Послание Велиару
Ангельская жизнь протекала по-особому размеренно и спокойно. Это утро не было исключением, но только не для предводителя Престолов.
Назаниэль был мрачнее тучи. Ответив отказом на письмо Велиара, он не мог отделаться от гнетущего душу чувства. Нет, Назаниэль не сомневался, что поступил правильно, более того, будь у него возможность повернуть время вспять и ещё раз отказаться от встречи с владыкой ада, он с удовольствием сделал бы это ещё раз. Просто... во всём этом что-то не давало ему покоя.
День, когда Отец создал золотую троицу, ангел Престолов помнил, словно это было только вчера. Они принесли, то чего так не хватало его братьям и сёстрам – надежду.
По сей день, всё шло просто прекрасно, кроме одного но... Велиар!!! Будь проклят он и его пророчество. Кто бы мог подумать, что именно он посмеет перечить Отцу. Скорее, Назаниэль слыл смутьяном, но не великий и всеми обожаемый Велиар.
Почти восемьдесят тысяч лет понадобилось Назаниэлю, для того, чтобы имя бывшего Серафима стало чем-то ругательным и постыдным. Он предал Отца! Предал свою семью, пожертвовав всем... и ради чего?
Первый луч солнца озарил тонкую полоску горизонта. Ангел Престолов, поспешно поднявшись с кровати, задернул шторы, боясь, как бы рассвет не потревожил беззаботный сон Эвилион. Он с нежностью посмотрел на жену.
В голове снова появились ненужные мысли. Смог бы он, как Велиар, бросить всё, чем так дорожил? Оставить тех, кого он любит? Нет... у него были всего две причины просыпаться по утрам – Эвилион и Иллариэль, ради них стоило жить.
Назаниэль, накинув сверху пижамы халат, спустился вниз по мраморной лестнице, покрытой алой ковровой дорожкой. По обе стороны от неё находились два кабинета – его и Эвилион. Напротив лестницы, почти сразу начинался огромный зал, вход которого обрамляла арка вместо дверей. Взяв из своего кабинета несколько свитков, он удобно расположился в гостиной на широком кресле, обитом красным велюром.
А если Велиар прав и золотой троице грозит опасность, а вместе с ними и всему сущему? Правда, Назаниэль не мог и помыслить о том, что кто-то из его братьев способен совершить такую мерзость – снять печать с такого проклятого места, как Таннари.
Неожиданно, дверь, ведущая в кабинет Эвилион, тихонько скрипнула и из неё показалась Иллариэль. Судя по всему, она давно поднялась, если вообще ложилась. Её синие глаза лихорадочно сияли в полумраке комнаты, она посмотрела по сторонам и воровато огляделась.
– Кажется, ты что-то задумала? – спокойно сказал Назаниэль, смотря на дочь.
– Папа! – испуганно вскрикнула Лари, подпрыгнув на месте. – Ты застал меня врасплох.
– Объясни мне, почему ты без спроса, забралась в личный кабинет матери? – строго спросил Назаниэль, не отводя взгляда от дочери.
– Я могу всё объяснить, – Лари нервно передёрнула плечами.
– Очень надеюсь на это. Последнюю неделю, ты ведёшь себя весьма странно.
– Просто я волнуюсь за Нейтона, – быстро ответила дочь.
– Нейтона? – непонимающе переспросил Назаниэль.
– Да. Мой первый подопечный,– напомнила Лари.
– Иллариэль,– сдержанно проговорил глава Престолов, указывая на кресло, стоящее напротив него, – присядь.
Лари послушно опустилась на место, показанное отцом.
– Мне кажется, ты слишком серьёзно подходишь к этому делу, – начал он.
– Но ведь ты сам учил меня...
– Я не договорил, – терпеливо заявил Назаниэль, заставив дочь покорно замолчать.
– Ты не рождена быть хранителем. Придёт время, и ты займёшь моё место. Иллариэль, пора начинать свыкаться с этой мыслью. – Назаниэль замолчал, давая возможность дочери ответить.
– Но мне нравится, то чем я занимаюсь, – Лари умоляюще посмотрела на отца. – Пап, у меня ещё будет время вникнуть в дела совета.
– Я пошёл на поводу у твоей матери, позволив тебе стать хранителем, вместо того, чтобы начать обучение делам Каэлум Локус.
– Я большую часть жизни проучилась, – проронила Лари.
– Если ты имеешь в виду ту чокнутую старуху, то даже не надейся, что я приму её в серьёз, – сухо ответил Назаниэль. – Сегодня ворота откроют. Можешь в последний раз спуститься вниз, посмотреть на подопечного и навестить Софию.
После письма Велиара, Назаниэль был вынужден на несколько дней закрыть врата Каэлум Локус, дабы избежать лишних волнений. Сейчас необходимость в этом иссякла.
– Папа, ты не можешь запереть меня наверху навсегда! – воскликнула Лари.
– Хватит! – приказным тоном выпалил ангел Престолов, – Ты моя дочь, Иллариэль, и будет так, как я сказал, – Лари безмолвно взирала на отца. – Не надейся, что Эвилион поможет тебе на этот раз. Без возражений! – холодным тоном закончил Назаниэль.
Иллариэль поднялась с кресла.
– Я могу идти? – обиженно спросила она.
– Надеюсь, тебе хватит нескольких часов, чтобы проститься со своим подопечным и передать его в другие, не менее надёжные руки, – изрёк Назаниэль.
– Безусловно, – Иллариэль поправила складки на синем платье и развернулась к выходу из гостиной.
– Милая, я делаю всё только для твоего блага, – ей вслед произнёс Назаниэль.
– Я знаю, папочка, – Лари обернулась на пороге и сдержанно улыбнулась отцу, – я всё знаю.
Дочь вышла из зала, оставив после себя едва ощутимый запах цветов и вопрос о правильности своего решения.
Назаниэль всегда думал, что у него родится сын, который будет достойно возглавлять ангельскую империю, а когда семьдесят лет назад на свет появилась Иллариэль, он был растерян, но после её первой улыбки, осознал не только какое счастье быть отцом маленькой девочки, но также то, какая огромная ответственность легла на его плечи.
Лари росла светлым и добрым ребёнком. Назаниэль видел, насколько легко дочь находит общий язык с окружающими. В Каэлум Локус, наверняка, не было ни одного ангела, не любившего Иллариэль. Поэтому старшего ангела Престолов вовсе не удивил тот факт, что Саандриэль взял её под свою опеку. Пожалуй, именно ему Назаниэль был обязан идеей о том, чтобы Лари стала хранителем. До сегодняшнего дня он видел много пробелов в воспитании дочери, в том числе обучение у Софии.
Практически каждый ангел проводил несколько лет жизни в лесу с этой сумасшедшей старухой. Сам Назаниэль, считал это необдуманной глупостью. Он бы никогда не отправил Иллариэль к ней, но у Эвилион по этому поводу было своё мнение, кардинально отличавшееся от его. Она была непреклонна и никакие доводы не смогли её переубедить. Поэтому, значительную часть жизни, Лари получала знания от этой ненормальной травницы, что немало злило Назаниэля.
В конечном итоге, он добился того, что Иллариэль перестала посещать старуху, но, не успев вдоволь насладиться своей маленькой победой, как на его голову свалился новый подарок судьбы – дочь решила стать хранителем. Её стремление помогать всем вокруг, было вполне нормальным для ангелов, но почему-то, в случае с Лари, пугало Назаниэля. Он хотел уберечь дочь от всего мира, а она, точно специально, лезла в самую гущу событий.
– О чём задумался, родной, – раздался ласковый голос, и маленькая изящная ладошка коснулась его плеча. Назаниэль улыбнулся, целуя руку жены.
– Почему ты так рано проснулась? – спросил он.
– Мне кажется, кто-то спорил, – ответила Эвилион. – Так что случилось?
– Иллариэль,– проговорил Назаниэль, и, увидев непонимающий взгляд жены, продолжил, – она больше не будет хранителем.
– Назаниэль! – возмутилась Эвилион, вставая перед ним. – Как ты мог?! – уперев руки в бока, она прожигала мужа взглядом.
– Я уже всё решил, – отмахнулся он.
– Нет, дорогой, – выпалила Эвилион, – ты ничего не мог решить, не спросив моего согласия! Может ты забыл, но Лари, как ни странно, и моя дочь тоже!
– Это невозможно забыть, – сдерживая улыбку, ответил Назаниэль. – Если бы Иллариэль больше походила на меня, многих проблем попросту не возникло.
– Ты не выносим! – Эвилион покачала головой, опускаясь в кресло напротив. – Она не твои советники, ей не нужно приказывать!
– Я не приказывал, – невозмутимо ответил глава Престолов. – Просто, я знаю, что для неё лучше и поделился этим с ней.
– Назаниэль! Ты абсолютно не даешь Лари права принимать решения самой! Многие ангелы в её возрасте полностью самостоятельны!
– Иллариэль не многие ангелы, она наша дочь, и нам виднее, что лучше для неё.
– Не нам, – изрекла Эвилион, – а тебе, не надо впутывать меня в свои игры.
– Так нечестно, ты должна быть на моей стороне.
– Я должна быть на стороне нашей дочери, которой ты не даешь и глотка свежего воздуха! Хотя, чему я удивляюсь, Лари не успела родиться, как ты заключил союз с Орионом и Мариэль о будущем наших детей.
– Ты считаешь Гидеона плохой парой для Иллариэль?
Назаниэль встал и подошёл к окну, смотря на лес Умиротворённости, представший во всей его утренней красе. Блики зари, солнечными зайчиками отражались от зелёной листвы.
– Нет, конечно, нет, Гидеон замечательный, и я не сомневаюсь, что выбор Лари, со временем, пал именно на него.
– Значит и здесь я оказался прав, – бросил Назаниэль.
– Дело не в твоей правоте!– окончательно рассердилась Эвилион. – Как ты не можешь понять, дело в выборе. Самостоятельном выборе нашей дочери, который ты не позволяешь ей сделать!
– Я не вижу в этом необходимости, – упрямо ответил Назаниэль. – Она ещё слишком юна, может быть, мы и вернёмся к этому разговору через пару тысячелетий, а сейчас, я считаю продолжение этой темы излишней.
– Знаешь, твоё общество, в данный момент, я тоже считаю излишним! – с этими словами, Эвилион быстро зашла в свой кабинет и громко захлопнула за собой дубовую дверь.
– Ну что же, – пробормотал Назаниэль, – придется завтракать в одиночестве.
* * *
Полуденное солнце воцарилось на небосводе, а легкий ветерок, проникающий в ратушу через распахнутые настежь окна, уносил утренние проблемы, позволяя Назаниэлю собраться с мыслями. Он сидел в зале совета, продолжая изучать древние манускрипты, ему казалось, что именно они помогут найти ответы.
Центральная площадь, к удивлению, была абсолютно пуста. Обычно, в самый простой день на ней всегда полно ангелов, требующих аудиенции совета. Вопросов, к сожалению, всегда было больше чем ответов.
Эвилион так и не разговаривала с ним, но это не поможет ей заставить его изменить решение – Лари никогда не станет хранителем.
Архангелы, охраняющие ворота Каэлум Локус, сообщили, что Иллариэль вернулась ровно через два часа после отбытия и незамедлительно отправилась к хранителям снять с себя обязанности. Назаниэлю на мгновение показалось, что архангел взглянул на него осуждающе, но лишь на мгновение.
Сдвинув все бумаги на край рабочего стола, Назаниэль встал и вышел из зала, а через пару минут ангелы закрыли за ним ворота ратуши. Главный ангел Престолов направился прямиком к дому своего второго советника, к Ориону, которого сегодня не было в ратуше. Назаниэль медленно брёл по тихим улочкам, не обращая внимания на контрастные краски зданий, играющие на солнце и отбрасывающие цветные тени на вогнутые и выпуклые плоскости.
Огромный особняк из белого мрамора находился в нескольких сотнях метрах от дома Назаниэля. Вход украшали две резные колонны, подпирающие белоснежный балкон второго этажа. Главный ангел Престолов уверенно подошёл к двустворчатым дверям и, взявшись за золотой молоточек, трижды постучал в узорчатые двери, распахнувшиеся незамедлительно.
На пороге появилась Мариэль, жена Ориона. Она, как всегда, покоряла своей красотой. Длинные каштановые волосы мягко струились по точеной спине, не скрывая нежный овал лица, а черные, миндалевидные глаза, манили своими тайнами. Воистину, она была одним из самых прекраснейших ангелов, уступая, разве только красоте Эвилион.
– Назаниэль, – радостно улыбнулась Мариэль. – Чем обязаны такой чести?
– Я к Ориону, – проговорил глава Престолов, целуя её в щёку. – Он ещё не вернулся?
– Нет, – печально выдохнула она, пропуская Назаниэля в дом. – Жду с минуты на минуту. Могу я предложить тебе чай, – любезно поинтересовалась Мариэль.
Назаниэль кивнул, усаживаясь на мягкую тахту. На стеклянный столик, стоящий перед ним, опустился золотой поднос с двумя кружками дымящегося чая, и Мариэль присела рядом с главой Престолов.
– Я видела сегодня Иллариэль, – начала она.
Назаниэль, не обращая внимания на её слова, сделал большой глоток горячего напитка.
– Девочка была очень расстроена, – с должной учтивостью продолжила Мариэль. – И не проронила ни слова.
– Очень на неё не похоже, – улыбнулся Назаниэль.
– Мы все волнуемся, Лари нам как дочь, – она взяла в руки кружку. – А про сына я вообще молчу. Что происходит, Назаниэль? – напрямую спросила Мариэль.
Назаниэль отставил фарфоровую кружку и раздражённо взглянул на жену своего второго советника.
– Я думаю, что в своих отношениях с дочерью разберусь сам, – резко отрезал он.
– Знаешь, если ребёнок будет ходить словно тень, то меня это не устраивает, – в тон ему ответила Мариэль.
– Мне кажется, ты забываешься! – бросил Назаниэль.
– Нет, не забываюсь, – возразила она. – Я разговариваю с тобой не как ангел Престолов, а как мать.
Между прочим, мой сын переживает, когда с Лари что-то не так!
Назаниэль уже собирался ответить, что он думает о переживаниях её сына, как дверь распахнулась, и, на пороге появились Орион с Гидеоном.
На лице его друга застыла маска непомерной боли, а Гидеон стоял потупив глаза. Сердце лихорадочно вырывалось из груди Назаниэля. Случилось что-то страшное. Первый ангел Престолов вскочил на ноги, не замечая, как чашка с ароматным чаем опрокинулась на ковёр, оставляя после себя коричневое пятно. «Лари! – первое, что пришло ему в голову. – Неужели с ней что-то случилось?!»
– Назаниэль, несколько минут назад, архангелы нашли Саандриэля, – скорбно произнёс Орион. – Он мёртв.
Мариэль вскрикнула после слов мужа, прикрыв рот ладонью. Назаниэль облегчённо выдохнул, значит Иллариэль в порядке, но на смену непомерного облегчения, пришло осознание случившегося.
Саандриэль мёртв, а это могло означать только одно – Велиар, этот мерзкий предатель и смутьян был прав, а сам Назаниэль ошибался...
* * *
В гостиной Ориона и Мариэль стояла полная тишина, каждый пытался пережить случившееся. Назаниэль быстро перебирал в голове варианты дальнейших действий, но в любом из них, ему придётся обратиться за помощью к владыке Преисподней.
– Что будем делать? – наконец произнёс Орион и посмотрел на друга. В ответ Назаниэль едва заметно покачал головой, давая понять, что у него нет ответа.
Демоны никогда раньше не убивали ангелов, убийство одного из них, уже было чем-то непомерным, а о гибели Саандриэля и говорить не о чем...
Парадная дверь распахнулась, и на пороге появился запыхавшийся Самуэль.
– Я знаю решение! – он тяжело дышал, будто пробежал не одну милю. – Мы нашли выход, Назаниэль! –
Он вытянул вперёд руку, в которой крепко сжимал пожелтевший от времени свиток.
Назаниэль, нахмурившись, смотрел на своего первого советника. Самуэль быстро пересёк комнату, бросил на стеклянный стол свёрток и стал судорожно разворачивать его, нетерпеливо поглядывая на главного из ангелов Престола.
– Смотри, – он указал на нужную часть.
Назаниэль просмотрел древнее писание, быстро пробегая по нему взглядом:
– И было создано место то, дабы укрыть в нём любую ценность. И будь то кристальная душа или драгоценный камень – всё обретёт покой и безопасность, войдя в двери Салэтум, и будет храниться в нём до назначенного часа... но открыть портал могут лишь ангел с демоном, рука об руку добывшие чёрный клинок самой смерти, и окропившие его своей кровью в долине Мрачных небес...
В комнате вновь воцарилась тишина.
– То есть, нам нужен атам?– произнесла Мариэль, глядя на Самуэля. – Ты считаешь разумным обратиться к ангелу смерти? Мне кажется, от него можно ожидать чего угодно, кроме помощи.
– У тебя есть другие предложения? – поинтересовался он.
– Нет, но мне кажется не самым разумным...
– Назаниэль! – громко произнёс Орион, отрывая взгляд от свитка, – У нас проблема...