"глава 9"
« Судьба, Покрытая Ночью »
„Глава 9“ || книга 1, цикл 2
Возлюбленные мурчали, тёрлись носами и, казалось, не сразу заметили присутствие Вранолапой.
Оказалось, едва стоило Теневому Крылу отвлечься и крепче втянуть в ноздри лесные запахи, она распушилась и вскочила, полными страха глазами глядя на Вранолапую.
–В... Вра.. Вранолапая? –Дрогнулась храбрая глашатая.
Морозный Иней вскочил на лапы и зашипел, он оскалился, встав перед Теневой кошкой. Но та покачала головой и вышла вперёд.
–Я понимаю, –проворкотала ученица с редкой шерстью. –Это твой выбор и твоя любовь.
Теневое Крыло переглянулась с Морозным Инеем и выдохнула.
–Я в долгу, –стараясь говорить твёрдо буркнула Теневое Крыло и отвернулась.
Вранолапая ушла прочь в лагерь. Эту ночь она запомнит.
Было раннее утро. На рассвете клёкотали жаворонки и другие певчие птицы. Распевался соловей, качалась листва деревьев.
Патрули ушли. Вранолапая оглянулась по сторонам и занырнула в палату целителя.
–Ольховый Пестролист ушёл на пограничные патрули, твои тренировки начнутся чуть позже, сегодня ты проспала. –Не оглядываясь мяукнул Небосход, перебирая коготками целебные растения.
Вранолапая задумалась и, медленно кивнув направилась на выход.
« Надеюсь, у границ с Грозовым Племенем патрули не почуют запах Теневого Крыла.. »
Вранолапая отряхнулась, и вдруг в её загривок вцепился комок мяты. Она фыркнула и стала пытаться как-то отодрать комок.
–Эй, чего это ты? –Послышался презрительный голос Пчелинолапника. Вранолапая гневно обернулась.
–Лучше вытащи этот старый комок мяты пока я его тебе не засунула...
Из палаты целителя вышел Небосход и направился собирать травы.
–Не засунула в уши!
–Страшно, ой как страшно. –Фыркнул Пчелинолапник. –Брось же, всего лишь комок. –Он схватился зубами за старую, засохшую мяту и откинул.
Вранолапая покачала головой и решила прогуляться пока не вернуться патрули.
Та прошла к границам с Грозовым Племенем. Вдруг та заметила патруль Теней с Теневым Крылом, и отряд Грозовых на землях Грозового Племени с Клокастой Звездой.
–Нам необязательно решать всё силой, –тихо покачала головой старуха. –Кот Теней был почувствован на землях Грозового Племени, и вам нужно за это ответить.
Воин Ледоус презрительно фыркнул и замахал хвостом.
–А вы попробуйте! Видимо, ваши патрули совсем отвыкли от лесных запахов!
–Замолчи, Ледоус, –твёрдо прикрикнула Теневое Крыло, и гладкошёрстный воин затих.
« Если бы они знали правду, » –зажмурилась Вранолапая. Но правда могла понравиться не всем.
–Захлопнись, дурень, –в добавок шикнула Коготь Тигра.
–Мы будем сражаться за нашу честь, –кивнул Ольховый Пестролист.
Вранолапая перевела взгляд на Теневое Крыло. Стойкая и храбрая кошка, стоя на своём месте не дрогнула. Но, Вранолапая знала какая боль скрывается за этим обликом.
–Дайте нам сигнал, Теневое Крыло, и мы завоюем своё уважение, –выпуская когти протянул Ледоус.
Ученица замерла в кустах. Впервые на морде Теневого Крыла промелькнула горечь.
–Споры, где можно решить проблему словами, нет места когтям. –Медленно и твёрдо ответила глашатая.
–Но мы будем бороться за свою честь и уважение на совете! –Горячо возразил Ледоус.
В том отряде Грома был Морозный Иней. Но Теневое Крыло всхлипнула и махнула хвостом.
–Великое Звёздное Племя, у меня нет выбора, –фыркнула та и гордо вскинула голову. –В этой битве мы сразимся за свою честь и отвагу, доказав, что.. С.. Сумрачные коты не виновны!
Послышалось едва слышное шипение, что перерастало в прерывистое рычание.
–Племя Теней, в бой.
–Грозовое Племя, в бой!
После откликов коты бросились в атаку. Теневые и Грозовые отчаянно бились друг с другом, Ягодная Лапа разрывала когтями шкуру Грозового воина Снегопада В Стужу, Ольховый Пестролист шипел и дрался с Крапивным Стеблем. Ледоус налетал на Клокастую Звезду, остальные части отрядов тоже были переполнены гневом боя.
Теневое Крыло как можно сильнее избегала сильных ранений на соплеменников Морозного Инея, но потом вспомнила про преданность Племени и оставалась сильным противником.
Тут резко Ледоус взвыл и впился когтями в бока Клокастой Звезды. Старуха скинула воина и стала терзать зубами ухо кота.
Ледоус яростно растерзал ухо старухи и впился когтями в брюхо Грозовой предводительницы.
Та всхлипнула от ярости и отшвырнула кота прочь. Кровь стекала ручейком и Клокастую Звезду покидали силы, она упала на окровавленную траву. Медленно раны затянулись, она слабо приоткрыла глаза и сверкнула ими.
Встав, Клокастая Звезда стала теребить когтями хвост Ольхового Пестролиста.
Ольховый Пестролист притворился поверженным, но Клокастая Звезда не повелась, в ответ на что Ольховый Пестролист вцепился зубами в лапу старухи и ринулся прочь в кусты.
Через считанные минуты он вернулся вновь, полный сил и разгаром боя.
Ледоус что-то злобно шипел, и накинулся на Морозного Инея, повалив пушистого кота. Он выпустил когти и приготовился разодрать Грозовому морду.
В глазах Теневого Крыла вспыхнул страх, и она выпучив глазища грозно зашипела, делая вид израненной кошки. Она стала звать Ледоуса на помощь, и тот отвлёкся и ослабил хватку, дав сопернику побег.
Бой продолжался, все двое отрядов были сильно изранены. Клокастая Звезда не уступала отвагой и целеустремлением. Тут вдруг Ягодная Лапа во всю мочь выпустила когти и, под малым наклоном помчалась на Клокастую Звезду.
Она пролетела прямо перед носом Клокастой Звезды и распорола горло. Кровь, алая кровь текла рекой и Клокастая Звезда стала мучительно задыхаться.
Грозовой, Морозный Иней вытаращил в страхе глаза, глядя на ослабшую старуху, что едва держалась на лапах.
Та вновь свалилась на землю и приоткрыла пасть. Её раны оставались на теле, но перестали кровоточить и стали менее болезненными. Её глаза сверкнули страхом.
Старуха вскочила на лапы и кинулась на первого встречного. Позже на её спину запрыгнул азартный Ледоус, и со всей силы впился несчастной Грозовой кошке зубами в загривок, раздирая когтями бока.
Та качалась и пыталась скинуть воина, в ужасе подрагивая хвостом и полная страхом. Вранолапая поняла. Это её последняя жизнь.