По волчьим следам

На волчьей поляне было ожидаемо тихо. Вдалеке виднелись огни лагеря, и тихая музыка отголосками была слышна. Месяц убывающей луны неподвижно застыл над тропой. Только оказавшись здесь, девушка перевела дух и уселась на тоже место, где они с волком тогда лежали.

Она достала из кармана серебряный нож и покрутила в руках, пальцами повторяя гравировку в виде шерсти на волчьей морде. Откуда у волка мог быть нож? Разве у них есть сумки и карманы? Насколько помнила Чарли, оборотни выглядели иначе. Этот же был похож на обычного волка, только чуть крупнее. Хотя откуда ей знать, может все волки были такие крупные. Раньше так близко она с ними не сталкивалась.

На картинках из книг они были изображены прямоходящими, словно люди. Морды искажены гримасой ненависти, слюна брызгала из пасти, а глаза горели силой и местью. Крупные челюсти и зубы запросто могут оторвать от любого, кто попадется им на пути, руки и ноги, да и в принципе разобрать вас на мелкие кусочки, которые смело можно прогнать через мясорубку. Был молодцом, стал холодцом.

Но ее волк был другой. В его глазах будто бы читался разум. Он осознавал каждое ее и свое действие, не был агрессивным и злым. Нет, это определенно обычный волк. В истории человечества зафиксировано множество случаев одомашнивания волка. Все-таки это потомки собак.

Чарли поджала колени к груди и поворачивала лезвие в разные стороны, наблюдая, как оно переливается. Поймав месяц в фокус, девушка, будто завороженная уставилась на него. Луна покажется только через несколько дней, а пока она только набирается силы. Чарли попыталась вспомнить, когда она видела волка, было ли полнолуние, может они становятся агрессивнее именно в это время? Надо будет попросить Олли найти ей подходящие книги. В голове было пусто, ни единой мысли не нарушало это безмолвие. Вот бы так продолжалось..

За спиной вдруг послышалось грозное рычание. Рефлексы девушки вмиг напомнили о своем существовании, и она молниеносно встала в стойку на полусогнутых ногах, выставив руку с ножом перед собой. Ее взгляд метался от дерева к дереву, но у входа в лес никого не было видно. Если это ее волк, то почему он рычит на нее? Они же по запаху могут определять знакомых животных и людей.

Рык повторился на этот раз громче. Краем глаза Чарли заметила движение чуть правее и развернулась в ту сторону. Из кустов к ней вышагнул черный волк. Оскалив зубы, волк тихой поступью шагал в сторону девушки. Вдоль хребта шерсть стояла дыбом, что явно не было хорошим знаком. Кажется, в этот раз эмоции девушки завели ее в действительно серьезную заварушку.

Она пришла на чужую территорию, гонимая чувствами, с которыми не смогла совладать, и теперь попала в ловушку. Волк или волчица? Может рядом детеныши?

- Стой, успокойся, ладно? Я не хочу проблем. Давай мирно разберемся, хорошо?

Девушка так же спокойно отходила дальше от наступающего на нее волка, но тот в ответ лишь зарычал еще громче.

- Черт, я уже ухожу, окей?

Инстинкты кричали девушке «нападай первой», но та была с ними не согласна, и тщательно отгоняла их. К тому же, кроме ножа в руке оружия больше не было. Она не хотела убивать или ранить кого-то, почти так же сильно, как не хотела пойти на корм этому волку.

Глаза животного впились в девушку и не пропускали ни вздоха. Зверь сделал выпад вперед, и Чарли махнула ножом перед собой, задев лезвием щеку волка. Тот кратко взвизгнул и немного отступил.

- Я не хочу ранить тебя. Позволь мне спокойно уйти, и все останутся целы. Ты волчица, не так ли? Если рядом где-то твои дети, то я не хочу им навредить. Все, что я хотела это..

Она не успела договорить, как волк прыгнул на девушку, которая скорее инстинктивно выставила локоть перед собой, закрывая лицо. Зубы вошли в кожу, и из горла Чарли вырвался стон. Адреналин заглушал боль и позволял мозгу мгновенно принимать решения. Нож вонзился в грудную клетку зверя, и он тут же отскочил назад, громко взвизгнув. Волк ощетинился еще сильнее, лизнув собственную рану, отчего на языке животного осталась кровь.

Рана Чарли пульсировала, но она старалась не обращать на это внимание, а еще более усердно следить за движением волка. Что ж, просто поболтать тут не прокатит.

Буквально на миг волк зажмурился, и сердцебиение девушки отдалось в ушах. Рана на звере начала затягиваться сама собой. Твою ж мать, это все-таки вервольфы! Она укусила меня!! Хорошо хоть нож из серебра, он не даст ей восстановиться полностью и вероятно причиняет большую боль сейчас. Это замедлит животное.

Волчица вновь попыталась прыгнуть на Чарли, и та уже приготовилась к худшему, но с траекторией полета существа что-то случилось, и он отлетел в сторону. Все произошло так быстро, что человеческий глаз девушки не уловил еще одного движения из леса. Это был быстрый и точный прыжок того самого вервольфа, что подарил ей нож. Он выскочил из леса, зубами схватив за загривок второго, отшвырнув его на землю.

Теперь девушка в испуге металась и не знала, стоит ли ей бежать, или остаться и помочь. Великолепно, Чарли, ты прямо вылитый гребаный Робин!

Волки рычали и с остервенением кидались друг на друга. Серый вновь отразил атаку черного зверя, ударив его лапой по глазам, а после схватил за загривок и швырнул еще дальше. Трава летела в разные стороны, поднялась пыль.

Черная волчица быстро сдалась, прижав стыдливую морду к земле и заскулив. Она поклонилась ему! Он вожак! Сейчас было более понятно, что это самка, она значительно уступала в размерах другому вервольфу. Утробное рычание победителя смутно отозвалось как де жа вю, но она не смогла припомнить, где уже слышала подобное. Волчица убежала в лес, поджав хвост, а вервольф встряхнувшись, привел свою шерсть в порядок и повернулся к Чарли.

- Вервольф значит? Чего раньше не сказал? Ты ведь понимаешь, что я говорю. Какова же твоя другая, более привычная мне сущность? Мы уже встречались раньше?

Волк открыл рот, и девушке показалось, что он сейчас и вправду заговорит с ней. Зрительный контакт оборвался, когда вдалеке послышались чьи-то голоса.

Чарли не придумала ничего лучше, чем вместе с волком укрыться за кустами и деревьями в лесу. Не стоит, чтобы их видели.

Со стороны лагеря, по той же дороге, что сюда пришла и сама девушка, вышли три фигуры в темных плащах. У одной из них, под плащом была толстая книга, явно из библиотеки лагеря. Что они здесь делают?

Впопыхах девушка уже успела забыть об укусе, но он напомнил о себе, когда она попыталась удержаться этой рукой за ствол ближайшего дерева, приседая рядом с ним на корточки. Волк заметил, как она шикнула от боли, и обнюхал руку. В его глазах, смотрящих теперь на нее, читался неподдельный и такой человеческий страх.

- Все в порядке. Потом займусь этим. До превращения есть несколько дней.

Чарли старалась говорить как можно тише, чтобы люди, ступившие на тропу, не услышали ее. У них не было времени уйти глубже в лес, к тому же где-то там возможно бродят еще вервольфы, это не безопасно. Фигуры остановились посреди поляны, где только что проходила битва. Их голоса долетали до Чарли.

- Ты уверена, что нам стоит этим заниматься? Если кто-то узнает, то нам каюк.

- Да не трясись ты как банный лист. Все будет хорошо. Сюда вообще никто не ходит.

- А если придет?

- Слушай, если собираешься продолжать ныть, то тебе лучше прямо сейчас свалить отсюда и не мешать.

- Да заткнитесь вы! Эдит, никуда ты не пойдешь, мы заранее договорились обо всем, сейчас поздно отступать. Барб, ты прекрасно знаешь, что для этого нужны трое, так что хватит подстрекательств. Успокойтесь. Давайте уже сделаем все, как надо и спокойно вернемся в лагерь.

Судя по голосам, это были три девушки, конечно Чарли их не знала, но один из голосов показался ей знакомым. Одна из них открыла книгу и принялась водить пальцем по страницам, вторая взяла ветку и принялась расчищать поляну между ними от лишней пыли, попутно чертя что-то. Третья девушка доставала из кожаного мешка ступку, пестик и какие-то травы, перевязанные бечевкой.

Это что за клуб винкс? Они собираются призвать кого-то? Вряд ли это какой-то ритуал для учебы.

Если бы такой на самом деле существовал, то все бы давно о нем знали. Бамс, и знания сами лезут в твою голову. Хотя, зная тот факт, что у каждого заклинания или вызова есть свой обратный эффект, то неправильно истолковав свои намерения можно и вовсе лишиться головы. Ее просто разорвет от количества поступаемой информации.

Чарли дернулась, чтобы встать и разогнать их, но волк легонько прихватил ткань ее плаща зубами, тем самым остановив.

- Чтобы они не задумали, они должны прекратить.

Прошипела Чарли то ли самой себе, то ли уговаривая волка пустить ее. Неприятно засосало под ложечкой. Теперь точно жди беды..

- Ну вот, все готово, Эдит, доставай сережки.

Эдит послушно достала из пола плаща серьги, и кончиками пальцев покрутила их перед носом подруг. Чарли не смогла разглядеть их на таком расстоянии подробнее, но это не имело значения. Важнее то, что они собрались с ними делать.

Эдит бросила их в ступку, к травам, которые туда ранее нарвала Барб. Еще одна девушка, чьего имени Чарли пока не знала, вытащила из кармана лезвие, многозначительно посмотрев на соучастниц.

Девушка вновь попыталась привстать, но волк уже настойчивее схватил ее за плащ.

- Да что ты..

Незнакомка резким движением разрезала свою ладонь, и даже не поморщившись, сжала кулак, чтобы вылить больше крови в ступку. Затем передала лезвие Барб, перевязывая лентой раненную руку. Барб без колебаний повторила манёвр. Эдит взяла лезвие дрожащими руками и приложила его к своей ладони.

- Может не стоит этого делать?

- Ты издеваешься что ли?

Заныла Барб, затягивая рану потуже, помогая себе зубами.

- Мы сейчас так близки, Эдит. Если ты сейчас же не сделаешь это, то я сама разрежу твою сраную руку так, что зашивать придётся самой, ведь вряд ли ты сунешься с этим в пункт.

Холодный ветер пронзил насквозь лесную чащу и кости девушки. Волоски на руках встали дыбом. Деревья зашуршали в такт, нагибаясь ниже к поляне, будто старались схватить девушек и катапультой выбросить подальше отсюда.

Капюшон с головы Эдит откинулся и Чарли поняла, почему ее голос показался знакомым. Это была та самая девушка, которую высмеивали две другие за старым складом. Девушка номер 3. Те, у кого Чарли из под носа стащила плащ. Лагерь тесен.

Эдит поморщилась от слов главной выдумщицы, но сделала как велено. Пока последняя девушка перевязывала кровоточащие раны, незнакомка взяла в руки книгу и начала что-то тихо шептать. Ветер уносил слова в противоположную сторону от Чарли, и та могла слышать лишь отрывки. Это мало что давало, можно было бы сказать точнее, что за язык и заклинание, будь хоть что-то понятно.

Барб помешала содержимое ступки вторя подруге, лишь Эдит молча потирала ноющую ладонь, оглядываясь вокруг.

Скорее всего, серёжки принадлежали тому, кого они планируют призвать. Остаётся надеяться, что это не какой-нибудь дух убийцы или маньячки, ведь они не успокаиваются, пока не заберут с собой больше жизней. Может, они забыли код от банковской ячейки, или рецепт пирога, и собираются узнать его у чьей-нибудь мамаши, которая умерла тихой и не насильственной смертью.

Чарли никогда настолько не везло, не стоило и надеяться, но что еще оставалось. А главное, она не знала, чем сможет помочь им и себе, когда дух освободится. С собой не было даже маленького пакетика с солью. Это должен был быть счастливый праздничный день, но с каждой минутой, он все быстрее превращается в обычный день разочарований.

С произнесением последнего слова девушка вытащила из ступки серёжки, крепко сжимая их в руке, по которой теперь стекала ручейком густая тёмная кровь.

- Ну же, появись!!!

Ничего не происходило, и Чарли выдохнула, испытав напускное успокоение. Возможно, они ошиблись, что-то сделали не так, и она сможет выйти к ним и спокойно поговорить, а желательно напугать их до усрачки, чтобы не вздумали и выкидывать подобные финты.

Собравшись с духом, девушка уже было сделала шаг в сторону несостоявшегося клуба ведьмочек, как небо пронзила молния, и вокруг стало темно. Настолько темно, что если бы не сверкающие глаза вервольфа, то она бы попросту не увидела его.

Волк озабоченно смотрел на нее, припав к земле от столь внезапного грома. Видимо, он тоже ничего не мог сделать. Для этого ему пришлось бы принять человеческое обличие, и сбегать за одёжкой, а это слишком долго, и он не собирался оставлять девушку одну, как будто знал, что тогда она безрассудно кинется на верную смерть. Молния вновь поразила небо, освещая землю на мгновение.

Чарли удивлённо моргнула. Ей показалось, или же нет? Привиделось, что она заметила рядом с девушкой, держащей серьги, почти прозрачного фантома. Это была девочка, не старше тех, кто призывал ее. Длинные светлые волосы были словно мокрые тряпки, облепляя лицо и тело девушки. Одежда казалась такой же, будто та купалась перед смертью.

Джинсовый комбинезон висел мешком на хрупком полупрозрачном тельце, желтый свитер под горло свернулся гармошкой. Снова молния.. Черт, нет, не показалось. Эдит и Барб тоже ее заметили и громко завизжали, отступая назад. Фантом вмиг переместилась за незнакомку и грубым тяжёлым, как тучи на небе, голосом произнёс:

- Это вы... Вы!..

Как в замедленной съёмке, фантом легким движением рук свернула шею первой девушке, и та беззвучно упала на землю. Она не успела даже удивиться, ее лицо навеки запечатало яростную ухмылку.

Барб и Эдит с визгом побежали в рассыпную. Первая ринулась к дорожке, ведущей к лагерю, но дух возник прямо перед ней с победоносной улыбкой на устах.

- Нет, пожалуйста, Фиби, не надо, прошу. Это все она, ты же знаешь, это все Тияра, мы же были подругами.. Пожа..

Барб не успела договорить очередную мольбу, как дух Фиби впилась призрачными, но судя по всему вполне ощутимыми пальцами ей в глазницы. Вряд ли, если вас вдруг вот так безжалостно разбудят ото сна, вы все еще будете считать подругой того, кто позволил себе нарушить ваш сладкий сон. Уж не знаю, станете ли вы выдавливать им глаза, но это может зависеть от самого сна.

Невиданная ярость придает призракам силу. Благодаря оставшимся после смерти эмоциям, они замирают как накопления на вашем счете в банке, а пробуждение как бы позволяет духам раздавать щедрые бонусы и пиздюли. Смотря, что вы заслужили при их жизни. Уж что-что, а на память призраки не жалуются.

Чарли не могла больше на это смотреть, и позволить умереть и Эдит. Если она выживет, то пусть понесёт наказание в лагере и послужит живым примером для других учащихся. Поэтому пока призрак был отвлечен делая смузи из бывшей подруги, девушка гуськом подобралась ближе к оставленным вещам учениц, нещадно выпотрашивая все из сумок, стараясь не смотреть в мертвые глаза Тияры.

Волк больше не сопротивлялся, двигаясь рядом с девушкой, глазами следя за окружением. Эдит нигде не было видно, но вряд ли ей удалось далеко убежать.

- Есть! Нашла соль и небольшой железный нож, это хоть что-то все таки...теперь нужно найти последнюю.

Кровь от укуса на руке девушки пропитала рабочую одежду и прилипла к коже. Это хотя бы остановит ее на время. Поиски закончились, не успев начаться, так как из-за ближайших кустов послышался крик. Чарли и волк что было сил побежали туда.

Вот только вместо призрака их встретила бьющаяся в конвульсиях девушка. Волк зарычал, ощетинившись и подняв хвост, всем телом показывая, что происходит что-то ужасное. Эдит мгновенно затихла, а вместе с ней успокоилось и небо. Опоздали... Подумала Чарли, но девушка вновь открыла глаза, повернув голову в сторону неё и рычащего спутника.

Выставив нож перед собой, она нащупала в кармане горсть соли и приготовилась защищаться. Тело бил озноб, но Чарли старалась держаться прямо, сжимая зубы до боли.

- Эй, ты в порядке? Где призрак вашей сумасшедшей подружки?

- Они мне не подружки.

Голос был похож на голос Эдит, но грозные грубые нотки давали понять, что это не совсем она. Из носа девочки выбежала вязкая как смоль зеленая жидкость. Эктоплазма...

- Решила поносить шкурку врага? Ну правильно, твоя то уже порядком износилась наверняка. Кстати, как давно ты умерла?

Ломаными движениями Эдит вставала на ноги, будто внутри тела шла драка. Чарли, не признавалась себе в том, что до ужаса была напугана. Ранее она никогда не видела вживую, как призраки вселяются в еще живое человеческое тело.

Решив не дожидаться, когда дух окончательно освоится внутри, она бросила горсть соли, сразу же взяв следующую. Призрак вскрикнул двумя голосами одновременно, прикрываясь руками. Один голос накладывался на другой, словно эхо.

Не успела девушка моргнуть, как ученица стояла уже лицом к ней и одним движением руки отбросила Чарли от себя, продолжая свой путь обратно к поляне, рвано и неуклюже.

Повезло, что она приземлилась на ветки, они смягчили падение. Вскочив на ноги, Чарли, во что бы то ни стало, решила вытравить сучку из тела девчонки. Часть соли просыпалась, но она собрала ее, и ринулась за призраком в кожаных доспехах. На ходу нашёптывая "отче наш" Чарли вновь бросила в призрака соль. Лёгкий дымок поднялся от спины, девочка развернулась и зашипела.

- Эй, куда ты идешь, мы не закончили. Тебе пора туда, откуда тебя достали! Оставь в покое эту глупую девочку, она не знала что творит!

Нельзя чтобы призрак забрал и унес вещь, к которой он привязан, иначе выследить его и убить в дальнейшем станет невозможной задачей. Необходимо на месте посыпать солью и сжечь предмет, либо кости.

- Ты не представляешь, как они издевались надо мной! Я как идиотка все время пыталась привлечь их внимание, пыталась понравиться им, но унижений лишь больше становилось. Ты не понимаешь.. Они уже пытались провести ритуал однажды, и бросили меня умирать тогда. Они даже сейчас воскресили меня, чтобы поиздеваться, посмотри, что они сделали со мной...

Лицо Эдит растянулось и исказилось под немыслимыми углами. Из ушей и глаз так же начала сочиться эктоплазма. Нижняя челюсть опустилась, из нее вывалился распухший серый язык, глаза закатились. Ни кровинки не осталось в лице ученицы.

- Боже.. Я понимаю тебя..Фиби, но ты уже отомстила своим мучителям, не так ли? Эту же девочку можешь отпустить, они ее тоже использовали, как и тебя..

Чарли говорила с придыханием, пытаясь побороть тошноту. Волк зарычал сильнее, приблизившись к призраку.

- О, я знаю. Именно поэтому я решила использовать ее для себя в виде костюмчика. Из нас получится отличный тандем отмщения. Ты на самом деле думаешь, что виноваты только эти двое? Виноват весь лагерь. Все видели, как они обращались со мной, но никто и пальцем не пошевелил. Твоя смерть в мои планы не входит, когда я умерла, ты только поступила в лагерь, вероятно, так что уйди с дороги.

Призрак вернула веснушчатое лицо Эдит обратно и зашагала уже ровнее.

- Прости, но я не могу позволить этому случиться..

Чарли зашептала громче молитву и побежала следом за девушкой. Вервольф цепкими зубами впился в ногу Эдит, чтобы хоть как-то остановить её. Оба понимали, что действовать в полную силу ему нельзя, иначе он может разорвать на части тело девочки в одночасье.

В это же время девушка занесла руку с ножом для удара. Нужно бить так, чтобы не слишком изувечить тело, главное сделать пребывание призрака в нем достаточно невыносимым, чтобы оно покинуло оболочку.

Дух мгновенно повернулась и ударила Чарли прямо в лицо, отчего по инерции она отклонилась назад и начала падать. Оставшаяся соль выпала из кармана и рассыпалась по земле.

Волк резко дернул штанину Эдит, и та повалилась прямо на девушку. С трудом преодолевая периодически возникающую темноту сознания и жуткую боль в голове, Чарли с силой прижала упавшее на нее тело за шею, имитируя захват. Ей ужасно повезло, что тело девочки физически не подготовлено, а призрак еще не совсем освоился в нем.

Нож отлетел неизвестно куда, так что надежды на спасение все меньше, но один способ все-таки есть.

Вдалеке послышался крик, девушка думала, может это галлюцинации, вызванные ударом, но волк тоже их услышал, повернув голову в сторону лагеря и навострив уши. Возможно, помощь уже близко, но силы на исходе, нельзя подвергать опасности кого-то ещё. Она должна сделать все возможное.

Одной рукой удерживая извивающуюся Эдит, Чарли шарила рядом со своим телом, предполагая, что еще не всю соль разнес ветер, пусть и в купе с землей.

Остатки соли, зажатые в руке должны попасть в рот одержимой духом, тогда все может получиться. Вервольф будто прочел мысли Чарли и когтями впился в спину Эдит, а зубами оттянул ее голову за хвост волос.

То ли в этот момент хватка призрака уменьшилась, и сознание девочки одержало верх, то ли способности волка заставили ее вскрикнуть. Этого мига хватило, чтобы Чарли накрыла ее рот своей ладонью, заставляя проглатывать отвратительную смесь. Фиби кричала и сопротивлялась внутри Эдит, смыкая челюсти и кусая Чарли за перепонку между большим и средним пальцем.

Девушка запомнила лишь собственный рев, и лицо Олли склонившееся над ней, перед тем как погрузиться в желаемую темноту без боли.