13***
Накануне Питер и вовсе не спал всю ночь в мыслях о том, что ему делать с собранием и бумагами, которые были у Каролины.
Бродя по квартире, он решил забрать все бумаги у нее и предоставить их на собрании самостоятельно. Иными словами, он собирался их украсть.
- Наверняка они у нее дома в ее портфеле, или нет. Но все же они должны быть там. Это значит, мне надо их найти. Конечно, когда завтра я поеду к ней на квартиру, чтобы взять вещи, я их и заберу. А если она заметит? Нет, не заметит. Ее голова занята сейчас совсем не теми мыслями.
Как обезумевший он бродил по комнате и разговаривал сам с собой. Он боялся потерять работу, и ему не хотелось выслушивать критику Эрика.
***
Добравшись до кабинета Каролины, Питер направился к ее столу и дернул за ручку ящика, но он был заперт, и ключа к нему не было. Но он вспомнил, что она прятала ключ в горшок с цветами. Достав оттуда маленький ключик, он открыл ящик и начал искать ключи от квартиры, без конца натыкаясь на маленькие сувениры, открытки и фоторамку с фотографией Роберта, которую она убрала совсем недавно.
Питер нашел, что искал, и, закрыв ящик, он вышел прочь из кабинета, направившись быстрее на квартиру, чтобы найти бумаги.
Навстречу ему попался Эрик, который довольно улыбаясь всем, шел по коридору. Он остановился перед торопливым Питером.
- Доброе утро.
- Доброе.
- Ну, что, ты утряс все, что надо было?
- Я занимаюсь этим.
- Как Каролина?
О, как мне сказать ему, что она хочет уволиться, или соврать? Что сказать? Нет, я ничего ему про это не скажу.
- Так, как она?
- Идет на поправку.
- Это хорошо, надеюсь, ее выпишут в скором времени.
- Да и я на это надеюсь. Я пойду, - дрожащим голосом произнес он.
- Иди.
Эрик вновь остановил его.
- А, да, я надеюсь, ты готов?
- Конечно, - ответил Питер и помчался по коридору быстрым шагом, посматривая на часы.
- О, время уже десять, нужно поторопиться.
Открыв дверь квартиры Роберта и Каролины, он вошел, оглядываясь по сторонам, как будто боялся, что его заметят. Медленно войдя, практически на цыпочках, он закрыл за собой дверь и положил ключи на комод.
- Давно я тут не был, вроде, ничего так-то и не изменилось...
Он прошел по медвежьей шкуре, что лежала на полу перед диваном, пробираясь к окну, чтобы взглянуть на вид.
- Да, все так же, кроме того, что ее цветы начали чахнуть, смотреть за ними было некому. Так, не нужно забывать, зачем я пришел.
Обернувшись вокруг, он проглядел все, что находится в комнате и не заметил того, что было для него в этот момент самым важным. А важным для него были бумаги, которые Каролина наверняка держала либо в портфеле, либо где-нибудь в комоде, как он думал.
Открыв дверь в спальню, он увидел разбросанные вещи на кровати и по полу, осколки разбитого горшка и кучу других вещей.
- Боже, что тут происходило?
Он пытался обходить это все, чтобы не наступить.
- Наверняка она забыла, что у нее тут творится и вряд ли ее это обрадует.
Он посмотрел на часы, которые громко постукивая, шли.
- У меня так-то есть часик в запасе, я мог бы прибрать тут немного и заодно поискать бумаги. И это не будет казаться подозрительным.
Он вышел и направился на кухню, чтобы взять пакет для мусора. Войдя, он почуял резкий противный запах.
- Что за запах, - скривился он от отвращения. - Это ужас какой-то...
Он направился к мусорному ведру, в котором уже давно все протухло и загнило. Выкинув мусор, он продолжил уборку дальше. Взяв пакет, он вновь вернулся в спальню. Присев рядом с кучкой просыпанной земли и осколков от горшка, собрал все и аккуратно убрал в пакет.
На кровати лежали роскошные наряды Каролины. Он медленно поднимал их и аккуратно вешал в шкаф. Заправив постель, он добрался до окна, которое было закрыто толстой шторой, вздернув ее в сторону, раскрыл слегка окно, чтобы комната проветрилась. Повернувшись лицом к комоду, он увидел лежащий на полу портфель. Радостно схватив его, жадно и нетерпеливо раскрыл.
- Вот она, желтая папка!
Открыл ее, чтобы удостовериться, все ли на месте. С его лица не сходила улыбка оттого, что бумаги были в его руках.
- Все здесь, все бумаги!
Он был доволен, казалось, его смятение прошло, и он вновь становился уверенным в себе. Бросив портфель под кровать, чтобы она не заметила его, он положил бумаги на кровать и со спокойной душой продолжил уборку.
На комоде возле кровати стояла рамка с фото Каролины и Роберта, запечатлённых стоявшими возле своего дома у моря. Взяв ее в руки, посмотрел на них, на их улыбающиеся лица, и зло перевернул рамку и положил ее обратно фотографией вниз.
- Да, дом там шикарный, - произнёс он, вспоминая, как они когда-то ездили туда вместе.
- Но дом ее родителей лучше, надо будет съездить с ней туда. Может даже уже скоро. Нужно позвонить Аманде и поговорить с ней, она меня поддержит в этом. Я же ей нравлюсь. Так пусть она подтолкнет Каролину ко мне.
Ведя беседу с самим собой, он бродил по комнатам и подбирал все, что было раскидано на полу. Войдя в ванную, он бросил грязные вещи в стиральную машинку и повесил чистые свежие полотенца.
Время доходило до обеда, и Питер, слегка прибравшись, довольный, взял папку и вещи для Каролины и направился в больницу.
Каролина уже ждала его. Собравшись, она ушла из палаты, в которой лежала, и сидела в ожидании в палате у Роберта.
- Милый, вот меня и выписали. Со мной все хорошо. Нога со временем заживет. И ты скоро поправишься, и мы поедем домой вместе. А сейчас мне придется ехать одной. За мной приедет Питер, он отвезет и привезет меня обратно. Нужно собрать вещи, чтобы не ходить туда-сюда каждый день. А потом я буду только с тобой все время и днем, и ночью. Роберт, - вздохнула она тяжело. - Что бы ни говорили, я верю, что ты слышишь меня, и пусть думают и говорят, что хотят, а я знаю, что ты меня слышишь. Любимый, все будет хорошо.
Дверь открылась, и в нее вошел Питер.
- Привет, я что, задержался?
- Нет, что ты, конечно, нет. Я же не на вокзале, и мне есть с кем тут быть.
Он подошел к ней и обнял ее.
- Вот вещи, переодевайся. И поехали...
- Да, конечно, сейчас.
- Я пока выйду, чтобы не смущать.
- Спасибо, Питер.
Она достала из сумки толстый кашемировый свитер и надела его на голое тело.
- Какой же колючий, ворчала она, но, все же надев его, она ощущала себя намного лучше, чем в халате. Черные вельветовые брюки облегали ее ноги. Сапоги из кожи питона на высоком массивном каблуке делали ее выше. Она расчесала волосы и собрала их в хвост.
Одевшись, она вновь направилась к Роберту.
- Милый, я скоро вернусь.
Склонившись над ним, она поцеловала его в прохладные губы.
Питер постучал в дверь и открыл.
- Ты все?
- Да, идем.
Выйдя из стен больницы, Каролина остановилась и глубоко вздохнула.
- Как же хорошо!
- Идем, я тебе помогу спуститься по ступеням.
Придерживая ее, он помог ей спуститься, она шла медленно и хромала. В ее ране не было ничего серьезного, растянутые мышцы не давали ей безболезненно наступать. Но все же за раной следовало присматривать и менять повязки.
Питер открыл дверь машины для Каролины, придерживая ее, чтобы ей было легче.
Он сел на место водителя и пристегнулся.
- Боишься?
- Чего?
- Ты пристегнулся, - показала она на ремень.
- Это? Нет, не боюсь, просто машинально.
- Ну, да...
- Тебе удобно, ничего не болит?
- Нет, все в порядке, поехали скорее. Мне так хочется принять душ.
Он улыбнулся и завел машину.
***
Каролина вошла и, дойдя до середины комнаты, остановилась.
Питер стоял сзади и молчал. Вдруг ему стало беспокойно на душе.
- А вдруг она вспомнит про бумаги. Надо, чтобы мы быстрее уехали отсюда.
- Каролина!
- Да, - произнесла она, даже не повернувшись к нему.
- Ты не голодна, может сделать чего-нибудь?
- Да, я бы не отказалась от кофе и пары тостов.
- Хорошо.
Она продолжала стоять.
Она стояла и вспоминала, как все было в последний день. Как она сидела у окна и пила виски. Как разбила его телефон. Как Роберт уснул на диване. Она замерла на месте и прокручивала все происходящее, словно это было не с ней, а момент кого-то кино.
Но Питер отвлек ее.
- Что с тобой?
Он подошел к ней и взял за руки.
- Твои руки совсем холодны. Иди, прими горячий душ.
- Да, мне это необходимо.
Она опустила печально глаза вниз.
- Сейчас, Питер. Я просто задумалась.
Она отпустила его руки и направилась в сторону ванной.
Каролина стояла у зеркала и смотрела на свое отражение.
- Какая же я бледная и страшная. И вправду, я вся побелела.
Она сняла с себя одежду и направила свой взгляд на рану на ноге.
- Огромная, останется большой шрам. - Разглядывала ее, снимая повязку.
Ее одиночество нарушил Питер, постучавшись в дверь.
- Каролина.
- Да.
- Все нормально, тебе ничего не нужно? - Спросил он ее.
- Нет, спасибо, все хорошо, не беспокойся.
Удостоверившись, что она в порядке, он направился на кухню, где поставил кипятиться воду, чтобы заварить кофе.
Каролина пробыла в ванной недолго. Надев махровый халат, она вышла из ванной и вошла в спальню, где оглядываясь по сторонам, пыталась вспомнить, как все было, когда она была здесь в последний раз. Остановившись у шкафа, она осматривала все вокруг. Взглянув под ноги, вспомнила:
- Я же разбила горшок с цветком.
Она посмотрела на стену. На ней были царапины от горшка и пятна от земли.
- Боже, я швырнула в него горшок, - ужаснулась она. - А если бы я попала в него? Какая же я глупая. Это просто кошмар какой-то! Я идиотка, больше меня просто никак не назвать.
- Каролина! - Отвлек ее голос за спиной.
- Да.
- Как ты?
- Все в порядке, просто тут был бардак, а теперь все убрано.
- Да, я слегка прибрался, когда приезжал за вещами.
Он слегка заволновался, что она вспомнит о бумагах.
- Спасибо. Мне не хотелось бы видеть все это. Спасибо, что убрал.
- Я так и подумал. Идем, я сварил кофе.
- Да, конечно.
Она села за стол, он подал ей чашку и круассаны, что оставил утром.
- Я смотрю, ты обо всем позаботился, - улыбнулась она ему.
- Вот, такой ты мне нравишься больше.
- Спасибо, что бы я делала без тебя. Ты так мне помогаешь и никогда не отказываешь.
- Как я могу тебе отказать?
Он сел рядом с ней и положил свою руку на ее.
- Мне сейчас очень тяжело, и мне важна твоя поддержка. Даже на маму я не могу рассчитывать так, как на тебя. Прошу тебя, не оставляй меня и Роберта. Мне так хочется, чтобы со мной был кто-нибудь рядом, потому что я боюсь, я жду, когда Роберт откроет глаза, смотрю на него, и ничего не происходит, а потом оборачиваюсь по сторонам, а рядом никого. Мне хочется, чтобы я обернулась, и кто-то был рядом, понимаешь. Мне страшно, Питер.
Она говорила, еле сдерживая слезы. Питер видел это, и ему стало очень тяжело смотреть на нее такую. Она была очень слаба и напугана. И он понимал ее страх.
- Я не оставлю тебя, будь уверена.
- Извини меня, что я прошу тебя об этом.
- Глупышка, какие могут быть извинения. Мне в радость находиться с тобой рядом. Все будет хорошо. Успокойся и пей кофе. Наверняка, тебя давно не баловали хорошим кофе.
Она не торопясь, поднимала чашку и делала небольшие глотки.
- У тебя слипаются глаза, - заметил Питер. - Может, ты приляжешь и поспишь?
- Нет, ты что, какой сон? Нужно ехать к Роберту. Я не хочу оставлять его одного.
- Каролина, но ведь и тебе нужен отдых.
- Я успею отдохнуть, нужно собрать вещи и ехать.
- Ну, ты не торопись, хоть обсохни.
- Мне нужен телефон. Я не знаю, где мой. Наверно, потерялся во время аварии. Заедем куда-нибудь купим, хорошо?
- Конечно.
- А то я не могу даже с его матерью поговорить, я слышала, что ей совсем плохо. Мне вот интересно, где моя мама и почему она меня не навещает.
- Она была у тебя, когда ты спала.
- Так ее выписали, и она не приходила больше.
- Не обижайся на нее, она тоже очень переживает. Она же не молода, бегать туда-сюда, как ты. Врач ей прописал постельный режим. А так она постоянно звонила Кевену, чтобы узнать твое самочувствие. Просто она знает, что с тобой все в порядке.
- А с Робертом? Она ведь не интересуется, как его дела.
- Почему же, я тебе говорил, мы вместе были у него, и она очень была расстроена сложившейся ситуацией. Она общалась с его матерью. Та даже, по-моему, оставалась у нее заночевать. Ей стало очень плохо. Ты не хочешь заехать сейчас к маме?
- Нет, не думаю, что у меня есть на это время, ты же говоришь, что с ней все в порядке. Я это знаю, и мне этого достаточно.
Питер смотрел на нее и понимал, что она очень обижена на поведение Аманды. Конечно же, поступая так, она была не права, не навещая родную дочь в больнице. Она лишний раз показывала свой эгоистичный характер. Но все же Питер собирался сам заехать к ней и поговорить обо всем. Он хотел, чтобы Аманда помогла ему в отношениях с Каролиной. А для этого нужно было наладить отношения между Амандой и Каролиной.
- Я сейчас соберу вещи, и мы поедем.
- Хорошо. Тебе помочь?
- Нет, не стоит.
Каролина встала со стула и, прихрамывая, вышла из кухни.
- Надеюсь, она не станет искать свой портфель, - переживал Питер.
Каролина перебирала вещи в поисках нужных, складывая все необходимое в небольшую спортивную сумку.
Питер вошел к ней в спальню и уселся на кресло.
- А что сказал врач? Он позволит тебе постоянно находиться там.
- Да, если бы не я, то там постоянно была бы медсестра. А так я им даже в помощь.
- И что, ты намерена спать на этом неудобном диванчике?
- Знаешь, Питер, удобство меня сейчас мало волнует. Вот когда он выздоровеет, мы вместе поедем к нашему домику у моря и проведем там пару недель. Вот тогда там я и отдохну. А сейчас мне не до этого.
Питер смотрел, как она складывала вещи в небольшую сумку.
Собрав волосы в пучок и надев светлый вельветовый спортивный костюм, она стала выглядеть свежее. Но все же на ее щеках не хватало румянца.
- Тебе нужно пить витамины.
- Да, я знаю, нужно заехать в аптеку и взять. Кевен что-то назначил, он куда-то записал.
- Обязательно надо, а то твой бледный вид меня пугает.
Каролина застегнула сумку и понесла ее к двери.
- Ты готова?
- Думаю, да, поехали.
Питер взял ее вещи и вышел за дверь квартиры. Каролина стояла и смотрела на все, что окружало ее вокруг, остановив свой взгляд на диване. Она вспомнила: она прогнала его спать туда.
- Мне жаль, что я так делала, - прошептала она, закрывая дверь.
Каролина седела молча в машине и не слушала, о чем говорил ей Питер.
- Каролина, Каролина...
- Что?
- Ты меня совсем не слушаешь.
- Извини, я задумалась.
Он посмотрел на нее.
- Все будет хорошо, поверь мне. Я спрашивал тебя, куда заедем купить тебе телефон.
- Я уже совсем забыла про это. Мне без разницы, смотри сам, куда тебе будет удобнее заехать.
- Хорошо.
Питер заерзал, пытаясь найти свой телефон, на котором сработал вибросигнал. Достав его из кармана, он ответил.
- Да, о, здравствуйте, Аманда.
Звонила Аманда, мать Каролины. Каролина это поняла и посмотрела на Питера.
- Да, она со мной, сейчас я ей дам трубку.
Питер протянул телефон Каролине, она нехотя взяла его в руку и приложила к уху.
- Здравствуй, мама.
- Здравствуй, мое солнышко. Как ты? Я приехала тебя навестить, а мне сказали, что тебя забрал Питер.
- Да, мама, все хорошо, мы уже едем обратно. Ты все еще в больнице?
- Да, я здесь, в палате Роберта. Милая, я дождусь тебя.
- Как он?
- Так же, все так же нем.
Каролина вздохнула и замолчала.
- Доченька...
- Да.
- Я буду ждать тебя здесь, хорошо?
- Конечно, мы скоро приедем.
Каролина отдала телефон Питеру. И молча смотрела вперед.
- Малыш...
- Что?
- Как ты?
- Все нормально, просто мне совсем не хочется никого видеть и разговаривать. Я просто хочу попасть в больницу и быть рядом с Робертом. Я не хочу слушать бесконечные слова сожаления и постоянное - «Все будет хорошо». Понимаешь, я не хочу этого слышать. Никто не знает, что я ощущаю, так зачем притворяться и говорить все это. Зачем, Питер?
Она начинала нервничать и разговаривать на повышенных тонах. Питер слушал ее молча, понимая, что ей нужно выговориться.
- Как можно понять человека, который находится в коме, как? Кто был в таком состоянии, чтобы так мне говорить и утешать меня? Думаешь, легко смотреть в его закрытые глаза, ожидая, что вот сейчас он их откроет... Нет, вам этого не понять. Потому что вам все равно, а мне нет. Понимаешь, нет. Я жду, я верю и я знаю, что он откроет глаза, я буду рядом. И другие потом будут ему напоминать, как он лежал молча и ничего не говорил. А кто это видел, кто? Ведь никого и нет рядом, Питер, никого.
- Я рядом, - произнес тихо Питер.
- Да, ты рядом, но ты рядом со мной, а не с ним, понимаешь?
Он промолчал, отведя глаза на дорогу.
Все оставшиеся время, что они ехали до больницы, они молчали. Каролина вела себя так, словно была обижена на него, что он ее не понимает, а может он просто не хочет понять. Питер понимал ее состояние и то, что она ведет себя агрессивно по отношению к нему и поэтому предпочитал молчать, чтобы не разгневать ее еще больше и не повздорить с ней окончательно. Про себя он во всем, естественно, винил Роберта, который так сильно всегда мешал им, как он думал.
Припарковавшись у больницы, Каролина вышла из машины, еле передвигая больную ногу, и войдя в больницу, произнесла:
- Не утруждайся провожать меня, я сама дойду, не переживай.
Питер не стал ей перечить и убеждать в обратном. Он просто позволил ей уйти, наблюдая, как она, подымалась по лестнице, прихрамывала.
- Какая же ты злая, прямо страшно, - думал он про себя. - И чем же я тебе не угодил? Ну надо же, по твоим понятиям, я должен сидеть у постели Роберта в ожидании чуда, которое, я надеюсь, не произойдет. Глупенькая, все скоро кончится, и мы с тобой заживем, - ехидно ухмыльнулся он, положив руки на руль и крепко его сжав.
- Ну и хорошо, что ты меня сегодня отшила, ведь мне нужно готовиться к собранию, на которое ты решила не идти... да и просто решила кинуть меня.
Питер, проводив глазами уходящую Каролину, тронулся с места и поехал в сторону офиса.
Каролина шла по коридору, говоря что-то себе под нос.
- Мне никто не нужен, я сама справлюсь, я же сильная, и все это знают, просто хотят, чтобы я сломалась, но нет, у них ничего не выйдет. Я докажу им всем, вернее, мы им докажем. Роберт поправится, и все сразу же прибегут. Не нужен мне никто, кроме Роберта, никто... Надеюсь, ты меня не дождалась, и тебя сейчас там нет, Аманда.
Открыв дверь палаты и увидев Роберта, она совсем забыла про Аманду, которая обещала ждать. Она вновь глубоко вздохнула и вошла, бросив сумку с вещами на диван. Подойдя к нему, она посмотрела на датчики и поправила ему одеяло, хотя оно так и лежало, как она оставила его. Проведя рукой по его голове, она нежным взглядом осматривала его лицо.
- Ты такой красивый, и эти ссадины и швы ничуть не портят твоей красоты. Интересно, что тебе снится. Надеюсь, что-то хорошее и красивое. - Она продолжала его гладить. - Я была у нас дома, там так неуютно без тебя. Стоило мне войти туда, как мне стало плохо оттого, что последнюю нашу ночь мы провели раздельно, я постелила тебе на диване в гостиной, будто не могла позволить тебе быть рядом. А ведь ты мне не сказал, куда ушёл, и я была так зла от этого. Но все же я узнала, братец мне все рассказал, как вы с ним пьянствовали в баре и как еле уползли из него. Эх, Роберт, давно я тебя не видела таким пьяным, даже если вдуматься, по-моему, вообще не видела.
Она присела рядом на кресло и взяла его за руку.
- А я ждала тебя всю ночь, не сомкнув глаз, я так переживала. Названивала тебе, а телефон ты оставил дома. Ах, да..., - замолчала она и опустила глаза на пол.
- Твой телефон. Я же нашла его и просмотрела все твои контакты и сообщения. Я совсем забыла о том, что я там прочла, я даже и не знаю, что думать. И ответить на все мои вопросы некому. Кто же та женщина, что тебе писала такое. А вдруг она действительно твоя любовница, и у вас что-то было. А может, ты меня и не любил вовсе, а я тут сижу, - вскочила она и стала нервно метаться по палате. - И что мне думать теперь, что...
Она села на диван и уставилась на пол, прогоняя различные мысли в своей голове, и совсем не заметила, как прислонившись, она заснула.
Уставший, но довольный Питер направлялся домой, теребя в руках папку бумаг, которые значили для него на данный момент многое. Собрание будет уже послезавтра, нужно подготовиться, как следует, думал он, подымаясь в лифте.
- Каролина так подвела, и как все объяснить боссу. Он сожрет меня с потрохами, если узнает, что я выступлю один. Каролина, Каролина... Моя бедненькая девочка, как же ты сейчас измотана. Как же мне хочется прижать тебя к себе и успокоить. Когда же это все кончится?! Ох, уж этот Роберт, все внимание к себе, как обычно. Врачи сказали, что он вряд ли выйдет из комы. Так зачем же тогда и вовсе тянуть, отключить бы его, и все, чтобы не мешал уже жить нормальным людям. А Каролина поплачет и смирится, время лечит, как говорится...
Нет, что-то я утомился, мне совсем не хочется сидеть за бумагами, нужно сходить и отвлечься. Я же знаю материал, мне его просто нужно перевести на себя.
Чем же заняться? О, неплохая мысль!
Он вышел из лифта и остановился в коридоре, чтобы достать телефон. Найдя в контактах Аманду, он нажал на кнопку вызова.
- Здравствуй, мой хороший.
- Добрый вечер, Аманда, как ваши дела?
- Я в порядке. Как ты, мой хороший?
- Можно, я приеду к Вам, если Вы не против, конечно? Мне так тоскливо и тяжело.
- Бедный мальчик, конечно, приезжай, посидим, поговорим.
- Тогда в течение часа я буду у вас.
- Хорошо, мой дорогой, я жду.
Он выключил телефон и хитро усмехнулся.
- Нужно взять бутылочку хорошего вина, - подумал он, направляясь к своей квартире. Открыв дверь, он пошёл на кухню, бросил бумаги на стол. Открыл бар и достал оттуда бутылочку красного вина неплохой выдержки.
- Думаю, ей понравится.
Оставив вещи, он закрыл за собою дверь и вновь направился к лифту.
Аманда была рада звонку Питера и, тем более, его приезду. Быстренько направившись на кухню, она поставила разогревать ужин, что заказала из местного ресторана.
Быть одинокой тяжело, и она как никто это понимала. Несложившаяся судьба с отцом Каролины, и больше никаких мужчин. Он ушел от нее много лет назад, но она так и не дала ему развода в надежде, что он вернется. Но он был человеком суровым и черствым, не удручающим себя правилами морали. Даже узнав об аварии, он не поспешил к дочери в больницу, и далекое расстояние в такой ситуации вовсе не помеха. Он даже не звонил, чтобы узнать, как ее дела. Каролина поначалу расстраивалась из-за холодного отношения отца к ней и к матери, но с годами, взрослея, смирилась с этим и не раз просила мать дать отцу развод, чтобы их ничего не связывало. Но нет, упрямство Аманды брало верх. Маленькая собачонка была ее единственным другом, который всегда рядом, который никогда не уйдет и всегда благодарен своей хозяйке за любовь и доброту.
Каролина считала мать слегка истеричной и эгоистичной, поэтому и общалась с ней редко, чтобы не доводить их редкие беседы до срывов и ссор. Конечно, они хорошо относились друг к другу, но все же предпочитали держаться на расстоянии, что их намного лучше сближало.
Аманда по нескольку раз звонит врачам и спрашивает о состоянии дочери и зятя, но боится разговаривать с ней самой, зная, что она будет ее презирать за слова про Роберта. И потому она и сейчас вела себя сдержанно. Даже пообещав дочери дождаться ее, она все же не сдержала слова. Но и как у любой матери, ее сердце не на месте за любимое чадо. Так что приход Питера сейчас был для нее, как ничто, кстати.
***
Питер сел в машину, даже не успевшую остыть и, вновь заведя, тронулся с места на парковке. Поглядывая на себя в зеркало, он слегка взъерошил волосы, сделав потрепанный измученный вид.
Покой Аманды нарушил звонок в дверь. Медленно встав с дивана, она подошла к двери и хриплым голосом спросила:
- Питер, это ты?
- Да, мэм, это я.
Она протянула руки к замку и отворила дверь. Улыбнувшись своему любимчику, она отошла от двери, дав ему пройти.
- Здравствуйте, Аманда.
- Здравствуй, мой дорогой, - нежно провела по его спине рукой. - Как ты? Присаживайся, - указала ему рукой на кресло.
- Это вам, - протянул он ей бутылку красного вина.
Она улыбнулась и взяла ее в руки.
- Как мило с твоей стороны. Вот сейчас мы эту бутылку и разопьем.
- Что Вы, я же за рулем.
- Ничего страшного, останешься у меня, а если не захочешь, вызовем такси.
Питер молча согласился с тем, что предлагала Аманда.
Она поставила бутылку на журнальный столик и направилась за штопором и бокалами, продолжая говорить отдаленным голосом из столовой.
- Не молчи, Питер, рассказывай... Скажи мне, как моя Каролина... Она обижена на меня, я обещала дождаться ее, но все же ушла. Я не хотела видеть ее, мне было достаточно слышать ее злобный голос, чтобы понять, что она меня не хочет видеть.
Питер сидел и оглядывался по сторонам, приглядывая, как маленькая собачонка породы чихуахуа металась вокруг него, обнюхивая.
- Она чувствует себя намного лучше, только слегка хромает, на ноге глубокая рана. Ну, Вы знаете это. Нужно постоянно обрабатывать. За ней обещал присматривать доктор.
- Кевен. Очень хороший человек.
- Да.
Аманда вошла в комнату, держа в руках поднос, на котором лежали грозди винограда и шоколад. Медленно подойдя к столику, она поставила поднос и присела рядом с Питером на соседнее кресло.
- Нужно отблагодарить его за то, что он за ней так смотрит.
- Да, конечно.
- Она в таком состоянии вряд ли додумается до этого.
- Я займусь этим.
Аманда тяжело вздохнула и опустила взгляд на пол.
- Что с Вами, Вам плохо?
- Да, мне плохо оттого, что у меня такие тяжелые отношения с моей дочерью.
- Не переживайте, она Вас любит.
- Я уже не знаю, что мне думать, она редко меня навещает. Наши телефонные разговоры длятся не долго. Мне кажется порой, что я ее раздражаю.
- Нет, что Вы. Как Вы можете так думать, это совсем не так. Просто она все время занята. Она всю себя отдает работе и лишь изредка может порадовать себя какими-нибудь прогулками или развлечениями. Она ужасный трудоголик.
- Я знаю, ее отец такой же, он такой же черствый, как и она. Позвонил, спросил, как она. Узнав, что жива, успокоился, и на этом все закончилось. Неужели ему совсем не хочется увидеть свою дочь? В нем нет ни капли сострадания, как и в ней.
- Вы слишком суровы к ней. Она очень чувствительная и чуткая. Если бы она была такой, какой Вы ее описываете, разве она находилась бы сейчас там, в надежде, что он откроет глаза.
- Да, ты прав, я слишком строга и требовательна к ней. Но, а что еще делать одинокой женщине, которую никто не навещает.
- Вы совсем не одиноки, у вас есть Брет, Каролина и я, в конце концов, - улыбнулся он ей.
- Ты прав. Заговорила я тебя, открывай бутылку, разлей в бокалы, выпьем за ее здоровье и благополучие.
Распив по бокалу, они продолжили беседу. Аманда не упускала из рук бокал, слегка помешивая в нем остатки вина.
- Хорошее вино, у тебя хороший вкус.
- Спасибо, рад, что угодил.
- Я думаю все же, что во всем, что сейчас происходит, виноват это негодный никчемный Роберт. Все беды от него.
- Давайте не будем так говорить, ведь он сейчас в таком состоянии.
- Я не считаю его состояние катастрофическим, куда он денется, с ним все будет в порядке. А вот с нами..., - замолчала она, не закончив предложения и уставив взор на Питера.
- А что с нами?
- Не притворяйся, я же все вижу и все знаю.
- Вы о чем? - Смущенно произнес он.
- О твоем отношении к ней, ты же без ума от нее ...Я же вижу, как ты вьешься рядом с ней, как ты говоришь и как ведешь себя. Ты от нее просто без ума.
Питер сидел молча и смотрел на Аманду, которая с улыбкой на лице говорила все то, что он и хотел услышать.
- Вы идеальная пара, просто она этого не видит из-за Роберта. Вот если бы его не было, вы бы были вместе. Ну, я считаю, это не проблема, и все можно поправить, просто тебе нужно воспользоваться моментом и дать ей понять, как и что есть на самом деле, вот и все.
- Если вас послушать, это все так просто. Да, Вы правы, я без ума от нее, и я не скрывал этого от Вас никогда. А вот она не понимает этого и относится ко мне как к другу или даже, я бы сказал, к подруге, с которой можно посидеть в кафе и пройтись по магазинам.
- Ты сам в этом виноват. Зачем ты создал о себе такое впечатление?
- Я боялся, что если она узнает о моих чувствах, то она просто проигнорирует меня и перестанет вовсе обращать на меня внимание.
- А так, по-твоему, лучше - быть пешкой в их жизни?
Питер поник, в его глазах появилось расстройство и горечь обиды от правды.
- Вы правы, я пешка!
- Но все еще можно изменить.
- Как? Она не захочет ничего менять, тем более, сейчас.
- Ну, а это мы посмотрим.
Усмехнувшись, она протянула ему бокал, наполненный вином.
- За то, что будет! Каким бы оно ни было!
Некоторое время они сидели в тишине, наслаждаясь вкусом вина. Питер медленно поворачивал голову по сторонам, осматривая содержимое полок и стеллажей. Заметив фото, где была Каролина, обнимающая Роберта, Питер кивнул голову в сторону, где стояла рамка с фото.
- Красивый снимок.
Аманда поставила бокал на столик.
- Да, хороший...
- Почему Вы так недолюбливаете Роберта?
- А как ты думаешь, почему?
- Я не знаю, ну, вероятно, на это есть множество причин.
- Да, на это есть много причин, мне даже не хочется говорить об этом.
- Ну, я Вас не вынуждаю говорить об этом.
Аманда даже не дала договорить ему, перебив его, она продолжила.
- Он стар и скушен для нее. Ну ты же понимаешь, что ей нужен кто-то моложе, чем Роберт и, скажем так, повеселее. Он всегда относился плохо ко мне, пытаясь постоянно рассорить нас с моей малюткой. Ведь из-за него она стала такой черствой и бессердечной ко мне.
- Не говорите так, она Вас очень любит, просто не показывает этого.
- Я даже не знаю, когда в последний раз слышала от нее что-то приятное, помимо того, что она постоянно упрекает меня и просит не вмешиваться.
- Почему!? Она часто говорит мне о Вас, и всегда отзывалась только хорошо. Она дорожит Вами. А то, что он сделал ее черствой, Вы правы. Она стала более замкнутой и агрессивной. Постоянно думает о чем-то, уходит в себя.
- Да, возможно.
- Хотя знаете, я заметил, что в последнее время она изменила свое мнение о Роберте, потому что она с такой агрессией отзывалась о нем, и ведь мы готовили с ней проект против его компании.
- Да? Как интересно! Я ведь не знала об этом, расскажи мне.
- Надеюсь, наш разговор не дойдет до ненужных ушей.
- Конечно, нет!
- Нам нужно выиграть тендер, принять участие также пригласили компанию Роберта. И Каролина, узнав это, дала себе слово, что не позволит проиграть нашей компании. И для этого она вот уже в течение нескольких месяцев работала, не покладая рук. Найдя кучу отрицательного материала против конкурирующей компании, мы должны были выступить на собрании, раскрыв все карты. Если мы так поступим, компанию Роберта ожидает крах, а Роберта - увольнение с позором за утечку информации. Ведь все, что добыла Каролина, все было в данных Роберта.
- О, боже, она так легко готова уничтожить его! Но она же должна понимать, что если она так поступит, он ее не простит никогда.
- Вот именно, так я ей и говорил. Но она всегда отвечала: я с ним разберусь сама.
- Так, все шло к разводу, я думаю. А сейчас его такое положение вызвало у нее сочувствие и всплеск эмоций.
- Да, именно, она сказала мне, что не желает больше работать и намерена уйти по собственному желанию.
- Как же это, ведь это то, чем она всегда занималась.
- Я тоже говорил ей об этом, но сейчас она не желает ничего слышать.
- Питер, ты должен что-то предпринять, она не должна так поступать.
- Да, я знаю, - расстроенно продолжал он ей рассказывать, протягивая руку к бутылке вина. - Я знаю, что она не должна так поступать. Но сейчас она где-то далеко и, думаю, если Роберт в ближайшие пару недель будет в таком состоянии, ее не стоит трогать.
- Да, наверняка. Ну, а что будет с этим собранием?
- Даже не знаю, оно состоится послезавтра.
- Она очень сильно тебя подводит?
- Я не могу так говорить о ней, она делает это не со зла и не специально.
- Как же все-таки ты ее любишь. Ты готов простить ей все!
Он посмотрел на нее и слегка смутился от ее слов. Ведь и вправду любит и готов прощать все.
Маленькая собачонка терлась о ноги хозяйки, издавая пищащие звуки, время шло к полуночи. Глаза Питера начали слегка слипаться от усталости, ему хотелось лечь и хорошенько выспаться, он был совершенно измотан бесконечными пробежками между работой, домом и больницей. Казалось, что за эту неделю он исхудал. Ему нужен был хороший отдых и покой. Но его мысли не покидали две вещи: одна всегда была в его голове, это мысль о Каролине, а вторая о предстоящем собрании, которое он ожидал, опасаясь провала. Оставался один-единственный день, чтобы изучить весь материал. Но сейчас он не хотел об этом думать.
- Питер, давай я тебе постелю в гостиной.
- Нет, что Вы, я поеду...
Аманда возмущенно посмотрела на него и недовольным голосом ответила:
- Нет, никуда ты не поедешь, останешься тут. Выспишься, я приготовлю тебе завтрак, и отсюда поедешь на работу.
- Аманда, что Вы?
- Это не обсуждается.
- Ну как с Вами спорить?
- Молодец, я дам тебе халат, иди в душ. А я пока постелю тебе свежую постель.
- Спасибо.
Питер поставил бокал на столик и встал с удобного мягкого кресла. Поправившись, он направился за Амандой, которая показывала ему, где его комната.
- Идем за мной.
Открыв дверь, она прошла вперед.
- Это комната Каролины, ты бывал тут. Здесь ничего не изменилась с того момента, как она отсюда съехала. Не хочу ничего менять, мне приятны воспоминания. Думаю, тебе понравится здесь.
Он улыбнулся ей в ответ и прошел вперед.
- Я принесу тебе халат и полотенце.
Он подошел к постели и вытянул руки, чтобы расстегнуть манжеты. Его взгляд остановился на аккуратно убранной кровати, на котором лежали черно-белые атласные подушки, которые напоминали инь и янь. Он смотрел на плед леопардовой текстуры, и ему все это нравилось настолько, что он вдруг испытал порог счастья, и ему захотелось улыбнуться.
- Ах, Каролина, как же ты прекрасна!
- Что? - Прозвучало сзади.
Питер слега растерялся и обернулся назад.
- Что?
- Просто мне показалось, ты что-то сказал.
- Да, это так, мысли вслух.
Аманда улыбнулась ему и подошла поближе, протянув халат и полотенце.
- Держи, и спокойной ночи. Надеюсь, тебе будет удобно.
- Спасибо, Аманда, Вы так добры ко мне, я Вам так признателен.
- Ой, да что ты, не говори глупостей, ты же мне как родной, ты же мне как свой. И, надеюсь, что вскоре все так и будет.
- Да.
Аманда вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Питер посмотрел ей вслед, проводив взглядом, и убедился, что дверь закрылась плотно. Ему поскорее хотелось уединиться в этой комнате.
- Наверняка здесь осталась куча всего, что принадлежало Каролине, - думал он про себя, посматривая на дверь, будто ожидая, что Аманда вновь войдет. - Эта женщина настолько сильна и бойка. Попав в тяжелую аварию, пробыв в больнице хоть и недолго, она так спокойна, - подумал он об Аманде, - а я ведь даже не поинтересовался ее здоровьем, я вовсе забыл, чересчур уж хорошо все на ней заживает. Кошка с девятью жизнями.
Убрав все аккуратно с постели на пуфик, он разложил все поудобнее.
Присев на край кровати, он провел рукой по хлопковой простыне, смотря, как остаются следы от пальцев.
- Вот бы сейчас ты лежала тут. Даже думать о том, что ты тут спала и находилась долгое время, мне очень приятно. Как же все это мило. И где же все твои секреты в этой комнате, куда ты все прятала?
Он пробежался взглядом по всем углам и остановился на встроенном шкафу со вставками ратанга в двери. Он медленно встал, поправил халат и подошел к шкафу, прислонился к нему щеками, будто пытаясь что-то услышать.
- Что же ты скрываешь?
Открыв двери, он наткнулся на кучу платьев, висевших на вешалках, которые давненько никто уже не носил. Все, вероятно, осталось так, как оставила это Каролина. Обычно так и бывает, что любящая мать после ухода ребенка во взрослую жизнь боится что-либо менять, чтобы не потерять связи.
Он провел руками по нескольким нарядам и остановился на маленьком черном платье. Он снял его и присмотрелся.
- Какое же оно мягкое, как твоя кожа. В нем ты была, наверняка, очень сексуальна и желанна. Ты всегда умела соблазнять.
Он поднес его к лицу и сделал вдох.
- М-м-м, оно все так же хранит твой запах. Да, это ты, это твой аромат. Божественно, мне хочется ощущать его всегда!
Наконец, найдя небольшую коробочку, он достал ее, сдул с нее пыль и, довольный, направился вновь к кровати.
- Я знаю, что здесь есть что-то интересное, и не ошибаюсь.
Уютно разместившись в постели, поправив за спиной подушку, он медленно, словно дразня себя, открыл коробку.
Он вел себя так, будто перед ним должно предстать что-то необыкновенное и желанное, как ребенок, который получает подарок на Рождество. Что же в ней, не переставал думать он, вновь прикрыв коробку и перебирая в голове, что же там может быть. Он будто играл сам с собой, ему нравился момент таинственности, которую он вот-вот раскроет. Будто эта маленькая, не так уж и значительная, коробчонка была самой Каролиной, которая лежала рядом в тонком шелковом белье и манила его к себе, а он, наконец, дождавшись этого, скакал рядом, боясь дотронуться до желанного. Скорее всего, такие сцены не раз появлялись в его извращённом разуме.
Еще чуть посидев в раздумьях и надеждах увидеть в ней фотографии прошлых лет, студенческие годы, бывших парней и, может, какие-нибудь письма, открытки, глубоко вздохнув и улыбнувшись шире, он снял крышечку и положил ее рядом на кровать.
В ней аккуратно сложенными лежали различные безделушки. Он смотрел на них, и его глаза заблестели от любопытства, ему не терпелось перевернуть все и пересмотреть.
Он медленно взял лежавшие сверху стопки перевязанных лентой открыток, заколки, украшенные цветными камнями, затем отложив, он взял эту стопку в руки, дернул ленту. Она медленно сползла. Уже пожелтевшие от времени открытки хранили в себе частички ее тайн.
Читая их, он пытался понять, от кого они. На те, где встречались имена ее близких, он не обращал внимания, если же казались ему незнакомыми, он пытался прочесть до дыр мысли тех людей, которые в свое время держали их в своих руках, не говоря уже о валентинках, носивших в себе послания любовного характера.
- Да, ты, видимо, всегда пользовалась успехом, - возмущенно он отложил открытки в сторону. Время было уже поздним, и он этого совсем не замечал, увлечённый своими действиями.
Вырезки из модных журналов, научные статьи, много разных визиток и фотографии. Так им желанные фотографии, в основном, либо черно-белые (на них Каролина совсем еще ребенок), либо тусклые, бледные, но цветные, школьные и семейные, но самое интересное - это фото с колледжа. Фото пижамных посиделок трех подруг, которые в длинных футболках скакали на постели. Ему нравилось держать их в руках и смотреть десяток фотографий снова и снова.
Перебрав всю коробку, он все сложил обратно все в том же порядке, как и доставал, не вложив обратно несколько снимков, которые ему очень понравились.
Держа фото в руке, на которой Каролина лежала на подушках с распущенными лохматыми волосами, он пытался запечатлеть этот образ в свою уже уставшую голову и, еле открывая глаза, все пытался углядеть в ней что-нибудь еще.