7
Деревню они покинули незамеченными, не удивительно, ведь почти все жители собрались на ярмарке. Теплый ветерок вызывал у Фины лишь озноб. Она перестала что либо чувствовать, осталась лишь мысль идти, идти, идти. Увести Сэмюэля подальше от родных, придумать план, выждать момент, сделать хоть что-нибудь. Хоть что-нибудь. Пальцы слегка подрагивали от растущей с каждым шагом внутри паники. До границы земель темных им добираться всего пару часов. И что-то подсказывало девушке, что если она туда дойдет, то сбежать уже точно не сможет. Значит нужно зайти чуть дальше в лес, а потом... Что потом? Без магии, без оружия, без... не важно. Что-то всегда можно сделать.
Фина старалась глубже дышать, чтобы успокоиться и сосредоточиться на плане. Внезапно ее тронули за руку и потянули в сторону. Она вздрогнула, когда ей почти в висок прошептал спокойный голос:
- Не туда. Левее, Фина, левее.
Она тяжело сглотнула.
- Отпусти.
- Это так важно? - Сэмюэль провел рукой вверх и остановился на шее, лишь слегка прикасаясь к пульсирующей вене.
Кожа к коже. Это обжигало. Несколько лет назад она бы обрадовалась любому проявлению внимания с его стороны. Сейчас единственное чего хотела Фина - стать невидимой. Он не держал ее, она могла просто сделать шаг в сторону и все. Но почему-то не могла пошевелиться, не могла посмотреть ему в глаза, не могла произнести ни слова.
- Ты только дыши, хорошо, - приторно-ласково протянул он. - А то пульс у тебя бешеный, а дыхания я не слышу.
Сэмюэль убрал руку и подтолкнул ее в спину, заставляя сдвинуться. Фина отмерла и сделав несколько шагов вперед, развернулась, чтобы его рассмотреть. Темно-каштановые волосы торчали в стороны и спадали почти до подбородка, густые брови, тонкие губы, широкие, но стройные плечи. Он почти не изменился. Только появились синяки под глазами и в них самих - в его желтого цвета глазах, напоминавших ей раньше колосья пшеницы, - вместо хитрого блеска и озорных искр виднелась лишь пустота. И она пугала больше всего.
У Фины было несколько секунд, и она постаралась подметить все детали - темный плащ, под ним камзол, рубашка, на поясе - меч и веревка. Штаны, сапоги. Внезапно внутри нее все замерло. Возле голени, уходя в сапог, был закреплен кинжал. О том, чтобы отобрать меч и речи идти не могло, но кинжал... У Сэмюэля была привычка смазывать лезвия ядом - чаще всего парализующим, не смертельным. Если она сможет незаметно вытащить кинжал и ранить его - хватит небольшой царапины, а потом... Бежать со всех ног. Вдоль границы к Митогу, в Рейтоге ее точно будут искать, дальше найти мага, который снимет браслет и двигаться к землям светлых. Небольшая, но все же надежда.
- Рассмотрела? - вопрос вывел ее из раздумий. - Сначала задержала взгляд на моем лице, а потом сильно ниже, Фина, Фина. Давай хоть сначала до крепости доберемся, - темный усмехнулся и медленно облизнул губы.
Девушка по привычке сжалась, но быстро собралась и развернулась, зашагав вперед. Ничего он не сделает. Не успеет. Она перехитрила его в прошлый раз, сможет и в этот. Фина, прикусила губу, вспомнив, что произошло тогда...
Воздух обжигал легкие, но она даже не думала останавливаться. Бежать быстрей, еще быстрей. Нужно помочь Рику. Нужно. Быть. Быстрей.
Из разреза на запястье стекала кровь, вниз к кончикам пальцев, а оттуда срывалась на землю. Сзади нее... Она ничего не слышала, только стук в висках, но сила отзывалась, передавая сигнал в каждый кусочек ее тела. Сзади нее неслась тварь. Может и не одна. Их приманивала сила, а от крови магов они так и вообще сходили с ума. Ей нужно было пробежать еще немного, отвлечь Сэмюэля от Рика, а что справится с этим лучше когтистого монстра, жаждущего крови?
Фина даже не поняла в какой момент она вбежала на площадку, только по настороженным окрикам вокруг до нее дошло, что она успела. Мужчины и женщины с удивлением косились на девушку, упавшую на колени в центре разбитого ими остановочного лагеря.
- Вам нужна помощь? - спросил один из них, протянув ей руку.
Фина подняла глаза - обычный юноша, работяга, который возвращается домой, чтобы отдохнуть. Как и все остальные. Среди окруживших Фину людей не было ни одного мага.
- Эй, что там, - крикнул кто-то, указав в ту же сторону, откуда появилась Фина.
Некоторые даже успели обернуться, когда крик уже оборвался, а первый заметивший тварь лежал на земле с разорванным животом. Часть внутренних органов потянулась за когтями и когда тварь прыгнула к следующей жертве, она потащила тело за собой. Первичный шок прошел и люди кинулись в рассыпную. Фина тоже подскочила и достала меч, на случай, если следующей целью выберут ее. Мимо промчался мужчина, на ходу кинувший кинжал в тварь, чтобы переместить внимание на себя. Темный. Значит, лагерь не был совсем без охраны. Это было уже не важно, вслед за первой тварью добрались еще две. Маг очертил вокруг себя полыхающее кольцо. Огненный, поэтому его и отправили одного, сопровождающих обычно куда больше. Но один против троих... На мгновение Фина засомневалась. Что, если Сэмюэль не успеет? Может, немного помочь, просто чтобы избежать лишних жертв? Она сделала еще шаг назад и до крови закусила губу. Уже четыре трупа. Сколько темный сможет сдерживать тварей? Где же Сэмюэль?
Внезапно одна из тварей заскулила, ее словно что-то прижало к земле. На бегу откинув в сторону плащ, к тварям метнулась фигура, переманивая их внимание к себе. В свете пламени, глаза появившегося мага отразились желтизной. Этого было достаточно, чтобы Фина не раздумывая повернулась и бросилась бежать. Сомнений не было - ее уловка, чтобы отвлечь Сэмюэля, сработала.
Фина моргнула. Передглазами все еще всплывало разорванное первым тело. Они этого не заслужили. Ноона сделала это ради Рика. Сделала то, что было необходимо. И сейчас тожесделает то, что необходимо, чтобы сбежать. Нужно лишь подгадать момент.
Они уже отошли достаточно далеко и сейчас двигались вдоль реки. Здесь было меньше деревьев, сложней спрятаться, но проще бежать - то, что нужно. Где-то через час они доберутся до границы, поэтому больше нельзя было оттягивать. Фина выровняла шаг, стараясь держаться поближе к Сэмюэлю. Тот никак не отреагировал. Или просто сделал вид. После их короткого обмена фраз на его лице застыла ничего не выражающая маска безразличия. Фина старалась смотреть только себе под ноги - пусть считает, что она сосредоточилась на ходьбе. Шаг, еще шаг, больше ничего интересно вокруг нет. Вот так-то. Она уже знала, куда проще всего будет нанести удар. Оставалось лишь решиться. С каждым шагом она думала, что вот сейчас, но все останавливала себе. Момент должен быть идеальным - второй попытки не будет.
Фина сделала глубокий вдох и резко нагнулась, сделав шаг в сторону и вытянув руку вперед. Сэмюэль тут же среагировал. Но недостаточно быстро - кинжал уже был у нее в руке, и она с силой провела острием по его голени, прорезав штанину. Когда она отшатнулась, с лезвия капала кровь.
Сэмюэль сгорбился, зажав ладонью рану.
- Фина, - ее имя он почти прошипел.
Девушка сделала шаг назад. Бежать. Нужно бежать. Сейчас же.
Что-то было не так. Сэмюэль... улыбался? Он медленно опустился на землю, не спуская с нее глаз. Кровь продолжала струйкой стекать к реке. Никаких попыток кинуться на нее. Почему?
- Опусти кинжал, - он кивнул головой в сторону ее руки, все еще направляющей на него оружие. - Будь хорошей девочкой. Или придется сделать тебе больно.
К тварям разбираться, что не так. Фина дернулась, чтобы развернуться и побежать, но внезапно все ее тело пронзила резкая боль. Ее кости словно сплющивались изнутри, придавливались к земле. Совсем как та тварь, что...
Фина и сама не поняла, что кричит, пока боль не затихла. Также внезапно, как и появилась, только теперь кинжал валялся в нескольких метрах от нее, а сама она, согнувшись к коленям, сидела на земле. Дыхание было рваным, словно ребра все еще сдавливали легкие, не давая сделать вдох полностью.
- Я же предупреждал.
Пока Фина приходила в себя, он уже успел заживить порез. Но как? Прошло всего несколько мгновений, как он убрал яд так быстро?
- Клинок не был отравлен.
Фина подняла на него расширенные от страха и удивления глаза.
- Я знал, что ты попытаешься напасть, - он поднялся и подошел к ней. - Напасть на нейтральной территории. Конечно, мне пришлось применить силу.
Сердце девушки пропустило удар. "Напасть на нейтральной территории". А ведь со стороны все так и будет. Она сама пошла с ним, а потом ранила. Чтобы теперь Сэмюэль не сделал - это сочтут лишь ответной мерой. Даже, если она каким-то образом сможет выбраться... Ему ничего не будет. Вина полностью на ней.
- Вставай уже, - она не пошевелилась. - Встань или снова будет больно.
Фина тяжело сглотнула и, опустив глаза вниз, поднялась. Сэмюэль достал веревку и, развернув ее спиной к себе, крепко связал руки. Свободный конец он намотал себе на запястье. Дернув рукой, он заставил ее оступиться и упасть ему на грудь, после чего сжал в объятиях и, наклонив голову, пробормотал в ее светлые волосы:
- Спасибо, что ты все такая же предсказуемая, малышка Фина. Ты смогла меня порадовать.
Он помог ей восстановить равновесие и скомандовал шагать дальше, она просто подчинилась. Внутри нее больше не осталось желания что-либо делать.