Страх склепов

Весть о «победе» Дейенерис Таргариен на Севере против Других пришла в Долину ворона. В пергаменте говорилось о том, как Дом Таргариенов победил армию мертвых огнем и кровью, положив конец угрозе за Стеной. В нем говорилось о том, как северяне отказались сдаться, несмотря на ее действия как их «спасительницы», и что по королевскому указу ни одно королевство не могло торговать с ними, пока они не преклонят колени.

Санса знала, что эти слова были ложью. Она убила Арью. Три слова, которые написал ее брат. Слова, о которых Джон никогда бы не солгал. Слова, которые заставили ее плакать в одиночестве всю ночь, пока Бриенна охраняла ее покои. Драконы убили мою сестру. И это моя вина.

Санса беспокоилась с тех пор, как встретила Королеву Драконов. Она надеялась, что Король и Королева увидят в Умертвиях непреднамеренного союзника. Способ ослабить Север или, в лучшем случае, вывести их из игры, чтобы Таргариенам не пришлось идти на Север, а Джону и Арье не пришлось сражаться на два фронта Зимой. Она достаточно слышала от Бейлиша о том, как Королева бросила Астапор и Юнкай на произвол судьбы, когда он говорил о чем-то за пределами Вестероса.

Неважно, что она планировала, чтобы не дать драконам уйти на север зимой. Они сделали это и забрали у нее ее сестру. Они забрали ее у нее огнем и кровью. Они использовали любой шанс, чтобы Санса смогла сказать ей, что каждое слово, сказанное ею у Рва Кейлин, было ложью. Что она не предавала свою семью, а только держала стервятников подальше от них. Она умерла, веря, что я бросила их. Это было ужасно, знать, что ее больше нет. Знать, что она не проживет долго после того, как переживет все адские испытания. И они забрали ее у Джона. Какое бы опустошение Санса ни чувствовала по отношению к своей сестре, когда она скорбела, это было бы еще хуже для Джона. Они всегда были близки с того момента, как родилась Арья. И то, как она видела Джона у Рва Кейлин с ее покойным мужем и Бейлишем... Даже драконы не остановят его от того, чтобы сделать что-то похуже того, что он сделал с моим невежественным дураком-мужем. Мысль о том, на что готов пойти Джон, чтобы отомстить за другого члена стаи, заставила Сансу содрогнуться. Она слышала, что он сделал с Железнорожденными и Болтонами за убийство Робба, Брана и Рикона. Он жестоко обращался с ее мужем за преступления, которые он совершил по отношению к Сансе. Он... И теперь он был одиноким волком без стаи. Он не остановится, и северяне, стоявшие за ним, тоже. И я тоже.

Она позвонила, чтобы встретиться с Бриенной, как только она обрела некоторый уровень самообладания, через неделю после новостей. Бриенна сидела напротив нее, терпеливо ожидая. Она была единственной, кто знал, что было отправлено вороном, пока Долина не была проинформирована. Санса спокойно посмотрела на нее.

«Леди Бриенна, у меня есть для вас задание. То, что я не могу сделать лично, хотя и хочу».

«Как прикажет моя госпожа», - быстро ответила Бриенна.

«Мне нужно, чтобы ты отправился на Север и поговорил с моим братом от моего имени. Я хочу знать все, что произошло за стеной и что он планирует, чтобы я могла подготовиться», - просто сказала Санса.

Бриенна помолчала мгновение, прежде чем ответить. «Как ты думаешь, он доверится моему присутствию? Северяне могут подумать, что ты послал меня убить его за убийство лорда Аррена».

Санса слегка изогнула губы. Бриенна теперь знала, что лорд Аррен - это тот, к кому Санса не испытывает никаких чувств. Но Джон и Север этого не знали.

«Ты рассказал мне, как сир Джейми отдал Вдовий Плач в доказательство своего слова братству. Я бы посоветовал тебе сделать то же самое».

Бриенна кивнула. «Я дам ему Хранителя Клятвы в знак нашего слова».

Санса покачала головой. «Нет, ты дашь ему часть Льда. И он будет ею пользоваться».

Одинокий волк умирает, но стая выживает. Я не позволю тебе быть одному, Джон.

*********

Вид на Королевскую Гавань, где шел легкий снег, был новым зрелищем для Тириона. Зима действительно пришла в королевство. И теперь продовольственные запасы станут еще одной проблемой, которая добавится в список. Тирион подумал про себя, осматривая город вместе с Варисом.

«Жаль, что снег не очищает, как поется в песнях, но Старки всегда предупреждают. Было бы гораздо приятнее смотреть на него, если бы он не был тем, что делает еду такой скудной», - задумчиво сказал Тирион, отпивая.

Варис вздохнул. «Почему я думаю, что ни один Лорд в своих залах не будет голодать? Еда будет дорогой, но все равно доступной для вас. Пострадают простые люди. У неподготовленных Лордов не будет достаточно запасов для всех. Вы можете почувствовать, что немного похудели, но вы, скорее всего, переживете это».

Ах, не такое уж тонкое напоминание о том, что Варис служит государству, а не своим собственным интересам.

"Ты тоже лорд, Варис. Ты можешь быть евнухом низкого происхождения, но тем не менее членом малого совета. Я полагаю, что ты переживешь зиму, в отличие от многих из тех простых людей, о которых ты говоришь", - напомнил Тирион Варису.

Варис улыбнулся. «Возможно. Но я все равно им служу».

«А поддержка ропота фракции, желающей устранить нашу королеву и ее дракона, пойдет на пользу королевству?» - сухо спросил Тирион.

Ты служишь себе, как и все здесь, друг. От Мартеллов и трона до меня и обладания Скалой и положением, которое я заслужил, которое я намерен сохранить.

«Смелое замечание, мой господин», - тихо ответил Варис.

«Правдивое замечание. Хотя, к сожалению, я не могу ничего предпринять. Это всего лишь ропот. Кроме того, я бы не стал пить с кем-то, с кем мне нравится, не заплатив за шлюх, и я не смогу делать это так часто, как только вернутся Король и Королева».

Варис кивнул. «И, возможно, они вернутся с миром. Это умерит этот ропот».

Тирион рассмеялся. «Но не остановить их».

Варис тихонько усмехнулся. «Нет, не будут».

Игра всегда идет. Мне просто нужно управлять теми частями, которые лучше всего подходят мне как лорду Ланнистеру, и убрать те, которые меня убивают. Двое вернулись в уютное молчание, наблюдая за снегом, прежде чем над ними раздался звук драконов. Таргариены вернулись. Может быть, они вернулись с моим золотом. Тирион кисло подумал, когда черная ворона приземлилась над балконом.

Они этого не сделали. То, что, как ожидалось, должно было стать способом вернуть Север в королевство, спасая их, провалилось. Ему достаточно было взглянуть на разбитое лицо Эйгона, ушибленную шею королевы и бормотание северных дикарей с волками больше лошадей и существами больше людей, чтобы понять, что это провалилось. А вот почему - другой вопрос. Те, кто был слепо предан и не обращал внимания на мелкие детали, говорили, что северяне неблагодарны и согнутся после голода, повторяя слова Дейенерис Таргариен и Эйгона, как только его челюсть заживет достаточно, чтобы говорить. Другие, которые были немного более наблюдательны в свое время за стеной, говорили о вещах, которые его беспокоили. Рэндилл Тарли упомянул крики северян о тысячах людей, сожженных драконами. А Джорах Мормонт рассказал им, почему король Севера, который украл у него, так безобразно избил короля. « Драконы убили Арью Старк».

Впервые он услышал страх в грубом голосе Нортмана.

Тирион не встречал молодую девушку Старка ни в Винтерфелле, ни в Столице. Она была той девушкой, которую все считали мертвой. Даже Отец не мог найти ее, заменив ее обманщицей. Теперь она была плохой, и это не сулило ничего хорошего Таргариенам. Это оттолкнуло Север на данный момент и разгневало Короля Севера. Достаточно было взглянуть на лицо Короля, чтобы понять это: больше шрамов, сломанных костей и меньше зубов от одного жестокого избиения, чем в любой битве, в которой сражался Эйгон. Это говорило о многом из ненависти Короля Севера к ним; готовность сражаться, несмотря на угрозу драконов. Серьезный мальчик, который отправился в Дозор, мертв. Тирион понял. Двор уверенно говорил о том, чтобы уморить их голодом, видя, что шансы на то, что северяне сдадутся, и Джон Сноу будет убит своими людьми зимой, были высоки. Те, кто знал историю Севера, думали иначе, вместо этого советуя готовиться к войне весной, когда северянам не придется иметь дело с зимой. Тирион согласился с ними. Старки известны своими предупреждениями о Зиме. В конце концов, они пережили ее на протяжении 8000 лет. И они уже дважды воевали из-за девушек Старков. Мертвая будет хуже.

Мысль о войне со Старками тревожила. Они уже победили однажды во время Восстания Роберта. И они были близки, когда против Тайвина были только Север и Речные Земли. Когда эта война началась, скорее всего, против них сражались Север, Речные Земли и Долина. Несмотря на то, что Санса Старк утверждала, что ненавидит своего брата, когда пришла ко двору, я в это не верю. Но сейчас это не имело значения. Война не начнется зимой. Несмотря на слухи о том, что на Севере есть великаны. Были и другие дела, которые нужно было решить. Королевство, которым нужно управлять. Может, я смогу собрать его до весны.

*********

Вал поняла, что что-то не так, когда в ее дверь постучал охранник и сообщил, что Рикон и его лютоволк были замечены бегущими в Богорощу среди ночи. Крики и рыдания, по-видимому, предупредили их об этом. Вал быстро оделась и сказала охраннику привести Старую Нэн и Ошу. Старуха и вольные люди умели успокаивать парня. Три женщины быстро ушли в ночь со стражниками, оставив их у входа в Богорощу на случай, если Шэгги решит, что не хочет видеть их рядом с Риконом. Они слышали хлопанье крыльев, рыдания и низкий вой, доносившийся из центра Богорощи у Сердечного Дерева.

«У мальчика уже были зеленые сны. И ни один из них не предвещал ничего хорошего», - прошептала старая Нэн, когда они шли вперед, освещая путь факелами.

Вэл кивнула, скрывая свои опасения, если это так. Джон пал перед Другими?

Рыдания стали громче, когда они нашли мальчика и его волка, зажигающего пару жаровен, чтобы лучше видеть. Она могла видеть Рикона, свернувшегося калачиком со своим волком, рыдающего в мех огромного лютоволка, пока тот скорбно выл на снегу. Он выглядел побежденным. Лицо Чарвуда выглядело почти таким же печальным, как и у мальчика в ночи.

«Рикон», - тихо сказала Вэл парню, опуская фонарик.

Мальчик поднял глаза от своего волка, слезы текли по его глазам. К счастью, они не замерзли. Ему повезло, что Богороща была теплее, чем большинство других, находясь на горячем источнике. Желтые глаза Шэгги обратились к ней. Они выглядели такими же скорбными, как серо-голубые глаза Рикона. Рикон начал всхлипывать сильнее. Она придвинулась к нему ближе, зная, что у волка такой же нрав, как у его хозяина. Оша и Старая Нэн последовали ее примеру, а Старая Нэн нежно коснулась волка. Волк, казалось, замер для нее, позволив двум женщинам приблизиться к Рикону.

«Ты видел что-нибудь во сне у стены, маленький принц?» - любезно спросила Оша.

Рикон ответил ему всхлипом и кивнул.

«Погладь своего волка Рикона. Успокойся, прежде чем говорить», - спокойно сказала старая Нэн.

Рикон сделал так, как сказала Старая Нэн, проведя рукой по шерсти Шэгги, когда тот начал глубоко дышать. Он делал это несколько мгновений, пока его рыдания не перешли в всхлипы.

«Что ты увидел у стены?» - тихо спросила Вэл, положив руку ему на лицо, чтобы вытереть слезы.

Рикон подавил рыдание. Его глаза были мокрее рек. «Арья умерла. Они сожгли ее и забрали у меня и Джона. Она мертва».

Вэл обняла его, когда он снова начал рыдать, одной рукой он обнимал ее за талию, а другой - за своего волка. Звуки рыданий Рикона заглушались в объятиях, но она все еще чувствовала силу, стоящую за ними.

«Она погибла в огне?» - тихо спросила Оша.

Рикон отстранился от Вэл и зарыдал громче. «Драконы прилетели и сожгли ее! Я слышал, как она кричала, когда умирала!!»

Три женщины молчали, услышав слова мальчика. Лицо Сердечного Дерева, казалось, стало печальнее, когда оно наблюдало за Риконом. Рыдания и рычание Лютоволка были слышны по всей Богороще, когда вороны взлетали в воздух. Вэл хотела, чтобы это были кошмары, но знала лучше. Он видел смерть Джона, его брата Робба и его отца до этого. У него были Зеленые Сны. Жестокая судьба для парня, когда все, что он показывает ему, - это боль. Думала Вэл, сидя на полу Богорощи рядом с Риконом, которого держала Оша. Старая Нэн начала тихо петь ему, поглаживая его по голове. Песню о Теоне Голодном Волке. Они все оставались там всю ночь, пока Рикон не успокоился достаточно, чтобы они смогли вернуть его обратно вместе с Волком. Вэл и Старая Нэн тихо закрыли дверь, оставив Рикона в его комнате с Ошей и Шэгги. Ни волк, ни свободный народ не хотели расставаться с теперь спящим Принцем.

«Пламя - жестокая судьба. Я потеряла из-за него уже двоих детей», - скорбно сказала старая Нэн.

«Я не хочу, чтобы его мечты стали реальностью», - тихо ответила Вэл. Джон умер за нее однажды. Потерять ее, так долго думая, что она мертва, ранит его сильнее, чем боль, которую чувствуем мы с Риконом.

Старая Нэн повернулась к ней, вытирая слезу с морщинистого лица. «И мы хотим, чтобы зима никогда не наступала».

А андалы и драконы пожалеют, что пришли на Север.

«Я хочу отомстить за это. Я хочу крови», - твердо сказал Вал.

Старая Нэн грустно улыбнулась. «Хорошо. Волки наиболее смертоносны, когда хотят того же. Я просто хочу дожить до того, как волки разорвут их на куски ради моих детей. Надеюсь, Древние Боги даруют мне этот дар».

«Мы добьемся справедливости для Арьи», - подтвердил Вал. Возвращайся домой, Джон. Возвращайся к нам и стае.

********

Эшара не представляла, что в первый раз увидит сына в сопровождении стражи, сопровождающей ее к его солярию. Но новости, пришедшие из армии Севера, решили эту судьбу. Двадцать пять тысяч северян отправились сражаться на стену. Одиннадцать тысяч погибли, а четырнадцать тысяч вернулись, говоря о них то же самое, с горем и яростью в голосе. Драконы. По словам северян, они забрали больше друзей и родственников, чем Другие. И Арья Старк была одной из них. Процессия во главе с Бендженом Старком привезла ее обугленный труп в Винтерфелл. И это заставило всех северян замолчать. Тишина, которую Эшара не чувствовала с тех пор, как умерла Элия.

Ее сына не было там со своей армией или процессией. Он отправился в Скагос. Только рассказы о Короле Севера дошли до Винтерфелла. О Короле, который победил смерть и заключил договор со смертью, только чтобы его сестра была отнята у него. Истории о Старке, который голыми руками избил Драконьего Отродья Рейегара Таргариена и почти задушил Драконью Шлюху, которая породила чудовищ. И клятва, что Белый Волк пойдет на Юг с Севером за ним, чтобы весной оросить Юг Кровью Дракона в качестве правосудия для павших Северян. Это были рассказы, которые заставили Эшару содрогнуться, когда она услышала полные ненависти крики Северян. Ты сделал что-то ужасное, Эйгон.

Джон вернулся через две недели после армии Севера, прибыв из Белой Гавани с Мандерли, лордами Скагоси и большой стаей волков; во главе с двумя лютоволками, которые были по обе стороны от него. Она видела, как он вошел во двор из своего окна. Его жена и кузен обнимали его, пока волки скорбно выли. Она даже не видела своего сына оттуда.

Но теперь я это сделаю. Эшара подумала, войдя в солярий, охранники ждали снаружи. Ее сын сидел и ждал. За эти годы в Джоне проявилось очень мало ее самой, когда она смотрела на него. Немного худее Брэндона и немного темнее волосы. Но внешность Джона не была внешностью Дейна. Это был Старк, на которого она едва могла смотреть, когда он родился. Тот, который напоминал ей о пламени и смерти. И о смерти Элии, которая наступила из-за этого. Эшара подумала, глядя на лицо своего сына. Лицо, которое никогда не подошло бы имени Дейн, если бы Эшара когда-либо смогла дать ему хоть раз в течение месяцев после его рождения. Его густая борода не скрывала шрамов на его лице, как новых, так и старых. Она также не скрывала каменного и стоического лица, которое он носил. На его лице не было никаких эмоций, когда серые глаза Старка смотрели на нее, пока она сидела. Нед посмотрел на меня так же, когда он вернул Дон, и я отдала ему Джона. Эшара подумала и почувствовала, как ее снова пробирает дрожь.

Она могла чувствовать ту же тишину, которая терзала двор, когда тело Арьи привезли домой. Эйгон не мог этого сделать. Должно быть, это была Дейенерис. Эшара надеялась, глядя на стол, подальше от этих серых глаз, видя корону из бронзы и железа, украшенную волками. Никто не говорит о Джоне, носящем корону. Король, которому она не нужна, - вот что все здесь говорят о нем.

Затем раздался стук, когда на стол рядом с ним положили тонкий меч с почерневшей рукоятью. Это вернуло Эшару к лицу сына. Оно было холодным, как Север.

«У тебя взгляд Старка. Он не изменился с тех пор, как ты родился», - осторожно произнесла Эшара, не зная, что сказать сыну.

«Хорошо». Джон ответил тихо, глубокий рык обнимал его Северный Голос. Его взгляд был устремлен на нее, пока его пальцы пробегали по мечу и короне. Это меня не удивляет. Я заслужил это за то, что бросил его.

«Тебе нужно понять...» - начала Эшара. Джон оборвал ее рычанием.

«Я примирился с тобой, когда Хоуленд рассказал мне, что случилось. Он рассказал мне о сломленной женщине, у которой хватило ума только на то, чтобы понять, что она не сможет меня вырастить, а Нед Старк сможет, несмотря на последствия. Я понял это. И я примирился с этим...» - торжественно сказал Джон, его лицо было так похоже на лицо Неда Старка.

В одно мгновение он вырвался на свободу у Брэндона, когда он зарычал и оскалил зубы. «Но я не буду мириться с этой сучкой, которая натравила на свою грудь одного из убийц моей сестры и утверждает, что это спасает королевство!!!»

Я не видела этого лица с тех пор, как повесили Брэндона. Эшара поняла это, глядя на волчье-кровавого Старка перед собой. Дикость волка была на всем его лице, смешанная с болью в серых глазах.

«Эйгон бы этого не сделал». Эшара горячо защищалась, думая о короле, которого она вырастила. Он предал меня, но его, должно быть, убедили его жена и Совет.

Джон снова зарычал. «Как будто он не предаст тебя».

Эшаре не нравилось думать об этом. Должно быть, это была Дейенерис. Я смогу помирить их, если смогу убедить его, что это была она.

«Это Дейенерис заставила его это сделать. По вашим словам, именно она последней покинула поле!» - быстро ответила Эшара.

Рычание стало громче, разносясь по комнате, когда он встал со стула. «ЭТО ДВА ДРАКОНА УБИЛИ ТЫСЯЧИ МОИХ ЛЮДЕЙ!!!! ЭТО ДВА ИХ ОТРОДА ТРЕБОВАЛИ, ЧТОБЫ МЫ СОГНУЛИСЬ И НАЗВАЛИ ИХ СПАСИТЕЛЯМИ!!!! ОНИ ОБА УБИЛИ МОЮ СЕСТРУ!!!»

Ярость сына ошеломила ее и заставила замолчать. Она вспомнила крики его отца, призывавшего Эйгона выйти и умереть. Как он ругался и рычал, когда висел, а дед Джона горел. Даже у Рикарда было такое же выражение лица, прежде чем его поглотил лесной пожар. Это был волк, который поглотит мир.

«Ты обречешь себя таким образом. Нед должен был научить тебя лучше!» - крикнула Эшара в ответ, надеясь, что это вразумит его.

В этот момент лицо Джона стало еще более волчьим, холодная ярость охватила его тело.

«ОТЕЦ, КОТОРЫЙ МЕНЯ ВЫРАЩИЛ, ПОШЕЛ НА ВОЙНУ РАДИ СВОЕЙ СЕСТРЫ!!! Я СДЕЛАЮ ТАК ЖЕ РАДИ ЕГО ДОЧЕРИ И ЗАВЕРШУ ТО, ЧТО ЗАПЛАНИРОВАЛ ОТЕЦ, КОТОРЫЙ МЕНЯ ЗАСТАВИЛ!!!!»

Ее сын стоял над ней так некоторое время, гнев вибрировал от его тела. Затем он успокоился, вернувшись на свое место, когда ледяное лицо слилось с волчьим. Его серые глаза все еще смотрели на нее с ненавистью. Ты не мог смягчить этого Неда?

Двое молчали, руки Джона были на мече и короне. Он хочет войны с ними.

«Что ты собираешься с ними сделать?» - спросила Эшара. Они все обещали кровь. Я не могу это остановить.

Джон уставился на нее, а затем на корону. «Мой брат умер, надев эту корону. Я выпотрошил человека, который его убил, и скормил его голову и кровь сердцу-дереву».

Он остановился на мгновение и прорычал: « Я сделаю еще хуже, если заберу свою сестру из стаи».

Эшара почувствовала, как ее бросает в дрожь от обещания сына.

«Двое из твоих стражников отправятся домой в Звездопад. Мой кузен выразил свою поддержку дому Старков в том свитке, который ты принес за то, что он с тобой сделал. Я сообщу ему о своих планах весной», - коротко сказал Джон.

«А что со мной?» - спросила Эшара.

«Твои стражники отведут тебя в замок Сервин или куда захочешь на Севере. Но я не допущу, чтобы ты находился рядом со стаей», - ответил Джон с рычанием.

Эшара встала, чтобы уйти. «Твой отец погиб в битве с Таргариенами за то, что вел себя глупо. Не обрекай тысячи на то, в чем не можешь гарантировать победу. Дорн потерял тысячи, убив одного дракона».

«Север помнит Арью Старк», - прорычал Джон, когда она вышла из комнаты, а стражники проводили ее в покои.

Он собирается пойти на войну за нее. А я потеряла обоих сыновей. Эшара скорбела, чувствуя, как холодные ветры обдувают ее во дворе.