Глава 6.
31 октября 1970 года. Вечер.
Ард сидел в своей комнате. Его руки были сжаты в кулаки, а глаза прикрыты. Он пытался собраться с мыслями, заранее готовя себя к любым неожиданностям, что могут случиться.
Глубоко вздохнув, парень открыл глаза и посмотрел на запястье, где в форме чёрной резинки находилась слизь.
— Пора, — прошептал парень и поднялся с кровати, его немного потряхивало от волнения, которое он испытывал из-за этой ситуации.
Казалось, что внутри у него бьется вовсе не сердце, а нечто, покрытое жарким пламенем, которое обжигает его изнутри.
Открыв дверь, парень окинул взглядом гостиную и, убедившись, что никого нет, вышел из комнаты.
С собой он взял простой маггловский рюкзак, на который заранее наложил продвинутые чары расширения, который так кстати почерпнул в фамильной библиотеке Блэков.
В сумке было сорок пять пустых флаконов для зелий, которые Ард намеривался наполнить ядом василиска, а после, на рождественских каникулах, продать их гоблинам.
Ард в тишине пересёк гостиную факультета и вышел в коридор, который вёл на выход из подземелий. Ему предстояло незаметно добраться до женского туалета на втором этаже, где и расположился вход в Тайную комнату.
Выйдя из подземелий, он осмотрелся по сторонам в поисках незваных гостей, которые могли бы помешать ему воплотить свой план в жизнь. Но, никого не заметив, направился к лестнице, которая вела на нужный этаж.
— Все идёт слишком хорошо, чтобы быть правдой, — проскочила мысль в голове Арда, когда он поднимался по лестнице.
Впрочем, парень был абсолютно прав, ведь стоило ему ступить на второй этаж, как из-за ближайшего поворота показалась седая голова Аполлиона Прингла — завхоза Хогвартса, который, по мнению самого Арда, был в разы хуже, чем Аргус Филч из его прошлой жизни.
Стоило завхозу заметить парня, как в его глазах пронеслась целая буря эмоций, а на губах появилась предвкушающая ухмылка.
— Кто там? - спросил мужчина, его глаза уже не были такими зоркими, как в далекой юности, — что ты тут делаешь?
Ард не собирался отступать от своей цели, но и вступать в конфронтацию с Приглом так же не входило в его планы.
— Простите, я заблудился, — боязливым голосом ответил парень и, опустив голову вниз, сделал шаг вперёд, чтобы мужчина смог его разглядеть.
— Заблудился? — с сомнением в голосе протянул завхоз, — и позволь же поинтересоваться, как ты смог заблудиться, направляясь в большой зал, который, — в его глазах промелькнул недобрый блеск, — на первом этаже!
— Я..я.. — начал было отвечать Ард, когда Прингл в несколько быстрых шагов подошёл к нему и уже потянул руку вперёд, чтобы схватить парня.
— Ага, попал... — договорить он не успел, ведь Ард, когда завхоз оказался достаточно близко, поднял голову вверх и заглянул в его глаза.
Разум Аполлиона оказался... отвратительным?
В нем царило великое множество воспоминаний о том, как он наказывал провинившихся учеников, порол их розгами и даже применял магию, оставляя на юных телах десятки магических шрамов.
Арда чуть не стошнило от того, что он только что увидел, но... это была не его проблема.
Найдя воспоминания за последний час, парень стёр их и погрузил завхоза в магический сон на несколько минут. Минут, которых ему вполне хватит для того, чтобы добраться до нужного места.
Бросив бессознательное тело посреди коридора, Ард быстрым шагом направился к женскому туалету, надеясь, что там никого не окажется, и он сможет с легкостью попасть в логово василиска.
Открыв дверь и пройдя внутрь, он окинул помещение взглядом и, не заметив ничего подозрительного, подошел к нужной раковине, кран которой был выполнен в виде змеи.
Парень тяжело вздохнул и попытался успокоиться, его немного потряхивало от мыслей о том, что может случиться, если все пойдёт не по плану.
Наконец, собравшись с мыслями, Ард прошипел:
— Окройс~сся, — парселтанг даже в новой жизни остался с ним, что оказалось очень кстати в сложившейся ситуации.
Сразу после его слов раковина, скрывающая путь в Тайную комнату, стала отодвигаться в сторону, являя Арду спуск вниз.
Заглянув внутрь... шахты? Парень увидел лишь темноту, которая скрывала от него то, что ждало его снизу.
В очередной раз вздохнув, Ард собирался с мыслями и сделал шаг вперёд.
***
Приземление вышло малоприятным. Сколько бы Ард не готовился к этому, он все равно оказался сидящим на грязном и холодном каменном полу Тайной комнаты.
Несколько раз моргнув, позволяя глазам привыкнуть к практически полной темноте, которая царила в этом месте, парень поднялся на ноги и осмотрелся вокруг, гадая о том, где же сейчас чудовище Слизерина?
Насколько он знал, прямо сейчас василиск должен спать, ведь это единственное объяснение тому, что в школе не гибнут люди.
Да и насколько он помнил по своей прошлой жизни, именно Реддл стал тем, кто разбудил и выпустил чудовище наружу.
— Что ж... — прошептал Ард, — попытка – не пытка, да? — сказал он с нервным смешком.
Начав свой путь по мрачным подземельям, которые когда-то воздвиг Салазар Слизерин, Ард оглядывался по сторонам в поисках реликтовой рептилии, которая могла оказаться где угодно и, если парень будет недостаточно осторожен, напасть на него.
Пройдя несколько десятков метров, Ард остановился перед огромной дверью, которая, казалось, была высечена из камня и вряд ли находилась здесь просто так.
По всей её окантовке были изображены змеи, которые стягивались к центру, образуя тем самым странное подобие человеко-змеиной головы.
— Откройс~сся... — вновь прошипел Ард и механизм, спрятанный в двери, пришёл в действие.
Каменные змеи начали извиваться и стягивать в клубок, а в самом центре открылся огромного размера шлюз.
Ард смотрел на это, задержав дыхание, ожидая того, что произойдёт дальше.
— Хос~сяин? — во тьме появилось два желтых огонька, которые заставили парня отвести взгляд в сторону, лишь бы не смотреть в них.
Он точно знал, что при желании василиск способен убить своим взглядом.
— Я не твой~с хос~сяин, — прошипел в ответ парень, готовясь к внезапному нападению.
Но ничего не случилось. Змей, казалось, замер. Два огонька его глаз не двигались и, судя по всему, изучали человека, который разбудил его.
— Говоряс~с~щий, — вновь прошипел змей, — это ты рас~сбудил меня~сс?
Ард не знал, что ответить, как и не знал, чего ожидать от громадной змеи.
— Да~с, я прис~сшел поговорит~с с тобой~с, — ответил парень.
Змей, услышав его ответ, подполз ближе к вылазу из люка и теперь Ард мог отчетливо различить его огромную голову на фоне кромешной темноты.
— О чем~с ты хочес~сш поговорит~с? — задал новый вопрос василиск и начал постепенно выбираться на волю, заполняя пространство вокруг своим огромным телом.
Ард от этого напрягся, казалось, что лишь одно неверное слово отделяет его от верной гибели.
— Я хотел~с договорит~са, — немного нервным тоном ответил он, наблюдая за тем, как извивается змей.
— О чем~с?
Ард на секунды прикрыл глаза, размышляя о том, нужно ли ему это? Возможно, у него все ещё есть шанс на то, чтобы просто уйти отсюда...
— Нет. — проскочила мысль в его голове. — Уже поздно отступать.
Открыв глаза, он вновь посмотрел на василиска, но по прежнему избегая встречи с глазами змея.
— Мне нуш~шен~с твой~с яд~с, — честно ответил Ард и замер в ожидании.
Казалось, что время вокруг замерло, а каждая секунда обратилась в целую вечность, прежде чем змей ответил.
— Хорош~шо~с, — прошипел он, — я дам~с тебе яд~с...
Услышав ответ, Ард уже собирался расслабленно выдохнуть, но змей снова зашипел:
— Но~ссс у меня~с ес~сть ус~словие...
— Какое~с? — уточнил Ард, надеясь, что это не просьба о жертве в виде парочки грязнокровок.
— Еда~с, — прошипел в ответ змей, — мне нуш~шна~с еда~с...
Ард снова замер.
— Еда~с? — с сомнением спросил парень.
— Да~с, — змей стал извиваться, — много~с еды~с...
— И... какая ше~с еда~с тебя~с интерес~сует?
— Любая~с... Пауки~с вкус~сные...
Услышав про пауков, Ард расслабленно выдохнул. Он вспомнил, что Арагог и его собратья до ужаса боялись Слизеринского монстра, который охотился на них.
— Хорош~шо~с... — прошипел в ответ Ард и уже собирался уходить, как вдруг за его спиной раздался хруст.
— Еда~с.. — прошипел змей и, извиваясь, устремился за спину парня.
Ард так же развернулся, чтобы посмотреть на то бедное существо, которому выпала поистине жуткая участь — стать кормом для огромного змея.
— Блять! — выпалил Ард и, усилив себя с помощью магии, бросился к Белле, которая с ужасом смотрела на приближающееся чудовище.
Обогнав василиска в последний момент, Ард схватил девочку за руку и, резко её потянув, упал с ней на холодную землю.
— Какого Мерлина!? — прокричал парень, — ты что здесь, блять, делаешь!?
Белла ему ничего не ответила. Она была скованна ужасом, который никак не отпускал её.
— Отдай~с, это~с мое~с, — с агрессией прошипел змей, смотря прямо на Арда.
Парень судорожно соображал, что ему делать и как выкручиваться из сложившейся ситуации:
— Думай, думай, думай, — в его голове мелькали все возможные варианты спасения.
Змей, так и не увидев исполнения своего требования, пополз прямо на Арда и Беллу, намереваясь убить сразу обоих.
— Пекло, — прошептал Ард, наблюдая за тем, как змей приближается. — Магия? Нет, она бесполезна против его шкуры... хотя? — в его голове созрел план.
Оторвав взгляд от приближающейся угрозы, Ард начал искать что-то тяжелое поблизости.
Заметив странный каменный круг, который больше походил на канализационный люк, только большего размера, парень вытянул руку в его направлении и высвободил магическую энергию.
Всего мгновение понадобилось на то, чтобы этот странный люк оторвался от земли по желанию Арда:
— Посмотрим понравится ли тебе это, — он резко дернул рукой в направлении василиска.
Люк полетел точно в голову змея, который не успел среагировать, и раскололся на множество частей.
— Как~с ты~с с~смеешь?!
Ярость василиска возросла пуще прежнего, и он с двойным усердием пополз к Арду.
Осознав всю неизбежность ситуации, парень повернулся к Белле, которая немного отошла от шока.
— Ч-то... п.. происходит? — запинаясь от страха, спросила девушка, но Ард не ответил на её вопрос.
— Вставай и беги, ясно?! — выпалил он и оттолкнул девочку в сторону, а сам поднялся на ноги и посмотрел на василиска.
— Магией тебя не возьмёшь, — прошептал себе под нос парень, — но... — он посмотрел на свою руку.
Змей пополз в сторону парня. Его пасть была приоткрыта, выставляя на показ несколько рядов длинных и острых, словно бритва, клыков.
Когда между ними оставалось около четырёх метров, на лице Арда заиграла предвкушающая улыбка, а его правый глаз начал светиться и испускать фиолетовую дымку.
— Не хотел я до этого доводить, — с ноткой мрачного удовольствия бросил парень.
Три метра.
Василиск на полной скорости ползёт к парню, а его бритвенные клыки готовятся впиться в добычу.
Два метра.
В правой руке Арда появляется меч из слизи, а правый глаз начинает светиться ярче.
Один метр.
Змей немного задирает голову, собираясь набросится на парня сверху-вниз. Но Ард с неестественной для обычного волшебника скоростью ныряет под змея, чтобы уже через секунд выпрыгнуть вверх и оказаться за его головой.
Василиск, поняв, что что-то не так, поворачивает голову, и в этот момент в его левый глаз попадает меч Арда, который откровенно наслаждается этой ситуацией.
Злобное, наполненное болезненной яростью, шипение раздаётся в мрачном подземелье, и змей пытается ударить парня хвостом, но прямо перед ним возникает щит из слизи, который полностью гасит удар.
Впрочем, Ард все равно отлетает на несколько метров вбок и с трудом удерживается на ногах.
Обезумевший от боли василиск вновь несётся в атаку, желая убить мерзкого человека, который посмел причинить ему боль.
Ард молча вытягивает руку вперед, и на его ладони начинает формировать магическая дымка.
Когда между парнем и василиском остается не больше пяти метров, а пасть змея полностью открывается, Ард улыбается:
— Инферно! — с руки парня срывается ужасный по своей мощи и величине поток пламени и устремляется прямо внутрь змея, который не успевает закрыть свою пасть.
Секунда.
Горящий яростью глаз смотрит на Арда.
Вторая.
Змей замирает в метре от парня.
Третья.
Взгляд легендарного чудища становится мутным, и лишь его мертвая туша остается немым напоминанием о том, что сегодня случилось.
Ард молча смотрит на убитого змея, его лицо не выражает эмоций, ни радости, ни печали.
У него были огромные планы на этого монстра. Он планировал периодически сцеживать с него яд в обмен на тушки животных. Но теперь... впрочем, это уже не важно.
Ард отрывает взгляд от мертвого змея, меч в его руке вновь превращается в маленькую резинку, которая украшает его запястье, а фиолетовая дымка вокруг глаза рассеивается.
Он разворачивается и смотрит на Беллу, застывшую в немом шоке. Девочка не может поверить в то, что только что увидела.
Человек не может убить легендарное чудище.
— Жива? — безразлично спрашивает парень, на что получает неуверенный нервный кивок.
Он смотрит на нее и думает о том, чтобы стереть ей память. Избавиться от ненужного свидетеля. Сохранить свои силы в тайне.
— Все видела? — вновь спрашивает он, получая повторный кивок.
Он смотрит ей прямо в глаза.
— Я могу стереть тебе память, — говорит Ард, а Белла в страхе сжимается и отводит взгляд, — ты забудешь весь этот ужас и.. — он делает короткую паузу, — все будет как раньше.
Белла в ответ отрицательно качает головой.
— Н-не... нужно.. пожалуйста.. — с трудом поборов страх и шок, отвечает она.
Ард вновь поворачивается к мертвому василиску и вспоминает о том, для чего пришел сюда.
Может змей и мёртв, но в нем все ещё осталось немного яда, а этого вполне хватит на одну небольшую партию.
Он окидывает комнату взглядом, выискивая свой рюкзак, который лежит возле колонны.
Вздохнув, парень идёт к нему и, взяв его в руки, бросает обратно на пол.
Все флаконы, которые он подготовил — разбиты, а других у него нет.
И что теперь делать? Ждать рождества, чтобы купить новые флаконы и только потом заняться ядом? Нет... нет никакой гарантии, что к тому времени яд сохранится, а даже если и сохранится, то, скорее всего, утратит большую часть своих свойств.
— И что же делать? — мысленно задается вопросом парень, а после оборачивается к Белле, которая со страхом смотрит на мёртвую тушу.
— У тебя есть пустые флаконы для зелий? — спрашивает Ард, чем заставляет девушку вздрогнуть и посмотреть на него.
— Д-да.. — запинаясь отвечает она.
Парень смотрит на неё пару секунд, а после кивает самому себе.
— В комнате? — он задаёт новый вопрос и, получив утвердительный кивок, идёт к девочке.
Белла, наблюдая за тем, как он приближается к ней, сжимается и опускает голову вниз, опасаясь, что он решит отомстить ей за то, что она о нем говорила.
Но все её страхи развеиваются буквально через секунду:
— Я не буду стирать тебе память, — более тёплым тоном говорит Ард, — но, я возьму с тебя непреложный обет, хорошо?
Услышав его слова, она поднимает голову вверх и удивленно смотрит на него:
— Х-хорошо, я... — она на секунду колеблется, — я согласна...
На несколько секунд повисает тишина.
Белла достаёт свою палочку, смотрит на Арда и, видя его кивок, протягивает ему руку:
— Я — Беллатриса Блэк, клянусь, что никому не расскажу о том, что видела сегодняшним вечером. Не выдам тайн Арда Метеора, только если он сам того не попросит. И никому не расскажу о... — Белла запнулась, — Тайной комнате. — произнеся клятву, Белла приложила палочку к руке.
— Я — Ард Метеор, принимаю клятву, данную мне Беллатрисой Блэк.
— Да будет так! — произносят оба и магия скрепляет клятву.
Взяв с девочки клятву, Ард поднимается из полусидячего положения и протягивает руку Белле:
— Идём, — привычным тоном сказал он, — мне срочно нужны флаконы.