глава 9
Жизнь Мии превратилась в нескончаемую череду приемов, вечеринок и обедов в элитных клубах, где её неизменным спутником был Рейф. Она добросовестно выполняла свою часть сделки: улыбалась, смеялась над его шутками, позволяла ему держать себя за руку, когда они гуляли по городу или танцевали под мерцающими огнями. Внешне она была идеальной девушкой Кука, но внутри она задыхалась. Каждое прикосновение Рейфа, каждый его взгляд, который она теперь считывала как торжествующий, вызывал лишь отвращение.
Однажды вечером, после очередного скучного ужина, Рейф проводил её до дома. Они стояли на крыльце, и Мия уже собиралась попрощаться, когда он притянул её к себе.
— Мия, — его голос понизился, стал маслянистым, — мы с тобой вместе уже достаточно долго. Я думаю, нам пора перейти на новый уровень, не так ли?
Его взгляд скользнул по её лицу, полный нетерпения и неприкрытого желания. Мия почувствовала, как её желудок сжимается. Она прекрасно поняла, о чем он говорит.
— Рейф, я... я не знаю, — она попыталась отстраниться, но он держал её крепко. — Мне кажется, нам не стоит торопиться. Мы ведь и так прекрасно проводим время.
— Прекрасно проводим время? — он фыркнул, его улыбка исчезла. — Мия, без секса это не отношения, это просто дружба. Или ты хочешь сказать, что я тебе не нравлюсь? Или что ты не доверяешь мне?
Его тон был требовательным, почти угрожающим. Мия почувствовала, как по спине пробегает холодок. Она не могла сказать ему правду – что он ей отвратителен, что каждое его прикосновение ей мерзко.
— Я... я просто устала, Рейф, — пробормотала она, опуская глаза. — Мне нужно домой. Правда.
Она пыталась уйти, но Рейф не отпускал. Его хватка на её руке усилилась.
— Ты до сих пор сохнешь по этому Погу, да? — его голос стал резким, в нём проскользнула обида. — По Джей Джею. Именно поэтому ты не хочешь меня, да?
Его слова ударили по ней, как пощёчина. Имя Джей Джея, произнесённое с такой пренебрежительной усмешкой, словно прорвало плотину внутри неё. Все её сдерживаемые эмоции, вся боль, обида, гнев, безнадежность, хлынули наружу. Она не могла больше притворяться.
— Ты ничего не понимаешь, Рейф! — выкрикнула она, её голос сорвался. — Ты думаешь только о себе! Ты самовлюбленный, надменный эгоист! Ты никогда не думал о моих чувствах, тебе всегда нужно было только то, что выгодно тебе! Ты мерзкий, отвратительный...
Слёзы хлынули из её глаз, обжигая щёки. Она вырвала руку из его хватки, развернулась и, не глядя на ошеломленного Рейфа, бросилась прочь. Ей нужно было бежать, бежать подальше от его присутствия, от этой лживой жизни.
— Мия, вернись! Ты пожалеешь, если не вернёшься! Я уничтожу Джей Джея! — кричал ей вслед Рейф, но она не могла там оставаться.
Она неслась по улицам, не разбирая дороги, пока не оказалась на знакомом пляже. Вечернее солнце уже почти скрылось за горизонтом, окрашивая небо в багровые тона. Волны шумели, разбиваясь о берег, и их звук был единственным, что хоть немного успокаивало её душу. Она шла по мокрому песку, позволяя слезам течь свободно, не пытаясь их сдержать. Вся её боль, вся её безнадежность вырывались наружу с каждым всхлипом.
Вдруг она увидела фигуру, идущую навстречу. Сердце подпрыгнуло, узнав силуэт. Джей Джей. Он шёл вдоль берега, вероятно, возвращаясь домой после работы или прогулки. Его волосы были растрепаны ветром, и он выглядел таким же угрюмым, как и в тот день, когда они виделись в последний раз.
Когда он подошёл ближе, его взгляд скользнул по ней, а затем он остановился. Он увидел её заплаканное лицо, её дрожащие плечи. На его лице промелькнуло удивление, затем какая-то неловкость. Было видно, что он не хочет с ней говорить, но её состояние, кажется, заставило его переступить через свою обиду.
— Мия? — спросил он, его голос был глухим, лишенным прежней теплоты, но всё же в нём проскользнуло беспокойство. — Что случилось?
Мия не могла вымолвить ни слова. Все объяснения, все оправдания застряли в горле. Единственное, чего ей хотелось в этот момент, это быть рядом с ним, чувствовать его тепло, его защиту. Не говоря ни слова, она сделала шаг вперёд, бросилась к нему и крепко обняла. Она уткнулась лицом в его грудь, чувствуя знакомый запах океана и соли, и позволила слёзам хлынуть ещё сильнее, моча его рубашку. Он замер, явно не ожидая такого поворота, но не оттолкнул её. Объятия Джей Джея были нерешительными, но для Мии они стали единственным убежищем в этом разрушенном мире. Она продолжала всхлипывать, крепко держась за его рубашку, словно он был единственным якорем, который мог удержать её от падения в бездну. Волны шумели у ног, заглушая её рыдания. Наконец, когда слёзы немного отступили, она подняла голову.
— Джей Джей, — прошептала она, её голос был хриплым. — Можно мне... можно мне переночевать у тебя? Я не хочу возвращаться домой. Пожалуйста.
Джей Джей отстранился, его лицо снова стало непроницаемым, но в его глазах всё ещё читалась смесь гнева и непонятной боли.
— Зачем тебе это, Мия? — его голос был сухим. — После всего, что произошло? Ты же ясно дала понять, что не хочешь иметь со мной ничего общего.
— Пожалуйста, Джей Джей, — Мия посмотрела на него умоляюще. — Просто одну ночь. Я не могу туда вернуться.
Он смотрел на неё долго, его взгляд был тяжелым, словно он пытался прочитать её мысли. Наконец, он тяжело вздохнул, и в его голосе проскользнуло нежелание, но и что-то похожее на усталую покорность.
— Ладно, — отрезал он. — Пошли.
Они шли по пляжу в полной тишине, каждый погруженный в свои мысли. Джей Джей открыл дверь своего небольшого домика, пропуская её внутрь. Запах соли и старого дерева, такой родной для него, показался Мие спасительным. Он молча поставил чайник на плиту, а затем достал из шкафчика пакетик ромашкового чая. Его движения были резкими, напряженными.
— Пей, — сказал он, поставив перед ней кружку на старый деревянный стол. — Может, успокоишься.
Мия взяла кружку, её пальцы дрожали. Тепло чая немного согревало. Чтобы хоть как-то разрядить напряжение, повисшее в воздухе, она сделала робкую попытку заговорить.
— Как... как у тебя дела, Джей Джей? — спросила она, избегая его взгляда.
Он резко выдохнул, и в его глазах вспыхнул гнев.
— Как у меня дела?! — Он повысил голос, его слова били, как удары. — Прекрасно, Мия! Просто замечательно! Меня вышвырнули с вечеринки, потому что я посмел защитить свою честь! Мой единственный шанс заработать хоть что-то! И всё это потому, что девушка, которую я по-настоящему любил, предала меня на глазах у всех! А потом ещё и целовалась с этим Рейфом, пока я смотрел! Что ещё ты хочешь услышать?!
Мия вздрогнула, услышав его слова. Каждое из них было ударом, но она знала, что заслужила это. Ей нечего было ответить. Она лишь опустила голову, глядя на кружку с чаем. Речь шла о ней. Она предала его. И себя. Он был прав.
— Вот так, — Джей Джей опустил взгляд, его голос стал холодным. — Можешь ложиться, где захочешь. Я... я пойду на причал».
Он повернулся и вышел из дома, не дожидаясь ответа. Мия услышала, как за ним хлопнула дверь. Слёзы снова навернулись на глаза, но теперь они были от горечи и безысходности. Она выпила ромашковый чай до дна, ощущая его горьковатый вкус, и приняла решение. Она не могла оставить его одного.
Она вышла из дома и пошла по песчаной тропинке к причалу. Луна уже взошла, бросая серебристый свет на бушующий океан. Волны с грохотом разбивались о сваи причала, создавая оглушительный рокот. Джей Джей сидел на самом краю, свесив ноги над водой, его спина была напряжена.
Мия подошла и села рядом с ним, сохраняя небольшую дистанцию. Никто из них не произнёс ни слова. Они просто сидели в полной тишине, глядя на тёмные, пенящиеся волны, которые накатывали на берег, одна за другой, бесконечно и беспощадно. Океан был таким же бурным и непредсказуемым, как и их чувства, и в его бесконечном шуме каждый из них искал своё собственное утешение и ответ.