Убегай от меня, если сможешь [18+] [НА РЕДАКЦИИ]

Я не думала, просто позволила себе, прикоснуться к нему. Медленно провела пальцами по его руке, по тыльной стороне ладони, словно проверяя настоящий ли он. Теплая кожа, шрамы на костяшках, тонкие жилки под кожей. Всё тот же Алекс. Он не отдёрнул руку. Наоборот, повернул ладонь и слегка сжал мою. Его пальцы были крепче, чем я помнила. Глубокий вдох. Мы оба замерли в этом мгновении. А потом он заговорил. Тихо. Глубоко. Словно боялся, что голос разрушит то хрупкое, что возникло между нами.

— Ты изменилась, стала... другой. Но в тебе всё равно осталась та же Кендалл, — сказал он, смотря прямо мне в глаза.

Я не знала, что ответить, просто молча кивнула. Он смотрел на меня с напряжённым интересом, как будто всё это время хранил вопросы в себе. Я потянула его в койку, вижу, насколько трудно пока ему еще передвигаться. Мы сели на край койки и Алекс снова заговорил.

— Где ты была всё это время? — спросил он, не обвиняя, просто по-человечески.

— Работала, — коротко ответила я. — Училась, и старалась двигаться вперёд.

— Вперёд от чего? — он чуть прищурился, и я пожала плечами.

— От воспоминаний, от тебя, от себя прежней, — честно ответила я.

Молчание повисло в воздухе. Мы всё ещё сидели на койке. Я наблюдала, как дневной свет скользит по белоснежным простыням, по его профилю.

— А друзья? — спросил он. — Вы же до сих пор дружите, с Хейли, Джули, да?

— Конечно. Хейли, Стив, Моника, Джули, Тим. Мы даже домик снимали, помнишь? В лесу, — я улыбнулась краем губ.

— Как забыть? — он усмехнулся, глядя в окно напротив. — Там, я думал, что мы уже никогда не отпустим друг друга.

Я опустила глаза. Ком подступил к горлу.

— А ты? Где был ты всё это время? — сменила тему я.

Он на мгновение закрыл глаза. Глубоко вдохнул.

— Уезжал. Пытался жить заново. Был в Европе. Подрабатывал. Потерялся. Потом авария. В каком-то смысле она меня разбудила. Я вспомнил, как всё потерял. Ты ведь даже не знала, где я, да? — спросил он и я покачала головой.

— Нет. Ты исчез, просто пропал. А я не искала...

Он повернулся ко мне, и на этот раз в его взгляде было что-то иное. Не боль, не злость, а раскаяние.

— Каждое письмо, которое хотел тебе написать, удалял, я думал о тебе, Кендалл, — сказал Алекс.

Каждый разговор в голове заканчивался молчанием. Моим молчанием. Потому что я не знала, как реагировать. Потому что в груди снова разрывалось всё на осколки.

— Иногда мне казалось, — продолжил он, — что если однажды я вернусь и увижу тебя, ты будешь с кем-то другим. С Майклом, например. Вы ведь были вместе?

Я вскинула брови.

— Алекс, мы никогда не были вместе, — ответила я серьезно.

Он кивнул, долго и внимательно на меня глядя. А потом, осторожно взял мою руку. Не уверенно, как тогда. Так, как будто боялся, что я исчезну, если сделает резкое движение.

— Мне сказали, что ты чувствуешь себя не очень, злишься и..., — начала я, но...

— Я жалел. Постоянно. За то, как убежал. За то, как вёл себя. За то, что не боролся. Я потерял себя без тебя. И не знаю, могу ли теперь вернуться тем, кем был, — перебил меня блондин.

Сердце сжалось. Я смотрела в его глаза и не узнавала. Он всё ещё тот Алекс, но в нём было что-то иное. Сломанное? Более настоящее, чем раньше? Я хотела что-то сказать - сказать, что скучала. Что всё перепуталось. Но я не знала, что именно сказать. Поэтому просто сжала его руку в ответ. Слова будто застряли в горле, растаяли в пространстве между нами. Моя рука всё ещё лежала в его, но пальцы начали дрожать. Я поднялась с койки, стараясь двигаться аккуратно.

— Мне нужно идти, — сказала я, стараясь держать голос ровным. — Я ещё приду. Обещаю.

Он молча кивнул. Без взгляда, без слов. Просто кивнул, как будто это уже ничего не значило. Я сделала шаг назад. Ещё один. А потом, на пороге, не удержалась и обернулась. Он по-прежнему сидел на койке, глядя в окно, будто я уже ушла, будто и не приходила вовсе. Дверь за мной закрылась мягко. Я снова оказалась в стерильно-белом коридоре, но всё внутри было как в сером тумане. Пока я шла, мысленно прокручивала весь разговор, все его слова, взгляд, прикосновения. То, как держал мою руку и то, как не посмотрел, когда я ушла.

И вдруг, знакомая фигура впереди. Чёткие черты лица, аккуратная укладка, дорогой костюм. Миссис Уокер... На высоких каблуках, с тонкой папкой в руках, она выглядела так, будто не идёт, а плывёт. Когда она увидела меня, её шаг немного замедлился. Губы растянулись в полуулыбке.

— Кендалл, не ожидала тебя увидеть, — произнесла она как бы между прочим.

Я остановилась, выровняла осанку. В её голосе сквозила лёгкая нотка презрения, как всегда. Она была женщиной, для которой контроль и холод привычная броня.

— Я была у Алекса. Только что, — спокойно ответила я.

Она склонила голову набок, как будто разглядывала меня. Взгляд оценивающий, как у врача, определяющего диагноз.

— Как ты поживаешь? — женщина пожала плечами.

— Нормально, — коротко ответила я, не вдаваясь в подробности.

— Говорят, ты совсем заработалась в этой клинике. Жаль, что иногда женщины забывают о личном в погоне за карьерой, — она улыбнулась шире, но в этой улыбке не было теплоты.

Я чуть приподняла бровь, но промолчала. Это была классическая миссис Уокер, сдержанная, надменная, будто находилась на ступень выше всех остальных.

— Алекс думал о тебе, — вдруг сказала она. — Всё это время. Он не говорил, но я знала. Слишком хорошо знаю своего сына. И ещё, Кендалл, он бы с тобой так не поступил, но ты ему поверила, — её голос стал холодным и острым, словно лезвие.

Сердце внутри кольнуло. Я сжала руки в кулаки, но не дала эмоциям выйти наружу.

— Я не знала, во что верить, — ответила я просто.

Миссис Уокер кивнула, как будто была удовлетворена тем, что начала этот разговор. А затем шагнула мимо меня, даже не обернувшись, и исчезла за дверью палаты Алекса. Я осталась в коридоре. Одна. В груди всё сжалось от недосказанности, от странного, душного ощущения, будто все вокруг уже знают финал этой истории, а я всё ещё читаю середину. Я шла по длинному коридору, стараясь не смотреть по сторонам, не оглядываться. Ни на дверь палаты, ни на знакомую обстановку.

через час

Когда я открыла дверь в квартиру, меня сразу накрыло ощущение уюта и покоя. Я не удивилась, когда на кухне увидела Хейли. Она сидела за столом в своей любимой растянутой футболке, с бокалом красного вина в одной руке и открытой коробкой пиццы рядом. Музыка звучала негромко. Тонкий плед был накинут ей на плечи.

Как только она увидела меня, подруга резко встала. Несколько секунд, и тишина повисла между нами. Мы просто стояли, и смотрели друг на друга. Вдруг всё отпустило. Я шагнула к ней, и она тоже сделала шаг, мы наконец обнялись, крепко, по-настоящему.

— Нам нельзя ссориться, — прошептала я, уткнувшись ей в плечо.

— Чёрт возьми, да, — выдохнула она. — Мы слишком много прошли, чтобы позволить себе вот так теряться.

Мы медленно разжали объятия, но всё ещё стояли близко. Я чувствовала, как внутри начинает таять этот холод, который копился последние дни.

— Спасибо, что не ушла, Хейли. Что всё ещё со мной.

— Ты бы тоже не ушла, если бы я была на твоём месте. Я это знаю. Да?

— Да, — кивнула я. — Без колебаний.

Мы рассмеялись тихо, и напряжение наконец покинуло воздух. Я поставила сумку, сняла кофту, переоделась в футболку и села напротив. Она наполнила мне бокал.

— Я сегодня говорила с ним, — неожиданно вырвалось у меня. — С Алексом. Мы увиделись.

Хейли на секунду замерла, посмотрела на меня, но не задала ни одного вопроса. Только мягко кивнула. Но спустя несколько секунд, всё же спросила:

— О чём вы говорили? — тихо спросила она.

— Я скажу чуть позже, — ответила я. — Мне нужно сначала самой это осознать.

Хейли просто сжала мою руку на столе, без слов. Иногда это было лучше любых разговоров. В этот момент дверь с шумом распахнулась, и по квартире раздался голос Джули:

— Мы дома! Где все мои девочки?

Тим следом за ней зашёл с парой пакетов в руках, улыбаясь как мальчишка. Мы с Хейли одновременно встали и пошли встречать их в прихожую. Джули крепко обняла меня первой.

— Кенни, я так скучала! Милая моя, — обняла она меня еще крепче.

— А я как скучала, — прошептала я.

Мы прошли на кухню, Тим достал ещё еды и сладости, и вскоре стол был полностью заставлен.

— Мы только начали обсуждать путешествие, — сказала Джули, садясь на стул. — Стив и Моника скоро возвращаются, и я хочу нашей компанией съездить на море.

— Без палаток, пожалуйста, — добавил Тим. — Я готов за всё платить, но ночёвка на мягком матрасе обязательна!

— О, я найду идеальный домик, — улыбнулась Хейли. — Такой, где будет камин, гигантская веранда и много вина.

— А ещё закат, тишина, и мы вместе, — добавила я, улыбаясь.

В этот момент я почувствовала, несмотря на всё, что происходит, я не одна. Здесь, среди них, я дома. Скоро я расскажу им всё. О разговоре, о чувствах, о том, что теперь внутри меня. Но не сегодня. Сегодня я просто хочу быть с ними. Посмеяться, послушать, как Джули спорит с Тимом о кофе без кофеина. Почувствовать, как плечо Хейли чуть касается моего, когда она тихо поёт под музыку, что играет в колонке. Просто быть рядом.