Избранница Судьбы или Приключения - моё призвание

Где-то ближе к обеду мы упёрлись в речку, которая больше всего походила на речушку. Внезапно захотелось высказать демону всё, что я думаю о его «паре десятков метров», которые заняли около часа езды, но когда я почувствовала долгожданную прохладу рядом с речкой и запах свежести — была на седьмом небе от счастья!

В момент, я резко потянула за поводья, остановив Азу и спешно спрыгнула с седла, чтобы побыстрее подбежать к речушке. Хоть и недовольный моим выпадом, Азу тоже долго бурчать не стал и быстро приблизился к воде

Я набрала в ладони ледяной воды и плеснула на лицо.

Боги, как же хорошо-о-о-о!

— Смотри-ка, умылась и хоть на существо стала похожа, – прокомментировал гадостный демон. — Кстати, вам сейчас придётся ещё и искупаться, потому что через речку — путь короче, – тут же добавил он.

Я оглянулась в поисках хоть какого-то мостика, но нигде его не увидела.

— Я же говорю — надо плыть.

— А что тут переплывать? Воды максимум по колено, а ширина от силы три-четыре метра, – искренне недоумевала я.

Демон лишь пожал плечами и, взмахнув крыльями, переместился ровно на середину речушки. Мы с Азу переглянулись, и я, недолго думая, сняла свои сапожки и, кивнув ему, зашла в воду.

Шаг, ещё один.

Бр-р-р-р, вода словно стала ещё холоднее. Когда я набирала её в руки, она точно была теплее!

Вот мы уже почти возле демона, как дно под ногой провалилось и в один момент я с Азу оказались по шею в воде.

— Ох, Акчай. Ты неисправима! Дала бы им спокойно перейти на другой берег, – глядя в воду, кого-то неожиданно упрекнул демон.

— Кто такая Акчай? – спросила, не понимая то ли демон сейчас какого-то чёрта упомянул, то ли к кому-то обратился.

Видимо, как ответ на мой вопрос, река внезапно начала кипеть, бурлить, а потом и вовсе подключила течение, да такое сильное, что меня с Азу мгновенно понесло по нему.

Я отчаянно пыталась схватиться за какие-то ветки, брёвна, да хоть за что-то. Но всё, как на зло, выскальзывает из рук!

Так, главное не разбиться о камни, которые то и дело хаотично выступали на поверхности. Ну и ещё желательно хоть как то переместиться на берег.

Крутило нас и вертело не долго. И как-бы всё ничего, мы даже с Азу зацепились о корягу, что неслась рядом с нами, но из-за бурлящей воды мы совсем не услышали шум громадного водопада.

Повернутся лицом, так сказать "к своей проблеме", мы смогли только за несколько метров до обрыва.

— Адэ-э-э-э-эн! – в голову взбрело позвать демона. Он же знает эту Акчай, которая сейчас скорее всего и управляет этим бесконечным потоком воды. Возможно, он сможет сейчас её остановить, пока мы не разбились к чертям!

Что-то щёлкнуло, и вода в реке мгновенно покрылась слоем льда, тем самым останавливая наше падение.

Первые минуты я и слова не могла сказать, потому что увидела вокруг себя ту же картину, как перед щелчком, да вот только река была заморожена!

Здорово, конечно, что нам не пришлось падать низ благодаря водопаду, но был, конечно, один существенный минус: я застряла по пояс, как и терсан на половину – в воде.

Ну вот, видимо, это у демона наконец-то проснулась совесть, пребывающая в вечном сне, и он решил помочь.

Я огляделась в поисках самого Адена и тут же увидела его весящим надо льдом сантиметрах в тридцати и касающегося льда рукой.

— Ну что же ты так разнервничалась? – вопросил, явно не у меня, демон. Складывалось искреннее впечатление, что, скорее всего, он обращался к... реке. — Акчай, она всего лишь гостья. Сегодня есть, завтра нет, – сказал и замолчал. Как оказалось ненадолго. Словно выслушав несуществующий ответ он продолжил односторонний разговор с рекой: — Нет, ну а ты что думала? Конечно, он обидеться после того как ты свою притоку к Броуку примостила, а не к нему, – возмутился демон и продолжил. — Да, Акчай, ты абсолютно, можно даже сказать совершенно-категорически не права!

О-о-о, вот это была его тотальная ошибка!

Ну, кто говорит? Скажите мне на милость! Кто вот так прямо разъярённой девушке говорит о том, что она не права?

Разве что, мазохист какой-нибудь или вовсе самоубийца, который хочет быстрой, но не менее мучительной смерти!

Да вот только мазохист он, а несчастные жертвы обстоятельств я и Азу.

Буквально тут же, после того как прозвучали его слова, я почувствовала, как лёд начал медленно трескаться. Но всё-таки не так медленно, как хотелось бы!

Ну, я же говорила.

И вот, какие-то жалкие пару секунд молниеносно пролетели. Прямо как мы, которые сейчас с максимально громкими криками, которыми можно распугать абсолютно всех жителей леса, летим вниз, прямиком в непроглядный густой туман.

Который, к слову, скрывал под собой озеро с леденеющей водой.

За те жалкие мгновения, проведённые в свободном полёте, перед глазами пролетела вся жизнь, а потом моё бренное тело достигло водной глади. Слава всем Богам, меня крутило и вертело очень удачно, поэтому я ничего себе не сломала, а то, что я себе отбила все, что только можно — так это уже не важно. Правда ведь?

Главное что все живы и здоровы. А точно ли все? Я выплыла из белого тумана и начала озираться, в поисках макушки скакуна.

— Азу, – я начала вглядывался в бурлящую пену.

— Азу-у-у! Азурит! Да где же ты скотинка? Ну не утонул же? – возмущалась я, уже теряя всякое терпение и параллельно копошась в озере.

У меня стоическое чувство, что меня явно хотят разыграть!

Что я за глупость сейчас сказала? Как это терсан и утонет? Он же, грубо говоря, сам вода.

Я явно медленно, но уверенно (лишь бы не стремительно) деградирую.

— Да здесь я, не ори ты так, – отозвался Азу, видимо с берега.

— Греби сюда! – это уже от демона.

На берег я в буквальном смысле выползла.

— Вставай давай, разлеглась тут! – сказал терсан, грубо толкая мордой моё плечо.

Всё понятно. На меня точно обиделись.

— Ну, ты чего, Азу? Из-за того, что я тебя скотинкой назвала обиделся что ли? – спросила я, получив тяжёлый взгляд от терсана. — Так ты сам виноват, не откликался. А я тебя уже звала, звала. Между прочим, очень даже громко, ну ты, наверное, и сам слышал. Ушки то уже промыл. У меня даже горло охрипло, слышишь? – сказала с хрипотцой, а под конец и вовсе театрально захрипела, дабы на меня, всю такую охрипшую и вообще бедную-несчастную долго не обижались, а в идеале – не обижались вовсе. — Нервничать меня, опять-таки, заставил. Я такого там напридумывать и нафантазировать уже успела, пока у тебя совесть не просыпалась. Эх, ладно. Прости меня, окаянную. Пожа-а-а-алуйста, – искренне попросила прощение у друга и игриво поморгала глазками с относительно густыми ресничками.

Он мне в ответ лишь кивнул и посмотрел на Адена.

— Так, ладно. Ты, – он кивнул мне. — Сидишь здесь камнем и никуда не уходишь, а мы пойдем и проверим, из-за чего поблизости нарушен магический фон. Тем более, там так громко разговаривают деревья, то это значит только одно: они чем-то обеспокоены, – он на секунду замолк, но потом продолжил: — Странно... Очень странно.

Азу скинул с себя сумку и они, вместе развернувшись, пошли прямиком в лес, а в скором времени и вовсе исчезли между деревьями.

Я плюхнулась на землю и придалась своим мыслям.

Сумка, наверное, полностью мокрая. Даже не наверное, а точно промокшая до нитки. Я повернула голову и посмотрела на ту самую сумку.

О чём я и говорила.

— О не-е-е-ет, – простонала я вслух и резко подскочила к сумке.

Вытрусив сумку, я тут же узрела кучку из теперь таких же мокрых, как и сумка тряпок, промокшего койвера (благо на нём есть магическая влагозащита), и, в качестве вишенки на своеобразном торте, тканевый мешочек с... остатками мокрых сухарэй.

— Сущий кошмар!

Бывшие сухарики, а сейчас и вовсе размокшая каша-малаша, в тот же миг были жестоко вытрушены из мешка под ближайший кустик, а сам мешочек промыт во всё том же ледяном озере.

Было бы время, я бы сейчас развесила всю свою запасную одежду, чтобы она могла хоть как-то подсохнуть. Но вдруг нам сейчас придётся срочным образом убегать от погони и вообще улепётывать из лесу?

В таком случае, лучше всего просто всё обратно сложить.

От невероятно увлекательных раскладываний и складываний сумки меня отвлекли мои попутчики, которые как ошпаренные выбегали, если даже не сказать вылетали из лесу ко мне на берег.

Что у них там произошло? Так быстро убегать можно разве что от разбойником каких-то или от взрыва...

Хотя какой взрыв? Его и не было вовсе. Даже версия про разбойников звучит правдоподобнее. Ой, а ещё есть вариант, что нас нашли.

О нет...

Нет, нет, нет. Только не это!

Можно сказать, что я ещё не нагулялась! Ну вот не хватило мне ещё этого чудного наслаждения свободой и отсутствием комфорта, а они уже так быстро опомнились. Хорошо же граф их обучил! Можно только восхищаться... и трясясь от страха убегать прочь.

Я подорвалась земли и, планируя быть похожей на главную героиню из книг, решила, что залететь в седло с превосходной техникой этого каскадёрского трюка (конечно же, я не знала, как это делается), и уже по пути узнать, что произошло, дабы не задерживать столь ярое бегство.

Но подлетевший демон насильно закинул меня на терсана, тем самым грубо и вовсе неискусно перепортив весь мой восхитительный план. Пока я не успела ничего сказать, спросить или вовсе натурально возмутится — терсан рванул в путь.

А дальше как началось...

Не считая того, что мой бравый скакун гнал, как самый быстрый дирижабль — уши едва ли не закладывало. И в такой чудно настраивающей на разговор атмосфере, перебивая друг друга, парни начали мне рассказывать о том, что такого страшного они там увидели, пока я тихо сидела на бережку и ковырялась в промокших пожитках.

— Итак, – начал Аден. — Пока мы пытались найти причину сбоя магического фона, деревья начали сходить с ума. Никогда не слышал, чтобы они так яростно кричали и дружно звали меня. Конечно же, мы мигом рванули к ним, потому что я точно уверен, что эти ребята просто из-за какой-нибудь мимо пролетевшей мухи не стали бы поднимать весь лес на ноги. Значит, это было точно что-то серьёзное...

— ... И как только мы туда добежали, то увидели целую поляну усеянную вампирами, которые ну просто обвешаны всякими артефактами, – продолжил за него терсан.

— Причем многие из них перевоплотились в мышей. Успокоившиеся деревья нашептали, что это часть ищеек из вашего графства, пробравшаяся через заросли и болота. Лес пытался их устранить, но они, видимо, излишне выносливые, раз умудрились сюда дойти.

— Согласен. И, честно, если бы мы не узнали, что они уже отследили тебя и идут по твою душу, мы бы и не дёргались так. Но так как они сели на хвост — приходиться, – закончил терсан.

— А отогнать их совсем нельзя? – жалобно спросила я.

— Да нет, так же не интересно. Мне, знаешь ли, за прожитые четыре столетия так сложно стало находить развлечения. А тут тебе и азарт, и погоня, и приключения, и даже соблазнительные красотки! – полный комплект. В общем — то, что нужно такому заплесневелому старику как я! Этот конечно не одобряет, но ничего, – кивнув на Азу, сказал демон.

Вот мне интересно, где он тут увидел соблазнительную красотку? Может тут недавно нимфа пробежала? Или дриада какая-нибудь? Ну, так, для разнообразия, а то, что это — одни белочки и змеи.

Если же вы подумали, что он имел в виду меня... знаете, я искренне в этом сомневаюсь, потому что ума не приложу, как меня – относительно нечистую, с мокро-грязными волосами вообще можно назвать кем-то не похожим на лесное чудище. Ну да ладно, главное сейчас совсем не это.

— То есть просто не одобряет? – откровенно возмутилась я. Это что за друг такой-то? Ни защитить, ни оправдать, ни заступиться?

— Слушай, Одри, тебе то всё равно ничего не будет, зато одному знакомому демону поможешь. Ну и тем более мы напоролись на непредвиденные обстоятельства, – начал оправдываться Азу.

— Какие ещё "непредвиденные обстоятельства"? – удивлённо спросила я.

Почти тут же, сзади меня в седло кто-то запрыгнул. Объясните мне кто-нибудь, каким образом этот кто-то запрыгнул на терсана при такой скорости?

Вот и я не знаю.

— Скажи мне, пожалуйста, что это не ищейка, – умоляюще посмотрела на Адена, летящего впереди.

— Не ищейка, – со смешком подтвердил он.

— Не Вольный[8]?!

— Сплюнь!

— То есть, после всего, что между нами было, ты даже не можешь угадать меня со спины? – возмущённо высказался сидящий за мной до боли знакомым голосом и положил свои ручонки мне на талию.

Ну, теперь всё понятно. Хотя нет, непонятно только одно.

— Мой "горячо-любимый" друг, убери, пожалуйста, свои ручки и будь добр объяснить, что ты тут делаешь, – требовательно попросила я Норрана.

— Ну, надо же! Всё-таки угадала! – с приторной радостью воскликнул Норран и по-детски захлопал в ладоши.

Как он вообще ещё с терсана не упал?

И только я собралась спросить у негодника, каким таким боком он сюда попал, как Норран, словно прочитав мои мысли, на полном серьёзе сказал:

— Но давай сейчас не будем выяснять, что я сейчас здесь делаю. Прислушайся и тогда поймёшь, что сейчас действительно не самое лучшее время для того, чтобы обговаривать сложившуюся ситуацию и привлекать внимание.

— Обстоятельство дело говорит, – повернувшись ко мне, почти шёпотом сказал демон.

А то есть то, что мы несёмся со скоростью света не привлекает внимание? Совсем нет?!

Почти тут же я услышала тонкий, такой противный писк, который явно принадлежит... летучим мышам. М-м-м, так вот о чём Норран говорил.

Вслед за писком добавился топот копыт и воинственные возгласы ищеек:

— Вот она!

— За ней!

— Взять её!

Ой-ёй, ну всё! Вот и закончилась моя вольная жизнь.

Я обернулась назад, дабы оценить весь масштаб катастрофы.

Честно? Лучше бы я этого не делала. Мне вообще крайне не везёт, когда я в подобных ситуациях решаю обернуться.

На горизонте виднелось огромное тёмное пятно, кишащие летучими мышами, а вдобавок к этому по земле неслось ищеек сорок, а то и все пятьдесят.

Аден соединил пальцы рук в неизвестный для меня магический жест и деревья, расположившиеся по обеим сторонам от тракта, начали закрывать путь и летучим мышам, и наездникам, создавая живую стену из веток.

Жаль, что как бы эти ребята не старались, за нами все равно за нами бежал, скакал и летел огромный хвост.

Я чуть не запищала от радости, когда впереди стали виднеться мутные очертания академии.

Тем временем, демон начал активно плести заклинания для портала. Когда я посмотрела на него, то увидела стекающий с его лба пот и чёрное переливающееся нити в руках.

Пока он занимался созданием портала, наш хвост значительно приблизился и до меня уже долетали заклинания и пульсары ищеек.

— Живой или мёртвой! – кто-то из ищеек задорно крикнул, видимо, повторив приказ.

— Живой! За живую больше заплатят! – с запалом высказал кто-то свою позицию прокуренным басом.

— Проку то от живой? Больше мороки! – вступил в диалог третий.

— Согласен с ним, лучше мёртвой! Такой-то она больше точно не сбежит! – подключился уже четвёртый.

А мне стало моментально обидно! Я, получается, мёртвая дороже живой? И это для людей, которые всю мою жизнь меня воспитывали? Ужас!

Ещё и по голосу в ищейках узнала старого знакомого. Я ведь очень много времени проводила с Ленсом в детстве. Мы очень хорошо общались до того как он поступил ищейкой к отцу на службу. Причём без специального образования, а просто из-за сильного поискового дара.

Помню, каким он был счастливым, когда сообщал мне эту новость. Оно и понятно, он сын простой прислуги, у которой не было достаточно средств, чтобы оплатить стоящее образование для него, ведь факультеты, на которых обучают поисковиков очень дороги, а тут такой подарок от Судьбы!

И после нашего общения, после стольких лет дружбы он говорит, что лучше меня доставить мёртвой! Это же просто кошмар!

Я решила ещё раз обернуться, чтобы убедиться в своих догадках и окончательно разочароваться в друге детства. И кстати очень вовремя! Ведь благодаря этому незамысловатому движению, я успела пригнуться и увернуться от летящего прямо в голову пульсара. Вот же...

— Предатель! – резко кинула ему, даже не оборачиваясь.

Я уверенна, что сам Ленс понял, кому это было адресовано.

Когда же между нами и ищейками оставались жалкие десять метров, а мыши и вовсе были почти над головой, Аден доделал плетение и перед нами образовался переливающийся чёрный портал.

В него-то мы и влетели с разгона.

Когда же я обернулась, то увидела машущего на прощание демона и мышей с ищейками, перед носом которых и закрылся портал.