11
Я хотела избежать встречи с Чоном. По крайней мере утром. Но он, разумеется, решил иначе.
Ближе к обеду телефон вибрировал на столе.
Чон: «Ко мне в кабинет через 5 минут.»
Я всмотрелась в экран, чувствуя, как внутри что-то дрожит. Я глубоко вдохнула, а затем, не показывая виду, поднялась и направилась наверх.
В кабинете запах кофе наполнял пространство, смешиваясь с едва уловимым ароматом его парфюма.
Чон стоял у окна, держа в руках чашку, и выглядел так, будто был здесь целую вечность. Он не спешил оборачиваться, но я знала - он чувствовал меня. Я замерла у двери, не решаясь двинуться дальше. Пальцы инстинктивно сжались в кулак, ногти впились в ладонь.
- Вы что-то хотели? - спросила я, стараясь придать голосу ровное, бесстрастное звучание.
Чонгук медленно развернулся. Его взгляд скользнул по мне легко, непринуждённо. Но задержался чуть дольше, чем следовало бы.
Мгновение - и в воздухе повисла тишина.
- Как тебе вчерашний день?
Я вздрогнула. Этот вопрос застал меня врасплох.
- Вы про работу или про то, как я чуть не заснула на вашем кресле?
Губы Чона дрогнули в лёгкой, почти незаметной усмешке.
- Я про то, что нам удалось сдвинуть проект, - уточнил он, ставя чашку на стол.
Я сделала несколько шагов, чувствуя, как напряжение в воздухе становится почти осязаемым. Села напротив, скрестив ноги.
- Всё идёт по плану, - отчеканила я, встречаясь с ним взглядом.
Чон откинулся назад в кресле, но глаза его продолжали пристально меня изучать.
- Ты справишься с этим?
Его голос был тихим, но в нём читался вызов. Я сжала зубы.
- Вы серьёзно спрашиваете?
Он не ответил сразу. Лишь едва заметно качнул головой, наблюдая за мной с тем же непроницаемым выражением лица.
- Просто интересуюсь, насколько ты сейчас в ресурсном состоянии, - пояснил он, и я уловила в этом вопросе нечто большее, чем просто рабочее беспокойство.
Я подалась вперёд, стараясь сохранить твёрдость тона.
- Я не из тех, кто ломается после переработки.
Чон медленно кивнул.
- Я в этом не сомневаюсь.
Чуть помедлив, Чонгук вкрадчиво спросил.
- Манобан, ты всегда так защищаешься?
Я моргнула.
- Что?
- Как только я задаю тебе личный вопрос, ты тут же превращаешь его в обсуждение работы.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось.
- Так, может, не стоит задавать личных вопросов?
Он изучающе посмотрел на меня.
- Понял. Пока что не стоит.
Пока что?
Я вскочила.
- Если это всё, мне нужно вернуться в отдел.
Он слегка улыбнулся.
- Возвращайся, Манобан.
Я быстро вышла, чувствуя, что сердце стучит быстрее, чем нужно.
Я знала, что сегодня - тот самый день. Что нельзя больше тянуть. Что нужно поставить точку.
И всё-таки я не спешила.
Целый день находила себе дела: Отвечала на почту, которая могла бы подождать. Занималась планированием на неделю вперёд. Даже разобрала старые файлы на компьютере.
Я избегала этой переписки. Хотя давно знала, какой будет ответ. Хотя знала, что так будет честнее. Но что-то внутри всё равно цеплялось за это.
Почему?
Потому что Донук был хорошим. Потому что он не усложнял. Потому что с ним было просто. Потому что он ни к чему не принуждал. Потому что я хотела поверить, что именно это мне нужно.
Но сердце не обманешь. И чем дольше я тянула, тем яснее осознавала: Эмоций нет. Огонька нет. Того самого щелчка, после которого мир меняется, - нет.
Я взяла телефон и увидела утреннее сообщение.
Донук: «Привет! Как настроение? Вечером увидимся?»
Я долго смотрела на экран, не отвечая сразу. Слова крутились в голове, но казались пустыми. Я глубоко вздохнула.
Я: «Донук, прости, но у меня начался жуткий завал. В ближайшее время я не смогу выкроить время.»
Тяну. Всё ещё тяну. Но он понял быстрее, чем я ожидала.
Донук: «Это временно? Или ты пытаешься мне что-то сказать?»
Чёрт. Он не заслуживал этого. Не заслуживал вот такого финала. Не заслуживал того, чтобы я притворялась, что у меня нет времени, когда на самом деле я просто не чувствую ничего, кроме благодарности.
Я закрыла глаза, набрав воздух в лёгкие. И наконец написала честно:
Я: «Думаю, ты всё сам понял. Ты мне правда нравишься, но я не готова к чему-то серьёзному.»
Ответ не пришёл сразу. Я почувствовала, как напряглась. Хотя не имела права волноваться. Я ведь сама делаю этот шаг. Я ведь сама решила это. И всё-таки пауза в несколько минут показалась вечностью. Когда пришло сообщение, я вдохнула чуть глубже, чем обычно.
Донук: «Спасибо, что сказала честно. Без обид.»
Спокойно. По-взрослому. Как и он сам. Я выдохнула и отложила телефон.
Я смотрела в потолок, слушая, как за окном шумит город. Вроде всё по плану. Вроде всё так, как должно было быть.
Но что-то внутри скреблось.
***
Мы собирались выходить, обсуждая, кто с кем идёт. Намджун, в своём привычном расслабленном стиле, набросил руку мне на плечи, притягивая к себе в дружеском жесте.
- Ну что, Лиса? Готова к вечеру, где все забудут, что ты вообще начальница?
Я усмехнулась, отстраняя его локтем.
- Конечно. Хотя уверена, что ты не дашь мне это забыть.
- Как будто ты этого не ждёшь, - он хитро прищурился.
Я рассмеялась, но именно в этот момент почувствовала на себе чей-то взгляд.
Чон.
Он стоял в коридоре. Просто наблюдал. Спокойный. Непрерывный.
Я не сразу поняла, сколько секунд тянется эта пауза, но мне чего-то не хватало.
Ах да.
Офис ещё шумел. Но вдруг стало подозрительно тихо. Я повернула голову и увидела, как Джису, Намджун, Хосок и вся остальная команда замерли на месте.
Намджун медленно убрал руку с моего плеча, словно вдруг понял, что попал под прожектор. Джису, которая ещё секунду назад размахивала руками, доказывая Хосоку, что «Барселона уже не та», внезапно притихла. Хосок потянулся к воротнику рубашки, словно он стал ему мал. Розэ отвела взгляд, уставившись в свой телефон, хотя он даже не был разблокирован. Один Чимин тихо посапывал от смеха, наблюдая за происходящим.
Чон всё так же смотрел. Он ничего не сказал. Вообще ничего.
Он просто слегка прищурился, задерживая взгляд на мне, затем на Намджуне, а потом снова на мне. Я чувствовала, как напряжение растёт.
И именно в этот момент Джису, будто спасая ситуацию, хлопнула в ладоши.
- А вот и наш уважаемый босс! Мистер Чон, мы тут командное единение практикуем.
Чон медленно моргнул.
- В баре.
Это не было вопросом. Это была констатация факта.
Намджун засмеялся, нервно почесав затылок.
- Ну, знаете, поддержание корпоративного духа.
- Совместное развитие коллектива, - поддержала Розэ, отчаянно делая вид, что читает «правила эффективного тимбилдинга» в телефоне.
- Нетворкинг! - добавил Хосок, так быстро, что даже сам удивился.
Я не выдержала и прикрыла лицо рукой.
Они серьёзно?
Чон слегка кивнул, но в его лице не дрогнуло ни единой эмоции.
- Отлично. Развивайтесь.
Он развернулся и ушёл. Молчаливо. Спокойно. Но я точно знала, что он это запомнил.
Как только его шаги исчезли в конце коридора, напряжённая тишина сменилась хаотичным вздохом облегчения.
- Вот это было жёстко, - прошептала Розэ.
- Я в жизни так не напрягался, - добавил Хосок, смахнув с лба несуществующий пот.
- Ребята, а он точно не передумает отпускать нас? - Джису сделала пару нервных шагов, озираясь, будто он мог появиться снова.
- Думаю, если сейчас быстро уйдём, это увеличит наши шансы, - Намджун резко схватил свою куртку. - ВСЕ НА ВЫХОД.
Как по команде, вся команда сорвалась с мест, захватывая телефоны, сумки, куртки, как будто мы устраивали побег из офиса. Я шагнула следом за ними, но перед выходом ещё раз посмотрела в конец коридора.
***
Бар оказался таким же шумным и хаотичным, каким я его себе представляла.
Воздух был насыщен запахами жареного мяса, солёных закусок и пива. Везде звучали голоса, смех, кто-то уже активно спорил о шансах команд, а с больших экранов мелькали кадры с футбольного поля. Мы заняли большой стол в центре зала, окружённый другими такими же компаниями.
- Так, народ! Делаем ставки, кто первый начнёт орать на экран? - Намджун с ухмылкой кинулся раздавать всем меню.
- Джису, - хором сказали Хосок и Розэ, даже не глядя на неё.
- Эй! - Джису возмущенно надула щёки.
- Не отрицай очевидное, - Розэ потянулась за меню. - Мы все знаем, как ты переживаешь за матч.
- Я не переживаю! Я просто эмоциональна!
Я усмехнулась, оглядывая всех. Намджун, как и следовало ожидать, сел ближе к Юне.
И, честно говоря, выглядел так, будто у него сегодня отдельная миссия - очаровать мою сестру. Он рассказывал ей какие-то истории, а Юна изредка бросала на меня короткие взгляды, словно пыталась понять, чего я о нём не говорю. В какой-то момент он наклонился к ней, что-то тихо сказал на ухо, а потом откинулся на спинку стула с довольным видом.
Юна прикрыла рот ладонью, сдерживая смех, но потом быстро отвела взгляд. Ох, сестрёнка, кажется, ты попалась. Я чуть прищурилась, наблюдая за этим спектаклем.
Но не успела ничего сказать, потому что Хосок уже пододвинул ко мне кружку пива.
- Ну, Манобан, ты готова стать частью футбольного безумия?
Я взяла кружку в руки, делая вид, что раздумываю.
- А кого мы вообще поддерживаем?
Хосок махнул рукой.
- Да это неважно! Главное - кричать громче всех.
Я рассмеялась, чувствуя, как наконец расслабляюсь.
- Только не говорите, что мы за аутсайдеров, а то мне сразу станет жалко.
Намджун пожал плечами.
- Мы за победителей. А если что-то пойдёт не так - будем винить судью.
- Классический подход, - ухмыльнулась я.
В этот момент официантка принесла первые закуски.
На стол поставили тарелку начос с соусом, корзину с крылышками.
- Так, - Джису тут же перехватила тарелку начос, - это будет мой источник энергии для выкриков.
- Оставь другим! - Хосок попытался забрать тарелку, но Джису зашипела, как разъяренная кошка.
Я взяла пиво, сделала глоток и с улыбкой посмотрела на экран.
Матч начался.
Но честно говоря, меня интересовала не только игра. Я периодически скользила взглядом по столу, замечая, как Намджун всё больше сосредотачивается на Юне. Он мог притворяться, что он просто шутит, но я видела, как он ловит каждую её реакцию.
- Ты хоть знаешь правила игры? - вдруг спросила я, повернувшись к Юне.
Она неловко пожала плечами, сделав вид, что чуть ли не впервые слышит о футболе.
- Бегают, забивают, радуются. Всё так?
Намджун положил руку ей на спинку стула, с лёгкой ухмылкой.
- Я могу тебя научить, если хочешь.
Она фыркнула, но я видела, как уголки её губ дрогнули от сдерживаемой улыбки.
- Ты хочешь научить меня?
- Ну да. Заодно узнаешь, почему судья иногда заслуживает самого худшего.
- Если ты будешь говорить такими аргументами, я точно ничего не пойму.
Я покачала головой, наблюдая за этим.
Они друг друга стоили. Тем временем вся наша компания уже вовсю обсуждала матч. Джису начала что-то эмоционально доказывать, размахивая руками и тыча пальцем в экран.
Хосок хлопнул ладонями по столу.
- Так, я ставлю, что Джису первая начнёт ругаться на арбитра.
- А я ставлю, что ты будешь её успокаивать, а потом сам начнёшь! - Розэ указала на него.
- Люди, просто пейте пиво и наслаждайтесь процессом, - сказал Намджун, подняв кружку.
Мы все рассмеялись. Всё было по-настоящему хорошо.
***
С самого утра что-то было не так. Я почувствовала это, как только вошла в офис - напряжение, невидимое, но ощутимое, словно густой воздух, который давит на плечи. Я ещё не успела поставить сумку на стол, как телефон завибрировал.
Чон: «Ко мне в кабинет. Сейчас.»
Я остановилась на секунду, вчитываясь в короткое, отрывистое сообщение. Тело сразу напряглось.
Чёрт.
Я сделала глубокий вдох, отгоняя неприятное предчувствие, и пошла наверх.
Дверь закрылась за мной, будто захлопывая ловушку. Чон сидел за столом, внимательно изучая документы. Но я чувствовала, что он ждёт. Он ждал, когда я начну говорить первой.
Я скрестила руки на груди, стараясь выглядеть уверенно.
- Это что, снова про работу? Или есть другая причина?
Чон медленно поднял голову. Его взгляд скользнул по мне - медленно, оценивающе, будто он анализировал каждую деталь.
- Твой роман с Намджуном - это официально?
Я замерла.
- Что?
Он не отвёл глаз, даже не дрогнул.
- Я видел вас вчера в офисе. Вы выглядите довольно близко.
Мой пульс скакнул вверх.
- Серьёзно? Вы вызываете меня в кабинет, чтобы обсудить мои дружеские отношения?
Он медленно склонил голову набок, будто раздумывая над чем-то.
- Друг?
Я сжала пальцы в кулак, напрягая плечи.
- Да. Мы знакомы с первого дня моей работы. Это вообще не ваше дело.
- Тогда почему он ведёт себя так, будто ты ему принадлежишь?
Я ощутила, как внутри всё напряглось. Сердце гулко стучало в груди.
Что за чёрт?!
- Вы сейчас шутите? - я нахмурилась.
Он не улыбнулся. Вообще. Наоборот - его глаза потемнели, голос стал тише, но твёрже.
- Мне не нравится, когда в моём офисе путают личное и рабочее.
Я тихо выдохнула через нос.
- Чонгук, вы намекаете на что-то конкретное?
Пауза.
Слишком длинная. Его пальцы медленно постучали по столешнице, а затем он поднялся. Я не двинулась с места, но почувствовала, как воздух в комнате стал тяжелее. Он медленно обошёл стол, останавливаясь всего в шаге от меня.
- Просто наблюдаю, Лалиса.
Его голос стал тише. Но именно это разозлило меня сильнее всего. Я сжала зубы.
- Вы наблюдаете?
Он чуть прищурился, но не отвёл взгляда.
- Мне любопытно, как ты на это реагируешь.
Его тон был спокойным, даже ленивым, но я ощущала напряжение между нами, как электричество в воздухе перед грозой. Я глубоко вдохнула.
- Если вы хотите сказать мне что-то конкретное, говорите. Если нет - у меня много работы.
Я резко развернулась и направилась к двери. Но не успела дотянуться до ручки, как его голос снова остановил меня.
- Манобан.
Я замерла.
- Ты ведь понимаешь, что это не просто рабочий интерес?
Внутри всё сжалось.
Чёрт.
Чёрт.
Чёрт.
Я сглотнула, но не обернулась.
- До свидания, Чонгук.
Я вышла.
Быстро.
И только когда дверь за мной захлопнулась, поняла, что мои пальцы дрожат.
Его слова звенели у меня в голове.
Ты ведь понимаешь, что это не просто рабочий интерес?
Я почувствовала, что задыхаюсь. Это было слишком. Слишком близко. Слишком опасно.
Следующие дни прошли в стандартном режиме. Я погрузилась в работу, отчёты, обсуждения, встречи. Минимальные пересечения с Чоном.
Но замечала.
Замечала, как он смотрит в переговорках, когда я докладываю о ходе проекта. Замечала, как невзначай задаёт уточняющие вопросы, будто проверяя что-то. Но я не вела себя иначе.
Я решила забить. Если он наблюдает - пусть наблюдает. Если ему что-то не нравится - пусть скажет прямо.
Но он не говорил. И от этого я чувствовала себя ещё более напряжённо. И вот, когда я уже собиралась уходить, телефон снова завибрировал.
Чон: «Зайди ко мне перед уходом.»
Я стиснула зубы, но всё же развернулась и пошла наверх.
***
Я скрестила руки на груди.
- Что-то случилось?
Чон медленно повернулся ко мне.
- Как Намджун?
Я моргнула.
- Что?
Он даже не смутился.
- Как Намджун? Ты ведь с ним часто общаешься.
Я нахмурилась, чуть вытянув шею вперёд.
- Он в порядке. Он работает. Он ведёт себя как всегда.
Чон кивнул, но мне вдруг показалось, что его интересовало не это.
- И твоя сестра?
Я сжала губы в тонкую линию.
- Вы собираетесь проверять состояние всех сотрудников через меня?
Он усмехнулся.
- Ты не сотрудник. Ты руководитель отдела. И у тебя с ним хорошая связь.
Я прищурилась.
- Так. А теперь, пожалуйста, без намёков. Вам что-то нужно?
Он молчал несколько секунд, потом спокойно, но намеренно подошёл ближе.
- Просто интересно, насколько крепкая эта связь.
Внутри всё напряглось. Но не от страха. А от его тона.
От этого взгляда, который говорил намного больше, чем его слова. Я вздохнула, сложив руки на груди.
- Чонгук, вы хотите сказать, что ревнуете? Потому что иначе ваш внезапный интерес к Намджуну выглядит, мягко говоря, странно.
Он чуть дёрнул уголком губ.
- Я не ревную.
- Ага. Именно так себя ведут все, кто «не ревнует».
- Просто проверяю информацию.
Я наклонила голову набок, изучая его.
- Вы бы неплохо смотрелись в роли следователя. Или агента ФБР. Правда, вопросы могли бы быть поумнее.
- Оценка от Манобан? Как неожиданно.
Я пожала плечами.
- Всегда к вашим услугам. Если хотите ещё один совет - попробуйте не тратить моё время на бессмысленные расследования.
- Ты уверена, что они бессмысленные?
Я закатила глаза.
- Абсолютно. Но если хотите спросить прямо - спросите. Если же просто хотите заставить меня смутиться, то вам придётся постараться.
Он улыбнулся - не так, как обычно.
- Приму это как вызов.
Он сделал шаг назад, наклоняя голову чуть в сторону.
- Тогда другой вопрос.
Я устало вздохнула.
- Если он опять будет касаться Намджуна, то я...
- Ты свободна сегодня вечером?
Я замерла.
- Что?
Он выглядел абсолютно невозмутимо.
- Есть одно мероприятие. И я хочу, чтобы ты пошла со мной.
Я сжала пальцы, чувствуя, как мой мозг отказывается воспринимать происходящее.
- Это рабочее мероприятие?
Чон чуть склонил голову, снова наблюдая за моей реакцией.
- Конечно.
Я выдохнула, сделав шаг назад.
- Вы могли бы начать с этого, а не устраивать этот детектив с Намджуном.
Он чуть усмехнулся, но ничего не сказал.
- И что за мероприятие?
- Презентация нового люксового отеля. Наши партнёры из индустрии гостеприимства. Будет много ключевых фигур. Нужно показать, что маркетинговый отдел не просто отдел, а полноценный игрок в стратегии бренда.
Я покачала головой.
- И вы, конечно, решили, что никто лучше меня не справится?
- А ты бы предпочла, чтобы я выбрал кого-то другого?
Я поджала губы. Он слишком внимательно наблюдал за моими эмоциями.
- Может быть, я не хочу тратить вечер на работу?
- А может, тебе просто не хочется провести его со мной?
Я резко замолчала.
Этот человек сводит меня с ума.
- Я заеду за тобой в семь.
- Я доберусь сама!
Я постаралась взять себя в руки.
- Знаете, Чонгук, вам бы стоило заниматься своим делом, а не моими «связями».
Он выглядел самодовольно.
- Сегодня вечером это и сделаю.