Глава 10 Взаимопонимание
— Извините за вторжение... — В горле пересохло, и мне безумно захотелось пить, поэтому взгляд сразу приковал прозрачный кувшин с водой, стоявший на столе. Усилием воли я вновь посмотрела на мужчину. — ...Но у меня действительно важное дело.
— Да, я вижу. Проходи.
Дверь сама закрылась, подтолкнув меня вперед. И, вновь отыскав свою смелость, я осторожно прошла в глубь комнаты, мельком отмечая отсутствие штор на окнах, голый пол под ногами и металлические шкафы у стен.
— Ваше объявление сегодня утром... — начала, собираясь с мыслями. — Я уверена, что за мной кто-то следил прошлым вечером, а потом гнался. Мне повезло выскочить на оживленную улицу, и лишь поэтому я осталась цела.
Ректор молча слушал меня. Голубые глаза неотрывно следили за мной.
— И как ты поняла, что за тобой следят? — неожиданно спросил он.
— Дождь... Пошел дождь. И я почувствовала. — Почему-то казалось, что он меня поймет.
— Ясно. — Маг выпрямился, потянулся, — послышался хруст позвонков, — а потом поднялся, ведя себя на удивление обыденно. Мужчина направился к многочисленным шкафам у стены. — Какая у тебя фамилия?
Глава академии открыл дверцы одного из шкафов, вытаскивая деревянный ларец.
— Новак, — замешкавшись, отозвалась я.
Он нахмурился.
— Незнакомая фамилия. Ты родом из столицы или прибыла из другого города? — маг поставил шкатулку на свой стол.
— Нет.
— Значит, из дружественного королевства... — пробормотал ректор себе под нос.
— Нет, вы не поняли. — Я шагнула вперед. — Третий факультет. Меня зачислили на него.
Мужчина резко поднял голову. Теперь его лицо выглядело пугающе серьезным.
— Попаданка?
— Да, — кивнула я.
Он сглотнул, кадык на его шее дернулся.
— Новак, Новак, Новак... — забормотал маг, и его лицо на миг просветлело. — Это ты та девушка, что совсем недавно притянуло озеро?
Я вновь нервно кивнула. А ректор внезапно заливисто рассмеялся. Вскинув ладонь, он прошелся ей по волосам и опять посмотрел на меня.
— Ты знаешь, Новак, а ведь тебя никто не хотел брать. Западная и Центральная академии ответили отказом, собираясь оставить до следующего поступления. — В его голосе слышалось непередаваемое веселье, а в следующую секунду мужчина неожиданно выругался: — Чертовы бюрократы, заботятся лишь о своем удобстве.
Ректор открыл шкатулку и махнул рукой, призывая подойти ближе. Я подчинилась.
— Возьми. Тот, что голубой, — пододвинул в мою сторону ларец. Внутри лежали четыре камня, напоминавшие речную гальку. — Только осторожно, остальных не касайся.
Красный, прозрачный, коричневый и переливавшийся, отдававший бирюзой.
— Зачем это?
— Бери, потом поговорим.
Я протянула ладонь и осторожно подцепила с бархатной подушечки крайний камешек. Он неожиданно засиял, а потом ярко вспыхнул, так что я выронила его из рук. Ректор выудил из кармана платок и поднял артефакт, осторожно положив обратно в ларец.
— Чуть позже надо будет посчитать количество колдовских частиц в крови, — сказал он сам себе и вновь устремил взгляд на меня. — Что ж, поздравляю. Не знаю, какой уровень магии тебе определили вначале, но он определенно выше. А учитывая твои волосы и то, что ты прошла через мою защиту, он довольно высок.
Его слова достигали меня будто сквозь вату. Я не верила им до конца. Высокий уровень магии... Неужели так случается?
— Мои волосы отрасли за эту ночь.
— Не могу сказать, что такое часто бывает, но происходит... Похоже, стихия одарила тебя своей благосклонностью. — Мужчина склонился надо мной, и на его лице пролегли тени. — Ни за что не обрезай их. Они будут копить в себе магию и делиться ею, когда понадобится. Многие убить готовы, чтобы обладать подобным. Никакие накопительные артефакты не заменят то, что на твоей голове.
Ректор отодвинулся. Я ошеломленно подняла руку, касаясь одного из локонов. Мягкие... Но уже не светятся, даже не блестят. Кажется, вся сила была потрачена на то, чтобы пройти через ту стену из огня.
— И... Лучше храни это в тайне. Пока я не решу, что с тобой делать.
— Что со мной делать? — повторила я за ним как попугай.
Мужчина вернул на место шкатулку, прикрыв металлические дверцы шкафа, и вновь повернулся ко мне.
— Да. Ты не можешь обучаться на своем факультете, теперь нужна сложная программа для одаренных водников. Но и некоторые общие предметы, предназначенные для иномирцев, нельзя забрасывать, они помогут тебе освоиться. Не беспокойся, скорее всего, составление расписания займет два-три дня, не больше, — заверил ректор. Алая мантия развевалась вслед за его фигурой словно крылья птицы. Глава академии успел уже несколько раз пройти от своего стола к шкафам и обратно. В последний раз он возратился со скрученным в тубу пергаментом. — А теперь покажи мне путь, по которому шла вчера, и где именно началась погоня.
Он развернул карту, и я неспешно подошла ближе. План города выглядел старым, а некоторые линии и подписи оказались нанесены поверх основного рисунка синими и красными чернилами. От многократных скручиваний кое-где появились заломы — картой довольно часто пользовались.
— Так... — Я обвела схему взглядом, заметив темно-бордовые, почти коричневые линии, разделившие столицу на пять частей. — Я живу на Лунарной улице, в доме сто одиннадцать...
Я попыталась отыскать на карте нужное здание.
— Вот. — Ректор справился куда быстрее меня и указал пальцем на верный участок. Что странно, на плане от здания расходилось несколько синих линий к ближайшим строениям. — Хм, его теперь сдают?
— Да, недавно стали. Что-то не так? — Его тон показался мне озадаченным.
— Когда-то там жил могущественный маг. С тех пор, как ее не стало, родственники следили за домом, но не продавали и не сдавали никому комнаты.
— Вы про ведьму? — Я вспомнила рассказ консьержки.
Глава академии поднял на меня непонимающий взор.
— Ведьму? Ну да, в какой-то степени она ею и была. Но мне никогда не нравилось это определение, — покачал он головой.
— А в чем отличие ведьмы от мага?
— Собственно ни в чем, но некоторые кличут так людей, которые, помимо своего стихийного дара, имеют родовой, передающийся из поколения в поколение. Но по сути это просто еще один вид колдовства. Не стоит пугаться неизвестного, ведь стоит что-то изучить, и оно перестает казаться таким страшным. Иномирцы, как никто другой, должны понимать это. — Его голубые глаза на мгновение сосредоточились на мне, а я наконец рассмотрела его внимательнее.
Нос чуть с горбинкой, у глаз морщины... Мой взгляд упал на очки с переливавшимися стеклами и золотой оправой, что лежали на столе. Само их наличие вызывало вопросы: разве нет лекарства? Столь могущественный маг наверняка способен отыскать действенное снадобье, чтобы поправить здоровье.
— Да. В первые дни колдовство пугало меня. Но спустя неделю я стала меньше обращать на него внимание, — опуская взор, отозвалась я. О своей ненависти стоило молчать. Похоже, я приняла дар. Магия угрожала моей жизни, но в первую очередь спасла ее, а это уже заставляет проникнуться симпатией и долгом. Но это вовсе не означало, что я перестала тосковать по родным и презирать здешние порядки. — Смотрите, я пошла в эту сторону... — Мой палец чертил невидимые линии по шероховатой и теплой поверхности пергамента. Но в какой-то миг я застопорилась, не зная, где именно свернула с улицы. Все квадратики зданий казались идентичными, и я запуталась.
Ректор вновь отошел к шкафу и вернулся с очередным сундучком в руках. Этот выглядел гораздо проще предыдущего и был чуть побольше. Между маленьких темных дощечек просматривались щели.
Мужчина открыл крышку, и принялся копаться в содержимом. Внутри лежало много миниатюрных изделий из металла с вкраплением сияющих камней разных оттенков. Артефакты...
Они имели самые разнообразные формы: круглые пластины, небольшие сферы, кривые пирамиды — и отличались от тех магических предметов, выставленных на витрине в уличной лавке. Те предметы носили еще и роль украшений, выполненных в виде медальонов, увесистых перстней, серег, браслетов.
Глава академии вытащил конус с острым шпилем, напоминавшим верхушку башни, только на самом его кончике сверкал прозрачный кристалл.
— Это должно помочь.
С этими словами ректор поставил артефакт в центр карты, и его кончик засветился. Моего лица коснулся ветерок, который вскоре образовал над пергаментом нечто невероятное — прямо над схемой стихия воссоздала проекцию города. Здания, дороги, фонари, скульптуры и фонтаны — она рисовала тысячи тонких, постоянно колыхавшихся штришков. Будто в данный момент прямо в воздухе трудились сотни художников, обновляя норовившую постоянно исчезнуть картинку.
Несколько секунд я потрясенно молчала, расматривала миниатюру столицы. Но, все же собравшись, вновь вгляделась в фасады домов. Первым бросилось в глаза кафе, которое я проходила в тот поздний вечер. И уже узнав его, я полностью восстановила свой маршрут.
— Хорошо, я запомнил. — Ректор поднял артефакт с карты, а потом свернул и ее. — Впредь не забывай носить с собой маячок. Впрочем, ты такой ошибки повторно не совершишь. А вот насчет остальных... — Он тяжело вздохнул, покачав головой. — ...Я не уверен. Надо будет ужесточить правила. Теперь можешь идти. С тобой свяжутся, когда пересмотрят расписание и определятся с твоим дальнейшим статусом.
Последнее интриговало. Но в голове то и дело возникали мысли об умершей девушке. Спаслась я — погибла она. Невольно это задевало меня за живое.
Кто за мной гнался? И почему желал убить? На любые поступки есть причины. Даже сумасшедшие не кидаются просто так.
Я шумно втянула воздух, сжимая ладони в кулаки.
— Господин ректор, надеюсь, вы как можно скорее отыщите преступника, — посмотрела в спину мужчине.
Он захлопнул металлические дверцы, убрав карту с артефактом, и обернулся ко мне.
— Сделаю все возможное. Весь Третий факультет находится под моей защитой, и это не пустые слова. Теперь иди. Мне пора вернуться к работе.
Я кивнула и направилась к двери, напоследок поблагодарив за теплый прием.
Покидала кабинет мужчины я в смешанных чувствах. С одной стороны, мне стоило радоваться неожиданно открывшемуся потенциалу, ведь я надеялась на это, но с другой — чужая смерть омрачала произошедшее.
И если быть откровенной, я не ощущала себя как-то по-особенному. Ничего не изменилось, кроме тяжести на голове, — волшебная шевелюра непривычно оттягивала затылок. Ну еще бы, никто не отращивает такое количество за ночь.
Надеюсь, длиннее они не станут, иначе придется резать. В детстве я любила сказки, но вот становиться аналогом Рапунцель в мои планы не входило.
Я прошла мимо приемной — секретарь до сих пор отсутствовала — и ступила на круговую лестницу, ведущую вниз башни. Перила, выполненные из черного металла, по всему периметру обвивал зеленый плющ, что рос в маленьких кадках с внешней стороны лестницы. Здесь отсутствовал прямой солнечный свет, но судя по виду растений, их это устраивало. Хотя я больше склонялась к тому, что здесь не обошлось без мага земли.
В стенах замка до сих пор царила тишина, лишь иногда нарушаемая приглушенными голосами, доносившимися из-за закрытых дверей аудиторий, в которых проходили занятия. Я задумчиво направилась мимо вереницы арочных окон и, на ходу отыскав в сумке запасную резинку для волос, вновь заплела их. До перерыва оставалось совсем немного, и смысла идти на первый предмет уже не было.
Стоило попросить у ректора какую-нибудь бумагу... Теперь меня наверняка накажут за отсутствие. Но момент упущен, идти вновь сквозь те факелы, как и тревожить главу заведения, не было никакого желания. Чутье подсказывало, что его время слишком дорого, чтобы отвлекать мужчину по пустякам.
Из размышлений меня вывели чужие голоса. Тихие, но чем ближе я подходила, тем громче они звучали. Повернув за угол, я осторожно прильнула спиной к колонне. По ту сторону стены раскинулся небольшой внутренний сад. Лестница находилась на другом конце коридора, и пройти незамеченной казалось невозможным.
— Что с тобой? Выпей, — послышался насмешливый голос. — За меня. Ты же хочешь заслужить мое доверие? Может быть, тогда праздник Луны мы проведем вместе.
Что там происходит? Праздник Луны? Кирстен что-то говорила о нем. Она в целом много рассказывала, нередко отвлекаясь на общих лекциях, так что мне приходилось с трудом успевать слушать магистра и отвечать ей.
— Она не сможет. Не выпьет, — встряла какая-то девушка. — И это лишний раз покажет, что ей нечего делать среди нас. Слишком боится последствий. Такая же, как и все они.
Эта сцена явно не предназначалась для моих ушей.
Лодыжку что-то защекотало, и я опустила взгляд. Тонкая веточка с листьями колыхалась от ветра. Снаружи рос пышный куст, за которым, похоже, давно никто не ухаживал. Я сглотнула, воровато осмотрелась по сторонам и, убедившись, что никого поблизости нет, опустилась на колени. Осторожно выглянула, надеясь, что листва меня прикроет.
Лучше было сразу уйти, а не унижаться, стоя на карачках в коридоре...
— Я с тобой не согласен. Лиза уже не раз доказала свою преданность. И уверен, чтобы укрепить мою веру, она изопьет все до дна. — Альбер повернулся к темноволосой студентке, стоявшей спиной. — Я же не ошибаюсь, дорогая?
Парень взял женскую руку, продолжая лукаво улыбаться, и, неотрывно смотря на свою жертву, поцеловал внешнюю сторону запястья.
Повисла тишина.
Зелень трепыхалась, не давая разглядеть тех, кто находился позади парочки. Но очередной порыв ветра открыл мне обзор.
На каменной чаше не работавшего бассейна сидели пятеро. Нет, шестеро...
Шею будто сильно защекотало и обожгло, и я инстинктивно накрыла кожу ладонью, на несколько секунд вернувшись в свое укрытие. Но перед глазами осталась увиденная картина.
Двое студентов оказались мне незнакомы: высокая девушка, чьи руки полностью увивали десятки изящно выполненных браслетов, издалека выглядевшие как настоящая лоза, и парень в одеждах цвета индиго. Показалось, что его глаза были такого же яркого оттенка, хотя издалека заметить подобное невозможно. Остальные четверо — Мартин, Вацлав, Александр и его невеста.
Лея насмешливо улыбалась, положив голову на плечо огневика, который сидел с непроницаемым лицом и выглядел отрешенным. Маг земли рисовал что-то веткой на песке под ногами. Чем занимался водник, я не поняла — его заслонил Альбер, коршуном круживший над «добычей», держа в руке изящный флакон с какой-то жидкостью.
— Ну так что, Лиза? Ты же меня не разочаруешь? — Я вновь высунулась из-за колонны.
Димитар с обманчивой нежностью гладил студентку по щеке, а плечи той дрожали. Спустя секунду она взяла протянутую склянку. Кто-то звучно усмехнулся, а незнакомый парень фыркнул. Лея жутко ухмыльнулась, довольная представлением.
Жар от шеи распространился по всему телу, но я все равно завороженно наблюдала, как жертва Альбера откупорила крышку и в несколько глотков опустошила сосуд. Спустя секунду она пошатнулась и упала на колени.
— Тебе хорошо? — склонившись к ней, негромко произнес Альбер. — Иди сюда.
Он рывком поднял ее на ноги и повел к чаше бассейна. Усевшись на бортик, он выпустил чужое запястье, и магичка рухнула на колени перед ним.
— Так хорошо? Ответь мне.
— Да-а-а, — еле протянула она. Язык ее не слушался.
Альбер засмеялся.
— Поцелуешь меня?
— Фу-у-у. Давайте что-нибудь повеселее, — сморщилась Лея.
— То, что не весело тебе, вовсе не обязательно неинтересно мне, — с усмешкой отозвался Димитар. Я с отвращением наблюдала за тем, как девушка перед ним ползала на коленях и с каким-то наслаждением целовала его руки. — Впрочем, ты права... Надо придумать что-нибудь занимательнее. Мартин, наполнишь бассейн?
В этот миг мой взгляд случайно упал на Александра, а он неожиданно повернул голову. Теперь меня по-настоящему опалило. Маг огня, безошибочно определив направление, посмотрел на меня.
Я вздрогнула, отползая от края колонны и пытаясь успокоить шумное дыхание.
«Та девушка иномирянка... — неожиданно ясно осознала я. — Они ее чем-то опоили. Каким-то наркотиком или алкоголем, чтобы повеселиться».
От увиденного мне становилось дурно. Живот скрутило.
Я должна что-то сделать! Но одна против них? Надо привести магистра.
Собравшись было подняться с пола, я замерла.
— Алекс, ты куда? — Я узнала высокий голос Леи — теперь в нем звучали истеричные нотки.
— Мне скучно. Лучше проведу время с большей пользой, чем маясь всякой чушью. — Он был уже совсем рядом.
Надо бежать.
— Как всегда. Высокомерия тебе не занимать, — укорил Альбер.
— Это гораздо предпочтительнее, чем язык без костей, Димитар.
Я рывком вскочила на ноги и торопливо пошла по коридору в ту сторону, откуда явилась. Встречаться лицом к лицу с Розенталем в этот момент хотелось меньше всего. Внутри росли гнев, ярость, отвращение к увиденному и к тем, кто сидел, не делая ничего. Они просто наблюдали за чужим унижением.
Я двигалась не оглядываясь, и в этом была моя ошибка.
Неожиданно меня схватили за талию и потянули назад, а уже спустя несколько секунд я оказалась в пустующей аудитории. Дверь позади захлопнулась. Я даже пискнуть не успела.
Еще мгновение я как оглушенная смотрела на ряды пустых столов, а потом стала вырываться.
— Отпусти меня! — наступила ему на ногу. У меня не оставалось сомнений в личности человека за спиной.
— Успокойся, — раздался бархатный голос надо мной.
— Я сказала отпусти меня!
Мужские руки разжались, и я, резко обернувшись, отшатнулась в сторону, сжимая кулаки.
Я ощущала гнев, и еще сильнее меня бесило его спокойствие.
— Какая же я идиотка! Ведь знала с самого начала, кто вы, не надо было с вами связываться, — опустив взгляд, пробормотала я самой себе.
— И тогда ты бы уже была мертва.
Я вскинула голову и долго смотрела на него. В его словах имелась истина, но вот смириться с ней было сложно.
— Так ты слышал объявление ректора... — констатировала факт я и добавила: — Я должна рассказать все куратору Киму. — Направилась к выходу, но огневик перегородил путь. — Дай пройти.
— Ты сделаешь только хуже.
— Кому? Им?!
— Ей.
Я упрямо нахмурилась. Движимая чувством справедливости, которому бездействие казалось ужаснее всего, я отвернулась и попыталась пройти напролом. Но лишь вновь очутилась в капкане его рук, прижатой к груди Александра, и ясно слышала, как бьется его сердце, — спокойно, размеренно, словно часы.
— Она не обвинит его. Возьмет вину на себя или спихнет на тебя. Тогда окажется твое слово против слов этой девушки.
На секунду я оцепенела.
— Но ведь ты был там! А еще Вацлав и Мартин!
Парень вздохнул.
— Ева, нельзя помочь тому, кто не желает помощи. Она могла отказаться и не выпить то зелье, но не сделала этого, чтобы заслужить расположение Альбера. Никто бы не стал принуждать ее.
— Это лишь оправдание. — Я оттолкнула его. Во мне бушевали эмоции. — Вы в заведомо выгодном положении. Можете давить на таких, как я, использовать. Все местные маги...
На мгновение я замолчала, замешкав. Дыхание сбилось.
— Какие мы? — обманчиво мягко переспросил Александр, надвигаясь на меня. На его скулах заиграли желваки. — Жестокие? Лживые? Высокомерные? Все это, Ева, да?!
Розенталь приблизился вплотную. Воздух возле него будто плавился, искажался и обжигал мое лицо. Я облизнула пересохшие губы.
— Но почему же ты не смотришь на себя? То, как сама разговаривала с нами и грубила?
— Я лишь отвечала на ваше отношение.
— Неужели? Скажи мне, я хоть раз оскорбил тебя? — Он напирал, и, отступая, я споткнулась, едва не упав. Но маг поймал меня за запястье, рывком притянув к себе. Его движения стали грубыми, жесткими, весь облик окружила какая-то зловещая аура. В мужских глазах горело пламя. — Или, может, заслужил ненависть, с которой ты смотрела на меня в ту первую встречу в коридоре?
Я тяжело сглотнула.
— Нет. Это была защитная реакция на ситуацию, в которой я оказалась. Но теперь я осознаю, что поступала неправильно... И да, пусть ты не оскорблял, но я совсем не понимаю, какой ты на самом деле. В одно время улыбаешься, иронизируешь, а в другое словно весь покрываешься иголками. Что это? Ты со всеми так? — Я взглянула на него. — Думаешь, это нормально? И еще, насчет прислуги из попаданцев в доме твоего отца... Это правда?
Гнев Розенталя стал менее очевидным, но я чувствовала, как стихия внутри него клокотала, вторя эмоциям. Александр опустил взгляд и покачал головой:
— Да, правда. Но это мой отец, а не я. И мои поступки никогда не зависели от твоего происхождения. — Неожиданно, но его слова показались мне поразительно искренними.
В этот момент за дверью прозвенели колокола — первые занятия окончились. Мы больше не могли здесь оставаться. Скорее всего, скоро эта аудитория заполнится студентами. Но парочка минут у нас все же имелась...
Руки огневика сжимали мои плечи, а мои ладони покоились на груди парня. Как так получилось, что мы выясняли отношения в столь провокационной позе, поправ наше личное пространство? Но ни отвращения, ни брезгливости, ни острого желания отстраниться я не испытывала. Скорее наоборот, кожу жгло все сильнее, И лишь в местах, где мы соприкасались, даже через одежду, пульсировала долгожданная приятная прохлада.
— Зачем ты постоянно меня обжигаешь? — невпопад спросила я.
— Что? О чем ты, Ева? — Его слова звучали мягче. Маг растерянно взглянул на меня. Кажется, теперь мы оба выпустили пар.
— Постоянно, когда ты поблизости, я чувствую этот жар. Что это? Все из-за твоего высокого дара?
Несколько секунд внимание Александра полностью сосредотачивалось на мне. Я видела, как пламя в его глазах окончательно тухнет. Вскоре чужие руки опустились с моих плеч, и я оказалась почти расстроена этим фактом.
— Да, это из-за моей магии. — Он обогнул меня, направляясь к широкому преподавательскому столу и останавливаясь около него. — Но я это не контролирую. Оно происходит само по себе.
Я обернулась вслед за ним. Сделала несколько шагов навстречу.
— И как часто подобное случается? — поинтересовалась я. Розенталь выглядел уже гораздо спокойнее. Он сложил руки на груди и, склонив голову, слегка насмешливо посмотрел на меня.
— Как часто это случается? — обманчиво тихо переспросил маг. — Ева, а как часто ты понимаешь, что кто-то рядом, прежде чем увидишь его или услышишь? Или неведомым способом осознаешь, что кому-то грозит опасность?
— Ты прекрасно знаешь, что я здесь недавно и еще не разобралась что к чему. Почему ты не можешь просто рассказать? — Я вновь закипала.
— Ева... — Парень расплел руки и на мгновение накрыл лицо ладонью. — Потому что я сам не знаю. Маги остро чувствуют друг друга, только если уровень их силы полностью совпадает.
— Но ты элемент, — перебила я. Мои глаза расширились.
— Да, — отозвался он и спустя секунду сощурился. Его взгляд стал подозрительным.
Александр медленно шагнул навстречу, рассматривая меня, словно под увеличительным стеклом.
— Что с твоими волосами?
Мое сердце подскочило к горлу. Он все понял?
— Александр! — раздался приглушенный визгливый голос.
Парень поморщился и отступил.
— Как же она меня достала, — обреченно произнес он, устало закрывая глаза.
Зов Леи повторился.
Не знаю, какая муха меня укусила, но я схватила огневика за руку и потащила за собой.
— Давай, — дернула его, заставляя пригнуться.
— Ты хочешь, чтобы я залез под стол? — вкрадчиво поинтересовался Розенталь. Весь его облик излучал скептицизм.
— А у тебя есть варианты получше? — пробормотала я, уже согнувшись в три погибели. — Лея и так думает, что я твоя любовница, застав нас вместе, она точно начнет мстить. А если она даже тебя достала...
— Я понял, — уже залезая ко мне, заявил маг.
Но вот если я могла устроиться под крышкой стола на корточках, то рост Александра этого не позволял. Он сел прямо на пол, наклонив голову и вытянув ноги, а я неведомым образом оказалась между ними. Нос Розенталя уперся в мою шею, и горячее дыхание парня вызвало сотни мурашек по моей коже. Стало жарко.
— Знаешь, если она застанет нас в этой позе, разразится Третья мировая... — Сглотнув пересохшим горлом, тихо заметила я.
— Вполне возможно, — отозвался огневик. Удивительно, но, похоже, он понял, что я имела в виду. — Но порой я так устаю от постоянного контроля, что становится наплевать.
Тембр мага был хриплым, проникновенным, успокаивающим. Я замерла, обдумывая его слова.
— Александр...
— Да?
— Твои ладони находятся совсем не там, где следует, — прошипела, почувствовав, как подушечки пальцев огневика коснулись коленей и поползли к границе ткани юбки, которую я удерживала обеими руками, чтобы она не съехала вниз.
— Расскажи мне про свои волосы, и я прекращу, — нагло бросил Розенталь, отыскав неожиданный способ для шантажа.
Щеки вспыхнули. Сердце забилось как сумасшедшее. Только я хотела разразиться ругательствами и сказать, что думаю об этом наглеце, как дверь аудитории со скрипом отворилась.
Я затаила дыхание, а руки огневика остановились у края юбки.
— Алекс, ты здесь? — позвала Лея.
«Неужели она слышала наши голоса?» — забеспокоилась я.
Когда руки Александра своевольно легли на мои бедра, я едва не подпрыгнула. Благо, что поверх юбки.
— Тс-с-с, — прозвучало едва слышно, будто этого было достаточно, чтобы я не двигалась.
— Алекс? — Шаги девушки слышались уже совсем близко.
Боже, зачем я потащила его под стол? Лучше бы одна спряталась. Но умные мысли, как обычно, приходят после.
Время растянулось. Один лишь оглушительный стук моего сердца, казалось, мог выдать нас. Но в этот миг мне больше всего на свете хотелось долбануть Розенталя. Да так сильно, чтобы он больше никогда не посмел меня лапать. По крайней мере без моего разрешения.
Как же злит... Нет, просто бесит!
— Студентка Манселл? Кого вы здесь ищете? — раздался голос магистра Брома. А я как раз собиралась его отыскать, чтобы, пусть и поздновато, но сообщить о своем решении участвовать в сражениях королевского турнира.
— Извините, магистр, я уже ухожу.
Я вздохнула было с облегчением, но тут же напряглась, поняв, что если у преподавателя занятие в этой аудитории, то он обязательно подойдет к своему столу. И увидит нас...