Глава 17
От лица Рейвен
⸻
Дом.
Запах кофе, тёплый пол, и голоси больше не кричат в моей голове. Только шорох шагов по дереву, только потрескивание огня в камине. Здесь - тишина. Густая, как сироп. Обволакивающая. И страшная.
Я стояла босиком на кухне, не касаясь ни чашек, ни мебели. Я будто боялась оставить след - как будто всё это не по-настоящему. Как будто я всё ещё там, где стены пахнут потом, где пол липкий от крови, где руки связаны кожаным ремнём.
Сайлас не говорил. Он просто был.
Сел в кресло, чуть ближе, чем нужно. Разулся. Поставил ноги на стол, как всегда. Открыл бутылку. И смотрел.
Я не могла сразу. Не могла выдохнуть.
Словно если я выдохну, если позволю себе расслабиться - я рассыплюсь. На осколки. На холодные, скользкие, режущие куски.
- Они мертвы, - сказал он.
Просто. Без эмоций. Как говорит ветер, когда закрываешь окно.
- Я знаю, - ответила я. - Братья сказали.
Я не почувствовала ничего. Ни мести. Ни удовлетворения. Ни торжества.
Как будто то, что они умерли, не возвращает меня. Не возвращает мне ни части, ни тени, ни самого простого - покоя.
Я села рядом с ним, подтянув колени к груди. На мне была его рубашка - огромная, пахнущая табаком и чем-то тёплым. Домом. Им.
- Они кормили меня холодной кашей, - сказала я вдруг.
- Что?
- На второй день. Мне дали воду и что-то серое. На ложке. Я не стала есть.
- ...
- Я лежала на полу. Холодном. Бетонном. И думала о твоей кухне.
Я повернула голову.
- О том, как ты делаешь кофе. И как кладёшь сахар, даже если я прошу не класть.
Он медленно поставил бутылку на стол. Его пальцы подрагивали.
- Я ненавижу, когда ты молчишь, - выдохнул он. - Ты была там, и я не знал, жива ли ты.
- А я... - я замерла. - Я скучала.
Он посмотрел на меня. Медленно, недоверчиво.
- Ты скучала?
- По тебе, Сайлас. По тебе и только.
- Почему?
Я опустила взгляд.
- Потому что ты не боишься моих шрамов. Ты не отводишь глаз, когда я не могу дышать.
Я вздохнула.
- Потому что когда весь мир молчит, ты... не убегаешь.
Он встал. Подошёл. Опустился на корточки. Положил голову мне на колени.
И мы сидели так. Без слов.
Я гладила его волосы - впервые. Он дышал медленно, будто не верил, что я здесь. И я чувствовала: я возвращаюсь. Не к себе - к нему.
В этой тишине. В этой рубашке. В этом доме, где стены пахли огнём, а воздух - его телом.
Я была не просто жива. Я была дома.
⸻
Ночь была оглушающей в своей тишине.
Дом казался чужим - таким же холодным и пустым, как та клетка, из которой я только что вышла. Я лежала на спине, глядя в темноту потолка, но внутренний мир будто разрывался на части. Сердце билось слишком быстро, словно пытаясь вырваться из груди, а тело сковывал холод и ужас.
Вдруг, без предупреждения, меня настиг кошмар - жестокий, как сама жизнь.
Я вновь была там - в камере без окон, в грязи и в смраде. На холодном бетонном полу лежала я, израненная и сломленная. Голодающая. Жаждущая хоть капли тепла. Воспоминания возвращались с болезненной ясностью.
В дверь подали серую миску. Каша, пахнущая серой и горечью, скользнула по губам. Я попыталась проглотить, но горло словно сжалось железными тисками. Этот вкус - смесь сырой муки и чего-то тухлого - пронзил меня до костей. Вместо надежды - только безысходность. Вместо силы - лишь желание забыться, раствориться в темноте.
Затем удары. Холодные, жестокие.
Кулаки бились по телу, по спине, по лицу - словно они хотели стереть меня, убрать без остатка. Каждый удар был резким, острым, как нож. Боль впивалась в кожу, жгла мышцы и разрывала душу. Я пыталась защититься, но была слишком слаба. Слишком молода.
В темноте я слышала только свой собственный тяжелый дыхание и приглушенные голоса. Голоса, полные ненависти, отвращения и угроз. Они говорили обо мне, будто я была вещью, без права на жалость.
В кошмаре я пыталась закричать, но голос застрял в горле. Пыталась вырваться - но цепи были крепче любых усилий. Я была пленницей - не только тела, но и души.
Пробуждение было резким и болезненным.
Я вскочила с кровати, вся в поту, сердце колотилось бешено, будто хотело вырваться наружу. Тёмная комната казалась слишком тесной, давящей.
Повернув голову, я увидела, что рядом спит Сайлас. Его лицо - спокойное, но усталое. Он не проснулся от моего крика, не попытался остановить меня.
Я осторожно коснулась его руки. Тёплая, живущая.
- Сайлас...- голос дрожал, а слёзы сами катились по щекам. - Я была там. Я была так далеко... и так одна.
Он не ответил сразу, просто обнял меня. Крепко. Как будто хотел передать мне часть своей силы, чтобы я не утонула в этом кошмаре.
- Ты не одна, - сказал он тихо. - Я здесь. Я не отпущу.
Я закрыла глаза и, впервые за долгое время, позволила себе просто быть - плакать, страдать и чувствовать. Без масок и без страха.
Эти слёзы были моим огнём. Моей чисткой. Моей битвой.
В ту ночь, лежа в его объятиях, я поняла - что бы ни случилось, кто бы ни пытался меня сломать - я уже не та, кем была раньше. Я выжила. И теперь я сильнее.
⸻
От лица Сайласа
⸻
Дни текли будто медленная река, тянулись серой, непроглядной массой. Я сдерживался, скрывал боль, гнев и разочарование - ради неё, ради Рейвен. Потому что знал: если сломаюсь сейчас, то не смогу её защитить. Но внутри меня нарастала буря.
Этот день стал пределом.
Мы сидели в гостиной. Она молчала - как всегда после возвращения. Глаза - холодные, сплошная сталь, за которой пряталась бездна боли. Она не смотрела на меня, не говорила. Я ждал, что она скажет, что позволит мне войти в её мир, но молчание было холоднее любого слова.
В моей руке была бутылка. Пустая уже. Я схватил стакан, поставил его на стол - но он с грохотом упал и разбился, разлетевшись на тысячи осколков. Осколки блестели в тусклом свете, будто ловили мою ярость.
- Почему ты молчишь?! - выкрикнул я, сдерживая голос, который вот-вот рвался наружу. - Почему ты закрываешься от меня, как будто я чужой?!
Она подняла на меня глаза. Такие же ледяные, непроницаемые.
- Потому что ты не слышишь, - ответила тихо она.
- Я слышу! - сорвался я, и ударил кулаком по столу. - Я чувствую, что ты тонешь! И я не могу помочь! Ты - мой мир, а ты отдаляешься!
- Ты не понимаешь, - сказала она спокойно, будто играя со мной в холодную игру. - Я не жертва. Я выжившая. И мне не нужна твоя жалость.
- Жалость? - рыкнул я. - Ты думаешь, я сжалился над тобой? Нет. Я ненавижу себя за то, что не был рядом. За то, что не смог тебя защитить!
Я чувствовал, как злость закипает во мне. Как внутри что-то ломается, взрывается. Я схватил ещё один стакан, бросил его об стену - и стекло разлетелось в мелкие куски. Я не думал, просто бил и кричал, вырывал из себя все эмоции, что копил долгие месяцы.
Она сидела спокойно. Без страха. Без слёз.
- Ты хочешь, чтобы я была слабой? - спросила она хладнокровно. - Я не сломаюсь, Сайлас. Ни сейчас, ни никогда.
Я посмотрел на неё - и впервые увидел не только сталь, но и живое пламя внутри. Пламя, что сжигает всё вокруг.
- Тогда будь сильной, - прошипел я, - но знай - монстр, который во мне, давно готов пожрать всё, что дорого. И я не остановлюсь, пока не уничтожу тех, кто навредил тебе.
В тот момент я перестал быть человеком, которого она знала. Я стал зверем - кровожадным, диким, неуправляемым. Но это был мой способ любить и защищать.
И она посмотрела на меня, и не отшатнулась.
Потому что в этом безумии мы были вместе.