Глава 3 Тень сомнения
"Привет", - сказал молодой человек, улыбаясь. "Меня зовут Фрей. Ты выглядишь потерянным. Тебе нужна помощь?"
Фрэнк кивнул, не зная, что сказать. Он чувствовал, что Фрей понимает его, что он не такой, как другие люди в этом странном мире. Но голод терзал его желудок, и он не мог сосредоточиться.
"Я... я голоден", - прошептал Фрэнк, указывая на свой живот.
Фрей улыбнулся и достал из сумки яблоко. "Вот, возьми. Это не много, но хоть что-то".
Фрэнк жадно вцепился в яблоко и начал грызть его, не обращая внимания на сок, стекающий по подбородку. Он не ел ничего со вчерашнего дня, и яблоко казалось ему самым вкусным блюдом в мире.
Фрей наблюдал за ним с улыбкой. "Ты, должно быть, очень голоден", - сказал он. "Откуда ты?"
Фрэнк замер, понимая, что ему нужно придумать правдоподобную историю. Он не мог рассказать Фрею правду о своем даре и о своем мире.
"Я... я сирота", - сказал он, глядя в зеленые глаза Фрея. "Я вырос на улицах, и мне пришлось научиться выживать самостоятельно. Я всегда мечтал о лучшей жизни, но никогда не знал, как ее найти. Однажды я услышал о городе, где мечты сбываются, и я решил отправиться туда. Но по дороге меня ограбили, и я потерял все свои вещи. Я не знаю, что мне делать".
Фрей слушал его, не перебивая. Когда Фрэнк закончил, он сказал: "Мне жаль, что тебе пришлось пережить столько трудностей. Но я рад, что ты нашел меня. Я помогу тебе".
Фрэнк почувствовал облегчение. Фрей поверил его истории. Он знал, что это неправда, но чувствовал, что это единственный способ заслужить его доверие.
"Спасибо", - сказал Фрэнк. "Я не знаю, как тебя отблагодарить".
"Просто будь моим другом", - ответил Фрей. "Это все, что мне нужно".
Фрэнк улыбнулся. Он понимал, что Фрей — особенный человек. Он чувствовал, что между ними есть связь, но не мог точно определить ее природу.
"Пойдем", - сказал Фрей. "Я знаю место, где мы сможем поесть и отдохнуть".
Фрей отвел Фрэнка в маленькое кафе, где подавали странную, но вкусную еду. Фрэнк съел все, что ему предложили, и почувствовал, как силы возвращаются к нему.
После еды Фрей отвел Фрэнка в заброшенное здание, где он жил. Дом, куда Фрей привел Фрэнка, находилось на окраине города, в районе, где когда-то, вероятно, кипела жизнь, но теперь царили запустение и полуразруха. Снаружи здание выглядело удручающе: обшарпанные стены, покрытые граффити и пятнами сырости, выбитые окна, заколоченные кое-как досками, и покосившаяся дверь, скрипящая на ветру, словно жалующаяся на свою участь. Запах пыли, плесени и запустения витал в воздухе вокруг.
Однако, как только они переступили порог, атмосфера внутри слегка изменилась. Нельзя сказать, что стало уютнее, но запустение стало более... обжитым, что ли. Внутри оказалось одно большое помещение, скорее напоминающее склад или бывший цех, чем жилой дом. Высокие потолки с облупившейся штукатуркой, бетонный пол, покрытый толстым слоем пыли, и тусклый свет, проникающий сквозь щели в стенах, создавали ощущение полумрака и уныния.
Но посреди этого хаоса Фрэнк заметил признаки обжитости. В углу помещения, у дальней стены, была сооружена импровизированная кухня: несколько старых ящиков, служивших столом, примус для готовки, пара помятых котелков и кружек. Рядом аккуратно сложены дрова и небольшой запас продуктов – консервы, сухари, несколько пакетов с какой-то крупой. Запах от всего этого стоял смешанный – пыли, металла и едва уловимый аромат трав, вероятно, собранных Фреем.
В противоположном углу, ближе к окнам, располагалось подобие спальни. Здесь стояли две кровати, и это сразу бросилось в глаза Фрэнку. Не роскошные ложа, конечно, а скорее жесткие лежанки, сколоченные из грубых досок и покрытые старыми, выцветшими одеялами. Одеяла выглядели поношенными, но чистыми, и, как заметил Фрэнк, пахли свежестью и легким ароматом хвои – возможно, Фрей проветривал их на улице. Между кроватями стоял старый деревянный ящик, служивший тумбочкой, на котором лежал небольшой светильник и несколько книг в потертых переплетах.
Помещение было разделено на зоны с помощью развешанных на веревках кусков ткани – старых простыней и одеял, создавая хоть какую-то иллюзию приватности. Эти "перегородки" колыхались от сквозняка, проникавшего сквозь щели в стенах, шелестя и создавая причудливые тени на стенах.
Несмотря на общую запущенность и бедность обстановки, Фрэнк почувствовал, что в этом месте есть какое-то... уютство. Не в привычном понимании этого слова, конечно, а в смысле укрытия, безопасности, места, где можно отдохнуть от враждебного внешнего мира. Видно было, что Фрей старался сделать это место хоть немного пригодным для жизни, привнося в него порядок и некое подобие домашнего тепла. Две кровати, пусть и простые, говорили о том, что Фрей, возможно, ожидал гостя, или, по крайней мере, был готов разделить свое скромное жилище с кем-то еще. И в свете последних событий, для Фрэнка это место действительно казалось прекрасным убежищем, благом, за которое он был искренне благодарен Фрею.
"Здесь не очень красиво", - сказал Фрей. "Но это лучше, чем ничего".
"Это прекрасно", - сказал Фрэнк. "Спасибо, что приютил меня".
Фрей улыбнулся. "Не за что", - сказал он. Фрэнк кивнул, и теплая волна благодарности прокатилась по его телу. Даже это заброшенное, неуютное место казалось ему сейчас раем после пережитого. Он посмотрел вокруг, более внимательно рассматривая свое новое пристанище.
Фрей, заметив его интерес, махнул рукой, приглашая к небольшой экскурсии. "Давай, покажу тебе все "удобства", - сказал он с легкой иронией в голосе.
Он начал с импровизированной кухни, показывая Фрэнку примус, запас продуктов, посуду. "Готовить особо не из чего, конечно, но голодными не останемся", - пояснил Фрей, демонстрируя банку консервов. "Воду приношу из колонки в квартале отсюда. Не самый чистый источник, но пить можно".
Затем они перешли к "спальной зоне". Фрей отодвинул в сторону одну из тканевых перегородок, открывая вид на две простые кровати. "Вот наши покои, - объявил он, шутливо поклонившись. - Не "Ритц", конечно, но для сна вполне сгодится. Одеяла теплые, проверено".
Фрэнк подошел к одной из кроватей, осторожно трогая грубое одеяло. Оно действительно было на удивление мягким и, как он заметил, приятно пахло травами. "Ты здесь давно живешь?" - спросил он, повернувшись к Фрею.
Фрей пожал плечами. "Достаточно, чтобы привыкнуть к этому... уюту", - с усмешкой ответил он. "Главное, что крыша над головой есть и никто не беспокоит. А остальное – дело наживное".
Он подошел ближе к Фрэнку, останавливаясь рядом с кроватью. "Выбирай любую, - предложил он, указывая на обе лежанки. - Они, в принципе, одинаковые, но если хочешь, можешь занять ту, что у окна. Там света больше днем".
Фрэнк выбрал кровать у окна, просто из вежливости, не имея особых предпочтений. Фрей улыбнулся, довольный его выбором. "Отлично, значит, я буду рядом", - сказал он, указывая на соседнюю кровать. "Чтобы не было одиноко".
Фрэнк снова кивнул, почувствовав легкое покалывание в животе от его слов и близости Фрея. Они действительно стали так близки за такое короткое время? Или Фрей просто играл с ним, используя "дружбу" как инструмент для достижения каких-то своих целей? Сомнения снова закрались в его душу, но он старался отбросить их, наслаждаясь хотя бы временным покоем и теплом общения с Фреем.
Они провели остаток дня, разбирая немногочисленные вещи Фрея, немного приводя в порядок "кухонный уголок". Фрей рассказывал Фрэнку о городе, о его правилах и опасностях, о местах, которые стоит избегать, и о тех, где можно найти хоть какой-то заработок. Фрэнк слушал внимательно, стараясь запомнить все, что говорил Фрей, понимая, что эти знания могут оказаться жизненно важными для него в этом чужом мире.
Время от времени Фрей смотрел на него с мягкой улыбкой, подбадривая и поддерживая его. "Не волнуйся, Фрэнк, все будет хорошо, - говорил он, похлопывая его по плечу. - Теперь ты не один. У тебя есть я. Вместе мы справимся со всем".
Эти слова звучали уже не просто как заверение в помощи, а как некое обещание, как намек на нечто большее, чем просто приятельские отношения. Фрэнк чувствовал это нарастающее напряжение между ними, эту невысказанную сексуальность, витающую в воздухе, и это одновременно пугало и возбуждало его.
День медленно клонился к вечеру. Солнце начало скрываться за горизонтом, окрашивая небо в оттенки оранжевого и фиолетового. В заброшенном здании становилось сумрачно и прохладно. Фрей развел небольшой огонь в примитивном очаге, сооруженном из камней, и в помещении стало немного уютнее и теплее. Мягкий свет пляшущего пламени отбрасывал причудливые тени на стены, создавая атмосферу интимности и уединения. Вечер вступал в свои права, неся с собой новые возможности и новые неизвестности.