нужно подготовиться. Стоит поискать в интернете фотографии этого детского дома. Может они хоть как-то повлияют на мою память, но особо на это рассчитывать определенно не стоит.

Несколько нажатий, и на экране появились картинки. Как я и думала, изображения здания мне ничего не напомнили. Стоит, конечно, взглянуть на это место вживую, но и это вряд ли поможет. Куда более полезным может оказаться разговор с теми, кто жил и работал в этом месте несколько лет назад.

Не знаю в чем причина, но меня жутко нервировала вся это история со снимком. Я приехала сюда, чтобы найти причину моего состояния, и старалась подготовиться к тому, что придётся копаться в прошлом. Вот только как можно оказаться готовой к такому?

Я уже давно знаю, что меня удочерили. Не скажу, что правда далась мне легко, но мне казалось, что у меня получилось принять всё это. Теперь я понимаю, что это ложь. Если признаться самой себе, все это задело меня сильнее, чем я думала. Нужно поскорее покончить с историей про эту фотографию.

Алекс все еще не было, и телефон молчал. Раз так, лучше я пойду спать. Прихватив с собой кружку теплого чая, я пошла к себе.

Стоило только открыть окно, комнату тут же наполнил прохладный воздух. Я разглядывала пустую улицу, прокручивая в голове недавние события. Еще совсем недавно я радовалась приезду сюда. Было чувство, что я оказалась в нужном месте. И к чему пришла теперь? Вместо спокойствия и безопасности, я чувству страх и угрозу. Так не пойдет. Если буду сомневаться в самой себе, мне ни за что не выбраться из этой ловушки.

Поднеся чашку к губам, я с удивлением осознала, что та уже пуста. Что ж, самое время идти спать. Завтра обещает быть куда интереснее, чем сегодня. К тому же, помимо детского дома, у меня есть ещё одно важное дело.