Глава 5: Лицо предательства
Дни шли, и их союз креп и становился всё сильнее. Но с каждым днëм, с каждой тренировкой, Рилс чувствовал, что его доверие к товарищам начинает трещать по швам. Он знал, что все они принимали участие в своих собственных битвах с прошлым, но всё же болевая точка внутри него не утихала. Он всегда был ранимым, и теперь, когда вокруг него строились новые отношения, он не мог избавиться от страха утраты снова.
Через месяц после того, как Астрали открыла свои двери для них, Тарек и Элис собрали местных жителей в центре деревни. Они готовились разработать стратегию, чтобы противостоять демонам, которые снова начали собираться в кучки. Но Рилс почувствовал, что в настроении товарищей царило тревожное молчание.
— Мы должны быть готовы, — говорил Тарек, его голос звучал уверенно, но в его глазах Рилс заметил ненужную тень. — У нас есть информация о том, что демоны собираются в лесах неподалеку. Мы должны подготовиться и атаковать, пока они не набрали мощь.
Рилс смотрел вокруг и заметил, как местные жители, правда, взволнованы, но с некоторой осторожностью. Маскировка, одевающая их молчание, не позволила ему понять истинные чувства этих людей.
На следующий день, когда все собирались на тренировку, Элис и Тарек двинулись в лес. Рилс решил проследить за ними.
Спрятавшись за деревом, Рилс услышал, как Элис с Тареком обсуждали план, который не включал его.
— Он слишком опасен, — произнесла Элис. — Мы должны действовать без него. Он не способен доверять остальным, это может добавить проблем.
— Я согласен, — ответил Тарек, его голос звучал глухо. — Он может пойти против нас, если что-то пойдёт не так. Мы должны завершить эту миссию без него, чтобы защитить себя и деревню...
Это был удар в сердце Рилса. Он чувствовал, как его мир вокруг рушится по частям. Доверие, которое он начал испытывать к этим людям, было полностью разрушено. Вместо того чтобы строить новые мосты, они ставили преграды. Вместо друга он стал их врагом.
Сердце его исполнилось яростью и отчаяния. Он не мог поверить, что все эти дни, когда они сражались плечом к плечу, были всего лишь лицемерием. Он нашёл в глубине леса убежище и притаился, его разум кипел от мыслей и эмоций.
— Я сделаю так, как должен был сделать. — Прошептал он себе, медленно оборачиваясь обратно к своим друзьям, уже не воспринимая их таковыми. Планы их предательства стали ясными: теперь его жизнь уже ничего не значила для них, и в разуме Рилса это стало последней каплей.
На следующий день, когда Элис и Тарек объявили о своём намерении отправляться в бой (без него), у Рилса появился план. Он собирался предостеречь их о надвигающейся опасности — о демонах, которые тщетно скрывались в тени — но для этого он должен был стать тем, кого никто не ждал.
В тот момент, когда они собирались отправиться в путь, Рилс вышел из своего укрытия. Его лицо было неподвижным, как камень, с холодным взглядом.
— Я знаю о ваших планах, — прокричал он, и с каждым словом его голос становился всё сильнее. — И вы предали меня. Я хотел сражаться с вами плечом к плечу, но теперь очевидно, что я должен быть тем, кто сражается против вас.
Собравшиеся остановились, и все взгляды обратились к нему. Элис подняла руку, собираясь возразить, но Рилс перебил её.
— Я не слушаю больше речей о сожаление и неправедных намерениях. Вы отвергли меня, и теперь я не хочу слышать ваши истории о благополучии и мире. Вы совершили предательство и понесëте наказание.
Страх и подавленность заполнили пространство, когда местные жители начали переглядываться, понимая напряжение. Но в этот миг, когда Рилс разрывал свои старые узы, Тарек сделал шаг вперед.
— Ты не знаешь, о чем говоришь, Рилс! Это не предательство! Мы всего лишь стремимся защитить наших людей и вернуть былое благополучие!
— Защитить от кого? — выкрикнул Рилс, его голос пробирался сквозь толпу. — От меня? Я был одиноким, я прошёл через тьму, а теперь вы хотите, чтобы я сражался за ваше благополучие?!
Слово за словом, ярость росла, а сердце сжималось. Он был полон ненависти к тому, что его доверие оказалось разбито в бессмысленной бумаге. Он чувствовал, что должен быть тем, кто действительно может показать, что такое сила, но не ради доброты, а ради мести.
И в тот момент, когда понимание его изоляции в этом мире настигло его, жажда мстить заменила его прежнюю суть. Он повернулся и покинул их в тени, пустив холодную ненависть в своё сердце, чтобы она растопила все добрые воспоминания.
— Ударьте меня сначала, — произнес он, обращаясь к теням своего прошлого, которые смеялись и шептали. — Я догадывался, что это произойдет. Они предали меня, и я не позволю этому повториться
Впереди ждала дорога, полная крови и разрухи, и Рилс почувствовал, что его истинный путь только начал раскрываться.