День Благодарения
В понедельник после математики Нат отправился искать Жана. За последние два месяца он невольно запомнил учебное расписание всех товарищей по команде. Ему не нравилось, что эта информация занимает место у него в голове, но он слишком много времени проводил с Рико и Жаном и потому всегда знал, кто где находится. Как и у него, у Жана было две пары подряд, затем «окно» и потом еще одна пара. Фокус заключался в том, чтобы поймать его прежде, чем он уйдет из аудитории в пекарню. К счастью, его и Натаниэля разделял всего один корпус.
Веснински проворно сбежал по ступенькам крыльца, лавируя между теми, кто никуда не спешил, и аккуратно избегая столкновений с такими же торопыгами, как он сам. Огибая угол здания, он ухватился за торговый автомат, чтобы легче войти в поворот, и метрах в шести перед собой разглядел черные волосы Жанв. Поглубже затолкав сомнения и смутное беспокойство, Нат двинулся за ним.
Когда он его нагнал, Жан повернул голову, и он не мог не заметить, язвительно закатились его глаза.
- Привет, Нил. Вот уж не ожидал.
- Ты сейчас занят? - осведомился он улыбаясь необычайно мягко - Есть минутка поговорить?
Жан вздохнул.
- Веснински, я уже говорил тебе, что для тебя, у меня всегда найдется время. - Жан протянул ему руку и Натаниэль с удовольствием взялся за его ладонь - так, о чем ты хотел поговорить?
- Дело касается Эндрю и Аарона - парень помрачнел
На следующую пару Нил не собирался идти, поэтому вывел Жана из корпуса.
- Рико сказал, о том, что случиться на дне благодарения! ? - спросил Жан примерно на полпути из парка.
- В подробности не вдавался, - пожал плечами Нат.
- Я тебя уже об этом спрашивал, но ты не ответил. Может, теперь откроешь тайну? - Жан был явно недоволен - расскажи уже, чо вы знали о Миньярдах?
- При рождении его мать, Тильда, отказалась от него и он попадал в детский дом. Он прошел через двенадцать семей, и ни одна из них не была хорошей. Жизнь среди приемных семей сильно отразилась на характере Эндрю. В семь лет его впервые изнасиловал один из его опекунов.
В двенадцать лет он попадал к Кэсс Спир. Она казалась достаточно хорошей и хотела усыновить Эндрю, даже успела собрать все нужные бумаги, - Натаниэль усмехнулся - но тут на сцене неожиданно появляется известие о его брате-близнеце. - обернулся к Жану - Оказывается, что Тильда родила двух мальчиков и испугавшись ответственности вначале отказалась от обоих, но позже вернулась и забрала только одного из них. Офицер Хиггинс, случайно сталкивается с Аароном в Окленде на матче, думая, что это Эндрю. Он решает, что Тильда - приемная мать Аарона и их разлучила система опеки, поэтому он берет у нее номер и сообщает об этом Кэсс. - Натаниэль глянул в сторону - Когда Аарон узнал о том, что у него есть брат, он пишет письмо Эндрю, на которое суда по всему, Эндрю отвечает просьбой отвалить. Позже выясняется, что в семье Спиров Эндрю подвергался насилию со стороны Дрейка Спира - сына Кэсс. Несмотря на это, Эндрю был готов согласиться на усыновление, да и Дрейк должен был отправиться в морскую пехоту, но когда появляется Аарон и просит встречи, Дрейк начинает подначивать Эндрю, чтобы тот согласился, мечтая заполучить обоих близнецов. - Натаниэль нахмурился - Тогда, чтобы отдалить Дрейка от Аарона, Эндрю попадает в колонию для несовершеннолетних, где начинает играть в экси..
Из колонии Эндрю переехал к матери Аарона. В какой-то момент Лютер предлагает Эндрю позволить Кэсс усыновить его, - Натаниэль остановился и оперся о фонарный столб - Сукин сын.. Он понимал, что Тильде Эндрю не сдался, Лютер желал наладить жизнь ним. Чтобы этого не произошло, Эндрю раскрывает ему секрет о Дрейке, чему Лютер не верит, называя это недоразумением. Мудак да?
- Пиздец.. Но это еще не все правда? - Жан смотрел на глаза Натаниэля наполнится яростью
- Правильно, Рико дозвонился до Лютера, угадай, что будет на день благодарения? - прибавил Нил.
- праздник?
Нат улыбнулся.
- Не совсем так. Дрек вернулся из морской пехоты на время.. И угадай где он находится?
Он произнес это совершенно спокойно, устремив перед собой безмятежный взгляд.
- В доме Лютера.. А он в свою очередь попытается наладить отношения с Эндрю. И если он согласиться.. То.. - Догадался жан
- Мне очень жаль, - сказал Нат - Мне придется покинуть тебя, на время этого праздника. Да, Рико изменился, но это не значит что он не пойдет на убийство ради победы.. - Он выпрямился и отвернулся в сторону арки - Пусть я и ненавижу Эндрю, но не позволю забрать у меня удовольствие размазать Лисов в финале
- Что ж... Тогда я попрошу тебя об одной вещи - сказал Жан - вернись живым
- Хорошо
- что сказал Лорд? - Спросил Моро
- А.. Ничего, просто дал мне ключи от машины - улыбнулся Веснински
- Ты колдун, Веснински - вздохнул француз
***
- Ох, слава богу, - выдохнул Ники, умоляюще протягивая к Кевину руки. - Нужна твоя помощь.
Кевин нахмурился
- Что еще за хрень? В чем дело?
- Я на волоске от смерти. Только что звонила мама - поздравляла Эндрю и Аарона с днем рождения.
- Разве это плохо? - не понял Кевин.
Ники пораженно вытаращился в ответ, однако его недоверчивость быстро сменилась удивлением. Он смущенно почесал затылок, хотя Кевин и не ожидал, что тот отшутится. При любых личных проблемах кузены в первую очередь объединялись против старшекурсников. Ники раз за разом воздвигал эту стену на протяжении всего сезона, даже если ему самому это не нравилось, поэтому услышать ответ на вопрос Кевин никак не ожидал.
- Ну да, - уклончиво произнес Ники. - Так-то мы с моими родителями не общаемся. Отец перестал со мной разговаривать, как только узнал, что Эрик для меня не просто лучший друг. Мама звонит каждое Рождество проверить, не встал ли я на путь истинный, и кладет трубку, когда я отвечаю «нет». Аарон, по-моему, не разговаривал с ними с похорон тети Тильды, а Эндрю и вовсе шарахается от них, как от чумных. У него с моим отцом тоже не заладилось, еще когда они впервые увиделись в колонии.
- Не может быть, что все так безнадежно, - сказал Кевин. - Это же твой отец добился досрочного освобождения Эндрю, так?
- Да, но... - замялся Ники.
- Так зачем она звонила? - осведомился Дэй.
- Чтобы пригласить на обед по случаю Дня благодарения.
- И?
- И я повесил трубку! - простонал Ники. - Что мне еще оставалось? Не мог же я отказать.
- Так согласился бы, - фыркнул брюнет. - Какого черта, Ники?
- Все не так просто, - жалобно проговорил Хэммик. - Приглашены мы все, то есть я, Аарон и Эндрю. Мама выразилась предельно ясно. Но Эндрю ни за что не согласится!
- Ты его еще даже не спрашивал, - возмутился Кевин.
- Ты не представляешь, как сильно Эндрю ненавидит моих родителей, - сказал Ники.
- И чем я могу помочь? - нахмурился вновь Кевин.
- Поддержи меня, стань моральной опорой, - попросил Ники. - Если с этой новостью к Эндрю приду я, он либо отделается шуткой, либо притворится глухим. А тебя он послушает. ты же вроде как его парень..
- Я не его парень, - поправил его Кевин. - Просто так надежнее и он согласен с этим. А тут вопрос серьезный, и мне вообще не следует вмешиваться. Я, конечно, могу сказать Эндрю, что для тебя очень важно помириться с родителями, но мы оба знаем, как он на это отреагирует.
Ники совсем приуныл.
- Я вырос в этом доме, а отец не пускает меня на порог с тех самых пор, как я признался в своей ориентации, - жалобно проговорил он. - Знаю, они считают меня безбожником, обреченным гореть в адском пламени, и мне давно пора отстать от них, но я не могу. Может, этот звонок означает, что они хотят наладить отношения. Я должен это выяснить. Ну пожалуйста, Кев.. Мне плохо без мамы. Мне страшно ее не хватает.
Кевин сглотнул жгучий комок в горле. Это не его семья. Не его проблема. Не его мать. От его матери осталась только надгробная плита.. Ее больше нет. Кевин уже никогда не услышит ее голос, она никогда не позвонит ему по телефону. Не усадит его на стул и не объяснит ничего. Мать не увидит его в полуфинальном матче «Лисов». Ее не будет рядом, когда он станет поддеоживать. Не будет рядом, когда он умрет от рук Рико или Натаниэля..
Горе острым лезвием вспарывало живот Кевина, двигаясь по кругу, шинкуя внутренности до тех пор, пока у него не перехватило дыхание. Он набрал полную грудь воздуха и на медленном выдохе принялся считать пульс. Почти отчаявшийся Ники замер в безмолвном ожидании.
- Стой здесь, - наконец бросил Кевин.
По лицу Ники вихрем пронеслось удивление, смешанное с надеждой. Кевину стало еще тоскливее; он не хотел этой преждевременной благодарности. Проскользнув мимо Хэммика в коридор, он направился в комнату братьев. Уходя, Ники не закрыл дверь, и Дэй, для приличия небрежно стукнув, вошел.
Аарон развалился в кресле-мешке с джойстиком в руках. Судя по вмятине на втором таком же кресле и застывшей картинке на экране телевизора, звонок миссис Хэммик прервал игру. Сет сидел за столом, перед ним лежала газета: он изучал результаты вчерашних матчей по всей стране совершенно от скуки, у него Аарон забрал джостик.
Эндрю взгромоздился на стол у окна. Противомоскитную сетку он снял, как только въехал, и теперь мог спокойно курить в помещении.
- А, Кев. - Эндрю приветственно махнул сигаретой. - Здорово.
- Надо поговорить, - сообщил Дэй.
- Не, сегодня неудачный день. Попробуй завтра.
- Я бы не стал прерывать тебя от вечеринки по случаю дня рождения, если бы это не было важно.
Эндрю ухмыльнулся.
- Сарказм из уст Кевина? Удивительно, что ты еще помнишь об этом понятии
- Пожалуйста.
- Ты ведь знаешь, как я ненавижу это слово..
Кевин подождал, пока Эндрю примет решение. Не выпуская из зубов сигарету, Миньярд что-то прорычал себе под нос. Прошла почти минута. Он щелчком выбросил окурок на улицу, хлопнул фрамугой и спрыгнул со стола. Кевин вслед за ним вошел в спальню и плотно закрыл дверь. Не проходя вглубь комнаты, Эндрю развернулся к нему лицом.
- Тик-так, часики тикают, - сказал он. - Мое внимание ты привлек, теперь постарайся удержать интерес.
- Звонила мать Ники.
- Ой-ей, время вышло.
Эндрю шагнул вперед. Кевин рукой преградил ему путь, хоть и знал, что не сможет помешать, если Эндрю действительно захочет выйти. Он видел, какой вес выжимает Эндрю на тренировках в зале. Более того, у него на глазах взбешенный Эндрю схватил Ники за горло и практически оторвал от земли. Жест Дэя был просто демонстрацией, Эндрю это знал и все же остановился.
- Приглашала его отметить День благодарения, - сообщил брюнет.
- И он согласился, - сказал Эндрю - не вопросительно, а скорее утвердительно. - Ох, Ники, Ники, неисправимый оптимист. Казалось бы, знает этих людей как облупленных и все равно побежит, а обратно вернется в слезах и соплях. Квак-плак. - Эндрю изобразил, будто трет кулаками глаза. - Их любовь имеет цену, которую он не в состоянии заплатить. Ради них Ники не расстанется с Эриком.
- На этот раз Эрик их не интересует. Условие другое: вы. Ники разрешено прийти, только если он приведет тебя и Аарона.
- Вопрос решен. - Эндрю сверкнул улыбкой. - Отказать. Может, Эбби снова угостит нас индейкой, как в прошлом году. Она отлично готовит, только вот выпечка ей не дается. Опять придется покупать замороженные пироги.
Кевин на уловку не поддался.
- Почему ты не хочешь идти?
- А с какого мне туда идти? Мы с Лютером не большие друзья.
- Насколько я понимаю, нас всех тоже нельзя назвать твоими друзьями. Если ты как-то терпишь нас, почему бы не потерпеть Лютера? Ники считает, все дело в обстоятельствах, при которых вы познакомились, но ведь именно Лютер вытащил тебя из колонии и помог вернуться домой к матери, верно?
- Она не была мне матерью. - Эндрю сделал паузу, выждав, пока до Дея дойдет, и рубанул ладонью воздух. - А вот Кэсс... Кэсс ее, кажется, звали? Кэсс могла бы ею стать. Очень хотела. А, ты же не знаешь. Сейчас расскажу тебе эту историю, Дэй. Ты слушаешь? Кэсс хотела меня оставить. Собиралась усыновить. Говорила: тебя будут звать Эндрю Джозеф Спир. Собрала все бумаги, требовалось только мое согласие. Она считала, что я уже достаточно взрослый и сам могу выбирать.
- Спир, - ошарашенно повторил Кевин. - Это же...
- Ричард Спир, - закончил за него Эндрю. - Я тебе про него рассказывал. Последний из моих приемных отцов.
- Ты только упоминал о нем, - медленно произнес брюнет, пытаясь осмыслить услышанное. Ричардом Спиром звали приемного отца, на которого в августе завел расследование Хиггинс. Эндрю тогда назвал его скучным, но безвредным. - Так почему тебя не усыновили? Из-за ареста?
- Нет, все наоборот. Я сел в колонию, потому что она хотела меня усыновить. Но она все равно от меня не отказалась. Говорила, что в стабильной семье я исправлюсь. Ее родной сын после школы хотел пойти в морскую пехоту, поэтому она даже предлагала мне часть денег, отложенных на его учебу. Хотела, чтобы у меня было будущее. Типа, моя личная Стефани Уокер.
Кевин понимающе кивнул. Эндрю покачался на пятках и протянул к нему руки. Когда пальцы Миньярда сомкнулись на его шее, он с трудом заставил себя расслабиться. Эндрю сдавливал горло.
- Лютер позволил бы ей усыновить меня, если бы я сам того пожелал. Он знал, что матери Аарона я нафиг не сдался, но хотел наладить мою жизнь. Будь он уверен, что Кэсс для этого подходит, сам сделал бы все возможное, чтобы усыновление состоялось. Но я ведь не мог такого допустить, верно?
- Почему? - Кевин с тревогой вгляделся в лицо Эндрю, ища ответа. - Что плохого тебе сделала Кэсс?
Эндрю явно удивился.
- Кэсс никогда бы не сделала мне ничего плохого.
- Тогда что пошло не так?
- Это уже другая история, а я сейчас веду речь о Лютере и Кэсс. Лютер сказал, что может вернуть меня Кэсс. Чтобы он этого не сделал, я открыл ему один секретик.
- И он об этом кому-то рассказал.
- Нет. - Пальцы Эндрю сжались сильнее, жест отлично сочетался его насмешливой улыбочкой. - Это было бы слишком просто. Сам знаешь, такие секреты не выдают с бухты-барахты. Сперва мы просчитываем сопутствующий ущерб и пути отступления. Выстраиваем план, готовим себя к реакции окружающих и последствиям. Нет, Лютер никому ничего не сказал, а просто предпочел мне не поверить. И это, как ты понимаешь, в тысячу раз хуже.
- Все зависит от секрета, - заметил Кевин - Так Лютер тебе не поверил или сказал, что ты ошибся. Это принципиальная разница. А и ещё.. Он назвал это недоразумением..
- Ш-ш-ш, - выдохнул Эндрю - осторожно, словно успокаивал загнанного в угол зверька. - Ш-ш-ш, не произноси этого слова. Ненавижу его. Я же тебя просил, зачем нарываешься?
- Эндрю, - начал было Кевин.
- Нет.
Он не повысил голоса, и все же Кевин безошибочно уловил в его интонации предупреждение. Если сейчас надавить, то Эндрю замкнется и разговору конец. Дэй судорожно подыскивал нужные слова, только чтобы Эндрю не молчал. Вполне возможно, он прав и родители никогда не примут Ники таким, как есть, но попытаться он обязан.
- С тех пор прошло пять лет. Может, теперь он сожалеет о своих словах.
- Ты просто не знаком с Лютером.
- А познакомишь?
- Что? На кой тебе сдался этот святоша?
- Это может быть интересно.
- Может.
- Давайте пойдем все вместе, - предложил Кевин. - Аарон согласится ради Ники, а для Ники это шанс увидеть, изменились ли его родители. Вместо Лютера сможешь кидаться на меня. Представь, как трудно будет родителям Ники выдерживать нас четверых разом!
- Есть еще вариант никуда не ходить.
- Но это не так интересно, согласись.
- Я вообще не способен долго удерживать внимание, так что попытка вызвать у меня интерес - дешевый трюк.
- Но действенный.
- Фиг там.
- Ну пожалуйста.
- Терпеть не могу это слово.
- Твоему мозгоправу известно, что у тебя проблемы с половиной слов в английском языке? - поинтересовался Кевин на что Эндрю лишь ухмыльнулся. - Ясное дело, у тебя никогда не было нормальной семьи и тебе этого не понять, но Ники обязан дать родителям еще одну возможность. Если все сложится удачно, эта встреча сломает лед. Ники очень надеется, что мать изменит свое мнение. В противном случае он может окончательно порвать с семьей.
Эндрю надолго задумался, что-то фальшиво напевая себе под нос. С каждой секундой кевину все больше казалось, что у него ничего не вышло. Наконец Эндрю снова протянул к нему руки, но на этот раз стиснул не шею Нила, а горловину футболки.
- Последний шанс, - сказал он. - Я даю Ники единственный и последний шанс. Но в День благодарения я к ним не поеду и паинькой тоже не буду. Скажи Ники, пусть перенесет дату и договорится, чтобы пригласили всех. Идет?
-
Идет, - подтвердил Кевин.
***
Натаниэль сидел в гостинной дома и ожидал пока взрослые примут гостей. Он ждал подходящего момента, что бы убить того кто помешает веселью.
С хищной улыбкой он встретил первого зашедшего в гостинную "Лиса". Кевин ошарашенно смотрел на Натаниэля. А Эндрю спокойно сел за стол рядом с Натаниэлем. Ники же начал расспрашивать родителей, а Аарон, а что он? Он молча прижался к боку Кевина желая побыстрее убраться из этого дома. Кевин глянул на Аарона и успокоился.
Ужин прошёл на славу, однако Натаниэль пытался вывести Кевина на конфликт. Лютер вывел всех на терассу оставив с собой лишь Эндрю. А Натаниэль.. Он ушёл гулять по дому ища нужную комнату. И через пару минут нашёл. Он ждал долго. И вот в коридоре появился Эндрю и Лютер. Последний заметив Веснински застыл.
- Позвольте поинтересоваться, куда вы его ведете? - спрашивает Натаниэль и встает между Эндрю. И дверью в комнату.
- Г..господин Веснински.. вам не о чем беспокоится - пытался уверить Лютер
-правда? -Натаниэль зашел в комнату и его ударили бутылкой по голове
Натаниэль пошатнулся, но не упал. На лице появилась холодная усмешка.
Эндрю заметил движение позади Натаниэля и знакомая фигура вдруг мелькнула. Дрейк. Он здесь. Что он здесь делает?! Эндрю наблюдал как Веснински убивает Дрейка, как угрожает Лютеру. Как вокруг столпились Кевин, Аарон и Ники. Ещё бы пару шагов и Эндрю бы не стоял. Он бы вновь ощутил то, что не хотел бы ощущать никогда.. Он посмотрел на Кевина и подойдя к нему взял за шею.
- ты знал?! Знал об этом?! Поэтому решил помочь Ники уговорить меня?
-Эндрю успокойся!, он не знал - сказал Натаниэль - это все подстроил Рико
- Что? - в комнате помрачнели все.
***
- Ты все испортил Натаниэль - выдохнул Рико
- А мне кажется что нет - вздохнул Натаниэль - они проиграют в любом случае. Я постараюсь, что бы это случилось
-ловлю на слове