Глава 3
1979 год
В тот день отец как всегда пришел очень поздно. Удивительно, что он вообще вернулся домой, потому что изобретения занимали большую часть его жизни. За ними следовали официальные встречи, выставки и конференции. Мы же отходили на второй план, что очевидно не нравилось мне и Тони, в особенности нашей матери. Каждый раз, когда он не сдерживал обещания прийти домой пораньше, мама устраивала серьезный разговор, что доходило до криков и даже слез.
В такие моменты мне было очень жалко нашу маму, но я не могла ничего сделать, ничем ей помочь. А что мог сделать маленький ребёнок, кроме как слушать это со стороны? Частенько Тони закрывал меня в своей комнате, отвлекая от всех криков или отводил в гараж, где занимались его изобретениями, а я помогала ему с инструментами или изучала по книжкам боевые искусства.
Очередное изобретение было создано Тони, как раз в один из таких вечеров.
- Так мелкая, а ну-ка передай мне вон ту маленькую отвёртку, - он указал пальцем на стол, рядом с чертежами, которые занимали всё пространство. Как раз в данный момент я сидела у стола, забросив на него ноги, и крутила в руках гаечный ключ, который периодически падал на пол. Прочитав небольшое оглавление, я отрабатывала приём по ножевому искусству. Мне требовалось перебирать пальцами так, чтобы нож крутился в руке, пытаться перехватывать его, менять хват. В общем развивать пальцы и моторику рук.
Я постаралась сделать это еще раз: прокрутила ключ между пальцев – работая большим, указательным и безымянным, а затем схватила ключ и проделала нападающий удар сверху-снизу-сверху-по середине и под конец разрезав воздух.
Тони оперся локтем о колено, улыбнувшись моим действием и вынул меня из транса:
- Земля вызывает маленького война обратно на землю, ПРИЁМ!!!- Он сложил руки в замок у рта, делая вид, что обращается по рации. – Отвёртка на пол двенадцатого, повторяю, отвёртка на пол двенадцатого.
Покачав головой, я засмеялась на забавы брата и дотянулась до маленькой отвёртки. Опуская ноги обратно на землю, я встала и быстрыми шагами преодолела расстояние между нами, протягивая инструмент
- Ничего личного, планета требует новых свершений, мелкая, - Тони развел руками, ухмыляясь.
Я протянула отвёртку брату, ручкой в его сторону. Он взял ее из моих рук, задержавшись на мгновение. Мы посмотрели друг другу в глаза, ничего не произнося. Но могу с точностью сказать, что в его взгляде читалась гордость за меня, которая теплом разливалась по всему моему телу.
Выхватив отвёртку лёгким движением, Тони развернулся на стуле и снова сгорбился над своим изобретением с горящими глазами. Мне стало интересно, что он задумал и поэтому я обошла брата, встав напротив и нагнулась, с интересом рассматривая его изобретение.
- Что ты делаешь?
- Создаю будущее, - ответил он, прокручивая отвертку, чтобы закрутить очередной маленький болтик. – Это изобретение поможет с легкостью создавать макеты, чертежи и вообще будет своего рода помощником, как Джарвис.
- Как Джарвис? – переспросила она, нахмурив лоб. – Джарвис хороши дворецкий, зачем его заменять?
- Вот именно, дворецкий, - подловил он меня на слове, указывая в мою сторону отвёрткой. Его брови взлетели вверх. – А мне нужен помощник, что способен помогать мне в мастерской каждый день. И для уточнения - Джарвис помощник отца.
Я глубоко вздохнула, чувствуя легкое волнение от слов брата. Мысль о том, что ей когда-нибудь придется отдалиться от брата, вызывала страх. Но я все же решила спросить напрямую, мой глос был чуть громче шёпота:
-Тони, а как же я?
Тони на секунду замер, затем опустил руки и поднял взгляд на меня, нахмурив брови:
- А что с тобой не так, сестрёнка?
- Зачем тебе другой помощник, если у тебя есть я, - волнение и непонимание читались в её глазах.
Тони молчал, вчитывался в мои глаза, подбирая ответ. Затем он просто кинул отвёртку на металлический столик на колёсиках, что путешествовал с ним по всему гаражу и вытер руки о штаны.
- Так, а ну иди сюда.
Я снова подошла к нему, захватив с собой стул и села напротив него. Меня ожидала очередная братская речь.
- Ты для меня кто? – спросил Тони, ожидая точного ответа.
- Сестра...? - тихо ответила она, ожидая подвоха. Её тон отражал ответ, который был очевиден.
- Правильно, ответ уже меня устраивает. – Он указал на меня пальцем. – Сестра, а не рабочий, на которого можно сваливать всю работу. Лишь поэтому я работаю над этим проектом. А вот ты, Доун, – Тони наклонился ко мне, сделав паузу. – Ты должна двигаться дальше.
- Двигаться дальше, о чем ты? Что ты имеешь в виду? – Страх уже вырвался наружу и появился в её глазах.
- Доун, твой брат не дурак и видит, как твоё увлечение – не просто увлечение. В какой-то момент ты стала жить этим и серьёзно к этому относиться.
Слова задели меня за самое живое, но я сделала вид, что это не так. В какой-то момент мое увлечение боевыми искусствами действительно переросло в серьезное обучение и изучение каждого движения, оттачивая их на практике каждый день и ночь. Для меня это стало неотъемлемой частью жизни, в которой я могу отвлечься от проблем, беспокойства и просто выкинуть надоедливые мысли из головы. Я хотела заниматься этим дальше, не только как девочка в гараже, но и как профессиональный агент. Но как на меня посмотрят со стороны? Что за девушка, которая в наше время занимается боевыми искусствами, а не занимается делами по дому и встречает своего мужчину? Возможно, я еще слишком маленькая и не понимаю всех этих прелестей нашего общества, но сейчас я хочу заниматься тем, что мне действительно нравится. К тому же, пробираясь в кабинет отца, я узнала о секретной организации Щ.И.Т., когда нашла специальный документы. Именно тогда я стала тайно от всех, включая Тони, узнавать об этой организации, подслушивать разговоры, что с подвигло меня стремится к их уровню. Но меня мучает ещё один вопрос, как на это отреагирует отец?
- Я-Я... даже не знаю, Тони...
Из нашего разговора нас вывел голос матери, которая крикнула нам о том, что приехал отец, а вместе с ним в гости наведался новоиспеченный друг нашей семьи Эван Маклахлан. Мы с Тони любили профессора Маклахлана. Он всегда был с нами добр, приносил конфет, а также баловал нас тем, что нравилось нам. Тони получал запчасти или изобретения, которые у них с отцом не получалось осуществить в действительность, а брат мог найти им хорошее применение. А мне доставались кассеты с боевыми приёмами, книжки или же интересные агентские примочки.
- Вот это, Доун, - Эван протянул мне тонкий серебряный футляр, открыв крышку. – Помада с усыпительным действием.
У меня заблестели глаза, и я тут же выхватила ее из рук мистера Маклахлана, разворачивая помаду. Она была красного цвета и пахла персиком.
- Ух, ты!
- Я даю тебе её в тайне от отца! – Предостерёг меня он, поднимая брови и прикладывая палец к губам. Я повторила этот жест, делая серьёзный вид, и мистер Маклахлан потрепал меня по волосам.
У Эвана Маклахлана не было детей, потому что несколько лет назад он выпустился из университета и сразу же посвятил себя великим изобретениям и команде моего отца. Когда он впервые познакомился со мной и Тони, то признался, что очень бы хотел завести детей, а пока он заботился о нас. Со временем мы и вовсе стали воспринимать мистера Эвана нашим родным дядей.
Как-то раз мы не закрыли наш гараж. В то время к нам заглянул дядя Эван, а я была отвлечена отработкой нового приёма. Я не слышала ничего кроме звука своего сердца, я была сосредоточена на груше, которой представляла врагом. Удар рукой, снова удар. Удар другой рукой. Я начала чередовать руки. Удар, удар, удар, а потом резкий разворот и мощный удар ногой.
Дыхание было прерывистым и одновременно учащенным. Адреналин проходил по моим венам, придавая силу и уверенность. С каждым новым движением я чувствую себя свободнее и сильнее, погружая меня неисследованный мною мир. Я собиралась продолжить оттачивать все движения до идеала, но меня прервали аплодисменты, которых я не ожидала услышать. Я с испугом повернулась в сторону звука и увидела в нескольких метрах от себя мужчину в белой рубашке и бежевых брюках. Это как раз был дядя Эван.
- Дядя Эван, а давно вы тут? – спросила девушка дрожащим от волнения голосом.
- Достаточно давно, чтобы увидеть, чем ты тут занимаешься, - он подошел ближе и прислонился плечом к стенке. Его голос был ровным и спокойным, не показывая своих эмоций.
Я пыталась сохранять спокойствие, зная, что сейчас услышу много предупреждений о том, что мне не стоило этим заниматься и как это опасно. Но как говорится, лучшая защита – это нападение.
- Дядя Эван, я знаю, что вы скажете, что это опасно, что я не должна этим заниматься, что вы расскажите отцу и ... - я отчаянно стала ходить вперёд-назад, жестикулируя руками и уже собиралась возразить.
- Это было невероятно.
Я опешила. Слова резко застряли в горле, а тело встало в ступор. Правильно ли я услышала? Он меня похвалил? Или я себе это придумала на фоне усталости?
- Ч-Что? Что вы сейчас сказали?
Он вздохнул, покачивая головой и оттолкнулся от стены, двигаясь в мою сторону. Его походка была расслабленной, и он вовсе не выглядел рассерженным, а наоборот, словно он гордился мной. Я следила за тем, как он шел. Эван подошел ко мне поближе и сел на один из крутящихся стульев Тони. Его локти уперлись в колени, поднимая голову к моему лицу.
- Я сказал, что это был невероятный удар, малышка Доун.
- Но-Но почему вы не злитесь? – не успокаивалась я, пытаясь понять намерения мужчины.
- Зачем злиться на то, чем тебе нравится заниматься, милая? – Его голос был нежен и понимающим, позволяя моему страху покидать тело. Он заметил, как я была ошеломлена его реакцией и словами. – Ты горишь этим, я вижу это по твоим глазам, движениям. Доун – это прекрасно, что есть то, чем тебе нравится заниматься!
Его слова проникли в самые далекие уголки её души, заставляя сердце заложить эту мечту. Она до последнего не могла поверить в то, что кто-то мог понять её, кроме Тони. Что кто-то посмотрит на это с положительной стороны и оценит. От этих мыслей закружилась голова и слезы готовы были вырваться наружу.
- Так-так-так, иди сюда.
Эван дотянулся до моей руки, притягивая к себе и обвил меня руками. Эти объятия были нежными и ощущались так по-отцовски. Он дал ощутить ту отцовскую поддержку, которой у меня никогда не было, потому что собственный отец был холоден ко мне и Тони, а также постоянно находился на работе. Эван гладил меня по голове, пока я рыдала прямо ему в плечо, размазывая их на его рубашке.
- Все хорошо, малышка. Ты большая молодец, что нашла занятие, которое тебе нравится. Я обещаю, что не расскажу отцу об этом, пока ты не будешь готова. Но пообещай мне, что ты не будешь бросать это дело, если сама не захочешь, хорошо?
Я быстро закивала, чувствуя тепло от его слов. Эта поддержка была действительно ей необходима, чтобы она могла не боятся двигаться дальше.
Мы с Тони вышли из гаража на улицу, переглянувшись, прежде чем встретиться с отцом. Набрав воздух в легкие, мы кивнули и пошли в сторону крыльца. Отец вместе с Эваном и Джарвисом, что-то бурно обсуждали, жестикулируя руками и смеясь от какой-то шутки. Джарвис
- Джарвис, ты представляешь, Эван просто гениальный учёный своего возраста. Я каждый раз им восхищаюсь, когда мы разрабатываем этот проект.
Разговор и смех прервался, когда мы с Тони появились на крыльце, шагая очень сдержанно и аккуратно, но стараясь выдавить улыбки. Все взгляды теперь были устремлены на нас.
- Дети мои – Тони, Доун, - Отец с гордой улыбкой подошел к нам и потрепал нас по волосам. – Как дела в школе?
- Все хорошо, - хором ответили мы, отводя взгляды в стороны.
- Отлично, мне нужно переговорить с вашей мамой. –Уверенным голосом сказал он, проходя по крыльцу в дом.
Джарвис поприветствовал меня и Тони, быстро догоняя нашего отца. А дядя Эван задержался, присаживаясь перед нами на корточки. Мы с улыбками и лёгким волнением запрыгали на месте.
- Привет малыши, как ваши дела?
Его улыбка была до ушей, и он так легком и заботливо притянул нас в свои объятья, а мы с удовольствием обняли его в ответ. Странно осознавать, что нас так нежно обнимает не наш родной отец, а человек, который даже не является нам кровным дядей. Но мы уже давно приняли этот факт.
- Что ждёте, что я вам что-то принёс? – отстранился он с дразнящим тоном и поднял брови вверх. – Только это вам нужно от дяди, да?
- Дядя Эван! – простонал Тони.
- Вы же знаете, что это не так! – завыла я одновременно с братом.
Эван засмеялся, откидывая голову назад, и потянулся за сумкой.
- Ладно-ладно, я просто подшучиваю над вами. Сегодня у меня для вас только сладкое, детишки
Эван достал из сумки две плитки, и мы с Тони быстро выхватили шоколадки из его рук и побежали в дом с криками «спасибо дядя Эван». Мы побежали в гараж через задний двор под крики матери, что первым делом мы должны нормально поесть, прежде чем съесть весь шоколад. Наверное, в тот момент мы были самыми счастливыми детьми, несмотря на холодность отца.
...
Весь оставшийся день мы были с Тони в гараже. Отвлекались мы лишь на ужин, на который дядя Эван остался вместе с нами. Как раз таки после него, когда он уже собирался домой, я попросила его поговорить со мной. Мы ушли на крыльцо, где нас никто не смог бы услышать.
- Так, и о чём ты хотела со мной поговорить? – спросил дядя Эван, усаживаясь на деревянную ступеньку рядом со мной.
- Дядя Эван, я думаю, что готова...
Мой голос и руки дрожали, когда я начала говорить, поднимая взгляд на лицо мужчины. Чтобы избавится от дрожи, я засунула руки между бёдер, сжимая ноги.
Он продолжительное время смотрел на меня, улыбаясь, а затем нахмурил брови.
- Что ты имеешь в виду, малышка?
Я застучала ногой от нагнетающих нервов, закусывая губу и бегая взглядом от лица парня к ногам и обратно. В прохладный вечер вдруг стало жарко, но это все из-за беспокойства по поводу предстоящих событий.
- Я готова, чтобы вы рассказали моему отцу о моём увлечении.