Глава 6. Путешествие.
Велес стояла перед старинным зеркалом в своей комнате, когда почувствовала странное притяжение. Зеркало начало мерцать, и его поверхность исказилась, словно вода под ветром.
- Что это? - прошептала она, протягивая руку к стеклу.
В тот же миг её затянуло внутрь, и она оказалась в странном месте. Вокруг простирался лес из светящихся деревьев, чьи ветви излучали мягкое голубое сияние. Воздух был наполнен искрами магии, а вдалеке виднелись башни древнего города, парящего в небе.
Внезапно из леса вышла группа существ, похожих на полупрозрачных драконов с крыльями бабочек. Их чешуя переливалась всеми цветами радуги, а глаза светились внутренним светом.
- Ты та, кого мы ждали, - произнёс старший из них, его голос звучал как звон хрустальных колокольчиков. - Ты должна помочь нам спасти наш мир от тёмного проклятия.
Велес узнала, что этот мир находится под угрозой исчезновения. Древнее зло, пробудившееся из-под земли, поглощает магическую энергию, питающую всё живое.
- Только тот, кто может общаться с другими мирами, способен остановить это, - сказал дракон. - В сердце горы находится кристалл, управляющий потоками межмировой энергии. Ты должна активировать его.
Путь к кристаллу лежал через опасные земли. Велес пробиралась через мрачные пещеры, стены которых были покрыты светящимися кристаллами самых разных оттенков - от нежно-голубого до ярко-алого. Эти кристаллы мерцали в полутьме, создавая причудливые узоры и причудливые тени.
С каждым шагом Велес чувствовала, как воздух становится всё более тяжёлым и наполненным магией. Из тёмных углов пещеры на неё смотрели тени существ, готовых в любой момент наброситься на непрошеную гостью. Тени извивались и корчились, словно живые, охраняя подходы к горе, на вершине которой, по преданиям, хранился могущественный кристалл.
Велес знала, что ей предстоит не только преодолеть физические препятствия, но и решить загадки древних стражей, охраняющих путь. Загадки были старыми и запутанными, требовали не только силы, но и ума, хитрости, а порой и смекалки. Она понимала, что каждый неверный шаг может стоить ей жизни.
На рассвете, когда первые лучи солнца коснулись древних руин, Велес сделала первый шаг. Вокруг неё, словно живые тени, кружили загадочные существа - духи стражей, охраняющих путь. Их призрачные глаза сверкали холодным светом, а шепот древних заклинаний эхом разносился по каменным коридорам.
Внезапно один из стражей, огромный каменный голем, преградил ей путь. Его глаза вспыхнули красным огнём, и он произнёс:
- Ты не пройдешь, пока не разгадаешь мою загадку. Ответь: что древнее времени и сильнее смерти?
Велес задумалась. В её голове проносились тысячи мыслей, но она знала, что ответ должен быть простым и одновременно глубоким. Внезапно её осенило:
- Это память. Она древнее времени, потому что хранит в себе всё, что было, и всё, что будет. И она сильнее смерти, потому что живёт в сердцах тех, кто помнит.
Голем, услышав ответ Велес, на мгновение замер. Его каменные глаза потухли, и он произнес:
- Ты прошла испытание, смертная. Теперь путь свободен.
С этими словами он отступил в сторону, открывая проход к следующей загадке.
Велес сделала еще один шаг, и перед ней возникла новая преграда - гигантская каменная плита, на которой были высечены древние руны. Они светились слабым голубым светом, и от них исходила странная энергия. Она знала, что эти руны - не просто украшение, а ключ к следующему этапу её испытания.
Она начала читать руны вслух, пытаясь уловить их смысл. Каждая руна была как отдельная загадка, и каждая загадка вела к следующей. Внезапно одна из рун начала светиться ярче остальных, и перед Велес появилась фигура в белом одеянии. Это был дух древнего мудреца, хранителя этих рун.
- Ты прошла первое испытание, - сказал он. - Теперь перед тобой стоит новая задача. Ты должна найти три артефакта, которые были спрятаны в этих руинах. Эти артефакты - ключи к древней силе, способной изменить судьбу этого мира. Но будь осторожна, ибо они охраняются могущественными духами.
Велес кивнула, чувствуя, как её сердце бьётся быстрее.
В одной из глубоких пещер, где тени сгущались, словно живые существа, она наткнулась на мерцающий свет. Подойдя ближе, она увидела духа-хранителя, сидящего на каменном алтаре. Его глаза светились мягким голубым светом, а длинные серебристые волосы развевались в воздухе, словно от невидимого ветра.
- Приветствую тебя, странница, - сказал он, и его голос звучал как эхо древнего леса. - Ты заслужила этот дар.
Дух поднял руку, и в воздухе перед ним начал формироваться сияющий шар энергии. Он становился всё ярче и ярче, пока не превратился в ослепительную вспышку света. Когда свет рассеялся, в руках духа появился посох. Его древко было сделано из странного, переливающегося материала, а на вершине сиял драгоценный камень, испускающий мягкое свечение.
- Этот посох, - продолжил дух, - не просто оружие. Он способен фокусировать межмировую энергию, открывая двери в другие измерения. Но помни, что сила его велика, и требует ответственности.
Она осторожно взяла посох, чувствуя, как его энергия пульсирует в её руках. В тот же момент её охватило странное ощущение, будто она стала частью чего-то большего, словно её мысли и желания теперь были связаны с этим древним артефактом.
- Используй его с умом, - напомнил дух. - Он поможет тебе в решающий момент, но только если ты будешь готова.
С этими словами дух исчез, оставив её одну в пещере. Она посмотрела на посох, чувствуя, как его сила наполняет её решимостью.
Достигнув кристалла, Велес обнаружила, что он покрыт тёмной коркой, блокирующей потоки магии. Используя свой дар, она начала общаться с духами этого мира, прося их помощи. Тысячи светящихся существ собрались вокруг кристалла, направляя свою энергию через посох Велес. Она чувствовала, как её сила переплетается с их магией, создавая мощный поток света, разрушающий тёмное проклятие. Кристалл засиял ярче, и тёмная корка начала трескаться. Внезапно из-под земли поднялся огромный теневой дракон, пытающийся помешать ей.
- Ты не можешь остановить меня! - проревел он, его голос эхом разнёсся по окрестностям, заставляя землю дрожать. - Этот мир принадлежит мне!
Дракон взмахнул своими огромными крыльями, создавая вихрь тьмы, который попытался сбить Велес с ног. Она устояла, её посох начал светиться ярче, испуская ослепительные лучи света, которые врезались в дракона. Он зарычал от боли, его чешуя начала трескаться и осыпаться.
Велес продолжала атаковать, её движения были плавными и уверенными. Она чувствовала, как её сила растёт с каждым ударом, с каждым лучом света, который она направляла на дракона. Теневой дракон отступил, его глаза сверкали злобой.
- Это ещё не конец! - прошипел он, его голос был полон ярости. - Я вернусь, и на этот раз ты не сможешь меня остановить!
С этими словами дракон исчез в тени, оставив за собой лишь клубы чёрного дыма. Велес вздохнула с облегчением, но её глаза оставались настороженными. Она знала, что это была только первая битва.
Кристалл продолжал сиять, его свет разгонял тьму, которая всё ещё окутывала этот мир. Велес чувствовала, как её силы восстанавливаются, и знала, что ей предстоит ещё многое сделать. Но она была готова.