Пока это длится

Кристофер

Мама проходит в гостиную, как будто эта квартира принадлежит ей. На ходу снимает очки, оглядывается с той самой прищуренной строгостью, которую я знаю с детства. Всё ещё слишком контролирующая. И всё ещё чертовски проницательная.

- Ты удивил меня, - говорит она, садясь на диван. - И я не только о твоём внешнем виде.

Многозначительно смотрит на мои штаны.

Я ставлю стакан с кофе, который принесла Мэди на стол.

- Ты ведь сама выбрала утро субботы. Не стоило рассчитывать на галстук и запонки.

Она не улыбается. Только смотрит.

- Кто эта девушка?

Сразу к делу. Я делаю паузу. Не потому что не знаю, что сказать. А потому что любые слова сейчас будут либо недостаточны, либо слишком честны.

- Мэдисон. Она временно живёт в этой квартире. Мы... проводим время вместе.

Мама слегка наклоняет голову.

- Она хороша. Умна. Сдержана. И, что удивительно, не старалась произвести на меня впечатление. Это уже впечатляет.

- Ты её только что встретила, - отзываюсь я. - Не спеши с выводами.

- Я никогда не спешу. Но, поверь, я встречала многих девушек, которые пытались быть рядом с тобой. И ни одна не вела себя так... естественно. Она не боится тебя. Это... новое.

Я не знаю, как на это реагировать. Мама редко кого одобряла. И никогда - без повода. Но меня не отпускает тревожное чувство, что она здесь не только из-за Мэдисон.

- Говори, - сухо отвечаю я. - Мы оба знаем, что ты здесь не просто так.

- Эмили, - выдыхает она. - Я беспокоюсь.

Вот и оно.

- Что с Эмили?

- Макс - не тот, кто ей нужен. Он старше. Безответственный. Не подходит ей.

Я сдерживаю раздражение.

- Он хороший человек. Заботится о ней. Я знаю его и он какой угодно, но точно не безответственный. Может, хватит цепляться?

Мама вскидывает брови.

- Ты знаешь, откуда он? Кто его семья? Чем он занимался до того, как стал твоим другом и сотрудником?

Я сжимаю переносицу. Не понимаю откуда она узнала о его семье и прошлом. Клянусь, иногда она лучше любого частного детектива.

- Да, знаю, - отрезаю я. - И если ты хочешь обсудить его прошлое, можешь поговорить с ним напрямую. Или с Эмили. Она - взрослая. И имеет право на выбор.

- Она слишком доверчивая. Наивная. - Её голос становится твёрже. - И уязвимая. Ты не должен был позволять им быть вместе.

Я встаю. Прохожусь к окну и возвращаюсь обратно. В груди нарастает тяжесть. Я ненавижу такие разговоры.

- Я делаю всё, чтобы защитить её, - говорю медленно. - Но не от Макса. Я доверяю ему. И я не буду разрушать её отношения только потому, что ты решила, что Макс недостаточно хорош. Он ни разу не подвёл меня. Он рядом, когда ей плохо. И если он тебе не нравится - это твоё дело. Но не заставляй её выбирать.

Мама смотрит на меня внимательно. В её взгляде появляется нечто мягкое. Необычное.

- Значит, ты доверяешь ему?

- Да,- твердо отвечаю. - Потому что, если Эмили будет счастлива - мне плевать, кто рядом с ней.

Она кивает. Сдержанно. Почти устало.

- Хорошо. Но если он обидит её...

- Тогда я его уничтожу, - спокойно говорю я.

И это правда. Макс знал об этом, когда пришел ко мне рассказать об их отношениях. И он не из тех, кто боится трудностей.

Некоторое время мы молчим. Она пьёт кофе. Я смотрю на стену, за которой находится спальня Мэди.

И вот снова мысли возвращаются к ней.
Как она выглядела вчера ночью, в моей рубашке, на коленях. Как я оставил отпечатки своих ладоней на её упругой заднице. Как легко она принимала меня всего. Стонала моё имя. Я проснулся раздраженный, когда вместо неё нашел на подушке записку.

- Ты действительно увлечён ею? - вдруг спрашивает мама, мягче, чем я ожидал.

Я не сразу отвечаю. Я не хочу врать. Но и говорить правду опасно. Потому что я сам не знаю, куда это идёт.

- Всё сложно, - признаю я.

- Хочешь, чтобы было просто?

Я задумываюсь.

- Иногда. Но... - провожу рукой по лицу. - С ней ничего не просто. Она как чёртов ураган. Красивая, непредсказуемая и опасная. И я, чёрт возьми, не знаю, что с этим делать.

Мама изучает меня долго. Словно впервые.

- Если ты боишься что-то испортить - значит, тебе не всё равно. Это уже шаг. Возможно, первый правильный за долгое время.

Я сжимаю челюсть. Она права. Я боюсь. Потому что впервые за долгое время кто-то пробирается глубже, чем я хочу. И я не контролирую это. Я не контролирую её. Но, чёрт возьми, я не хочу, чтобы она исчезла.

Я смотрю на кофе, который Мэдисон принесла, как будто именно в нём все ответы на мои вопросы.

- Я не хочу её терять, - выдыхаю я.

Это признание. Даже не для неё - для самого себя.

- Тогда не теряй, - тихо говорит мама. - Но будь честен. С ней. С собой.

Я поднимаюсь. На словах проще, чем на деле. Потому что я знаю, что она тоже боится. Страх всё испортить, управляет каждым их нас по-своему. Я знаю, что она доверяет мне. Знаю, что я ей нравлюсь, иначе, она не подпустила бы меня к себе так близко. Я хочу, чтобы она осталась, но этого мало. Она дерзкая и независимая. Я знаю, что она не оставит свою жизнь и работу в Париже просто так. Мне нужно как то показать ей, что я хочу её не только пока это длится между нами.

Мы говорим ещё какое-то время. Об отце и его новой книге. Об их доме в Хэмптоне. Мама не упустила шанса позвать нас с Мэди на ужин, на следующей неделе.

Когда она ушла, я позвонил Эмили и предупредил её, что возможно мама появится и у неё. С этой женщиной всегда лучше знать наперёд о её приходе. Я удивлен, что она не взяла с собой отца, для поддержки.

Я работал из дома, когда наступил вечер. Удивительно, что за последний месяц, я почти не появлялся в компании. Я провожу всё свободное время с Мэдисон и не капли не жалею об этом. Раньше такого никогда не случалось. Работа всегда была на первом месте для меня.
Но не теперь. Не с ней.

***

Я стою перед дверью её квартиры, когда часы на моём запястье показывают ровно девять. В отражении тёмного стекла вижу свой силуэт: чёрный костюм, идеально сидящий по фигуре, белая рубашка, верхние пуговицы расстегнуты, часы на запястье, запонки от отца.

Выгляжу, как человек, который привык к контролю. Но внутри - полный бардак.
Дверь открывается. И я забываю, как дышать.

Мэдисон в серебристом платье в пол. Оно обтекает её тело, как жидкий металл. Высокий разрез открывает бедро, спина обнажена полностью, а на губах - клубничная помада. Волосы распущены, мягкими волнами ложатся на плечи. Она смотрит на меня, и её глаза загораются в ответ. Я вижу, как её зрачки расширяются, когда она скользит взглядом по моей груди.

- Вау, - говорит она тихо.

- Это была моя реплика, - отвечаю. - Хотя... возможно, я зря выбрал костюм. Его будет сложно снять быстро, в отличии от твоего платья.

Она смеётся.

- Посмотрим, будет ли в этом нужда,- дразнит она.

Она поворачивается, чтобы закрыть двери, и я понимаю, что под платьем на ней нет белья. Блять. Я весь вечер прохожу со стояком. От одного её вида захватывает дух. Я обхватываю её за талию, притягиваю к себе и веду на улицу.

***

В клубе - как всегда у Итана: огни, музыка, толпа людей и полусвет. Пространство пропитано дорогим алкоголем и смехом. Возможно, объединить мальчишник и девичник было не лучшей идеей. Я не знаю и половины этих людей.

Мы с Мэдисон держимся близко. Моя ладонь на её пояснице. Я хочу чтобы все здесь знали, что она моя.

Мы находим Адди и Итана среди толпы, у бара. Там же стоит и Филипп. Я удивлен, что он здесь. Мэди обнимает их и целует Адди в щеку. Я не могу держать руки подальше от неё и притягиваю обратно. Итан искаса смотрит на меня, подавляя смех. Я показываю ему средний палец, пока никто не видит.

Мы пьём, танцуем весь вечер. Я шепчу Мэди на ухо, что собираюсь с ней сделать, когда мы вернёмся домой. Она выглядит довольной. Счастливой. Каждый раз, когда она мне улыбается или смеётся над чем-то, что-то внутри меня непоправимо смещается.

Я слежу за Филиппом весь вечер, но он не делает ничего такого, что могло бы вывести меня из себя.

- Перестань сверлить его взглядом,- говорит Итан, когда приносит мне очередную порцию виски.

- Он мне не нравится,- признаюсь я.

Итан смотрит на меня. И начинает смеяться. Громко. Я хочу ударить его.

- Блять. Ты не знаешь,- наконец говорит он сквозь смех.

Я хмурясь.

- О чем ты?

- Скажем так. Если бы у него был выбор, он бы увлекся тобой, а не Мэди.

Блять. Почему Мэди не рассказала мне об этом сразу? Хотя, нет, я знаю почему. Ей нравится меня дразнить.

Адди присоединяется к нам. Мэдисон пошла к бару, чтобы взять им ещё коктейли, и на секунду я теряю её из поля зрения.

Секунды достаточно, чтобы толпа рассеялась и я увидел, что какой-то ублюдок стоит к ней слишком близко. Я не узнаю его, но это и не удивительно. Здесь друзья Итана и Адди, а не мои. И он мне не нравится. Я поворачиваюсь к Адди.

- Кто это? - киваю в сторону бара.

Адди застывает на месте, когда видит их.

- Чёрт. Это Астор,- говорит она почти шепотом.

Я уже слышал это имя, но не могу вспомнить где. Я продолжаю следить за ними. Он подходит слишком близко к ней. Мои пальцы сжимаются в кулак.

- Кто он такой?

- Её бывший,- быстро отвечает Адди.

Блять. Я убью его, если он прикоснется к ней. Я дёргаюсь в ту сторону, но Адди хватает меня за локоть и тянет назад.

- Не делай этого, - тихо говорит она. - Позволь ей самой справится с ним.

Я не двигаюсь. Пока. Но все во мне кричит о том, что я должен идти туда. Я не слышу их - только вижу, как её плечи напрягаются. Она отворачивается. Он делает шаг ближе. Протягивает к ней руку. Она отстраняется. Что-то говорит. Он улыбается - слишком самодовольно. Касается её руки. Она скидывает его ладонь.

Он снова что-то говорит - и её лицо становится жёстким, как в тот день, когда мы встретились. Я давно не видел её такой злой. Мэдисон поднимает голову, смотрит прямо ему в глаза. Я вижу, как она что-то резко говорит. Он грубо хватает её за запястье. Слишком сильно.
Её губы приоткрываются от боли.

Адди не успевает остановить меня. Я срываюсь с места и преодолеваю расстояние за несколько широких шагов.

- Отпусти её. - Мой голос - глухой, тяжёлый.

Люди вокруг замирают. Астор поворачивается, не спеша.

- Это не твоё дело, мудак,- выплёвывает он.

- Ошибаешься. - Я приближаюсь. - Она - моё дело.

Он не отпускает. Внутри меня что-то взрывается. Я делаю шаг, но прежде чем успеваю дотянуться, между нами оказывается Мэдисон.

- Нет. - Её голос мягкий, но твёрдый. - Он не стоит того, чтобы ты марал о него руки.

Я останавливаюсь. Её ладонь на моей груди. Она держит меня. Не даёт сорваться. Астор смотрит на нас, губы кривятся в ухмылке.

- Всё ещё такая же драматичная, Мэд.

- Всё ещё такой же ублюдок, Астор. - Она делает шаг ближе. - Прикоснись ко мне ещё раз - и я засуну твои руки туда, откуда их уже не вытащат.

Он усмехается. Но в глазах - раздражение. Он отступает.

- Ты пожалеешь, что выбрала его.

- Я пожалела, что когда-то выбрала тебя.

Он уходит. Люди расступаются. Я смотрю на неё. Она слегка дрожит, но не от страха. От ярости. Глаза горят огнем, который мне так нравится в ней, и который этот ублюдок хотел когда-то потушить.

- Ты в порядке? - спрашиваю я.

Она кивает.

- Да. - делает паузу. - Но если бы ты ударил его - я бы разозлилась.

Я улыбаюсь.

- Почему?

- Потому что это моя история. Моё прошлое. И я сама решаю, как с ним разбираться.

Я подношу её руку к губам. Целую запястье. Там, где остались следы от его пальцев.

- И всё же... если он снова приблизится - я не сдержусь.

Она смотрит на меня.

- Не знала, что ты такой территориальный.

Опускаю голову к её шее. Оставляю там мягкий поцелуй.

- Только с тобой, дикая кошка,- шепчу я.

Мы возвращаемся к столику, где остались Адди и Итан. Она нервно водит пальцем по краю бокала, но, увидев нас, поднимается.

- Я не приглашала его Мэди, клянусь,- быстро говорит она.

Мэдисон берет её за руки и мягко сжимает.

- Все в порядке. Он звонил моему отцу и тот сказал ему, что я сейчас в Нью-Йорке. Астор знал о клубе Итана и предположил, что найдет меня здесь.

- Хитрый ублюдок,- рычит Итан со своего места.

- Мне жаль, детка,- ещё раз говорит Адди. Её глаза блестят. - Этот мудак никогда не заслуживал тебя.

Они обнимаются. Долго. Без слов. И мне даже не хочется вмешиваться - это их момент.

***

Когда вечер подходит к концу, мы стоим на улице, ветер играет с подолом её платья. Она кутается в мой пиджак, который я отдал ей ещё в клубе. Смотрит на ночной Нью-Йорк, как будто пытается запомнить каждый огонёк, каждую вибрацию города.

- Странный получился вечер, - говорит она.

- Он закончится с тобой в моей кровати, - пожимаю плечами. - Значит, всё правильно.

Мэдисон улыбается и касается моих губ лёгким поцелуем. Медленным. Тёплым. Таким, после которого внутри всё будто замирает.

- Ты очень требовательный сегодня, - шепчет она.

- Только с тобой, - отвечаю, притягивая её ближе.

Она тихо смеётся.

- Поехали домой, Кристофер.

Я веду её к машине, зная точно: в этом городе, этой ночью, есть только одно место, где я хочу быть прямо сейчас - рядом с ней.