Маленькая Птичка
Санса находит Хоуленда Рида в богороще.
Он стоит перед сердцедеревом, сложив руки за спиной, и смотрит на вырезанное на коре плачущее лицо. Она никогда раньше не встречала этого человека, знает его только по репутации и историям, которые Эддард Старк рассказывал им, когда они были детьми, - историям о рыцарях, сражениях и дамах, ожидающих возвращения любимых домой, историям, которые Санса когда-то обожала так же сильно, как лимонные пироги и песни о рыцарстве. Даже сейчас она избегает воспоминаний о собственной наивности и глупости.
Она не возвращалась в богорощу с тех пор, как она, Арья и Бран столкнулись с Джоном по поводу его союза с королевой Таргариенов (она щетинится от этой мысли, вспоминая его мольбу о неповиновении, свой собственный насмешливый гнев, а затем слова Брана о родителях Джона, трещинах и пропастях, огне и льде). Свежий снегопад покрывает землю, прерываемый только следами человека перед ней. На фоне простора белого снега и паутинного разрастания черных ветвей и коры алые листья, которые капают, как кровь, с сердцедерева, почти непристойны в своей яркости.
Она останавливается в нескольких ярдах от жителя, сугробы снега почти доходят ей до колен. Сообщение из Башни Теней было достаточно предостерегающим, даже если она не поверила в него в тот момент. Странно, как сильно зимние штормы налетели так скоро и так сильно после прибытия Ридов почти два дня назад, штормы льда и снега принесли своего рода чистую отсрочку реконструкции, которая все еще шла на территории Винтерфелла. Риды в то время скрылись из виду - Мира присматривала за Браном (возможно, с намерением накричать на него, когда он проснется), а Хоуленд, умоляя о прощении и признавая, что его кости зимой были не такими, как раньше, исчезали в гостевых покоях.
Теперь она находит его стоящим посреди богорощи, одетым только в длинную тунику, бриджи и легкий плащ, и Санса подозревает, что его первоначальное оправдание было ложью. Вопрос в том, почему он вообще солгал.
Она молчит еще мгновение, прежде чем сказать: «Лорд Рид».
Он не вздрагивает - хотя звуки ее приближения почти заглушаются снегом - но слегка поворачивает голову в ее сторону. Она видит едва заметную улыбку на его лице, теплоту, которой она инстинктивно не доверяет. «Моя леди». Пауза. «Боюсь, что проявил неуважение к гостеприимству, которое вы нам оказали».
И еще , думает Санса. Ее слова осторожны, лишены эмоций. «Зима не ко всем добра».
«Нет. Нет, это не так». Он снова смотрит на сердцедерево, но Санса успевает заметить, как сожаление и печаль стирают улыбку с его лица. «Все эти годы твой отец держал открытым приглашение для меня посетить его. В те первые несколько лет после восстания было... трудно отказаться. Так много нужно было сказать и так много осталось невысказанным. Но с годами становилось все легче и легче, пока это не стало чем-то вроде шутки между нами. А теперь...» Он замолкает.
И сейчас.
Санса знает, что от того поколения осталось очень мало людей, их кровь давно уже пропитала землю: в войнах и сражениях, в родильных кроватях и казнях. В то короткое лето правления короля Роберта для всех был мир. Затем последовали козни Мизинца, которые погрузили все королевство в войну, за которыми последовало восстание мертвых и прибытие Таргариена, дышащего одновременно льдом и огнем по всему королевству.
Санса сжимает губы в тонкую линию.
«Ты был близким другом моего отца, - говорит она. - Я не отвернусь от кого-то просто потому, что он не выносит холода».
Между ними повисает тишина, и Санса задается вопросом, заметил ли этот человек, так долго отстраненный от двора и политики королевства, двойную остроту ее слов. Север истекал кровью, истекал кровью и истекал кровью в последние несколько лет - ее терпение к мужчинам, которые прятались в своих крепостях и замках, пока не минует худшее, теперь иссякло. Неважно, что Хоуленд Рид когда-то сражался бок о бок с Недом Старком - когда-то не спас ее отца от меча Илина Пейна. Когда-то не спас Робба и мать на ныне печально известной свадьбе. Когда-то не спас Рикона от козней жестокого человека. И когда-то не в самый отчаянный час нужды Винтерфелла, против всех орд ночи и тьмы и самых глубин зимы.
Она смотрит на мужчину перед собой, все еще стоящего к ней спиной. Жители рек не представляют собой грозную силу, но есть часть Сансы - та часть ее, которая целиком и полностью принадлежит Дому Талли, - которая желает, чтобы долг некоторых мужчин выходил за рамки нескольких символических слов. Что такое долг и честь, если это означает молчание?
Наконец, Хоуленд Рид со вздохом поворачивается к ней. Он красивый, худощавый мужчина, ровесник ее отца, песочно-каштановые волосы, пронизанные сединой. Она не видит в его чертах ничего от Миры, полагая, возможно, что сын, который умер в дальних пределах за Стеной, был к нему более благосклонен. В его глазах нет ни гнева, ни раздражения от ее сказанных слов. Нет, он выглядит... смирившимся?
«Я заслужил это», - говорит он. Он спокойно встречает ее взгляд. «Но я поклялся не вмешиваться в политику войны много лет назад».
«Я не знала, что можно выбирать, в каких битвах сражаться, когда их господин зовет на помощь», - сухо отвечает Санса. «Джон - это... Хранитель Севера». Пауза невольная. Джон мог бы быть правителем Семи Королевств . «Наша просьба была не шуткой».
Хоуленд кивает. «Это я знаю. Жойен часто говорил об этом, о грядущей войне зимы». Теперь он с любопытством смотрит на нее. «Мы приехали, чтобы увидеть, как Винтерфелл восстанавливается после той битвы. Кажется, ты легко отбила силы ночи».
«Нелегко». Она думает о теле Теона на погребальном костре, и хотя ее окружали сотни мертвых, мужчин и женщин, которых она знала, она видела только его - человека, который предал ее, человека, который спас ее. Даже сейчас, недели спустя, она чувствует, как ее сердце сжимается от горя. Но она быстро движется дальше, пытаясь засунуть эти воспоминания в дальний угол своего сознания. Горевать, когда это закончится, действительно закончится . «Север сражался, и мы выиграли эту войну. Но теперь мы сражаемся в одной последней войне».
«Да, я тоже об этом слышала». На его лице странное выражение. Она не может его определить. «Дейенерис Таргариен, прибывшая с востока, как и ее предок, чтобы заявить о своих правах на трон на спине дракона. Она ли та, кто убила того, кто принес зиму?»
Санса колеблется, размышляя, когда и как распространятся истории о ее сестре (маленькая девочка, неряшливая и с испорченным острием, неузнаваемая в женщине-убийце с холодными и расчетливыми глазами, более дружелюбная к смерти, чем любое живое существо). Мужчины, которые сражались в Винтерфелле, унесли эти истории с собой на юг, несомненно, с гордостью рассказывая всем, с кем они сталкивались, как один из них убил Короля Ночи. Поверит ли кто-нибудь на юге этим историям, остается только гадать, хотя она предполагает, что слухи об ужасах, терзающих север, исказятся и превратятся в нечто легендарное.
«Она не была такой», - холодно отвечает она через мгновение.
«Я слышал, у нее есть драконы».
Без нее у нас нет шансов.
И все же...
«Удивительно, но они не делают ее всемогущей». Она не может скрыть пренебрежительный тон в голосе. Хоуленд замолкает, явно заметив.
Затем он тихо и задумчиво говорит: «Ты не любишь эту королеву».
Санса в знак неповиновения поднимает подбородок. Время, проведенное с Серсеей, оставило у нее небольшие иллюзии о том, что делают некоторые люди, попробовав власть, а время под опекой Мизинца научило ее, что происходит, когда высокомерие достается тем, у кого еще нет власти, и на что они готовы пойти, чтобы ее заполучить.
Разрушение. Смерть. Власть, амбиции и крушение .
Все, что произойдет, будет чем-то, что вы уже видели раньше.
А в Дейенерис она видит Серсею и призраков Мизинца и Рамси, и это ее ужасает .
Это женщина, которая могла бы родиться в самой могущественной династии Вестероса, но только для того, чтобы эта власть и это наследие были отняты у нее еще до того, как она сделала свой первый вдох. Санса не доверяет ей - не может - ни своей семье, ни Северу. Даже если Джон считает ее слишком подозрительной, Санса думает, что он был недостаточно подозрителен (когда-то ходили слухи о великом командире на Стене, куда делся этот человек, когда огонь вернул его к жизни, слишком импульсивен, слишком уступчив... ). Всегда приходится платить цену, независимо от того, насколько великодушной Джон пытался выставить королеву драконов, цена слишком дорогая и слишком важная, чтобы торговаться за чужую войну.
Север. Их наследие. Их дом .
Это цена, которую Джон не видит. Это цена, которую Санса отказывается платить.
Никогда больше.
«Я благодарна, что она помогла защитить Север от тьмы», - говорит она. Это самый дипломатичный ответ, который она может дать. «Но поскольку я не пользуюсь доверием королевы, как мой брат, не имеет значения, попытается ли королева Джона даже заслужить мое хорошее мнение о ней. Если он доверяет женщине, чья семья почти уничтожила нашу, пусть так и будет. Это его право».
«Я знаю, что даю вам мало оснований доверять мне, незнакомцу, который когда-то утверждал, что дружит с вашим отцом», - отвечает Хоуленд, - «но вам придется лгать лучше. Это не может быть правдой».
Санса прищурилась, искра чего-то горячего зажглась в ней от его самонадеянности. Одно дело прибыть через много недель после окончания битвы; совсем другое - совать нос в ее лояльность. «Лорд Рид, почему вы здесь ?»
Он поднимает руки в умиротворяющем жесте. Он не выглядит извиняющимся. «Простите меня, моя леди. Я не хотел вас злить. Просто... Я знаю, что у Таргариенов и Старков были сложные отношения друг с другом. Но эти времена прошли. Вы действительно держите обиду на эту новую королеву за действия ее отца и брата? Эти люди были мертвы задолго до вашего рождения».
Она смотрит на него. Как кто-то может прожить так долго и быть таким ужасно тупым? «Знаете ли вы, каковы слова Таргариенов, лорд Рид?»
Он молчит секунду, как будто взвешивая варианты, как ей подыграть. Затем: «Огонь и кровь».
«Огонь и кровь», - повторяет Санса. «Ее брат и отец, возможно, мертвы, но эти слова живы. И именно из-за этих слов я не могу доверять этой королеве. Север - мой дом , лорд Рид. Он достаточно настрадался. Он не сломается под властью дракона».
Она кивает ему головой и направляется к входу в богорощу.
Она не успевает уйти далеко, как слышит приближающиеся шаги впереди себя. Она останавливается, вглядываясь сквозь чащу черных деревьев, чтобы увидеть молодую стройную женщину, торопливо пробирающуюся к ней сквозь сугробы. Ей требуется еще мгновение, чтобы узнать в фигуре Миру Рид. На ее лице выражение, которое немедленно заставляет сердце Сансы подпрыгнуть.
Отруби.
«Что случилось?» - кричит она, прежде чем девочка успевает выйти на поляну. Она слышит тревогу, сквозящую в ее голосе, а воспоминания о прошлых годах сотрясают ее и заставляют кровь стынуть в жилах.
Падение. Почти кататоническое беспокойство ее матери. Бран, пожалуйста, проснись...
Ответ Миры - «Бран проснулся» - почти развеивает ее страхи... но странное выражение на лице Миры не меняется. Санса смотрит на нее, зная, что вопрос ясно написан на ее лице. Мира морщится. «Это... ты должна увидеть». Она смотрит мимо Сансы, нахмурив брови. «Вы обе должны увидеть».
Санса понимает, что Хоуленд стоит прямо за ней, молча приблизившись во время ее первоначального замешательства. Она чувствует его кивок, задается вопросом, что Мира имеет в виду, когда говорит, что он тоже должен видеть. Хоуленд Рид знает Брана не лучше, чем Сансу.
И все же он следует за ней, пока она извивается из богорощи в залы замка, Мира молча следует позади. Что-то трепещет в ее сердце, какое-то неопределенное что-то, когда она вспоминает выражение лица Брана перед тем, как он рухнул, и рев в ее собственной голове, боль, вой волков, воспоминание о Леди и тьма, спускающаяся все ниже и ниже... голос ее Отца... наступает зима, и одинокий волк умирает, но стая выживает...
Она распахивает дверь в комнату Брана.
Он сидит на кровати. Сэмвелл Тарли тоже там, и он смотрит так же широко раскрытыми глазами, как и она. Оба молодых человека поворачиваются, чтобы посмотреть на нее, но она смотрит только на своего младшего брата. И взгляд на его лице - это не бесстрастный, ничего не выражающий взгляд Ворона... нет, это... это...
«Бран?» - шепчет она, внезапно испугавшись ответа. «Бран, ты...?»
Улыбка, которую он ей дарит, застенчивая, обеспокоенная, немного рассеянная, но он улыбается .
И Санса погибла.
Прежде чем она осознает, что она сделала, она оказывается на кровати, обнимая своего младшего брата, отголосок того же приветствия, которое она дала ему, когда он впервые вернулся домой с Мирой, когда она верила, что он все еще маленький мальчик, которого она оставила в Винтерфелле много лет назад, а не какая-то всезнающая сверхъестественная сущность с пустым взглядом и монотонным голосом. В отличие от того, что было раньше, она чувствует руки Брана вокруг себя в полусмущенном объятии, и она изо всех сил старается не плакать, не со всеми этими людьми в комнате, которые могли бы, как бы маловероятно это ни было, увидеть и воспользоваться ее слабостью.
«Бран, боги...» - бормочет она ему в волосы, думая о том, как далеко они ушли с того дня, как она покинула Винтерфелл глупой маленькой девочкой, когда она в последний раз видела Брана таким, какой он был. Боги даже знали, сколько времени прошло с тех пор, как она в последний раз видела своего младшего брата бодрствующим и по-настоящему самим собой. Она слегка отстраняется и видит, как взгляд Брана метнулся к Мире, слабый румянец пробежал по его щекам. Ей хочется рыдать от проявления эмоций, от свидетельства его нормальности. Когда она снова заговаривает, ее голос хрипл от непролитых слез. «Как? Как это возможно?»
Это трудно объяснить.
Бран беспокоится о своей нижней губе, снова глядя на Миру, а затем на Сэма. Он качает головой. «Я не знаю. Я помню, как кричал миллион голосов. И огонь». Он снова колеблется, его взгляд внезапно отстраняется, словно он что-то вспоминает. Санса сжимает его руку, чтобы удержать его - пожалуйста, не уходи - но Бран только трёт глаза мгновением позже, смущённо кривя губы в хмуром ухмылке. «Что-то случилось в Королевской Гавани. Что-то плохое».
«Разве ты не видишь?» - спрашивает она, но даже когда слова слетают с ее губ, она уже знает.
Она знает .
Поэтому, когда Бран качает головой, Санса чувствует, как в ее сердце вспыхивают одновременно облегчение и странное чувство потери, отчего она почти теряет голову. Она не хочет такой судьбы для своего младшего брата, не хочет, чтобы он был раздавлен этой странной силой. Видя его лицо таким, беззащитным и таким молодым в своем разочаровании, ей хочется восхвалять богов, которых она бросила как бесполезных за то, что они вернули ей ее младшего брата. Но она также знает масштаб преимущества, которое они потеряли. Слова Брана ничего не делают, кроме как вызывают холодок в ее сердце при мысли, что они не видят чего-то важного, чего-то, связанного со столицей, с Арьей и Джоном.
«Мы ничего не слышали из столицы», - тихо говорит Сэм, искоса глядя на Сансу. «И без способности Брана... гм... видеть...»
«Твое зеленое зрение пропало?»
Всеобщее внимание переключается на Хоуленда Рида, который все еще стоит у двери. Он, однако, смотрит только на Брана, его брови сдвинуты на обеспокоенное выражение. Бран, в свою очередь, смотрит на жителя крана так, словно увидел привидение. Санса наблюдает, как вспышка боли и осознания пробегает по его лицу, словно он оправляется от физического удара. Она касается его руки. «Бран?»
« Ты », - выдыхает молодой человек. «Я тебя знаю . Я помню... я тебя видел».
Хоуленд Рид улыбается, словно его совершенно не смутило ошеломленное заявление Брана, а Санса никогда в жизни не видела ничего печальнее.
Она решает тогда, устремляя взгляд на Сэма и девчонку Рид. «Можем ли мы на минутку?» Ее голос строг, не оставляя места для спора. Это не мешает Мире нахмуриться и открыть рот, чтобы сделать именно это, но Сэм качает головой, делая не слишком тонкий жест в сторону двери. Этого достаточно: Мира хмурится на всех них - особенно на Брана - и выбегает из комнаты, а за ней следует Сэм, бормоча извинения и говоря что-то о том, чтобы зайти к Джилли.
Бран все еще смотрит на Хоуленда, который не двинулся с места у двери. Санса переводит взгляд с брата на друга отца, чувствуя, как в воздухе нарастает нечто неизбежное.
«Я поклялся твоему отцу, что никогда никому не расскажу о том, что мы обнаружили. Я держал свое слово более двадцати лет», - бормочет Хоуленд. Он качает головой. «И все же кажется, что правда уже известна здесь, в Винтерфелле. Мне давно следовало понять, что никогда нельзя недооценивать силу древовидца».
Бран качает головой, словно пытаясь физически очистить свои мысли от паутины. «Я не помню... так много всего не...» Он выглядит расстроенным. «Но я помню это. Потому что это было до ... Я помню, как видел тебя и Отца. В Башне Радости».
Башня Радости. Мысли Сансы несутся. Да, это то, что Бран рассказал ей и Арье все эти недели назад, когда она тоже поклялась сдержать обещание, секрет слишком большой и слишком важный, чтобы оставаться скрытым (она не уверена, жалеет ли она об этом, окупится ли ее ставка на этот секрет, но она задается вопросом... она задается вопросом...). Была битва между северянами и двумя королевичами - Артуром Дейном, Мечом Утра, и Герольдом Хайтауэром, Белым Быком, история, которую Санса слышала в детстве, но никогда не обращала на нее особого внимания. Это была история о том, как ее отец убил величайшего рыцаря поколения в поединке... и, как она узнала от Брана, нашел свою сестру истекающей кровью на родильном ложе. Бран больше ничего не упоминал. Много жизней назад Санса сочла бы все это прекрасным и трагичным романом - серебряный принц и волчица, бросающие вызов всему, чтобы быть вместе, убитые в лигах друг от друга отвергнутым лордом и сыном, которого она почтительно привела в этот мир.
Теперь Санса видит во всем этом только глупый эгоизм.
«Ты был там в тот день», - тихо говорит она, скорее как мягкое подтверждение, чем обвинение. Хоуленд Рид хранил эту тайну у себя дольше, чем она сама прожила на свете. Санса едва ли могла продержаться в ней день. Это тайна, которая могла и все еще может разрушить королевство, ядро силы в правильных руках. Нет нужды играть с ним в эту игру вопросов. Этот человек - этот друг - был прямым и верным с той битвы много-много лет назад.
Хоуленд кивает. «Да, так оно и было».
На лице Брана появляется затравленное выражение. Кажется, он мысленно борется с чем-то, и Санса может только догадываться...
Она останавливается.
«Он был там», - снова думает она, широко раскрыв глаза.
Он был там , и это значит, что теперь он единственный оставшийся в живых человек, присутствовавший при рождении Джона.
По правде говоря, она задавалась вопросом, как они убедят остальную часть королевства в происхождении Джона. В конце концов, дневник мейстера говорил только об аннулировании брака Рейегара и Элии и тайной свадьбе Рейегара и Лианны. В нем никогда не говорилось о ребенке, рожденном от этого союза. Мужчины, охранявшие Башню Радости, были мертвы. Ее отец и мужчины, которые пришли с ним, чтобы спасти его сестру, также были мертвы... за исключением того, кто сейчас стоит перед ней. Живой ключ к прошлому.
Но Хауленд словно читает ее мысли, потому что он уже качает головой, не отрывая глаз от лица Брана. «Не пойми меня неправильно. Я пришел сюда не для того, чтобы обещать свою поддержку чьим-либо притязаниям на корону. Ни дочери короля, ни сыну принца». Он с гримасой смотрит на Сансу. «Я же говорил тебе - я поклялся много лет назад больше не вмешиваться в политику войны. Я видел, как рушились даже самые лучшие намерения, и королевство истекало кровью из-за этого. Я терял близких друзей из-за амбиций людей. Не проси меня сделать это снова в старости».
«Не будем», - тут же говорит Бран. Санса бросает на него испуганный взгляд.
« Отруби ».
«Мы не будем», - снова говорит он, более твердо. Он выглядит пораженным. «Я же говорил тебе - что-то произошло в столице. Я не могу сейчас этого видеть, но я помню - люди кричали. Был огонь. И дым. Столица горела . И я думаю... я думаю...» Он замолкает, сжимая рукой одеяло на коленях. «Я думаю, Дейенерис сделала что-то ужасное. Арья и Джон... они в опасности. Что-то пошло не так , Санса. Ты чувствовала это, не так ли? Раньше?»
Вой волков, пронзительная боль в голове...
Зима близко .
Предупреждение.
Предупреждение .
Санса смотрит в сторону, ее мысли уже бурлят. Их вороны в столицу остаются без ответа. Сама столица молчит и, если Бран прав, горит и не в состоянии послать ответ. Они в нескольких неделях от того, чтобы помочь Арье и Джону - Королевская Гавань слишком далеко, чтобы быстро добраться туда на чем-либо, кроме дракона. Большая часть их людей ушла на юг с войсками Дейенерис. Железные острова слишком далеко на западе, чтобы принести какую-либо пользу. Сама Долина все еще восстанавливается после их помощи в битве с армией Короля Ночи. Речные земли и Простор потребуют долгие годы, чтобы восстановиться после войн (и боги знают, что она не хочет иметь дело со своим дядей в данный момент), и нет никого в Западных землях, кому она могла бы доверять.
Она колеблется при мысли о Штормовом Пределе и Солнечном Копье. Джендри обязан Дейенерис своей легитимацией... но Санса видела, как он смотрит на ее младшую сестру. Бросит ли он вызов королеве драконов ради Арьи? Может ли она просить его об этом? Правда в том, что она недостаточно знает о кузнеце, ставшим лордом, чтобы принять такое решение. А человек, который хорошо его знает, - это тот человек, о безопасности которого она изо всех сил пытается узнать.
Она знает мало или меньше о новом принце Дорна, только смутно знала, что у Оберина и Дорана даже был младший брат. Дорн заявил о своей поддержке Дейенерис, да, но Дорн всегда был загадкой и азартной игрой.
«Прежде чем ты упал, - медленно говорит Санса, взяв руки Брана в свои, - ты произнес имя Джона. Что еще ты видел?»
Мне нужно знать, братишка. Мне нужно знать, как нас защитить.
Бран смотрит на Сансу, затем на Хоуленда Рида. Когда он говорит, это почти как если бы он отвечал на вопрос, заданный жителем.
«Зима». Он хмурится. «Сейчас это в основном просто впечатления - я не вижу деталей. Но там были огонь и лед. Драконы и зима. Мне приснилось, что...» Он замолкает, выражение его лица обеспокоено.
Это не поможет. «Нам нужно связаться с Солнечным Копьем и Штормовым Пределом. Даже если вороны не доберутся до Королевской Гавани, возможно, кто-то из столицы отправился на юг и принес новости о том, что там произошло». Она замолкает, когда ее озаряет ужасающая мысль. «Столица горит, ты сказал. Какого цвета было пламя?»
Она готовится к воспоминаниям о нападении Станниса Баратеона на Королевскую Гавань много лет назад - воспоминаниям о пылающей Черноводной, о мужчинах, кричащих в пронзительном животном ужасе истинно проклятых, о женщинах, поющих тонкими, испуганными голосами, и о Серсее, нависшей, как тень, обещающей смерть и милосердие голосом, полным вина. Страх, тьма и огонь.
Зеленый огонь.
Бран отвечает тихо, почти неохотно: «Это был драконий огонь».
Санса закрывает глаза.
Арья. Джон. Боги .
«Ты сказал, что не можешь видеть это сейчас», - настойчиво спрашивает она. «Что это значит? Что ты помнишь?»
«Я не знаю », - вырывается Бран, ударяя себя кулаком по ногам, когда его взгляд наконец устремляется на Сансу. Она видит в его глазах гнев, разочарование и... страх? «Я ничего не помню , Санса. Или, по крайней мере, я думаю, что не помню. Я как будто смотрю на все сквозь туман. Все, что было с тех пор, как я пришел к югу от Стены, - это не имеет никакого смысла. Я пытаюсь заставить себя понять хоть что-то, кроме силы Трехглазого Ворона... Я чувствую, что она там, но не могу до нее дотянуться. Он сказал мне...»
Его рот резко захлопывается, румянец заливает его щеки. Санса бросает на него вопросительный взгляд.
«Что? Кто тебе сказал?»
Бран отводит взгляд. «Никто».
« Отруби ».
«Я скажу тебе, когда разберусь, Санса». Теперь он звучит устало, опускаясь обратно в постель, с ввалившимися глазами и бледным. «Я просто... мне нужно разобраться».
Часть ее хочет подтолкнуть, хочет, чтобы он доверял ей, рассказал ей, что он видел или во что, как он полагал, он видел. Но она сдерживает себя со вздохом. Нет. Нет, сейчас есть более срочные дела, которыми нужно заняться. Санса не знает, что означает столица, пылающая драконьим огнем, но у нее есть хорошая идея. И несмотря на ее неприязнь и недоверие к королеве драконов, несмотря на то, что она презирает высокомерие другой женщины и ее предположения о ее так называемой судьбе, Санса не хочет, чтобы ее падение было ценой жизни Арьи и Джона.
Она еще раз сжимает руку Брана, прежде чем встать. «Тебе следует отдохнуть, Бран. Я заставлю Сэма отправить письма Джендри и принцу Дорна». И одичалым, которые ушли на север, людям, верным Джону и впоследствии Северу. Лорды Долины встанут на их сторону, как только они поправятся. Речные лорды тоже. Союзники против королевы драконов (и ее брата? Нет... нет, Джон никогда не встанет против своей семьи, он хороший человек, справедливый человек... он не останется в стороне, если... если...)
Ведите каждую битву везде и всегда, мысленно.
Каждый - твой враг, каждый - твой друг, все возможные серии событий происходят одновременно.
Живите так, и вас ничто не удивит.
В ее голове зарождается сомнение.
Секреты - это сила.
Сохраняя бесстрастное выражение лица, Санса кивает Хоуленду Риду, выходя из комнаты, хотя она не отходит от двери, закрыв ее за собой. Она слышит тишину прямо за дверью в покоях Брана, ее пальцы тихонько касаются темного тяжелого дерева. Она никому не признается в этом - нет никого, кому она могла бы доверить свои чувства, ни Джону, ни Брану, ни Арье - но в ее сердце трепещет страх. Страх неизвестности. Страх новой войны. Страх потерять контроль.
Нет, она должна быть умнее. Она должна быть быстрее. Она должна быть безжалостнее Дейенерис.
Внутри комнаты она слышит, как Бран спрашивает Хоуленда: «Ты был там, когда умерла моя тетя Лианна. Ты... ты знал Рейегара Таргариена?»
«Только по репутации», - следует ответ. «Он был... воином. Честным. Послушным. И... хорошим человеком».
Хороший человек.
А что, если есть кто-то другой? Кто-то лучше?
Да, секреты - это сила.
А высказанный шепотом секрет может обернуться бурей.
Санса судорожно выдыхает, даже не подозревая, что задержала дыхание. Затем она разворачивается на каблуках и уходит.