...
Рассвет постучал в комнату Ариеллы едва уловимо —
ни шумом,
ни светом,
а прозрачным золотом, разлитым по стенам.
Он начал с окон —
где занавески дрогнули от лёгкого утреннего ветра,
а за ними багрово-синий мрак постепенно светлел.
Сад за стеклом — ещё сонный, укутанный в росу,
на небе — полосы холодного розового цвета, как мазки кисти на акварели.
Комната, прежде тёплая в ночи, наполнилась утренним холодом.
Ариелла лежала на боку, волосы раскинулись по подушке.
Она спала спокойно, лицо было расслабленным.
Но мир не позволил ей долго оставаться во сне.
Тонкий, пронзительный звонок телефона разрезал тишину.
Она нахмурилась, приподнялась, щурясь на экран.
Лана.
Конечно. Кто ещё может звонить в такую рань?
— Ты хоть знаешь, который час? — пробормотала Ариелла, принимая вызов, не глядя на экран.
В трубке раздался восторженный вопль, будто с другого конца планеты:
— Я. В. ЛЮБВИ.
— Господи… — Ариелла прикрыла глаза рукой. — Это должно было подождать хотя бы до девяти.
— Он просто… Марк!.. Он... — Лана запнулась, — У него такие руки! И этот смех! И как он смотрел, когда я мазала с ударом!
— Ты мазала почти все удары.
— Не мешай магии, — возмутилась Лана. — У нас был идеальный вечер. Он проводил меня, пожелал спокойной ночи… без пошлостей, без наигранности. Понимаешь?
— Ага. Только ещё не понимаю, зачем ты рассказываешь это в шесть утра.
— Потому что я проснулась и сразу подумала о нём! Я даже волосы не расчёсывала — просто набрала тебя!
Ариелла села в постели, натянула одеяло на колени.
Голос Ланы звенел от энтузиазма.
— Ты ведь не против, если я к тебе приеду? Я уже почти оделась.
— Ты уверена, что хочешь ставить меня в известность, а не спрашивать разрешения?
— Ну-у… — Лана хихикнула. — Раз ты так это формулируешь — да, я уверена.
— Ты что, хочешь встретиться с парнями за обедом?
— Хочу — это мягко сказано. Я должна. Если он сегодня снова будет в своей чёрной футболке — я умру.
— Отлично. Надеюсь, на похороны ты оденешься скромно.
— Ари, не будь скучной. Это так не похоже на тебя.
— Я просто ещё не включилась в день.
— А пора, подруга, пора!
Скоро я буду у тебя. Через полчаса.
— Ты уже выехала?
— Почти. В процессе... румян.
— Лана.
— Да-да, еду, еду! Завтрак приготовь! — и связь оборвалась.
Ариелла посмотрела на экран, улыбнулась — устало, но искренне.
Сон ушёл.
Рассвет уже вполз в комнату, заливая пол светом,
а сад — рассыпался под окном мягкими бликами на траве и зеркальной росой на листьях.
Она села, потянулась и посмотрела в окно.
Выходной, обед, Лана, Марк…
Но пока — только она и утро.
На кухне пахло свежим хлебом, мёдом и чаем с бергамотом.
Ариелла поставила две чашки на стол и бросила быстрый взгляд на Лану, которая, сев по-хозяйски, уже успела разуться, скинуть сумку на стул и взъерошить волосы.
— Ты вообще спала? — спросила Ариелла, прикрывая рот зевком.
— Спала? Конечно! — Лана сделала драматическую паузу. — Но мне снилось, как Марк держит кий, а потом — меня.
— Прекрасно. Значит, теперь ты официально влюблена в друга моего телохранителя.
— Не обесценивай, Ари. Это настоящее чувство.
— Настоящее чувство за одну игру в бильярд?
— Он слушал меня. Он смотрел на меня. Не поверх головы, не как на очередную куклу, а... по-настоящему.
— Он ещё и кофе тебе не успел купить, — фыркнула Ариелла, откусывая от круассана. — Но ты уже готова строить с ним дачу в пригороде.
— Ага, и завести собаку. С большими ушами.
Ариелла покачала головой, взяла кружку, отпила кофе.
— Ты невыносима по утрам. Слишком много чувств.
— А ты — слишком мало! Ты как будто вчера не флиртовала с барменом.
— Флирт и... то, что ты сейчас делаешь — это разные миры.
— Ари... — Лана потянулась через стол и уставилась ей прямо в глаза. — Ты ведь сама понимаешь, что у вас с Феликсом — ничего.
— Это не обсуждается.
— Именно поэтому и обсуждается. Ты ходишь с ним, потому что так надо, а сама... Сама выглядишь так, будто хочешь сбежать с танца ещё до начала музыки.
Ариелла на мгновение опустила взгляд.
— Я не хочу сегодня разбирать свою личную жизнь. Я хочу... просто кофе.
— И обед с парнями.
— Лана.
— Ну что? Скажи, что тебе неинтересно посмотреть, придёт ли Рон.
— Он мой водитель. Он придёт, если я его вызову.
— И всё?
— Всё.
Лана откинулась на спинку стула, вздохнула.
— Ты можешь быть такой ледяной, когда хочешь.
— Я просто... умею держать себя в руках.
— А может, ты просто боишься быть живой.
На секунду в кухне стало тихо. Даже чайник на плите замолчал, будто не хотел мешать.
А потом Ариелла усмехнулась:
— Ты не из тех, кто молчит долго, да?
— Никогда, — Лана расправила плечи. — Кстати! Что надеваем на обед? Мне нравится твой чёрный сарафан, но с красными губами.
— Ты у меня в гостях, а уже распоряжаешься моим гардеробом.
— Конечно! У тебя есть стиль, а у меня — вкус. Вместе мы непобедимы.
Ариелла встала из-за стола и направилась к лестнице.
— Дай мне минут пятнадцать — и я буду почти человеком.
— Только пятнадцать? — поддела Лана.
— Если повезёт — десять.
Обе рассмеялись.
Ариелла стояла у зеркала в своей гардеробной, расчёсывая волосы.
Они, как всегда по утрам, не слушались: густые, длинные, рыжие — будто обладали собственным характером.
Лана удобно устроилась на кровати, накинув на себя плед. Её телефон лежал рядом, но она даже не пыталась его взять — разговор с Ариеллой был куда интереснее.
— Ну и что там слышно в кампусе? — спросила Ариелла, перебирая платья на вешалке.
— О, слушай, новостей куча, — оживилась Лана. — Во-первых, профессор Хейл, кажется, встречается с той молодой лаборанткой. Ну, ты помнишь — с вьющимися волосами и голосом, как у аниме-персонажа.
— Господи, они же как отец и дочь.
— Да, но зато в лаборатории теперь пахнет ванилью и духами, а не формальдегидом. Прогресс.
— Лаборатория и духи — отличное сочетание. Особенно если ты хочешь отравить студента до начала пары.
— А ещё… — Лана приподнялась, — ходят слухи, что Марвин — этот ботан с очками — не такой уж и тихоня. Его вроде как застукали в курилке за спортзалом с Лиз из третьего курса.
— Правда?
— Ага. Он держал её за талию, а она смеялась. Представляешь?
— С ума сойти. Марвин — это который вечно спорит с преподавателями?
— Именно. И, по словам Клэр, у него ещё и татуировка на спине.
— Ты уверена, что это не миф?
— Клэр никогда не врет.
— Клэр сказала, что однажды в библиотеке нашла любовное письмо между двумя преподавателями.
— Да, и оно было настоящим! Она показала мне почерк. Очень страстно. Со словами "моя огненная пчёлка".
Ариелла рассмеялась, достала светло-кремовое платье без рукавов и примерила его к себе.
— Как тебе?
— Для пикника с родителями — идеально. Для обеда с Марком — скучно.
— Это обед с тобой.
— Пока не начнётся. Потом ты меня забудешь — как всегда.
— Лана…
— Шучу, шучу. Ты сегодня в порядке. Даже не ворчишь на мои 6:00 утра.
Ариелла бросила в неё расчёску.
— Ладно, до обеда ещё куча времени. Что будем делать?
— Я б не прочь посмотреть какой-нибудь дурацкий фильм. Только не драма — хочу что-нибудь весёлое.
— Комедия?
— Только не романтическая. Мне пока и своей влюблённости хватает.
Ариелла кивнула и потянулась за планшетом.
— У меня есть одна французская комедия, она безумно странная, но весёлая. Там мужик переодевается в свою бабушку, чтобы скрыться от налоговой.
— Показывай! Я уже в восторге.
— Только предупреждаю: шутки там… своеобразные.
— Мне идеально. Дай только одеяло и чай — и я готова.
Через пятнадцать минут девушки уже устроились в комнате Ариеллы, обе под одним пледом, с чашками в руках и с подушками за спиной.
На экране загружалась первая сцена — мужчина в клоунском гриме бежал по улицам Парижа.
— Это что, артхаус? — с подозрением спросила Лана.
— Немного. Но он смешной.
— Если он сейчас начнёт петь — я выключаю.
— Погоди. Это лучше, чем смотреть, как Марк снова держит кий.
— Хей! Не трожь мои фантазии!
Они засмеялись — и погрузились в ленивое, уютное утро, когда жизнь не требует спешки, а дружба — просто есть. Без усилий. Без условий.