Встреча Старка и Аррена
Ров Кейлин был зрелищем, к которому небольшая группа была готова, когда они наконец достигли его ворот. Джон больше, чем большинство. Новости о присутствии армии, Санса и, что самое главное, Арья подтолкнули его к действию. Вот почему он поехал только с небольшой группой северян, включая Вэла, Шлюхобойку Амбера, Сигорна из Тенна и Барбри Дастина. И стражей, чтобы удерживать мертвых тварей. Он также поехал с Призраком и некоторыми из стаи. Остальные остались с Лохматым Псом и Риконом. Его брат был раздражен тем, что он уезжает. Хотя Джон обещал, что не пойдет к югу от Перешейка, что успокоило парня. Он помнит, что случилось с Роббом, хотя едва помнит своего старшего брата. Ворона Амбер был сделан кастеляном Винтерфелла на время его отсутствия.
Джон вздохнул с облегчением, глядя на Великий Ров. Готов защищать Север от Юга. Уже защищаю Арью. Как же я скучал по тебе.
Вал тихонько присвистнул. «А я думал, Винтерфелл большой. Вы, коленопреклоненные, знаете, как строить большие замки».
Джон ухмыльнулся, услышав ее голос, когда они въезжали в Ров Кейлин.
«Да, и в расцвете сил он был бы больше. Двадцать Башен, все они были спроектированы так, чтобы задушить любую вторгшуюся армию, которая намеревалась навредить Северу».
«Впечатляющие руины», - заметил Сигорн, оглядевшись и увидев большой гарнизон северян, управляющий городом.
«И все еще опасный. Даже в таком состоянии он может отбросить любую армию южан», - добавил Барбри.
«Может быть, мы сможем восстановить его, когда закончится зима», - с надеждой сказал Шлюхобейн.
Джон кивнул: «Когда с мертвыми разберутся и зима закончится. Да, мы его восстановим».
Когда отряд продвинулся дальше в ров Кейлин, Джон заметил, что Призрак ищет кого-то, принюхиваясь и ускоряя шаг. Джон на мгновение вошел в него, он учуял Нимерию. Она была близко. Арья близко. Джон ускорил шаг, когда они вошли во двор, Призрак бежал впереди. Их встретила небольшая группа лордов. Гэлберт Гловер, Харрион Карстарк и Великий Джон Амбер, такие же большие, как его дяди. Джон помнил некоторых из пиров, когда был молодым. Но это была молодая женщина со стаей волков, окружавших ее, стоявшая дальше остальных. И уставившаяся на него глазами Старка Серого. Нашими Глазами. Джон практически спрыгнул с лошади, когда она побежала к нему. К черту приличия. Он заключил ее в крепкие медвежьи объятия, подхватив на руки, как в прошлый раз. Я скучал по тебе. Она чувствовала, как он обнимает ее так же яростно, как и ее.
Они простояли в большом дворе так, как им показалось, целую вечность, прежде чем двое разорвали объятия, Джон опустил свою младшую сестру. Она улыбалась ему. Он оглядел ее с ног до головы, увидев ее в бриджах, тунике в цветах Старка и с Иглой на поясе. Джон мог только ухмыльнуться ей и взъерошить ей волосы. Она игриво нахмурилась.
«Я скучал по тебе, маленькая сестренка», - сказал Джон, почти задыхаясь.
Игривая хмурость Арьи сменилась улыбкой. «Я не переставала скучать по тебе с тех пор, как покинула Винтерфелл, Джон».
Улыбка Джона стала шире: «Ты помнишь свой первый урок с Иглой?»
Арья решительно кивнула, придвигаясь для еще одного объятия: «Всякий раз это спасало меня с тех пор, как я ушла».
Джон снова обнял его, прежде чем они наконец снова расстались, вернувшись ко всем остальным. Воссоединение Призрака и Нимерии было похоже на их собственное, два волка играли так, словно не расставались годами. Он слышал их радостные вопли. Джон повернулся к ожидающим Лордам и солдатам; он видел, как они заставляют их преклонить колено. Затем он услышал удар мечей о землю. И громоподобный грохот Великого Джона Амбера.
«КОРОЛЬ НА СЕВЕРЕ!!!!»
Затем лорды и солдаты последовали его примеру, запевая то же песнопение, которое он слышал в Винтерфелле. Джон оглядел двор, прежде чем поднять руку, чтобы они остановились и встали. Он прошептал Арье, прежде чем приблизились северные лорды. «Я все еще не привык к этому».
Арья ухмыльнулась: «И я с Принцессой».
Джон начал смеяться, улыбаясь своим знаменосцам, а затем снова своей сестре. Ты там, где тебе место, Арья.
Встреча с недавно освобожденными заложниками и разговор с Гарнизоном у Рва Кейлин заняли время. Сообщить Гэлберту Гловеру, что его племянница и племянник в безопасности в Винтерфелле. Убедиться, что Харрион Карстарк полностью его поддерживает. У этого человека были обиды из-за действий Робба и его собственные из-за женитьбы Элис на Сигорне. Но у Лорда было время обдумать преступления своих кузенов с тех пор, как он добрался до Рва. и оказал ему полную поддержку. Великий Джон также оказал ему полную поддержку, хотя он испытал и его, и Вэла. Это его не удивило. Таков был путь Первых Людей. Встреча и демонстрация им тварей заняли время.
Но это подошло к концу, и ему наконец разрешили поговорить с Арьей в ночь с Вэл. Они рассказали друг другу все, сидя у костра и медленно выпивая. От всего хорошего до ужасного. Джон не мог судить, что сделала Арья, чтобы остаться в живых. Он делал то же самое плохое по-разному. Воссоединение было всем, что имело значение. Они были вместе, и он скоро вернет ее домой в Рикон. И Сансу, если это возможно.
«Ты уверена, что она лгала, когда говорила с тобой?» - спросил ее Джон.
Арья кивнула ему, и они посмотрели в огонь.
«Она не хочет причинить вред никому из нас. Я это вижу».
«Эти коленопреклоненные собираются причинить вред Сансе, если Джон не сделает то, что они хотят?» - спросила Вал у Арьи.
Джон зарычал в свой напиток.
Арья покачала головой. «Сомневаюсь. Думаю, они слишком в ней нуждаются. Они хотят Север».
Вал рассмеялся. «Они думают, что Первые Люди покорятся им! Значит, они нас не очень понимают. Мы их живьем съедим».
Арья посмотрела на Вэл, а затем на Джона, понимающе ухмыльнувшись. Она ей нравится.
«Что вы можете рассказать мне о Бейлиш и ее муже?» - спросил Джон, почти рыча при упоминании о них.
Арья на мгновение задумалась. «Я не так уж много знаю об Арренах. Но у него есть напыщенная походка и высокомерный голос. А вот Бейлиша я помню по Королевской Гавани. Я встречала таких людей в Браавосе. Он змея».
«Тогда мы их убьем», - уверенно сказал Вал.
Джон и Арья улыбнулись.
«Гловер сказал мне, что Бейлиш ожидал, что он пропустит его прямо. Полагаю, это уже отбросило его назад», - отметил Джон.
«Ему тоже не понравилось мое присутствие. Он думал, что осталась только Санса. Он сказал, что она - законная леди Винтерфелла», - грустно сказала Арья.
«Значит, он не знает о твоем брате», - заявил Вэл.
«Он хочет, чтобы мы все умерли, но, скорее всего, Санса», - размышляла Арья.
Джон почувствовал, как его кровь закипела при мысли об этом. Я убью их всех, как только появится возможность. Андалы напомнят себе, что происходит, когда они угрожают Первым Людям.
*********
Бриенна была рада поездке с Сансой Старк и группой мужчин Аррена и Талли. Бриенна выполнила часть своей клятвы, послужив одной из дочерей Старков. Все ее встретили обычными взглядами, но леди Санса приняла. А лорд Бейлиш был еще более заинтересован, когда понял, что она носит оба меча, сделанных изо Льда, валирийский меч Старка. «Еще одно доказательство законности леди Сансы». Бриенне этот человек не нравился. Но это не имело значения. Она наконец-то сделала то, что обещала. И Джейме, и бывшей леди Старк. Леди Кейтилин, или Каменное Сердце, как ее называло братство, отправила ее исполнить свой долг. Братство пока будет держаться на расстоянии, пока им не станет легче дать свои клятвы. Или, может быть, она не хочет, чтобы ее дочь увидела, кем она стала.
Бриенна видела жестокость и бессердечие, которые поглотили женщину, когда ее перерезанное горло пульсировало всякий раз, когда она по-настоящему злилась. То же самое она увидела при упоминании сира Джейме и его суда. Ей повезло, что оба остались живы, отделавшись лишь по милости других членов Братства. Они поверили ему, когда он предложил парный меч Хранителя Клятвы. Никто не отдает меч из валирийской стали. Бриенна восхищалась им за это. Он доказал, что ценит клятвы больше, чем меч, который стоит больше, чем большинство вещей в этом мире. Надеюсь, война обходится с тобой хорошо, сир Джейме. Она вздохнула. И я надеюсь, что мы не по ту сторону грядущей войны. Они пойдут на юг, как только к их силам присоединится Север. Как только Санса вернется на свое место. Бриенна надеялась, что ее кузен согласится подчиниться ей на Переговорах. Наши армии будут перебиты у этих стен.
Бриенна молча ехала с группой, направляясь к месту встречи, недалеко от большого замка Моат Кейлин. Бриенна поняла, что они будут первыми на месте встречи, когда спешилась. Группа лордов и солдат последовала их примеру. Среди них были леди Санса, ее муж лорд Аррен, ее дяди Эдмур и Бринден, лорд Блэквуд и лорд Маллистер, лорд Ройс, леди Уэйнвуд, Лин Корбрей и лорд Бейлиш. Лорд Бейлиш, лорд Харренхолла и советник лорда Аррена, скорее всего, будет вести эту беседу.
Им не пришлось долго ждать, так как топот копыт пронесся по северной местности. Бриенна, к своему удивлению, увидела, что это были не просто лошади. Она увидела большое количество волков и двух лютоволков во главе. Это сделало группу северян еще более устрашающей. Когда они прибыли и начали спешиваться, Бриенна подсчитала присутствующих. Не считая солдат и волков, их было девять человек. Пять мужчин и четыре женщины, большинство из которых не слишком ласково смотрели на Лордов Долины в отряде. Бриенне не потребовалось много времени, чтобы различить, кто из них Джон Сноу и Арья Старк. С двумя лютоволками по бокам и их одеждой, украшенной знаменами Старков, было бы трудно оспорить это. Бриенна долго смотрела на Арью. Она была одета в практичные бриджи, как и другие женщины в отряде, с мечом и ножом на бедре. Она стояла уверенно. Ее серые глаза были спокойны и собраны, оценивая каждого в группе. Она тоже была красива. Бриенна чувствовала, что мужчины в ее группе замечают ее. Повернувшись к Джону Сноу, Бриенна увидела те же темные волосы и серые глаза, что и у Арьи. Его лицо выглядело намного жестче, чем у Арьи. И намного злее. Почти как будто он был готов сражаться в одно мгновение. Почти готов взорваться. Его Великий Белый Волк рычал на Бейлиша и лорда Аррена впереди. Король Севера повернулся, направляя этот гнев на них. Она могла поклясться, что он тоже рычал. Его глаза, казалось, были в ярости. Бриенна заметила, как Бейлиш дернулся, прежде чем он улыбнулся группе северян.
Джон Сноу проигнорировал улыбку и обратил свое внимание на Сансу.
«С тобой все в порядке, Санса?»
На мгновение черты его лица смягчились. Но Бриенна услышала рычание в его голосе.
Бейлиш не дал ей времени ответить. «Леди Санса прекрасна, Сноу. За ней ее муж, ее дяди и мощь Долины и Речных земель».
Бриенна услышала, как Джон рыкнул на Бейлиша. Его рука лежала на мече. Двое лордов из его отряда, самые крупные из них, последовали его примеру.
«Он не спрашивал тебя, лорд Бейлиш», - холодно заявила Арья.
Бриенна почувствовала легкий холод. Она слышала злобу позади них.
Санса ответила прежде, чем Бейлиш успел что-то возразить. «Я в порядке, Джон. Хотя я бы предпочла, чтобы ты упомянул мой титул».
«Моя жена говорит правду, Сноу . Ты должен обращаться к своей законной кузине, используя ее законные титулы», - добавил лорд Гарри Аррен.
Джон обратил свой взгляд на лорда Аррена. Он оглядел его с ног до головы, и его лицо исказилось в хмуром взгляде. Северяне обратили свои взгляды на Аррена. Один лорд, одетый в кожу с бронзовыми чешуйками и бронзовыми поножами, плюнул на землю, прежде чем заговорить с сильным акцентом.
«И ты должен обращаться к нему как к королю».
Женщина рядом с ним, стройная и с игривым взглядом, казалось, согласилась: «А еще лучше, если он будет умолять Долину о прощении за то, что не смог сражаться с Ланнистерами».
Большинство присутствующих лордов Долины выглядели недовольными этим. Лорд Ройс выглядел виноватым. Присутствующие знаменосцы Речных земель перешептывались с лордами Талли. Бейлиш поспешил вмешаться, прежде чем лорд Аррен подошел. Бриенна заметила, что Санса не пытается успокоить мужа.
«Мои лорды и леди, я надеялся, что нам не придется прибегать к таким резким словам так рано. Я надеялся на гораздо более мирный разлад».
«Тогда держи рот закрытым и дай моей сестре говорить», - твердо сказал Джон. Его зубы скалились.
Он наполовину волк.
Бейлиш изобразил оскорбление, но жестом пригласил Сансу в центр. Ее муж был рядом с ней. Бриенна постаралась быть как можно ближе. Санса твердо стояла, глядя на Джона Сноу. Она выглядела царственно, как и ее мать.
«Джон, я хочу поблагодарить тебя за то, что ты отнял Винтерфелл у Болтонов. Ты доказал свою преданность Дому Старков и Северу, сделав это. Но теперь, когда я вернулся, Север должен быть возвращен законному наследнику Дома Старков. Я хочу, чтобы ты вернул мне мои титулы и подчинился мне. Я хочу, чтобы ты был командиром армии Севера. Мы можем вместе отправиться на юг и отомстить за отца».
Санса говорила твердо и убежденно. Ее слова были вежливыми и благонамеренными. Бриенна была впечатлена.
Джон пристально посмотрел на нее. «Говори слова нашего Дома, Санса».
Это был не вопрос.
Санса последовала команде. «Зима близко».
«Эти слова - предупреждение, Санса. Предупреждение о том, что Зима - это лишения и страдания для Севера. И теперь, когда Зима пришла, я не буду маршировать кровью Первых Людей на Юг. Сейчас не время для этого».
Лорд Бейлиш улыбнулся. «В Долине изобилие ресурсов, и мое время в качестве Мастера над монетой дало мне некоторые связи. Я уверен, что смогу прокормить Север и зимой, и во время войны».
Самый крупный из северян бросил взгляд на Лордов Долины, а затем взорвался криком.
«Я НЕ ДОВЕРЯЮ НИ ОДНОМУ ГОЛОВНОМУ ЛОРДУ!!! Ты предал Неда Старка в тот момент, когда не стал драться с его сыном!!»
Север помнит, значит, поговорка верна. Бриенна поняла это, глядя на северян. Огромный лорд перевел взгляд на речных лордов, уставившись на Эдмара Талли.
«А ЧТО С ТОБОЙ!!! Ты объявил себя за Робба!! Ты пролил с ним кровь, а он спас твою задницу от Ланнистеров! Вот как ты отплатил ему, предав его наследника и короля!»
Это совсем нехорошо. Бриенна видела, что северяне не собираются быть радушными или желать вообще. Они явно были бы более склонны иметь незаконнорожденного сына Старка, если бы им не пришлось иметь дело с людьми, которые, как они считали, им угрожали.
Эдмар Талли попытался твердо заговорить с большим мужчиной. «Лорд Амбер, мы сражаемся с наследником Робба. Остались только Санса и Арья, и она старшая. Это делает ее законной наследницей».
Одна из женщин в партии Севера, с темными волосами и резкими чертами лица, тихонько усмехнулась. «Боюсь, это неправда, лорд Талли ».
Она выплюнула слово «Талли» так, словно это была чума. Бриенна заметила.
Женщина посмотрела прямо на Сансу. «Видишь ли, когда Робб Старк услышал, что ты вышла замуж за Ланнистера, он составил завещание, в котором лишал тебя наследства, потому что не хотел, чтобы Ланнистер был в Винтерфелле. Вместо этого он назвал короля Джона Старка своим наследником. Он узаконил его и освободил от обетов. Он законный король Севера».
Улыбка Бейлиша слегка дрогнула, прежде чем снова успокоиться. «Это звучит как грандиозная история для меня. И даже если бы это было так, Санса никогда не вступала в интимную связь с Ланнистером и теперь замужем за Арреном, союзником дома Старков».
Второй Амбер, как и догадалась Бриенна, быстро выхватил что-то из кармана и отдал леди Сансе.
Леди Санса прочитала это с мрачным выражением лица.
Второй Амбер говорил твердо и гордо. «Леди Дастин говорит правду. Как вы увидите, это подписано вашим братом, что отметили многие северные лорды. Лорд Амбер среди них. А поскольку наш король - сын Брандона, это ставит его выше и Сансы, и Арьи».
Блондинка мрачно улыбнулась Бейлишу. «Этот кусок коленопреклоненных слов тоже не имеет значения. Он взял Север силой как Первый Человек и Северянин».
Долина и Речные лорды на мгновение замолчали. Бейлиш, обычно самый разговорчивый из лордов, тоже замолчал. Волки рычали на него. Затем он слегка улыбнулся. «Ты знал об этом Уилле, когда покинул стражу. Или это произошло только после?»
Рычание Джона стало громче. Казалось, он готов вцепиться в горло этого человека. Бейлиш, казалось, улыбнулся. «Не думаю, что ты это сделал? В моих глазах это все равно сделало бы тебя клятвопреступником».
Джон посмотрел на Бейлиша глазами волка. Почти хищными. «Я исполнил свои обеты, лорд Бейлиш, прежде чем отправиться потрошить Свежевателей и Кальмаров. Если вы пойдете на Ров Кейлин и будете угрожать моей семье, я сделаю с вами еще хуже».
В них была некая окончательность. Это не было высокомерием или дерзостью. Это было обещание.
Лин Корбрей, похоже, не поверил словам. Он улыбнулся лорду Бейлишу, затем Джону.
«Я не согласен. Ваши дикари, лорды, оскорбляли Долину. Кстати, о том, что мы ничего не сделали, чтобы сражаться с Роббом. Я бы сказал, что вы сделали именно то, что они от нас требуют. Вы нарушили свою клятву только тогда, когда все законнорожденные считались мертвыми. Когда ваши претензии были неоспоримы. Вы оправдываете звание бастарда».
Бриенна не видела удара, который лорд Амбер нанес Корбрею. Она видела, как лорд Корбрей с грохотом и криком рухнул на землю.
«Еще раз оскорбишь моего короля, мальчик, и я превращу тебя в уродливый труп!!»
Она видела, как кровь свободно текла из его рта, зубы были разбиты вдребезги. Челюсть была такой же. Свита лордов и леди выглядела неуютно при виде кости, пронзающей кожу лорда Корбрея. Бриенна даже не видела, как огромный северянин подобрался к нему так близко. Долина и Речные лорды все обнажили свои мечи, глядя прямо на лорда Амбера. Северяне сделали то же самое, и стая волков рыскала, оскалив зубы. Лорд Аррен был в ярости.
«Один из твоих предателей только что ударил моих знаменосцев на Переговорах! Моя жена предложила тебе справедливые условия, более чем справедливые, учитывая твои нарушенные клятвы. Но ты отказываешься. Ты не знаешь настоящей чести, Сноу, и явно не хочешь решить это мирным путем. Ты хочешь войны, когда Старк и Аррен так долго были друзьями?»
Бриенна видела, что Лорд говорил красноречиво, пытаясь доказать, что он лучше. Лордам Долины, похоже, понравился призыв к чести.
Джон шагнул вперед к лорду Аррену с гневным хмурым взглядом. Он долго стоял, хмурясь на лорда, с мечом в руке. Затем лицо стало торжественным. Его тело расслабилось на мгновение.
«У меня есть для вас предложение, лорд Аррен».
«И что это?» - спросил лорд Аррен.
«Тебе нужен Север. Ты можешь получить его, если завтра победишь меня в поединке. Я не буду тратить жизни твоих армий, пытаясь сделать что-то, что приведет к их уничтожению», - просто сказал Джон.
Он готов сделать ставку на Север в бою.
Лорд Аррен улыбнулся. «Это весьма почетное предложение. Хотя испытание поединком было бы более точным. Если вы победите, вас будут считать невиновным в нарушении клятвы и краже права ваших кузенов. И вы умрете виновным, если проиграете».
Джон прорычал. «Если ты хочешь, чтобы это было испытанием поединком, то так и называй».
Бриенна посмотрела на Сансу. Она заметила, что ее госпожа нервничает.
«Я полагаю, что лорд Амбер будет вашим защитником», - заявил лорд Аррен.
«Я борюсь с собой. Выбирай себе, если ты труслив», - прямо заявил Джон.
Бриенна сделала жест, чтобы предложить себя в качестве защитника Сансы в ее притязаниях. Санса схватила ее за руку на мгновение. На кратчайший миг она увидела дрожь в голове Сансы.
Лорд Аррен ухмыльнулся. «Не нужно Сноу. Я не трус. Я рыцарь и лорд Долины. Я буду защищать права своей жены».
Лорд подошел и поцеловал леди Сансу. Джон Сноу зарычал на это. Затем он повернулся к ней. Он указал на Вдовий Плач. Бриенна неохотно отдала ему меч.
Бейлиш ухмыльнулся и решил заговорить снова. «Видишь этот Снег. Это половина меча Неда Старка. Лед. Ланнистеры выковали его и другой меч леди Бриенны из него. Я думаю, уместно, что лорд Аррен сделал отличный выбор, взяв его в руки. Хорошее доказательство того, что он истинный защитник леди Сансы».
Джон начал рычать, прежде чем обернуться к Сансе. «Мне жаль, что так будет утром».
Санса холодно на него посмотрела. «Не надо. Ты показал себя предателем Севера».
Бриенна посмотрела на группу. Никто из северян не выглядел довольным, когда они начали садиться на лошадей. Только у леди Арьи на лице была легкая улыбка, прежде чем она ушла с Джоном Сноу.
Последней на коня села леди Дастин. Она смотрела на Бейлиша с дьявольской улыбкой.
«Знаешь, Брандон Старк рассказал мне о дуэли, которая у него была с тобой. Это была отличная шутка. Он рассказал мне, как он чуть не разрубил тебя пополам одним неловким ударом. Думаю, его сын сделает это лучше».
Леди Дастин начала смеяться, когда она уезжала с северянами, начиная присоединяться к ее хихиканью. Улыбка Бейлиша полностью исчезла.
Бриенна посмотрела на свою леди. «С вами все в порядке, моя леди?»
Санса кивнула. «Мне станет лучше, когда справедливость восторжествует для Дома Старков».
Бриенна кивнула, когда они отправились обратно в лагерь. Лорд Аррен выглядел уверенным, как и другие Лорды и Леди, которые все еще могли улыбаться. Санса улыбалась своему мужу. Почему я думаю, что эта улыбка не настоящая? - задавалась вопросом Бриенна, размышляя над словами своей Леди.