Часть 8
Прошло приблизительно около восьмисот часов. Белые пушистые облака рассеились по голубому утреннему небу. Воздух был холодным, но солнечный свет, который умудрялся пробиваться сквозь постоянно движущиеся облака, прорезал морозный воздух и согревал людей внизу, хотя бы ненадолго. Подполковник Маэс Хьюз вышел из машины военного образца, его взгляд упал на стоявшую перед ним хижину. Издалека это было красивое, ухоженное здание. Темный деревянный фасад хорошо вписывался в лес, позволяя большим стеклянным окнам отражать окружающие деревья. По крайней мере, так было бы, если бы все окна не были изрешечены дырами и разбиты вдребезги. Даже близкостоящие деревья пострадали от недавнего нападения на хижину.
Несмотря на огромный ущерб, жертв было не так много, как ожидалось. Оставшаяся кровь, расплесканная на снегу, уже была покрыта снегом после вчерашней бури. Но, тем не менее, у Маэса не было времени стоять в стороне и любоваться архитектурой. Решительными шагами Подполковник поспешил к зданию, не обращая внимания на холодный воздух, который морозил ему лицо. Из-за недавнего убийства в центре города Маэс не смог сразу же перейти к делу о пропавших Алхимиках. (Похоже, что Государственные Алхимики определенно не были очень важны на тот момент). Хьюз знал, что его лучший друг отправился в Северный Город, чтобы принять участие в ежегодных учениях, и планировал потащить с собой Стального Алхимика. Когда он узнал, что одиннадцать Государственных Алхимиков пропали без вести во время учений, он сразу же забеспокоился за этих двоих. Только когда он увидел список пропавших имен, его режим-лучшего-друга полностью включился. Маэс был взбешен тем, что Центральное командование так долго держало его там, когда жизни людей были под угрозой. Конечно, он понимал, что дело, над которым он изначально работал, имеет первостепенное значение. Но после того, как прошло достаточно времени без каких-либо новых зацепок, ему наконец разрешили уйти. Он прибыл в Северный Город накануне вечером и провел почти всю ночь, читая и перечитывая отчет судмедэкспертов, надеясь найти что-то новое. Но каждый раз это была одна и та же информация. И ничто из этого не приближало его к поискам Алхимиков. Когда Маэс приблизился к хижине, он заметил вечно бдительного Старшего Лейтенанта Хоукай, ожидавшей его у входа — или того, что от него осталось. — Доброе утро, Подполковник Хьюз, — чопорно поздоровалась она. Судя по тону, в этом утре было мало чего хорошего. — Лейтенант Хоукай, — поздоровался он и отдал честь в ответ. В большинстве случаев Маэс не вел бы себя так официально с женщиной, ведь они так давно знают друг друга. Увидев ее, часть его все еще хотела вытащить фотоальбом или, возможно, запасные фотографии, которые он хранил в своем бумажнике (на случай непредвиденных обстоятельств), но ситуация была слишком ужасной для такого. Риза Хоукай выглядела такой же усталой, как и он сам, но в ее глазах все еще светилась непреклонная решимость. Хьюз сильно сомневался, что она тоже хорошо отдохнула ночью, но, несмотря на это, девушка, как всегда, была в полном порядке. Блондинка вытащила из-под мышки толстую папку и протянула ее Подполковнику: — Это все детали набега. В сочетании с отчетом судмедэкспертизы, который Вы получили вчера, возможно, Вы сможете что-то связать. Маэс открыл папку и быстро просмотрел страницы внутри. Судя по всему, это была коллекция скопированных документов, фотографий, описаний выживших пленных повстанцев, донесений Аместрийских солдат, участвовавших в сражении, и еще несколько листов с текстом, которые он прочитает позже. Кивнув, Хьюз закрыл папку и снова посмотрел на блондинку: — Остальные члены команды здесь? — спросил он, обводя взглядом окрестности здания. — Фьюри и Фарман здесь, Хавок и Бреда на месте взрыва, — профессионально ответила она. Он вспомнил, как читал о двух взорванных автомобилях, которые были обнаружены недалеко от главной дороги, на склоне горы. Хотя ничего, кроме металлолома, не сохранилось, предполагалось, что бомбы были установлены на стороне водителя каждого грузовика и соединены с топливными баками. Скорее всего, их поместили туда, чтобы уничтожить улики. Можно было только догадываться, почему бомбы взорвались именно тогда. Но что-то подсказывало ему, что оба его друга каким-то образом замешаны в этом деле. В конце концов, те двое — специалисты по разрушению. — Ну и как здесь продвигаются дела? — Пока ничего интересного сообщить не могу. Судебно-медицинская группа сделала свое дело и уехала сегодня рано утром. Однако мы все еще просматриваем оставшиеся документы, надеясь найти ключ к разгадке, где находятся Алхимики, — легко объяснила Хоукай, — После того как буря утихла, на поиски в горах были посланы команды, но осталась большая территория, которую нужно покрыть. Хьюз кивнул, молча впитывая подробности. Он надеялся услышать что-нибудь более обнадеживающее, но решил взять то, что дают. Подняв голову и встретившись взглядом с Лейтенантом, он решил сменить тему разговора. — Чем занимался Альфонс? — Он отсиживается в хижине, просматривая оставшиеся документы, с тех пор, как приехал, — объяснила она, слегка нахмурившись. Оба понимали, что Альфонсу не нужны сон, еда и солнечный свет, как остальным, но было трудно удержаться от беспокойства за мальчика, — Он хотел сам пойти в лес и поискать их, но я убедила его остаться, по крайней мере, до Вашего приезда. — Понятно, — задумчиво произнес Хьюз, рассеянно поправляя очки. Бедный мальчик, должно быть, очень переживал за своего старшего брата, — Я проверю, как он там, — Подполковник сунул папку под мышку и, пройдя мимо блондинки, направился к зданию. Несмотря на то, что он находился в глухомани, желтая лента безопасности блокировала дверь. Хьюз легко перешагнул через нее и вошел внутрь, его глаза изучали интерьер. Первая комната была открытой и хорошо обставленной. В дальнем конце виднелась современная кухня с островной стойкой, а справа — единственный коридор, ведущий дальше в здание. Все это выглядело бы очень мило и совершенно ничего не подозревающе, если бы кожаная мебель не была разорвана на части градом пуль. Темное деревянное покрытие пола было изрешечено осколками стекла, а углы стен — сильно отколоты перекрестным огнем. Пол и стены залиты темной засохшей кровью. Команда, которая первоначально штурмовала здание, очевидно, не сдерживалась. — Он дальше по коридору и направо, — вмешалась Хоукай, освобождая его от мыслей. Хьюз быстро и благодарно кивнул ей, прежде чем следовать инструкциям. Зал, по-видимому, был спасен во время боя. В отличие от предыдущей комнаты, стены были лишены пулевых отверстий и крови. Маэс без колебаний спустился вниз, бросая взгляд в каждую комнату, мимо которой проходил, прежде чем двинуться дальше. Почти все двери были распахнуты настежь из-за Аместрийцев. Хьюз бросил взгляд на лестницу и увидел еще один коридор, заполненный дверьми. Любопытство подсказывало ему пойти туда, но он был уверен, что вся информация, хранящаяся на нижнем этаже, уже была собрана прибывшей ранее следственной группой.
Во всем коридоре только одна дверь была слегка приоткрыта. Хьюз осторожно толкнул дверь и увидел Альфонса Элрика, сидящего в старом кабинете. Вдоль стен стояли книжные шкафы, покрытые торопливыми подпалинами. Пепел и частично сгоревшие бумаги валялись на полу, единственная настольная лампа освещала маленькую комнату. Альфонс перебирал папки и документы, разложенные на потрепанном деревянном столе. Он сидел спиной к двери и не заметил, как вошли двое солдат. Как долго он там просидел? — Привет, Альфонс, — начал Хьюз. Ответа не последовало, и он бросил взгляд на непроницаемого Первого Лейтенанта, стоявшего в дверном проеме, а затем обошел стол, чтобы попробовать еще раз, — Альфонс? Набор доспехов удивленно вскочил, отчего ножки стула заскрипели по полу: — А!.. Мистер Хьюз! Извините, я не слышал, как Вы вошли. Маэс грустно улыбнулся мальчику, махнув рукой вниз и заставив Альфонса немного расслабиться: — Все в порядке, — отмахнулся он, когда его взгляд упал на стопку бумаг на столе: — Как ты? — Я в порядке, — автоматически вздохнул металлический голос, когда он тоже посмотрел вниз на свой прогресс, — Мятежники забыли довольно много бумаг, когда пытались все уничтожить, но подавляющее большинство было захвачено или сожжено. Здесь так много дыр, — объяснил он, и в его голосе послышалось разочарование, — По отдельности здесь нет никакой ценной информации. Но когда я делаю перекрестные ссылки… — он наклонился и передвинул несколько бумаг, — …некоторые вещи начинают сходиться вместе. Но этого недостаточно, чтобы помочь найти брата, Мистера Мустанга или других Алхимиков. — И что же тебе удалось выяснить? — спросил Хьюз, начав внимательно изучать некоторые документы, думая при этом, что младший Элрик, вероятно, очень хорошо разбирается в головоломках. — Нуу… — парень отодвинул стул и снова уселся за письменный стол. Хьюз открыл свою папку и отложил в сторону несколько наиболее важных бумаг, надеясь найти связь между ними, — Я думаю, они планируют что-то большое. Там было несколько писем и записок, в которых упоминалось большое количество масла и некоторые ингредиенты для изготовления пороха. Сера, древесный уголь, нитрат калия, — перечислил он и замолчал. Альфонс порылся в бумагах, прежде чем показать наполовину сгоревшую карту Северного города и окрестностей, — А здесь, в отмеченных местах, все военные и связанные с ними военные здания. Я предполагаю, что большая его часть — это склады, потому что в другом письме упоминалось о набегах на некоторые места за припасами, — сказал он и указал на некоторые части карты своими большими перчатками, — Что касается улиц, которые выделены, я предполагаю, что они отслеживают пути поставок припасов. — Это объясняет, почему они так хорошо оснащены, — добавил Хьюз. Где-то в глубине сознания он смутно припоминал, что несколько месяцев назад неизвестный источник сообщил ему о нападении на Северную армию. В его собственных документах также упоминалось об обнаружении следов пороха и других взрывчатых веществ. Маэс подумал, что это как-то связано с бомбами в машинах, но он сомневался, что им нужно было так много, чтобы взорвать автомобили. Они должны были быть для чего-то другого. Хьюз прищурился, когда его подозрения более или менее подтвердились: — У них определенно есть шпионы в наших рядах. Мальчик повернулся, чтобы посмотреть на подполковника: — Вы это знаете? Мужчина удивленно моргнул. Если Альфонс уже знал об этом, значит, он что-то нашел: — Транспортные конвои постоянно и случайно меняют свой маршрут. Нет никакого способа узнать точный путь, не имея кого-то внутри… А ты откуда знаешь? Доспех немного поколебался, прежде чем повернуться лицом к столу, и быстро просмотрел файлы еще раз: — Это может быть просто совпадение, поэтому я не хотел указывать на какие-либо факты, но… — он протянул небольшую пачку писем. Очень немногие из них были неповреждены, но большинство не были достаточно обожжены, чтобы не видеть части, которые имели значение. Маэсу потребовалось лишь мгновение, чтобы найти единственное сходство в каждой бумаге, прежде чем он понял, что за этим кроется. Каждое письмо было адресовано, написано или упомянуто кем-то, кто шел по буквам В. М., и в его голове вспыхнула идея, когда снова открыл папку и поискал что-то, что видел раньше. Альфонс, казалось, не был уверен, стоит ли ему объясняться или позволить Подполковнику самому понять. Прежде чем он успел принять решение, в глазах Хьюза промелькнуло понимание, когда он положил все бумаги обратно на стол. — В. М. — это Ванс Мэдсен, один из пропавших Алхимиков, — он осторожно провел рукой по волосам. Подумать только, Подполковник был связан с группой антиправительственных идеалистов… Очень надеюсь, что это не поднимется еще выше. Альфонс медленно кивнул: — Именно так я и думал. Но это всего лишь предположение… — У нас нет времени на размышления… Это вполне возможно. В конце концов, если я правильно помню, он участвовал в Ишварской Гражданской войне. После этого многие солдаты потеряли всякую веру в правительство. Элрик понимающе кивнул, погруженный в свои мысли. — Ты нашел еще какие-нибудь связи со списком пропавших Алхимиков? — Нет… Другие люди упоминаются, но многие из них идут только по одному инициалу и даже по кодовым именам. Взгляд Маэса упал на буквы В. М., которые несколько раз появлялись над накрытым столом: — Поскольку он фигурирует во многих из этих писем, я полагаю, что он занимает довольно высокий пост в рядах повстанцев. И он, вероятно, идет по двум инициалам, чтобы больше выделиться среди других и чтобы членам клуба было легче его узнать. — Похоже, они очень организованны, — заметил Альфонс, — Интересно, почему у них нет официального названия? — Подполковник Хьюз, — внезапно прервал его голос, заставив Альфонса и Маэса обернуться к источнику звука. Риза Хоукай стояла у двери вместе с Сержантом Кайном Фьюри, который держал телефонную трубку на ремне, привязанном к спине. Поскольку Хьюз отвлекся, он не был уверен, стояла ли там Риза все это время или уходила: — Нам позвонили из Северного командования; один из захваченных мятежников согласился поговорить, — сообщила она им, когда молодой Сержант рядом с ней кивнул.
— Что? — Маэс выпрямился, — Дайте им знать, что я сам поговорю с ним, — объявил он, начиная складывать свои бумаги обратно в папку. — Я тоже хочу поговорить с ним, — неожиданно добавил Альфонс, снова вставая со стула. Трое солдат некоторое время молча наблюдали за ним, а потом Хьюз нахмурился. — Извини, Альфонс, но хоть ты и помогал военным бессчетное количество раз, мы не можем допустить, чтобы гражданское лицо участвовало в официальных допросах, — профессионально ответила Хоукай. В ее голосе слышалось легкое раскаяние. Все они понимали, что младший Элрик хочет поговорить с кем-то, кто имеет хоть какое-то отношение к похищению его брата, но ничего не могли поделать. — Но… — начал было Альфонс, но осекся и вздохнул, — Хорошо… Я понимаю, что здесь ничего не поделаешь, — он вдруг выпрямился, сжал кулаки и оглянулся на разбросанные по столу бумаги, — Но я не собираюсь просто так ничего не делать. Я должен продолжать искать, несмотря ни на что! Подросток снова повернулся к остальным: — Пожалуйста, дайте знать, если что-нибудь узнаете! Хьюз кивнул и улыбнулся. — Конечно, Альфонс, — ответил он, радуясь такой яркой решимости в горящих огоньках-глазах. Выйдя из хижины, он услышал, как Хоукай велела Фьюри остаться и ждать, пока они не перезвонят из Северного командования. По какой-то причине все решили, что она тоже поедет с ним в город на допрос. В любом случае ей больше нечего было делать, кроме как присматривать за остальными. Еще раз перешагнув желтую ленту, двое солдат направились к машине, которую Хьюз одолжил ранее. Хоукай молча забралась на водительское сиденье, заставив Хьюза занять место пассажира. Неровная горная дорога была не для простой черной машины. Путь тоже был неблизким. Хьюз подумал, не начать ли разговор, чтобы скоротать время, но было разумнее прочесть папку, которую дала ему Хоукай. Он открыл его и начал просматривать отчеты, а Риза сосредоточилась на дороге. Девушка, казалось, не возражала, скорее всего, она была погружена в свои собственные мысли. Как бы он ни наслаждался веселой беседой и не упускал ни одной возможности похвастаться своей идеальной семьей, нельзя терять время, когда на кону стояли жизни пропавших людей. Итак, сколько «пропавших Алхимиков» на самом деле были жертвами? Если Ванс Мэдсен был причастен к похищению, то вполне возможно, что с ним были и другие. Трудно предположить, так как он не знал других имен. Маэс решил заглянуть в прошлое этого Алхимика, когда представится такая возможность. Ему придется присмотреться и к другим, особенно к тем, кто сражался на войне. На любой войне, подумал он… Единственная причина, по которой он вообще вспомнил о Медсене, — это то, что его послали в Ишвар как раз перед тем, как началась последняя фаза войны. Ванс Мэдсен, Минеральный Алхимик, изначально был больше сосредоточен на изучении этой науки. Когда Централ решил, что его специализированная Алхимия способна помочь в Ишварской резне, он и еще несколько человек были отправлены на базовую подготовку, а затем и на Восток, не принимая отказов. Хьюз запомнил его именно потому, что, по-видимому, какой-то Алхимик случайно убил одного из его друзей на поле боя, и он посвятил все свое оставшееся время поиску того, кто был ответственен за «дружественный» огонь. В конце концов Мэдсена отослали с поля боя за то, что он стал рассеянным и потому бесполезным для начальства; это было последнее, что он слышал об этом человеке. Хьюз вздохнул и перелистнул еще одну страницу, оказавшуюся такой же скучной, как и предыдущая. Он поднял голову, чтобы осмотреть окрестности, глаза болели от долгого разглядывания текста. Военные все еще находились в глубине леса, следуя по едва заметной дорожке. Снег, выпавший накануне вечером, покрывал все вокруг. Он невольно перевел взгляд на женщину, сидевшую рядом. Выражение ее лица было таким же нейтральным и сосредоточенным, как всегда, но в глазах мелькало беспокойство. — Мы уже близко, я чувствую это, — внезапно заговорил Хьюз, надеясь хоть немного успокоить Хоукай. Ее глаза на мгновение скользнули по нему, а затем быстро вернулись к дороге. Эти слова звучали ободряюще и обнадеживающе, блондинка знала, что Маэс не хочет, чтобы она беспокоилась о благополучии Роя. Поскольку оба они были невероятно увлечены поисками пропавшего Полковника, Хьюз был уверен, что это лишь вопрос времени. Она слегка кивнула, тихо поблагодарив его: — Надеюсь, мы сможем получить от мятежника какую-нибудь полезную информацию. Подполковник снова посмотрел вперед, лениво наблюдая, как машина рвется сквозь снег: — Судя по тому, что я читал, не многие из них действительно были схвачены. Ты ведь была там в ту ночь, верно? Так почему же их так мало? Прошло несколько секунд, прежде чем она ответила, как будто Хоукай раздумывала, стоит ли ей просто рассказать ему: — Их командиры должно быть очень строгие; большинство скорее направят оружие себе в голову, чем попадут в плен к врагу, — выдохнула она, слегка прищурившись. Хьюз наклонил голову набок, глядя на проплывающие мимо деревья, пока обрабатывал информацию: — Они явно преданы своему делу, каким бы оно ни было… Так неужели у этого парня просто не было шанса? — Судя по тому, что я слышала, он был загнан в угол, но не смог нажать на курок. Маэс издал звук одобрения, но больше ничего не сказал. Он был слишком занят мыслями о том, что скажет и как он это сделает, когда наконец войдет в комнату для допросов и посмотрит на человека, который был частично ответственен за похищение его дорогого друга.
***
К тому времени, как они добрались до города, мужчине казалось, что прошло всего полчаса с тех пор, как он снова погрузился в свои мысли, но он знал, что это было намного дольше, судя по боли в спине. Тем не менее они припарковались, и оба вышли из машины, напряженные от долгого сидения. Пройдя через охрану, им показали нужный коридор. Хьюз считал цифры над дверями, ища указанную комнату. Однако его сосредоточенность была прервана, когда навстречу по коридору шагнул знакомый Бригадный Генерал.
Мундир Генерала Рамона Беннинга был в идеальном состоянии, седеющие волосы аккуратно зачесаны назад, но вид был усталый и настороженный. Однако он, казалось, почти рад видеть этих двоих. Маэс решил, что это потому, что он скорее лучше позволит им разобраться с мятежниками, чем использует для этого своих людей. Хьюз и Хоукай отсалютовали Генералу, который быстро вернул жест с легкой, почти призрачной улыбкой: — Рад снова видеть Вас, Подполковник Хьюз и Первый Лейтенант Хоукай. — Спасибо, что отложили допрос до нашего приезда, сэр. Мы это ценим, — искренне сказал Хьюз. — Ну конечно, — ответил Генерал, улыбаясь еще шире, — Я знаю, что вы двое знакомы с некоторыми Алхимиками. Возможно, эта личная связь даст нам какие-то результаты. Просто заставить его согласиться говорить было достаточно утомительно… Этот мятежник — как же его звали? — Дейл Байер, — подсказала Хоукай. — Верно, — продолжал Беннинг, — Дейл Байер всего лишь ребенок, доверчивый и наивный. Надеюсь, вы сможете что-то из этого вытянуть, — и с этими словами Рамон Беннинг указал на правую дверь и пошел своей дорогой. Найти дверь без посторонней помощи было несложно, учитывая, что там стоял охранник. Они поздоровались с охранником, объяснили ему суть дела, подтвердили разрешение и вошли внутрь. Комната для допросов была пустой и пугающей. В центре стоял холодный металлический стол, а на каждом конце — по стулу. Единственный свет, висевший над столом, отражался от абсолютно белых стен, создавая удушающе стерильную обстановку внутри маленькой комнаты. На одной из стен висело зеркало, и Хьюз предположил, что это было прозрачное зеркало — довольно новое изобретение, которое он видел не слишком часто. Конечно же, с противоположной стороны за ними наблюдали другие люди. Одинокий молодой человек был прикован наручниками к металлическому стулу у стола. У него были короткие каштановые волосы и карие глаза, лицо покрыто порезами и синяками. Невозможно было сказать, приобрел ли он их до или после приезда в Северную штаб-квартиру. Когда они вошли, он поднял глаза. Дейл Байер сохранял суровое, непокорное выражение лица, но его истинный страх отражался в глазах и нервном поту, выступившем на лбу. Дейлу было, вероятно, около двадцати с небольшим лет, и он едва ли ниже ростом, хотя трудно сказать наверняка, пока он сидел. С первого же взгляда Хьюз понял, что парень неопытен. Как бы ему ни хотелось направить свой гнев на кого-то, кто поймал Роя, трудно было свалить всю вину на человека перед ним. Дейл неловко поерзал на стуле, и Маэс понял, что он уже несколько долгих секунд внимательно его разглядывает. Он слегка сдвинул очки на переносицу и подошел ближе к столу. Хоукай стояла и спокойно ждала у двери. Мятежнику было невозможно хоть что-то сделать, но она была молчаливым напоминанием о том, что Байер был в меньшинстве. — Привет, Дейл, — начал он с непроницаемым выражением лица, — Я подполковник Хьюз, а это Первый Лейтенант Хоукай, — сказал он, указывая на женщину у двери. Мятежник не выглядел так, будто собирался что-то комментировать, поэтому Маэс продолжил: — Спасибо, что согласились поговорить с нами. Давайте перейдем к делу. Он отодвинул стул в сторону и твердо уперся руками в поверхность стола, глядя на мятежника сверху вниз. Парень неловко поежился под тяжестью пристального взгляда Подполковника. — Я хочу знать, почему твои друзья похитили Государственных Алхимиков и куда они их увезли, — Дейл Байер явно колебался, несмотря на то, что согласился говорить. Вполне вероятно, что он недавно подвергся жестокому обращению перед тем, как заключить соглашение, и не хотел больше терпеть никакого ущерба. Но в то же время он был упрям. Риза Хоукай тихо прошла через комнату, так что она стояла вне поля зрения Дейла. Если бы он не мог видеть человека, стоящего позади него, то чувствовал бы себя еще более неловко. — Я… Я правда не знаю. Хьюз внимательно посмотрел на него, решая, что делать дальше. Он медленно выпрямился, и его руки упали по бокам: — Что же ты можешь мне сказать? Глаза Байера сузились от отвращения к самому себе, пока он избегал встречаться с ним взглядом: — Эм… В нескольких милях к югу от хижины есть лачуга. Я все время вижу, как туда едут люди. Может быть, стоит ее проверить, — легко объяснил он. Слишком легко. Хьюз взглянул на Хоукай. — Команда уже нашла лачугу, о которой идет речь, — вмешалась женщина, — Внутри не было ничего ценного. Судя по всему, она было заброшена по крайней мере несколько недель назад. Хьюз пристально посмотрел на молодого мятежника, который поморщился, когда Риза заговорила. Он хотел как можно скорее убраться отсюда и вернуться к поискам Алхимиков. Но если он поторопится, то рискует упустить возможность добыть дополнительную информацию. Он не мог позволить себе все испортить. — Ладно, — вздохнул Подполковник, — Вы можете хотя бы сказать мне вашу цель? За что вы все стоите? Байер на мгновение заколебался, прежде чем решить, что можно ответить. Он поднял глаза на следователя, собираясь что-то сказать: — Начальство хочет отстранить Фюрера и всех, кто за ним следует, от власти и поставить себя на их место. Они думают, что все военное правительство коррумпировано, и это приведет нашу страну к развалу. После всего, что я видел, в это нетрудно поверить. Хьюз на мгновение задумался, радуясь, что ему удалось разговорить парня: — Так какое же отношение к этому имеют Государственные Алхимики? Зачем их похищать? — он уже хорошо знал, что Военные Псы были не самой любимой группой людей, и он не был удивлен, что группа мятежников хотела их уничтожить. Но всегда есть возможность, что есть и другая причина. Тот факт, что они были схвачены, а не убиты, был достаточным основанием для того, чтобы усомниться в этом. — Что-то насчет дополнительной рабочей силы. Ослабить правительство? — Дейл безразлично пожал плечами в кресле, хотя его руки были связаны за спиной. Маэс поднял бровь: — Это прозвучало как вопрос, — он понимал часть об ослаблении армии, но про живую силу было неожиданно.
— Эй, они мне почти ничего не говорят, — Хьюз ничего не ответил и ограничился тем, что просто посмотрел на мятежника сверху вниз. Идея состояла в том, чтобы заставить его чувствовать себя неловко в тишине и выдать больше информации. Он знал, что это сработало, когда Дейл изо всех сил старался сохранить зрительный контакт, прикусив губу, — Ну, не знаю… Босс, знаете ли, в некотором роде садист. Он любит запирать людей в темных комнатах и очень медленно их убивать. Это может быть просто странный слух, но мне известно только это, — продолжал он, неловко глядя в сторону. — И ты все равно идешь за таким человеком? Парень снова пожал плечами: — Они помогают моей семье платить безумно высокие налоги, которые установили ваши люди. И они оберегают их от воров. Вот почему я и присоединился… Повстанцы предложили защиту в обмен на рабочую силу. Интересно. — Так как же все-таки зовут твоего босса? — небрежно спросил Хьюз. Он заметил, что Хоукай что-то записывает в дальнем углу комнаты, но быстро отвел взгляд, чтобы не привлекать к ней внимания. Мятежник выглядел испуганным: — Эм… Я не могу вам этого сказать. — А почему нет? — легко спросил он, -Это всего лишь имя. Что тут плохого? Дейл отрицательно покачал головой: — Нет, не скажу. Похоже, он был твердо настроен… Должно быть, есть очень веская причина, по которой он не может даже назвать имя. Военным все равно еще предстояло выследить мятежников; знание того, кто здесь главный, ничего не изменит. Или… Он уже начал сомневаться, что босс тоже связан с военными. Если бы это было так, то выследить преступников было бы гораздо легче. Полагая, что он, вероятно, не получит ответа от парня, Хьюз решил двигаться дальше: — Тогда ладно… Так как же вы планируете отстранить Фюрера и его Генералов от власти? — Дейл ничего не ответил и просто отвернулся, очевидно, находя поверхность стола очень интересной, — Я прекрасно осведомлен, что вы, мятежники, воруете взрывчатку и огнестрельное оружие. Для чего вы собираетесь их все использовать? И снова Байер не ответил. Удобный момент, чтобы переключиться на режим молчания… — Этим утром вы согласились говорить. Или вы забыли? — Я не могу рассказать вам всё, — сказал мятежник таким тоном, словно это было очевидно. Хьюз сдержал вздох и посмотрел на Первого Лейтенанта, надеясь, что у нее есть какие-то идеи. Она просто посмотрела на него с выражением, которое было равносильно пожатию плечами, и мужчина решил, что ничего не остается, кроме как сменить тактику. — Вы попали в плен еще до того, как узнали об этом, но во время боя несколько грузовиков повстанцев отъехали от хижины, — Дейл с любопытством посмотрел на него, молча спрашивая, почему Подполковник упомянул о них: — Куда они направлялись? Дейл некоторое время молча наблюдал за ним, а потом вдруг нервно усмехнулся: — Почему вы думаете, что я знаю все, что там происходит? Неужели вы не понимаете, как низко я стою в иерархии командования? — Я полагаю, вы знаете, куда они направлялись. Вы были захвачены в том районе, откуда они ушли. — Я никому не скажу, — пробормотал он. Хьюз снова задал этот вопрос, что еще больше разозлило молодого человека: — Я же сказал тебе, что не собираюсь сдавать другую баз… — он захлопнул рот, не успев закончить фразу. Хьюз с трудом удержался от победоносной улыбки. Он не только узнал, что неподалеку от хижины есть несколько баз, но и выяснил, что Дейл действительно знает, куда они направляются. — Ну, это все равно не имеет большого значения, — громко вздохнул Подполковник, — Некоторые грузовики так и не добрались до места назначения. — Подожди, что? — спросил молодой мятежник, внезапно занервничав. Видимо, Маэс нашел слабое место… Байер, вероятно, беспокоился за водителей. Возможно, он был с ними друзьями… — Что вы имеете в виду? Хьюз пожал плечами и отвернулся: — С некоторыми из них что-то случилось. Но если ты не собираешься говорить мне то, что мне нужно знать, то почему я должен говорить тебе? — Дейл прищурился и прикусил губу, поняв, чего хочет мужчина, — Но я готов договориться. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем мятежник опустил голову, признавая свое поражение: — Хорошо, я скажу тебе, куда они направлялись, — отчаянно вздохнул он, — Я думаю, там было около четырех или пяти грузовиков. Некоторые из них шли вместе, другие — поодиночке. — Одна группа направлялась куда-то довольно далеко. Честно говоря, я не знаю, куда они направились, только то, что куда-то к востоку от хижины. Другая направлялась в какой-то подземный бункер. Удачи вам в его поисках, — саркастически добавил он, — А остальные шли на самую вершину горы… Так… Кто из них так и не добрался? — спросил Дейл со смесью страха и надежды. Хьюз задумчиво посмотрел на него сверху. Судя по тому, что ему сказали, два грузовика, которые были найдены разорванными на куски, должно быть, направлялись к горной вершине. В глубине души он надеялся, что люди, погибшие во время взрыва машины, были не теми людьми, за которых беспокоился парень. Нет ничего хуже, чем потерять людей, которые тебе небезразличны. — Две машины, которые поднимались в гору были… уничтожены, — осторожно объяснил он. Дейл Байер явно колебался; его глаза расширились от шока, и он изо всех сил пытался заговорить, прежде чем, наконец, выпалил: — Что с ними случилось? Хьюз на мгновение замолчал: — Я скажу, если вы расскажете мне, каковы планы вашего босса, — он терпеть не мог держать мальчишку в таком затруднительном положении. Очевидно, что люди, погибшие во время взрыва, были теми, о ком он беспокоился, и было бесчеловечно скрывать эту информацию. Но когда он мысленно представил себе Роя и Эда, запертых в темной комнате и медленно убиваемых, он понял, что у него нет выбора. Несмотря ни на что, мужчина должен найти их. Даже если это означало манипулирование захваченным мятежником, чтобы заставить его говорить.
— Что?! Это нечестно! Я уже выполнил свою часть договора, — сердито прошипел он. Маэс заметил, как Хоукай откинулась назад, внимательно следя за внезапно взбесившимся мятежником. — Послушайте, — начал Хьюз, перегнувшись через стол и снова положив руку на холодную поверхность стола. Он пристально посмотрел в испуганные и разъяренные глаза молодого мятежника, — У меня есть друзья, за которых я тоже беспокоюсь. Мы с тобой в одной лодке, и я просто делаю то, что мне нужно, чтобы найти их. Вы бы сделали то же самое, — он внутренне съежился, зная, что друзья Дейла уже мертвы, а его — нет… возможно нет. Они были не совсем в равных положениях, но очень близко. Дейл понемногу успокаивался, и все это время его лояльность к работодателям оставляла желать лучшего: — Хорошо… — он снова посмотрел на стол, его плечи поникли, — Они собираются заложить взрывчатку в Северном командовании и в домах людей по всему городу. Взорвать несколько пустых домов, общественных зданий, одно или два крыла штаб-квартиры и так далее. Затем штурмовать здание, взять каждого солдата в заложники и потребовать, чтобы вышестоящие ушли, иначе они продолжат взрывать. Или убивать. Что-то вроде того. — Судя по всему, они действительно хорошо умеют сливаться с военными… Если это сработает, то они переместятся и сделают то же самое с каждым крупным городом. За исключением того, что они, вероятно, планируют чередовать их каждый раз, чтобы оставаться непредсказуемыми. Глаза Хьюза расширились, он бросил быстрый взгляд на Хоукай, чтобы убедиться, что она все еще делает заметки. Это был чрезвычайно смелый план, если не сказать больше. А если им удастся добиться успеха, то погибнут бесчисленное количество людей. Но теперь, когда он знал, что они делают, их остановят. Он не мог не заметить, что их план, по-видимому, не имел ничего общего с самими Государственными Алхимиками. А похищать их только для того, чтобы убить, было не совсем разумно… Но это ему придется выяснить позже. На данный момент он должен был выполнить свою часть сделки. — Спасибо, что рассказал мне это. Ты только что спас сотни жизней, — если не больше. Он выпрямился и посмотрел на мальчишку, молча жалея его за то, что собирался ему сказать: — Мы точно не знаем, что случилось с двумя грузовиками повстанцев, но когда мы их нашли, они оба были взорваны. Там было найдено три трупа и… останки четвертого человека. Хьюз не успел закончить свое объяснение до половины, как глаза Дейла упали на пол, широко раскрытые и застывшие, тихо шепча что-то себе под нос: — Но почему? Почему это должны были быть именно они? — он закрыл глаза и стиснул зубы, полностью игнорируя Подполковника, — Я… я не могу поверить… Почему?.. Хьюз печально смотрел на него, понимая, что ничего не может поделать. Он почти хотел сказать что-нибудь успокаивающее парню, но, вероятно, другие военные все еще наблюдали за ним с другой стороны прозрачного зеркала. Единственное, что он мог сделать для молодого человека, — это дать ему время подумать и продолжать заниматься своим делом. Именно поэтому он жестом указал на Хоукай, безмолвно сообщая ей, что он закончил. Он не сможет получить больше информации от Байера в данные момент, даже если попытается. В любом случае у них было достаточно информации, чтобы двигаться дальше. Теперь ему остается только решить, что делать в первую очередь: готовиться к надвигающейся атаке, выслеживать мятежников или продолжать поиски Алхимиков.