Лорд приливов
«Как его зовут, моя девочка?» - спросил ее отец, держа на руках ее новорожденного сына.
«Визерис», - улыбается она ему.
«Прекрасное имя. Очень королевское».
«Я думал, ты одобришь».
«Ты молодец, моя девочка. Скоро будет еще один прекрасный, прекрасный наследник». С этими словами отец целует ее в лоб и расслабляется, снова устраиваясь в своей постели. Место, которое он теперь редко покидает. Она воспринимает это как свое освобождение, встает с кровати, Гвейн рядом с ней, когда они выходят из его комнаты.
«Я уверена, суд поймет, если ты захочешь остаться на реабилитации еще немного, любовь моя», - прошептала Гвейнер, когда они возвращались в свои покои.
«Мы с маленьким Визерисом теперь достаточно сильны, и, кроме того, у меня много дел с отцом... которого нет рядом».
«Это действительно так», - вздохнул Гвейн.
Они передали Визериса его кормилице, и на мгновение Рейнира залюбовалась своими двумя младшими детьми; Эйгон играл с деревянными рыцарями и лошадьми, его молодой дракон Штормтэк сидел у него на плече, когда он это делал, с милой улыбкой на лице. И Визерис, все еще маленький с момента своего рождения всего месяц назад, но уже обживающийся в этом мире.
Гвейн осторожно потянул ее за руку.
«Мы не должны больше это оставлять, дорогая». Она знала, что он прав.
Когда они пришли в зал заседаний малого совета, все уже сидели.
Рейнира заняла свое место во главе стола, сев на место своего отца. На месте Десницы, ее старом месте, сидел Гвейн. его собственный отец справа от него.
«Прошу прощения, милорды, я навещала его светлость», - сказала она вместо приветствия.
«Это совсем не тревожно, принцесса, мы прекрасно понимаем, что как слуги короны, король имеет приоритет», - заверил ее лорд Бисбери, его старый голос хрипел с каждым слогом. Она наклонила голову в знак благодарности.
«Что мы хотим обсудить?»
«Принцесса, есть срочное дело, которое, я считаю, не может ждать», - крикнула принцесса Рейнис со своего места напротив Рейниры, как мастер над кораблями, сидевшая там вместо своего мужа.
«Конечно, принцесса Рейенис, расскажи нам об этом».
«Как вы знаете, мой муж доблестно стабилизировал Ступени и недавно был тяжело ранен», - Рейнира торжественно кивнула. «И после этой травмы многие считали его мертвым».
«Я твердо верю, что это не так».
«Благодарю вас, принцесса, но помимо этого, мое внимание привлекла еще одна проблема...» Рейнира вопросительно подняла бровь.
«Вопрос о его преемственности...»
«Понятно. Кто выдвинул претензию?»
«Мой сын, Лейнор, отложил это в сторону, сохранив свою решимость однажды присоединиться к твоей Королевской гвардии, принцесса».
«Для меня будет честью, если он защитит и меня, и королевство». Рейнис послушно кивнула.
«Спасибо, принцесса. Я думала, что поскольку моя дочь Лейна стала наследницей, право собственности автоматически перейдет к ее детям, а именно к ее старшему, твоему брату Эйгону».
«Я тоже так считал». Рейнира не была уверена, к чему это ведёт. Если Лейнор не заявит о своих правах на Дрифтмарк, как она предполагала, это было его право как первенца , то кто ещё может оспорить притязания Эйгона? Первенец провозглашённой наследницы Лейны. Не говоря уже о том, что он мужчина.
«Кажется, мой хороший брат по браку этого не сделал».
«Ваэмонд?» Младший брат Морских Змей, чрезмерно амбициозный и высокомерный человек, хотя никогда не из тех, кто отступает от традиций. «Должен сказать, это меня удивляет».
«Как и я. Он утверждает, что поскольку первенец не хочет титула, а избранный наследник умер, по всем правам трон Дрифтвуда должен принадлежать ему».
«И он обойдет моего брата? Своего внучатого племянника? Неужели его амбиции так глубоки?»
Тут вмешался Отто.
«Простите меня, принцессы, но Вемонд - ревнивый и... решительный человек. Мне кажется, он считает, что имеет право на трон с тех пор, как умерла Лейна».
«Что вы имеете в виду, сэр?»
Отто, довольный тем, что Рейнира на этот раз не отвергла его, поспешил продолжить свой совет.
«Он не был тем, кто так смело ставил под сомнение смену престолонаследия, не тогда, когда это было приказано королем... но теперь король слабеет, как и его брат. Похоже, он понимал, что поскольку сын Корлиса не хочет трона , а его дочь - как бы она ни имела право - не может на него претендовать, престол должен перейти к нему».
«У моей милой мачехи было шестеро законных детей, что бы он о них сказал?»
«По моим оценкам, поскольку Лейна фактически никогда не наследовала трон, ее притязания умерли вместе с ней, а вместе с ними и ее дети». Возможно, мы короновали не того брата-«змею».
«Как он собирается отстаивать свои права?»
«Он намерен сегодня явиться в суд, принцесса, и отстаивать свое дело перед короной». Ответила Рейнис, ее лицо было запятнано гневом. Вот почему он пришел. Не для того, чтобы утешить свою сестру по браку или детей своей племянницы, пока их дед сражается за свою жизнь, а чтобы настоять на своем собственном продвижении и преимуществе.
«Я выслушаю его мольбу, как и любой хороший правитель. Но ему будет трудно убедить меня обойти стороной собственного брата». И снова вмешался Отто.
«При всем уважении, принцесса, я полагаю, он попросит, чтобы король сам выслушал его просьбу». Рейнира повернулась к нему и улыбнулась.
«Тогда ему не повезло, что я говорю от имени короля, как его десница и исполняющий обязанности регента». Отто кивнул.
«Это действительно так, принцесса».
«Ну, я займусь этим вопросом в суде сегодня, принцесса Рейнис, даю вам слово». Рейнис кивнула в знак благодарности. «Есть ли еще какие-то вопросы, которые члены моего совета должны мне представить?» На этом ее собственный муж заговорил.
«На самом деле, принцесса, я считаю, что было бы разумнее всего официально устроить помолвку нашего сына Джакериса и твоей милой сестры Хелены. Конец года наступит через несколько недель, и вступление в новый год с такой крепкой помолвкой будет представлять собой укрепленный образ».
«Да, я полностью согласен. Конечно, свадьба не состоится, пока они оба не достигнут зрелости, но нам давно пора официально объявить об их помолвке». Гвейн тепло улыбнулся ей, однако осторожно, чтобы не показаться слишком влюбленным среди этого совета пиявок, которые будут искать любую выгоду, чтобы выставить ее слабой.
«Тогда это все, что я хотел сказать».
«Я бы сама хотела предложить тебе брак, принцесса», - заговорила Рейенис. «На самом деле, два».
«Выскажите это прямо, чтобы корона могла принять это во внимание».
«Я бы предложил, чтобы твой брат Эйгон женился на своей сестре Бейле, чтобы еще больше укрепить и объединить дом Таргариенов». Это была не неразумная просьба, братья часто женились на сестрах в своем доме, и поскольку сестра, ближайшая по возрасту к Эйгону, должна была стать невестой своего собственного сына, неудивительно, что вместо этого они обручили его с Бейлой.
«Самое мудрое предложение, мы должным образом его рассмотрим». Она хотела, чтобы Эйгон был счастлив в своем браке, так же, как она была счастлива в своем. Это было то, чего хотела бы для него его мать. Она знала, что он любил свою сестру всем сердцем, как и всех их, но мог ли он научиться любить ее и свою жену? Однако, помимо любви, он был принцем королевства, сыном Таргариенов, его брак должен был быть браком для королевства превыше всего остального.
«В дополнение к их браку, я бы взяла Эйгона и Бейлу в качестве своих подопечных и подготовила бы их к их будущим должностям Лорда и Леди Приливов», - добавила Рейнис. Это застало Рейниру врасплох. Конечно, она всегда знала, что настанет день, когда Эйгон покинет Красный Замок и возьмет на себя роль своего деда в качестве Лорда Приливов, но дни становились короче, а будущее наступало быстрее.
«Щедрое предложение». Рейнире придется обсудить это с Эйгоном и Бейле. Оба наслаждались Дрифтмарком, но оставить братьев и сестер на длительный срок? Чтобы Бейла оставила Рейну... «Твое второе предложение?»
«Чтобы мы выдали мою внучку Рейну замуж за твоего сына Люцериса, когда они вырастут». Я уже женю своих сыновей, как когда-то.
«Они... совсем молодые. Разумно ли их уже обручать?»
«Разумно организовывать браки в интересах короны. Их союз, как в случае с Хеленой и Джейкаерисом, продемонстрирует единство нашего дома. И отговорит тех, кто использует твоих братьев и сестер против тебя и твоих притязаний». Она приводит весомый аргумент.
«Ваша идея здравая, принцесса. Я обсужу этот вопрос с Его Светлостью и еще раз должным образом рассмотрю его». Правильно ли мне выдавать замуж своих братьев и сестер? Чтобы лишить меня агентства, которое я так ненавидел, за то, что мой собственный отец почти лишил меня его?
Должно быть, беспокойство слегка отразилось на ее лице, потому что под столом она почувствовала на своем колене теплую ладонь Гвейна, нежно сжимающую его.
«Я ценю заботу Короны, принцесса. Я верю, что эти матчи продемонстрируют силу дома Таргариенов». Рейнира кивнула.
«Это все, что совет должен обсудить?» Когда никто не высказал возражений, Рейнира поднялась со своего места. Остальные последовали ее примеру. «Тогда я хотел бы, чтобы мы отправились в тронный зал, чтобы мы могли услышать заявление лорда Веймонда». Лорды и принцесса Рейнис быстро вышли из зала, каждый вежливо кивнув головой влево. В зале совета остались только она и Гвейн.
«Ты в порядке, любовь моя?» - спросил он, взяв ее руку в свою и проведя большим пальцем по костяшкам ее пальцев.
«Я ужасна, что рассматриваю браки своих детей без их мнения?» - спросила она. «Я тот самый родитель, за которого я так презирала своего отца?»
«Нет, Рейнира», - мягко сказал Гвейн. «Твой страх, что ты можешь быть ею, доказывает, что ты ею не являешься».
«Разве я был неправ, не приняв предложение Рейнис?»
«Нет. Вы должны рассмотреть эти варианты, как любой другой. И мы обсудим их с нашими детьми и вашими братьями и сестрами, со временем. Она кивнула.
«Спасибо», - пробормотала она. «Я рада, что вы мой советчик».
Гвейн ухмыльнулся.
«Я хотел бы думать, что я для вас больше, чем просто советчик. Например, ваш дорогой, желанный муж, ваш любящий спутник, прекрасная поездка...»
«Гуэйн!» Она слегка шлепнула его. Он взял ее под руку, когда они направились в тронный зал.
«Ты действительно меня любишь».
«Правда?» - спросила она тоном притворного удивления и усталости.
«Я тебе всё сделаю», - И он наклонился к её уху, его дыхание щекотало ей шею. «Сегодня вечером», - прошептал он. Вопреки себе, она покраснела.
«Ты труслив», - насмешливо сказала она.
«
Так ты любишь мне это рассказывать».
**********
Сидя на Железном Троне вместо своего отца, Рейнира была воплощением всего, за что выступал Дом Таргариенов. На ее голове не было короны, но все, кто смотрел на нее, были бы глупы, если бы не называли ее королевой.
Ее платье, темно-алый цвет, имитировало кровь, которая когда-то капала с этих мечей. Ее волосы, заплетенные на голове в стиле первой королевы, Висеньи, делали ее вид пугающим и самым прекрасным.
Сегодня она предстала перед судом в облике королевы.
«Лорд Ваэмонд Веларион», - позвала она. Ее голос не был медовым и теплым, как он знал и любил, но холодным, расчетливым и совершенно королевским.
Ваемонд вышел из толпы и приблизился к трону, отвесив ему то, что было всего лишь приемлемым поклоном.
«Принцесса и моя десница, для меня большая честь предстать сегодня перед короной», - начал он.
Рейнира ничего не сказала, просто продолжая изучать его своими холодными фиолетовыми глазами.
«Я пришел обсудить вопрос о престолонаследии моего брата, лорда Корилса Велариона, Морского Змея, Лорда Приливов, Мастера Кораблей и правителя Дрифтмарка». Он стоял, заложив руки за спину и сохраняя напряженную позу.
«Что из этого, милорд? Наследование не вызывает сомнений».
«Ах, но это так, принцесса». Рейнира изогнула серебристую бровь, и Гвейн не мог не почувствовать нарастающего волнения, наблюдая, как она пожирает эту ничего не подозревающую добычу.
«Видишь ли, - продолжал Веймонд, пока Рейнира молчала. - Мой брат назвал своего первого, законнорожденного ребенка, мою дорого ушедшую племянницу, покойную королеву, леди Лейну, своим наследником, в соответствии с волей твоего отца».
«Так он и сделал», - ответила Рейнира, и на ее языке заиграли нотки веселья.
«Мой племянник, молодой сир Лейнор, в своих амбициях стать королевским гвардейцем, с радостью отказался от своих притязаний, как тогда, так и сейчас». Веймонд продолжал, не подозревая о веселье принцесс. Гвейн не преминул отметить, как брат Морских Змей сказал « королевская гвардия», но это не было предметом обсуждения...
«Действительно. Я с нетерпением жду его посвящения, когда мне понадобится новый рыцарь».
«Вы оказываете честь моему дому, говоря это, принцесса». Веймонд улыбнулся скользкой улыбкой, которая дала Гвейну понять, что он считает это хитростью.
«Однако это означает, что нет очевидного наследника трона Дрифтвуда. Поэтому вместо этого я бы предложил себя в качестве наследника». Ваэмонд склонил голову, говоря это, как будто хотел показать, что он уважает.
«Мой господин, скажите мне, кто из детей сейчас сидит у подножия трона моего отца?» Рейнира указала на своих братьев и сестер, стоявших рядом с Гвейном у нижних ступенек.
«Это принц Эйгон, принцессы Хелена, Бейла и Рейна, принцы Эймонд и Дейрон. Есть также принцы-»
«Благодарю вас, мой господин. Этого достаточно», - прервала его Рейнира. «Можете ли вы сказать мне, кто мать этих детей?»
Ваэмонд, все еще не подозревая о ловушке, ответил.
«Моя племянница, королева Лаэна».
«Да, они есть. А скажи мне, добрый сир, кого твой брат назвал своим наследником?»
«Ну, он назвал имя моей племянницы», - медленно произнес Веймонд, и Гвейн понял, что понимание начало приходить к нему.
«И простите меня, если я не прав, но законнорожденный ребенок должен унаследовать титулы и земли своих родителей, не так ли?»
«Да, конечно, принцесса».
«И разве вы, кто-либо еще здесь, станете отрицать, что мои братья и сестры - законные дети моего отца, Его Светлости, короля Визериса, первого этого имени, и покойной королевы, вашей племянницы Лейны?» У Гвейна было достаточно придворной выучки, чтобы не ухмыльнуться.
«Конечно, нет, чтобы предположить такое...» Веймонд смутился, явно полагая, что она обвиняет его совсем в другом.
«А если бы кто-то украл законное наследство законнорожденного ребенка, какова была бы соответствующая реакция?» Рейнира не улыбнулась, но уголки ее губ приподнялись.
«Ну, война, если до нее дойдет», - сказал Веймонд. «Но, конечно, принцы и принцессы - законнорожденные, никто не может сомневаться...»
«И все же, мой господин, вы стоите здесь и просите их наследство». Лицо Ваэмонда побледнело.
«Я... я только... я не хотел никого обидеть...»
«И тебе это было дано», - холодно сказала Рейнира.
«Прошу прощения, я...»
«Милорд, скажите мне, почему вы считаете, что имеете право претендовать на трон Дрифтвуда?»
«Я - наследники моего брата, его дети, не могут или не будут претендовать на него, если у владельца нет достаточного количества наследников, оно должно перейти к ближайшему родственнику мужского пола -»
«Разве этот трон не должен перейти ко мне?» - спросила она.
«Нет, принцесса, конечно, простите мою безнаказанность, это была оплошность в моей памяти, традиция хороша...»
«Несмотря на это, вы будете отрицать, что мой брат, принц Эйгон, - мужчина?»
«Нет, конечно, нет, принцесса», - Он повернулся к Эйгону. «Мой принц», - пробормотал он.
«И ты также не отрицаешь, что он законный сын твоей племянницы, дочери твоего брата, Лейны?» - спросила Рейнира, ее тон подразумевал, что она ищет ясности, хотя на самом деле Гвейн знал, что она позволяет Веймонду вырыть себе могилу.
«Нет, конечно нет...»
«Так объясните мне, мой господин, почему мой брат Эйгон не может стать наследником своего деда?»
«Я... Моя племянница никогда...»
«Никогда не сидел на троне Дрифтвуда? Это то, что делает короля или королеву? Скажи мне, мой господин, зачем ты лишил моего брата его права первородства?» Веймонд замолчал.
«Простите меня, моя принцесса, мой принц, я... я ошибся». Веймонд отступил на шаг.
«Из милосердия к моей милой мачехе Лейне и моим дорогим братьям и сестрам, ее детям, с которыми ты разделяешь кровь, я не накажу тебя за это. Но знай, Вемонд Веларион, снова ставить под сомнение Эйгона как наследника Дрифтмарка было бы актом измены». Гвейн подумал, что Вемонд, возможно, искренне обмочится.
«Да, принцесса. Благодарю тебя за твою милость. Ты справедливая десница и станешь справедливой королевой». Он поклонился и поспешил отступить еще дальше.
«Я благодарю вас».
Холодное выражение исчезло с лица Рейниры.
«А теперь у меня есть еще более приятные новости, которыми я хочу поделиться со всеми вами», - при этих словах толпа навострила уши. «Я рада сообщить», - Рейнира поднялась с трона и подошла к нижним ступеням. «Что мой старший сын и мой наследник, принц Джекейрис Хайтауэр, должен жениться на моей милой сестре, принцессе Хелейне, когда они оба достигнут совершеннолетия». Зал взорвался аплодисментами.
Гвейн увидел, как щеки его сына покраснели от внимания как со стороны двора, так и со стороны Хелены.
«Их союз будет означать единство нашего дома и продемонстрирует силу дома Таргариенов», - закончила Рейнира. В зале продолжали хлопать.
Джейс шагнул к своей невесте и поцеловал ее руку.
«Для меня будет честью стать твоим мужем, принцесса», - пропищал он, покраснев.
Гвейну показалось, что Хелена тоже слегка покраснела.
«Я буду рада стать твоей женой, принц». Тронный зал грозил сотрясаться от их аплодисментов.
«Они будут вашим королем и королевой после того, как закончится мое правление». Рейнира улыбнулась двору. «Но этот день еще в далеком будущем».
Аплодисменты продолжались до тех пор, пока суд не был распущен, и в зале остались только Гвейн, его жена, дети и братья и сестры Рейниры (и, как он предполагал, его братья и сестры).
«Хелаена, Джейс, мы не ждем, что вы поженитесь, пока вы оба не достигнете совершеннолетия, я обещаю вам это». Джейс и Хелена кивнули. Она быстро поцеловала их в голову, и пара вышла из тронного зала, держась за руки. Гвейн едва подслушал, как Хелена обсуждала сороконожку.
«А теперь, Эймонд, не будешь ли ты так добр, отведи своего младшего брата и младших племянников обратно в наши покои? Я уверена, что они будут горды играть с тобой, если ты позволишь и им», - ласково попросила Рейнира.
«Да, сестра!» - взвизгнул Эймонд. Рейнира поцеловала его, Дейрона, Эйгона (младшего) и Визериса в лоб. Эймонд уже держит на руках младенца Визериса, а молодые Дейрон и Эйгон мчатся за ним на своих еще маленьких ножках.
Остались Эйгон, Бейла, Люк и Рейна. Гвейн знает, что она собирается обсудить с ними.
«А теперь моя дорогая, принцесса Рейнис, ваша бабушка, - говорит она своим братьям и сестрам. - Она предложила мне, короне, кое-что. И я подумала, что лучше обсудить это с вами».
«Что случилось, Рейнира?» - спрашивает Эйгон.
Она делает глубокий вдох, и Гвейн берет ее за руку и поддерживает.
«Она предложила тебе, Эйгон, и тебе, Бейла, пожениться, как только вы станете совершеннолетними».
Тишина раздалась громче всего.
«Ну, это не так уж и плохо. Мы Таргариены, мы знаем свой долг», - говорит Бейла. Ее голос такой юный. Что она знает о долге?
Она не должна этого знать, не так. Пока нет.
«Это правда, милая сестра, но это не значит, что вы должны выходить замуж друг за друга, если это не будет лучше для ваших сердец».
«Мы - принц и принцесса, наши желания не имеют значения», - тускло говорит Эйгон.
«Конечно, они имеют значение, любовь моя», - говорит Рейнира, откидывая его волосы. «Я хочу, чтобы вы все были настолько счастливы, насколько это возможно».
«Баэла - моя сестра, и я очень ее люблю, и если бы мы поженились, я знаю, мы бы нашли счастье». Он улыбается сестре, но улыбка слабая. Баэла берет его за руку.
«Ты добрый брат, Эйгон. И если мне придется выйти замуж за надоедливого принца, когда я стану старше, я рада, что это ты». Она обнимает его сбоку, и Эйгон с радостью отвечает ей тем же.
«Тебя это не расстраивает?» - обеспокоенно спрашивает Рейнира.
«Эйгон - мой брат и друг, он может только расстроить меня, украв мой торт». На это Эйгон отводит взгляд, невинно насвистывая.
«Я не понимаю, что ты имеешь в виду, дорогая сестра, я бы никогда так не поступил». Эйгон невинно присвистнул в пещерный потолок. Бейла и Рейна хихикают, а четверо детей улыбаются. Это заставляет Рейниру улыбнуться в ответ.
«Мне приятно слышать это от тебя. Однако есть еще одно дело, которое тебя касается». Бейла и Эйгон выглядят сбитыми с толку. «Принцесса Рейнис хочет взять тебя под опеку и продолжить твое образование в Дрифтмарке. Чтобы подготовить тебя, Эйгон, и, полагаю, тебя тоже, Бейла, если ты выйдешь замуж, к твоим обязанностям Владыки Приливов».
«Она хочет, чтобы мы покинули Королевскую Гавань?» - спрашивает Эйгон. «А как же Санфайр и Мундэнсер?»
«Ты сможешь забрать своих драконов, моя милая. Помни, у твоего дяди Лейнора и твоей бабушки есть свои драконы». Казалось, это их успокоило.
«А как же Рейна? И Эймонд? Хелейна? Джейс? Люк? А как же маленький Дейрон, Эйгон и Визерис?» - спросила Бейла. Рейнира вздохнула, и Гвейн сильнее сжал ее руку.
«Если бы ты пошла», - начал он, пытаясь облегчить бремя Рейниры. «Тебе пришлось бы идти без своих братьев и сестер, что может быть очень страшно, я знаю. Было страшно, когда я оставил своих младших братьев и сестер, чтобы приехать в Королевскую Гавань, когда мне было столько же лет, сколько тебе, Бейла».
«Тебе было столько же лет, сколько и мне?» - кивает Гвейн.
«Да, но я знал, что мои братья и сестры будут писать мне письма и приезжать ко мне в гости, когда смогут, как они делали все эти годы, а я - к ним».
«Но... Как мы можем их оставить? Джейсу нужна моя помощь в тренировках! А Хелейна - моя лучшая подруга!» - сказал Эйгон, и его подростковая раздражительность начала проявляться.
«Это будет очень тяжело, но вы оба очень сильные. И ваши братья, сестры и племянники тоже. Они будут скучать по вам всем сердцем, но они не перестанут любить вас».
«Они будут приходить сюда постоянно?» - спрашивает Баэла.
«Возможно, не всегда», - усмехнулся Гвейн. «Но они придут, когда смогут». На это Люк и Рейна кивнули.
«Это правда, мы никогда не оставим тебя одного», - говорит Люк, его маленький подбородок трясется.
«Ты моя сестра-близнец Баэла, я не позволю тебе избавиться от меня», - шутит Рейна, вызывая улыбку.
«Тогда... тогда нам придется идти, не так ли?» - говорит Эйгон, поворачиваясь к Бейле. «Если мы хотим быть хорошими правителями, нам нужно учиться». В его голосе была сильная решимость, которая обычно охватывала его только тогда, когда он пытался украсть один из пирогов Бейлы.
Баэла кивнула.
«Да». Затем она повернулась к Гвиану и Рейнире. «Нам ведь не нужно идти, правда ?»
«О нет, конечно, нет, пока вам обоим не исполнится четыре и десять лет, я бы сказал». Это заставило их вздохнуть с облегчением.
«И... когда нам нужно пожениться?» - тихо спросил Эйгон.
Рейнира опустилась перед ними на колени и взяла их за маленькие ручки.
«Нет, пока вы оба не достигнете совершеннолетия и не будете готовы. Я никому не позволю выдать вас замуж до этого времени», - поклялась она.
«Обещаешь?» - спросила Баэла.
«Обещаю», - подтвердила Рейнира и поцеловала их в брови. «Ты тоже такой храбрый, твоя мать очень гордилась бы тобой».
«Спасибо, Нира», - тихо сказал Эйгон. Все трое обнялись на мгновение. Затем Рейнира отстранилась и обратила свое внимание на Люка и Рейну.
«Итак, мой милый мальчик, моя прекрасная сестра, принцесса Рейнис также сделала предложение, чтобы мы также помолвили вас двоих». Люк и Рейна в замешательстве переглянулись.
«Сейчас?» - сказал Люк, медленно моргая. Гвейн расхохотался.
«Не сейчас, сын мой, тебе всего шесть лет». Люк облегчённо поник.
«Хорошо...» Он повернулся к Рейне. «Я имею в виду хорошо... не из-за тебя, я обещаю». Рейна тихо рассмеялась.
«Все в порядке, я знаю».
«Почему она хочет, чтобы мы поженились, мама?» - спросил Люк
«Вероятно, по той же причине, по которой мы собираемся поженить Хелену и Джейса, чтобы сохранить нашу семью единой, чтобы никто не мог посеять в ней раздор». Люк был молод и не совсем понимал это, но все равно кивнул.
«Мы любим нашу семью», - сказала Рейна. «Поэтому я хочу помочь».
И вот так двое его сыновей были помолвлены.
Это было похоже не на празднование, а скорее на смертный приговор во многих отношениях. Он отчаянно надеялся, что это не так.
*********
Это должен был быть второй год смерти ее лорда-мужа, в этом году. Это была ее первая мысль на рассвете нового дня нового года. Она старалась не позволить этой мысли наполнить ее отчаянием.
Весь двор был взбудоражен новостями о помолвках, так быстро организованных. Принц Джейс и принцесса Хелейна были плохо охраняемым секретом в течение последнего года или около того, так что никто не был удивлен. Однако последующие помолвки принца Эйгона и принцессы Бейлы, а также принца Люка и принцессы Рейны стали настоящим шоком.
Все это время единственными друзьями Алисент были ее дети и отцы.
«Моя дорогая, ты должна вернуться в мир. Ты носишь траур уже год, люди начнут говорить».
«Пусть они», - оцепенело сказала Алисента со своего места, наблюдая, как Лука бегает по комнате, а Алери следует за ним на своих коротких ножках.
Иногда ей было тяжело смотреть на сына, потому что она видела только его отца. Его больше нет.
«Возможно, ты увидишь короля. Он потерял свою собственную жену, у вас может быть это общее». Предложения ее отца были как вода на камнях. Он попробует сейчас то, что пытался сделать, когда мне было пять и десять лет. Только на этот раз я еще свеж в своем горе. «Возможно, вы сможете утешить друг друга».
«Мне почти тридцать, отец. Я не буду рожать ему детей, если это входит в твои амбиции». Он был ошеломлен ее смелостью.
«Я бы даже не советовала - растлевать твою добродетель...» - рассмеялась Алисент.
«Моя добродетель? Я вдова с двумя детьми, весь двор знает, что я не девица». Ее отец нахмурился.
«Я бы попросил вас увидеть короля. Хотя бы для того, чтобы выразить ему свои соболезнования».
«Зачем? У него и так достаточно людей, которые несчастны из-за него? Разве я не могу быть несчастной из-за себя и своих детей?»
Ее отец наклонился к ее уху так близко, чтобы она могла услышать его следующие слова.
«Я отправлю их в Старомест, если ты не исполнишь свой долг дочери. Я твой отец, у тебя нет мужа, который мог бы тебя защитить, ты будешь делать то, что я хочу».
Она не могла придумать, что сказать, не могла ничего ему противопоставить.
«Принцесса этого не допустит, Гвейн этого не допустит...»
«Ты отгородилась от них всех, и они знают, что ты их презираешь», - парировал ее отец.
«Пожалуйста, не отсылайте их от меня», - умоляла она.
«Вы увидите короля сегодня вечером?» - спросил он вместо этого.
Вся ее жизнь пронеслась перед ней, и она впервые увидела, кем был ее отец: не утешением, а кинжалом, который вонзался в ее кожу, если она не подчинялась его воле.
Он не будет иметь моих детей. Он не может приказывать. Отчужденная или нет, Рейнира не позволит этого.
Поэтому она совершила самый храбрый поступок в своей жизни.
"Нет."
Отец посмотрел на нее с ужасом.
«Что значит нет ?» Его голос дрожал. «Я твой отец, я приказываю тебе-»
«Я отказываюсь. Я этого не сделаю. Я выполнила свой долг перед нашим домом, у меня двое здоровых детей, я вышла замуж за знатного человека, ты больше не будешь толкать меня к королю». Это безумие, подумала она про себя. Он отомстит. Он не позволит этому утихнуть.
Ее отец посмотрел на нее с отвращением и просто ушел. Дрожа от страха перед тем, что он может сделать дальше.
Я больше не девчонка. Я не его любимчик, чтобы навязывать ему тех, чье расположение он хочет завоевать.
Я не буду. Я не могу быть ею снова.