Глава 26.
Впервые в жизни я была довольна своей жизнью. У меня есть работа, которая мне нравится, есть нормальные отношения. Под нормальными отношениями я подразумеваю отношения с Хью. Он милый, с ним хорошо и очень комфортно. Три раза в неделю я ночую у него, мы вместе отдыхаем: смотрим спортивные матчи, готовим вместе завтраки, много целуемся и обжимаемся. Да-да, именно обжимаемся, как говорили в детстве. Только жаль заниматься любовью ему некогда. Он много работает и очень устает, так что на выходных мы в обнимку смотрим телевизор, ужинаем в кафе или гуляем по набережной. Никогда мне не было так спокойно на душе. А еще мне нравится, когда после ночевки у Хью, я прихожу домой. Видеть кислую мину Даниэля ни с чем не сравнимое удовольствие скажу я вам. Он ревнует меня, я это отчетливо вижу. И от этого хочется танцевать. Просто подурачиться. Как тут не станцевать, когда на душе так хорошо?
На работе тоже все было лучше некуда: меня назначили помощником строительного отдела второго участка, а именно в новый отдел лифтостроения. Не только для меня, но и для многих сотрудников это дело оказалось новым, мы все учились вместе разбираться в делах, в документах. Но кроме этого, на работу приняли еще пару лучших в городе механиков и дизайнеров. Механики занимались в будущем механизме будущих лифтов, а дизайнеры как лучше сделать железяку единственной в своего рода. Нас, девятерых человек, поместили в новое помещение этажом выше. Было светло, все оборудовано выше всяких похвал и мы взялись за работу. Но перед этим меня вызвал к себе Даниэль, позвонив по внутренней связи. Я давно ждала от него звонка и вот, наконец дождалась. Поднявшись к нему в лифте, я поздоровалась с его ассистентом и постучав вошла в просторный кабинет. Даниэль полусидел на диване, расслабленно читая папку с документами. Одна его нога была согнута в колене, а другая вытянута, так же как и левая рука свободно свисала с подлокотника дивана. Прямо как сытый зверь после удачной охоты.
- Я рад, что ты пришла, - мельком посмотрев на меня бросил Даниэль.
- Ты же наш босс, к тому же ты вызвал меня. Негоже сотруднице игнорировать директора.
- Согласен. - Даниэль положил папку рядом с собой. - Сядь.
Подождав когда я устроюсь на диване, мужчина продолжил:
- Интересно чего ты добиваешься? Меня мучает этот вопрос с того самого момента, когда совет директоров согласился с твоей идеей. Ты либо утроишь мое состояние, либо обанкротишь. - Услышав последнее, я напряглась. Неужели он...?
- Конечно же, я как и ты, хочу чтобы твоя фирма процветала. Я знаю, ты хороший строитель, но новые нововведения не помешают, ведь так? - с серьезным лицом спросила я, стараясь увести разговор от опасной для меня темы. Даниэль снова кивнул головой, задержав свой пронзительный взгляд на мне, словно догадываясь о чем-то.
-Тебе мама звонила?
- Нет. А должна? - вздернув бровь, поинтересовалась я, так как после тех "фотографий" она со мной на связь выходила очень редко. А устроившись на работу, мы не встречались вообще, даже звонков не было. Ну и что, не навязываться же мне?
- Она обрадовалась за тебя, когда я ей рассказал новости, - Даниэль встал с дивана, и подошел к окну. Он смотрел вниз на город и молчал какое-то время. - В последнее время с ней что-то неладно. Она побледнела и аппетит потеряла. Я волнуюсь за нее.
- Ты думаешь все это серьезно? - сердце екнуло, когда я услышала про Джессику.
- Иначе бы она не стала устраивать семейный ужин. Она созвала практически всех родственников. Это не к добру. - Я видела, как он переживает за свою мать, а еще в глубине его глаз я заметила страх.
- Все будет хорошо. И если она меня пригласит, то конечно же пойду. К тому же мы с ней давно не виделись.
- Ну да, ты ведь была занята завоеванием Хью, - с сарказмом ответил Даниэль, повернувшись ко мне лицом. Только что он боялся за свою маму, а теперь излучает ледяное пренебрежение.
- Вообще-то я была занята работой, - вздернув подбородок верх, ответила на выпад я, хотя как всегда мне было больно слышать от него такое. Пора бы уже привыкнуть этому, но дьявол! не могу. Безвольное создание! Скоро я положу этому конец.
- Мне все равно. Занимайся новым проектом, и жду от тебя отчет о выполненных задачах. Но и следовать советам от своего куратора не забудь, как никак ты лишь помощник. - Отпустив меня взмахом руки, он более не сказал мне ни слова.
За своим новом столом я проработала до шести вечера, читая все, что считала нужным по отношению к новому проекту. А по пути домой я получила сообщение от Джинджер, у которой имелась новость для меня и звонок от Джессики.
- Привет детка! - голос, как бы он беззаботно не звучал, был наигранным, вот честное слово, как будто говорящий хотел обмануть, что у него все прекрасно.
- Джессика! Не слышала тебя целую вечность! Как ты, мам? - из-за машин, мчащихся по улице, словно обезумевшие, я плохо слышала Джессику. Я ладонью прикрыла левое ухо. - Что? Повтори еще раз.
- Я говорю, что в субботу, в пять часов вечера, мы устраиваем семейный ужин, приезжают Дэвид с Амандой, моя сестра из Хьюстона со своей семьей, родной брат Эдгара приедет из Бостона, я тебя познакомлю с ними. Еще отметим твое повышение, - протараторила Джессика весело.
- Вряд ли это можно назвать повышением.
- Не спорь с матерью, это только начало твоего пути. Вот увидишь, ты многое достигнешь. Ты у меня упорная девочка.
- Спасибо Джессика и за приглашение, я приду. Ни за что не пропущу семейный ужин. У меня его никогда не было, - заодно посмотрю с чем его кушают и как себя ведут.
- Отлично! Пока моя дорогая!
- Пока, - попрощалась я уже в тишине.
*****
До субботы время пролетело незаметно. Я много изучала, читала, выявляла и высчитывала. И времени даром не теряла. Впервые за все время со своими вымогателями, я связалась с ними сама. Позвонив, сказала, что дело сдвинулось с мертвой точки. Они были рады таким новостям. А я хотела скорей от этого камня на шее освободиться. Все уже не имело значения: ни те фотографии, ни семейные отношения, ни увлечение Даниэлем. Месть, она встала на первое место, оттеснив те крохи влюбленности в Даниэля далеко назад. Все что осталось это уродливые шрамы на шее и влечение, больное и неправильное, сродни безумству. Отбросив ненужные мысли, я перекусила легким бутербродом и чашкой какао у себя в комнате и долго думала о том, что же мне надеть на семейный вечер. Членом этой семьи я себя не чувствовала, но чтобы не ранить чувства Джессики, я сделаю счастливую, в данном случае, мину при плохой игре.
Как я и предполагала, семья меня не приняла. А зачем? Им и без меня было хорошо, а тут появилась я, на все готовое. Была бы я ребенком, возможно другое дело, обратили бы внимание, а тут, мне казалось что я совершенно пустое место. Никто со мной не разговаривал, не вовлекал в беседу о политике, селебрити, новых фильмах, даже про выставку картин в галереи, которая прибыла пару дней назад, автором которого являлся молодой художник-экспрессионист, в течении года вставший одним из самых богатых людей в мире искусства. Может я выгляжу глупой пустышкой? Но мне на самом деле нравится читать новости, смотреть их. Люблю быть в курсе. Вначале вечера меня познакомили со всеми, высокомерный Джордж - брат Эдгара, Аманда - красавица - жена Дэвида, сестра Джессики - ширококостная Дженнифер со своим сухопарым мужем Росом, сборище снобов. Временами Джессика бросала за столом на меня виноватые взгляды, но всеобщее игнорирование не прерывала. Лишь к конце вечера, во время чаепития она сказала, как рада за мои успехи на работе и пожелала дальнейших высот. Что-то мне от этого пожелания стало не по себе. Кажется Даниэль прав, с ней не все ладно. Иначе с чего бы это? О плохом думать категорически не хотелось. Джессика предлагала остаться ночевать у них, но Даниэль отказался.
- В другой раз, ма, - сказал мужчина, наклоняясь и целуя свою мать в подставленную щеку.
- Будьте аккуратны по пути домой.
Обратная дорога заняла получасовую езду. Даниэль как будто специально ехал медленно, не торопясь, пропуская машин, останавливаясь буквально на каждом светофоре.
- Ты сейчас сдохнешь от старости, - нарушила я тишину, когда он снова сбросил скорость с 50 до 30, а когда стрелка плавно стала опускаться вниз до 20, я взорвалась, - да ты, задница вонючая, издеваешься!
- Задница? Вонючая? - сдержанно хмыкнул он, останавливаясь и паркуясь на пятнадцатой улице.
- Зачем мы остановились? - с громко колотящимся сердцем задала я вопрос.
- Хочу поговорить. - На улице была ночь, но из-за фонарей, было светло как днем. Молодые люди проходили мимо нашей машины, взявшись за руки и воркуют друг с другом. Я с непроницаемым лицом следила за тем, что творится снаружи, тогда как в машине напряжение все ощутимее росло. Не подавай виду, что тебе страшно Касс, говорила я себе. Я чувствовала как взгляд Даниэля скользит по моему лицу: долго я не смогу просидеть и делать вид что мне все не по чем.
- Не о чем. Но если ты хочешь обсудить работу, я к твоим услугам, - наконец я обернулась и посмотрела на него.
- Тебе не стоит встречаться с Хью. - Точно издевается!
- Я сама знаю с кем мне встречаться, а с кем нет! Не тебе решать! - сколько можно возвращаться к этой теме?
- Он не для тебя. Не твой тип.
- Уж не хочешь ли ты выдвинуть свою кандидатуру на его место?
- Он сделает тебе больно, - его спокойный голос меня до жути раздражал все больше и больше. На мой заданный вопрос он предпочел начихать.
- А ты как будто не сделал мне больно! - я сейчас разревусь от обиды и злости, что душат меня.
- Я просил прощения и не раз.
- Но этого мне недостаточно, ясно?! Не-дос-та-точ-но! А теперь замолчи и отвези меня домой, я устала и хочу спать.
- Я тебе докажу, что он не тот, кто тебе нужен. - С этими словами он завел двигатель и тронулся с места. Домой приехали в течении трех минут. Давно бы так.
****
С этого времени, когда бы к нам не приходил Хью, Даниэль каждый раз придирался к нему. Однажды вечером, когда он впервые пришел, банально, но началось все с внешнего вида, "Скверно выглядишь, старина!" до "Ну и как тебе быть активом?", но к слову сказать, Хью хорошо держался, а под конец этого идиотизма, повел меня на свидание, махнув на прощание рукой, оба спиной чувствуя пробирающий до костей взгляд Даниэля. Когда мы выходили, вниз спускалась Мег в сексуальном неглиже, жаль, что оценить было некому, ведь Даниэлю нет до нее дела.
Про этих двух персон я сразу забыла, стоило нам оказаться в машине Хью.
- Куда поедем? - сразу задала я интересующий меня вопрос, пристегиваясь ремнем безопасности.
- Это сюрприз, - подмигнул мне Хью, поворачивая ключ зажигания.
- А что имел в виду Даниэль, когда говорил про актива?
- Так он пугает всех моих пассий, - смешно фыркнул мужчина, плавно поворачивая на повороте. - Раньше было смешно. Это повелось тогда, когда я хотел избавиться от какой-нибудь надоедливой девушки, он представлял меня геем, а те сразу в панике сбегали. Меня это веселило, но не теперь.
- Почему? - мне очень хотелось узнать ответа на этот вопрос.
- Потому что ты выбрала меня. А Даниэлю это не нравится. Вот он и злится.
- Аэропорт?! - в веселом недоверии вопросила я, увидев Y-образное здание аэропорта с высокой смотровой вышкой.
- Я знал, что Даниэль скоро будет недоволен нашими отношениями и поэтому выпросил его самолет двумя неделями ранее. Иначе бы сегодня он попросту его не дал. - Хью обрадованно хохотнул и я, видя его такого - милого, красивого и жизнерадостного, не сдержалась и притянув за голову, страстно поцеловала. Хью так же отвечал мне, играя с моим языком. - Пойдем, вылет через пол часа.
Взявшись за руки мы вошли в сверкающую надписями и лампами аэропорт, чтобы вскоре вновь выйти на площадку для специальных личных самолетов чикагских богатеев. Нас также, как и других, осматривали, проверяли специальный пропуск, для таких случаев, после чего разрешили пройти в самолет. Небольшой трап ожидал нас у самолета.
- Так куда мы едем? Мне не терпится узнать! - я готова была танцевать от нетерпения.
- Хочешь увидеть настоящий Ад, при этом вкусно и сытно поев? - мы сели на бежевые мягкие кресла напротив друг друга, я собрала ноги под себя, а Хью наоборот вытянул их вперед. Я закивала, как болванчик. - Тогда готовься к шоу.
*****
Я была готова увидеть многое, но только не это! Мы прилетели в город Ангелов, в ЛоC-Анджелес! Когда мы летели в аэропорт, мы пролетали мимо надписи "HOLLYWOOD". Всего четыре часа и мы в другом городе, где нас ждет незабываемый вечер.
- Здесь очень красиво!
- Я поведу тебя на Аллею Славы, тебе это стоит увидеть, погуляем по магазинам завтра, накупим сувениров, - рассказывал Хью, расписывая наше пребывание в Лос-Анджелесе. Я не была против такого внимания. Мне вообще было здорово, хорошо и волнительно. Ведь это такое радостное событие!
Мы приехали аккурат к открытию. Хью специально забронировал Мерседес-Бенц с водителем на два дня. Подъезжая к невысокому двухэтажному зданию, я увидела флаги со знаком "HK" с трезубцем посередине. Горели огни, журчали небольшие фонтанчики, у входа красная ковровая дорожка и много-много людей, разодетых по последнему пику моды. Здесь собралась элита. Встречал у стеклянных дверей швейцар, к столу проводил метрдотель, представившийся как Жан-Филипп. Мы сели за стол с красными тарелками, у некоторых я заметила синие тарелки. Интересно, что это означает? Я с интересом осматривалась, замечая мельчайшие детали: я видела что длинная стойка разделена широкой стеной, где стены были проложены красными мелкими плитками и синими, повара также одеты в синие и красные униформы, некоторые готовились, некоторые приглушенно ругались, гости перешептывались, тихо разговаривая, они сидели подобравшись, словно сейчас начнется интересное шоу. А еще везде были камеры, съемочные.
- Что здесь творится? -наклонившись вперед, спросила я у Хью.
- Это Адская Кухня, детка. - Он разложил на коленях белоснежную салфетку, накрахмаленную так, что сложно было бы ее согнуть без хруста. «А́дская ку́хня» ( Hell's Kitchen) — известное кулинарное реалити-шоу Гордона Рамзи, идущее на американском канале Fox, начиная с 2005 года . Несмотря на ориентацию шоу, оно отличается высоким «накалом страстей» и существенной драматизацией сюжета. шоу — состязание между участниками за позицию в известном . На данный момент полностью вышли 15 сезонов шоу (идет показ 16 сезона). - Сейчас начнется.
И точно. Что там было... Это не описать словами! После того, как официанты взяли у всех заказы, самые первые гости еще не получили свою еду, что уж говорить о нас? Потом были ругань, крики на кухне, звон разбитой посуды. Знаменитый, как мне рассказал Хью в ожидании блюд, шеф-повар метал громы и молнии, отчитывая своих нерадивых поваров, которые оказались участниками реалити-шоу 11 сезона. Как он злился! То у него ризотто жидкая, то не того цвета; то мясо сырое, то не полностью прожаренное, то передержанное... Огонь, а не мужчина! Закуски мы получили спустя час, основное блюдо ждали полтора часа, позже еще через 45 минут получили десерты. Но блюдо было очень вкусным! Мясо сочным, тающим во рту, закуски, десерты выше всяких похвал. Я думаю все посетители были довольны, несмотря на то, что некоторые блюда возвращались назад на кухню, и довольно долгое ожидание, все это вмиг забывалось, когда получали шикарные блюда. Под конец нам предложили бланки, где просили оценить поваров и еду. Я и Хью поставили по высшему баллу, по 5. Было уже поздно, когда мы вернулись в отель. Я заснула еще в машине, но Хью не стал меня будить, а поднял на руки. Где -то на периферии сознания, между сном и явью, я чувствовала, как Хью несет меня через вестибюль, заходит в комнату, раздевает меня. Но мне так не хотелось просыпаться, что я позволила Хью за мной поухаживать и дальше. Погрузилась я в сон окончательно, когда он укрыл меня прохладным одеялом.