𝒞𝒽𝒶𝓅𝓉𝑒𝓇 Ⅰ
В полутёмном кабинете, напоминающем стерильный Рай будущего, тишину нарушал лишь ровный гул компьютеров. JDH сидел за широким столом, опираясь локтем о подлокотник. Его оранжевые очки немного сползли на кончик носа, а взгляд был прикован к чертежам, что мелькали на главном мониторе. Протезы, искусственные сердца, многослойные бронекости — эволюция автоматонов шла быстрее, чем эволюция людей. И он, Джон, стоял в самом её центре.
Рядом с рукой лежал выключенный планшет в чёрно-оранжевом чехле. На нём — символ четырёхугольной звезды в углу. Поверх — ещё одно отключённое устройство: телефон, молчавший, словно спящий хищник.
Единственным источником света были неоновые лампы, меняющие цвета с белого на оранжевый и обратно, пульсируя, как сердцебиение. Напряжение в воздухе ощущалось кожей — лаборатория никогда не спала полностью, даже когда её руководитель на мгновение замирал.
В тот момент второй монитор, отвечающий за камеры, вспыхнул, и на нём ожила сетка из десятков кадров. Джон инстинктивно поднял глаза, поправил очки.
В большинстве окон он увидел привычное — охранников в форме с эмблемами корпорации, учёных, суетящихся у своих автоматонов, как дети у конструкторов. Но в одном — неясное белое пятно.
JDH наклонился ближе.
В центре кадра — макушка неизвестного парня. Капюшон белого худи был глубоко натянут на лицо, но голубой шарф и очки того же цвета сразу выдали его. Уникальность цвета. Уникальность формы.
— Так, — прошептал Джон, скрестив пальцы и положив на них подбородок. Его взгляд был внимательным, но не злым. Скорее... заинтересованным. — А вот и ты.
Парень, прячась за углами и дверями, тихо скользил по коридорам, стараясь избежать камер и охраны. Но даже если он думал, что незаметен — здесь, во владениях JDH, это было невозможно.
Учёный протянул руку к рации и, не меняя тона, произнёс:
— Второй сектор. Мимо вас проходит обаятельный юноша из университета. Одет неплохо. Мой совет — поймайте его и доставьте в мой кабинет. Без шума. Он — мой гость.
— Понял, сэр, — раздался в ответ спокойный голос охранника.
Джон убрал рацию в карман лабораторного халата. Привычно и методично выключил монитор с камерами, отодвинул в сторону чертежи. Достал из нижнего ящика несколько листов А4.
На них — фотографии. На каждой — тот же парень. Разные ракурсы. Разные моменты жизни. Но всегда с одними и теми же глазами — живыми, несгибаемыми.
— Познакомьтесь, — бормотал Джон себе под нос. — Лололошка. Мироходец. Один из последних, кто остался. И выжил он не просто так...
Он проводил пальцами по фотографии, его руки были в белых перчатках, безупречно чистых.
— Недаром... недаром я вмонтировал Дилану функцию мозга, — в его голосе звучала лёгкая усмешка. — Интересно, догадывается ли кто-то из них, что именно Дилан привёл Ло ко мне?
Его глаза сверкнули сквозь оранжевые линзы.
— Дети... Они все, как дети.
Он откинулся на спинку кресла. Наблюдал за светом неоновых ламп, что заливали комнату вспышками будущего. Мысли витали вокруг планов, вокруг идеи, что с каждой минутой становилась чётче. Что-то гораздо большее, чем просто встреча.
И тогда — тишина.
Джон прислушивался. Улавливал каждый скрип вентиляции, каждый щелчок реле. Ждал.
Ждал стука в дверь.
Фразы: «Сэр, мы привели его».
Но пока — ничего.
Комната замерла, как сцена перед спектаклем. И JDH, главный актёр этой пьесы, сидел, расслабленный и улыбающийся, в ожидании своего следующего хода.
𝒪𝓋𝑒𝓇 𝓉𝒾𝓂𝑒
Лололошка стоял, прижавшись к глянцевой белой стене. Его дыхание было глухим и прерывистым, а в руках дрожала мобильная камера — готовая к съёмке. Он ждал. Ждал, когда из своей лаборатории выйдет тот самый учёный.
И вот — звук раздвижных дверей. Наконец-то.
Из кабинета вышел мужчина в ослепительно белом халате, хрустнул шеей, зевнул и медленно снял защитную маску с лица. Его очки слегка запотели, но он машинально поправил их, окинул взглядом коридор и, ничего не подозревая, направился в раздевалку. Лололошка выждал паузу, а затем на цыпочках скользнул в лабораторию.
Там, под холодным освещением, на специальном креплении сидел... разобранный автоматон. Его металлические части — руки, лицо, сердечник — были разложены по столам, а внутри корпуса что-то слабо пульсировало. Ло быстро заснял всё на видео, прокрутил объективом по сторонам, фотографируя документы, схемы, технические расчёты. Ещё несколько рукописных заметок — и он уже собирался бежать, когда...
— Стоять!
Двое охранников появились будто из воздуха. Крепкие, в чёрной форме с наплечниками, вооружённые до зубов. Один схватил Ло за руку, второй направил дуло автомата и угрожающе рыкнул:
— Ни единого движения.
Лололошка попытался вырваться, но шансов не было. Его схватили и повели длинными коридорами к тёмному кабинету, на двери которого красовалась табличка:
𝐽𝑜ℎ𝑛 𝐷𝑎𝑣𝑒𝑦 𝐻𝑎𝑟𝑟𝑖𝑠
Один из охранников постучал.
— Входите, — прозвучал спокойный голос изнутри.
Лололошку толкнули вперёд, и дверь за ним закрылась.
Он инстинктивно сжался, спрятав лицо в голубой шарф и натянув капюшон поглубже. Ожидал крика, удара, хотя бы стука кулаком по столу — но было... тихо. Вокруг — ни души. Он поднял голову.
Кабинет был пуст. Мониторы выключены. Только неоновая лампа мигала над небольшим металлическим столом. Холодный синий свет отражался от поверхностей, придавая комнате почти стерильный вид.
— Не люблю, когда копаются в моих игрушках, — раздался голос справа.
Лололошка вздрогнул и обернулся. Из тени вышел мужчина в безупречном белом костюме. Оранжевый шарф лежал у него на плечах, очки того же цвета подчёркивали хищную улыбку.
Харисс медленно обошёл парня. Его шаги были мягкими, почти бесшумными.
— Чаю? — предложил он, будто это обычная беседа между знакомыми.
Лололошка молчал. Взгляд скользнул к окну. Побежишь — упадёшь. Побежишь — поймают. Он сделал полшага, но Джон остановил его холодными словами:
— Прыгать — больно. А ещё и опасно. И, в конце концов, бессмысленно. В любом случае охрана тебя найдёт. А тогда уже будет хуже, чем сейчас.
Его усадили на диван. Джон копался в шкафчике, будто что-то искал. Тем временем Ло успел достать телефон и начать быстро писать сообщение Дилану:
"_Меня поймали_"
Но как только он нажал "отправить" — экран резко погас. Телефон был заряжен. Это не было случайностью.
— Не стоит, — сказал Джон, не оборачиваясь. В его руке — небольшой чёрный прибор с мигающим индикатором.
— Что это? — наконец спросил Ло.
— Просто... защита от лишних глаз, — снова та же улыбка.
Харисс проглотил какую-то таблетку, прошёл мимо парня и кивком пригласил подойти. Лололошка колебался, но что-то в его тоне — может, хищность, а может, контроль — заставило его встать.
И как только он приблизился — всё произошло в мгновение.
Сильная рука сзади прижала его спиной к лабораторному столу. Холод металла пробился сквозь одежду. Голова Ло закружилась от адреналина, он попытался вырваться, но руки держали крепко.
— Не бойся, — прошептал Харисс на ухо. — Ты нам ещё очень пригодишься.