Люмириадрис, том 1

    Вечерело. Закатное солнце только-только прикоснулось к горизонту.

Список на удивление был велик для одного дня: Стефани Дарг, Мари Дес, Нейт Лирамо, Элизабет Миэрь.

–Вот тебе на! Диву податься можно! Целых четверо, и все глупые малявки! –Про констатировал один из старших детей. На вид сему было не больше двенадцати.

–«Высокий напыщенный блондин.»–Так, в мыслях его обозвал Нейт.

–Фермуль, не обзывай их! – Сказала миловидная, кареглазая девочка в очках – Мафуна. После чего сразу ударила, легонько, но интенсивно, по голове блондина ладонью.

–Вот-вот! Фер, лучше иди, вот, травушку собирай. –Сказала вторая девочка, с рыжими волосами, вошедшая в комнату. Она аккуратно отряхнула свою зелёную юбку и подошла к своей подруге.

Девочки обнялись. Парнишка только косо на них взглянул с завистью.

–А ты не гляди так косо! Будешь себя вести по-божески, тогда и тебя буду обнимать.

Вскоре, младшим показали их комнату, в которой уже жили старшие. В храмовых жилых пристройках зачастую не распределения ни на возраст, ни на пол.

–А почему нам не показали весь остальной этаж? –Спросил Нейт.

–Тут очень много комнат. Заблудитесь ещё. А у взрослых нет времени вас искать. –Сказала старшая девочка с рыжими волосами – Налимия.

Нейт уже было хотел громко и яростно возмущаться, но Стефани быстро прикрыла рот непоседливому мальчишке. А Мари, в свою очередь, схватила за руки Нейта, не давая ему брыкаться.

Пока Нейт, Стефания и Мариэль веселились – Элизабет уволокла с кухни единственный подсластитель в её новой жизни – мёд. Забравшись по дальше на лесные деревья, она вкусила сладость.

Этот вкус напомнил ей о прошлом. Больная рана от осознания своей смерти всё ещё нестерпимо болела. Подумать только. Их – убили. Так жестоко и беспощадно.

А какой в этом перерождении смысл? Она родилась в семье – где у неё есть золотая ложка. А зачастую – она превращает людей – в заплывших жиром, грехами и грязью монстров. Элизабер этого не хотела. Но и сбегать из дома – плохая идея. Хоть она и научилась некоторым маминым прибауткам в управлении тенью – это давало крайне мало.

Примерно нисколько – если быть точной. Это было плохо. Кроме этого – теперь её отправили в этот... Приют для брошенных детей. Зачем? На вряд ли из-за долгой морской поездки. Неужели... Кто-то, кто воровал детей аристократов последние пару месяцев – мог похитить и её? Это имело место быть. Тогда, надо ещё лучше подготавливаться. Надо где-то раздобыть меч. Пока сойдёт и деревянный. Но потом, потребуется и из железа. Но, к тому моменту как понадобится сверкающая сталь – девчушка уже должна вернутся домой.

Доев украденный мёд, девочка побежала обратно. Горшочек, в котором был мёд – она специально выбросила в реку, которая, как оказалось, была очень даже близко.

Но только она вышла из леса, как в глазах потемнело, руки ослабели, а спина огрела от колющей боли. Вмиг всё стихло – глаза девочки закрылись.

                                                                                    ***

Очнувшись от дикой боли на шее, маленький, с округлым пузом и в дорогой одежде, мальчик пытаясь оттереть глаза от слёз, вперемешку с кровью. На его маленьких ручках были туго затянуты верёвки. Рядом с ним, закованные в цепи и с кляпами во рту, сидели маленькие дети. Они пытались визжать, но все их попытки сводились лишь к жалкому писку и мычанию. Мальчик с круглым пузом тоже попытался за кричать, но тут, его крик прервал хруст. Его голова кубарем отлетела на пол.

От странных звуков Линатия открыла, не залипший от крови, глаз. Всё что могло болеть – болело. Глаз, который девчушка не могла открыть уже не ощущался. Должно быть, скоро он начнёт гнить, и девчушка умрёт. Но до этого надо было ещё дожить. От картины справа в виде гигантского чудища из грязи и перьев, отрывающего голову маленькому мальчику, девочка впала в ступор и потеряла сознание. Её тело обмякло и свалилось, прижавшись к стенке.

«Армия летучих бесов» спряталась за горами, и глубоко в лесах. Руководил летучими демонами граф демонического круга, владыка смерти луны – Картэч Херибаросан. Высокий, почти под 2 метра, демон с человеческим лицом, сшитое из разных пластов кожи. От человеческого больше ничего и не было. Тело – чёрная жижица с когтями на руках и лапах, как у льва, из камня. Хвост как у лошади, а на спине красовались уродливые, дырявые, с кровавыми подтёками, крылья, как у летучей мыши. В длину они были не менее полуметра.

–Наступаем. –Сказал демон. –Мы должны зажечь тут жертвенник-алатырь. И надеюсь и в этот раз будет без проблем, и мы успеем вовремя. –Последняя фраза звучала особенно едко. Херибаросан упрекающим взглядам уставился на свою демоническую роту. В её глубине стоял мужчина в красной мантии. Его лицо было старым и иссохшим. А глаза – безумными. Этого человечишку прислали во служение господину Картечи прошлым летом. Он хоть и был человеком, но был как свой среди демонов. Холоднокровный и без капли совести или морали. «безымянный раб Зла». В прошлый раз из-за него всю демоническую роту чуть не поймали. Он отвлёкся от главной цели и это доставило проблем. Но оно и понятно. Рабская печать, стоявшая на его спине, жаждала крови.

Когда демоны приблизились к цели, одна из демонических птиц со всего размаху врезалась в обитель богини урожая. Началось то, чего так долго ждали все. Началась новая атака.

                                                                                    ***

«Шестёрка весов» приблизилась к границам, когда заметила орду демонов-птиц. Их ужасу не было придела. Но они ни на секунду не остановились. Как вдруг, рядом с ними, ничуть не уступая им в скорости, появился рыжий с небольшой смуглотой мужчина. Он оглянулся, не сбавляя темп. Использовав магию, он создал ледяной мост по кронам деревьев, а после и ледяное изваяние через мост. Герои проследовали за ним по этой тропе.

Крики и визги раздавались из-за всех щелей. Кровь реками стекала с мёртвых тел и пастей демонов. Их гигантские тела были смесью тигров, пауков и птиц, всевозможных комбинаций. Вопреки кровавой бойне демоны птицы не просто убивали всех, кого увидят, но и хватали детей и некоторых взрослых, а затем уносили их на главную площадь, где вовсю уже горели дома и прилавки. На старой плитке площади Картэч, неведомо какой чёрной жижей, чертил круги. В них демоны кидали всех пойманных детей, в чьих венах текла магическая сила. Круги не позволяли им уйти.

Демон улыбался. Он знал, что отряд вооружённых сил и страны эльфов и людей уже почти прибыли, но что бы они не могли преследовать их дальше – стоило установить убийственную ловушку. Через пару мгновений верные слуги доставили в круги ещё пару детей. Среди них была Мариэль, чьё лицо было покоцано. А из свежей ссадины мелкой струйкой текла кровь.

Картеч злобно усмехнулся, он видел кто такая «Мари Десс» на самом деле, от него было невозможно скрыть свою истинную сущность никому. Даже его верховному владыке. Эта необычная сила досталась ему очень загадочным и не осмысляемым способом. Демон молился богу зла и тот – одарил ему эту силу. Это знал каждый кто слышал об этом чудовище. Он знал, что эта эльфийка, скорее всего пригодится ему позже. Когда «демон с человеческим телом» закончит работу и подаст сигнал, Картэч Херибаросан заберёт её с собой, так же, как и множество других украденных детей, которые были спрятаны за магическим барьером в заброшенной шахте.

Не успел демон наклониться, как его атаковал Олир. Он, своим ледяным мечом отсёк выставленную руку монструозного существа. Картеч ударил в ответ, но эльф отразил атаку, откатившись по плитке в сторону. Тут же сзади демона появился герой Эрехмельм Бархамен – король двуручного меча. Лёгким ударом он не только откинул демона в лапы смуглого эльфа, но и уничтожил броню Кертеча. Это были жалкие железные пластины, скреплённые между собой по периметру всей передней части тела демона.

                                                                                    ***

Стефания лежала на мокрой траве у реки. Она не могла пошевелится. В ушах звенело так, будто рядом с ней сотни музыкальных железных тарелок ударили разом. Мгновением до этого Мариэль схватили и унесли демоны. Фермуль, откинувший её и остальных – был убит. Над его телом недалеко от Стефании рыдали старшие девочки. Нейта не было слышно, но было слышно чьё-то ужасное дыхание, вперемешку со смехом. Стефания пыталась найти этого, судя по всему, мужчину глазами, ведь они одни работали.

Но как же так получилось? Что вообще произошло? Всё что помнила девчушка с чёрными как обсидиан волосами это страх, ощущение того, что что-то не так. Хоть дети и убежали туда, где было меньше демонов, Нейт все твердил, что тот странный парень в очках его рпедупреждал, и им надо было уходить ещё давно. Его нытьё о том, что они все умрут не помогало и Мариэль заткнула его. Через пару мгновений крылатая тварь схватила её. Сначала за волосы, но потом, проткнув насквозь тело Фермуля, хватанула за плечи и унесла. Когда парень падал, Стефанию охватил ужас, она вспомнила, какого этого было умирать. И тут... всё засветилось голубым светом, их перенесло в лес. В его тихую часть. Ответов, ни на один из вопросов, не было. Но думалось девочке, они понадобятся позже. Для начала нужно уносить ноги. И как-нибудь вернутся домой. Слеза прокатилась по одной щеке. И тут девочка услышала крики и маниакальных смех психа. Глаза Стефании расширились. Теперь из обоих аметистовых глаз лились рекой слёзы.

Тихий шёпот Нейта привлёк внимание девочки. Он был напуган не меньше ее. Он помог ей подняться. Стефания оперлась на его руку, и тут поняла, что из-за волос начали выглядывать длинные уши. Она попыталась прикоснутся к ним своей рукой. Та хоть и не с особой охотой слушалась, но всё же поднялась. От прикосновения к уху ничего не произошло. Только рука опустилась. Странно. Раньше такого не было. Может всё дело в магии? Да наверняка. В чём же ещё?

Выйдя на опушку леса дети заметили пещеру, вокруг неё были разрушенные баррикады. А из неё кто-то шёл. Спрятаться дети бы не успели как не крути. Так что было принято решение, без отлагательств, лечь.

Вышла из пещеры дева в ведьмовской шляпке. В руке её был светящийся гримуар, а за ней, словно гусята за гусыней шли дети. Побитые, с кровящими ранами. Среди них была Элизабет. Она, хныкая от счастья, шла замыкающей. Заметив в поле своих друзей, она подала голос ведьме. Та лишь кивнула. Элизабет крикнула из последних сил, помахав рукой. Она звала. Ни Нейт ни Стефания не были готовы к такой картине. Но собравшись с силами, побежали что есть мочи к ней. Их взглядом смерила девушка, она представилась как «Ведьма горных пещер». Она была спокойна, но взгляд выдавал её беспокойство. Тут же она спросила.

–Ты, девчушка, знаешь того смуглого эльфа?

–А откуда вы его знаете? –С опаской поинтересовалась Стефания. –Он здесь?

–Да, а теперь, ступай со мной, я помогу тебе.

На обвалах потушенного храма стояла женщина в необычно белом костюме. Доспех блестел под луной, синий плащ развивался на небольшом ветру. Ведьма остановилась. И поставила вокруг себя и своего «утиного шествия» защитные барьеры.

–Почему мы остановились? –Тихо спросила Стефания.

–Мелодия – эта та девушка. Она паладин, и она ещё не закончила охоту на чудовищ.

Едва успела ведьма это сказать, как из-под обвалившихся руин выползло чудовище. Оно было гигантским. Козырь в рукаве этой демонической армии, способность нескольких сильных крылатых монстров сплетаться воедино, испив святой воды. Девушка стояла с высоко поднятой головой, когда под её ногами начал рушится пол. Но девушки и след простыл. Она налетела внезапно. Монстр даже полностью вылезти не успел, как она своим светящимся, бледно-бирюзовым светом, мечом, пронзила шею чудища, которое при её высоком росте было в двое больше неё. Чудовище не умерло, а лишь продолжило лесть. Тогда девушка запрыгнула ему на голову и прыгнула на спину. Существо, наконец освободившись от завалов начало брыкаться. Но девушка крикнула что-то невнятно, и тот же свет, что и прежде озарил всё пространство вокруг. Монстр пал, а его голова откатилась к уже обгоревшему дереву. Которое упало прямо на голову.

Ведьма продолжила движение подойдя к девушке. Та только положила меч в ножны, и кивнула пришедшей соратнице.

–Ого, а они были в хорошем настроении сегодня, я полагаю.

–Не исключено. –Многозначительно склонив голову на бок сказала ведьма.

–Лейн и Далис справляются. Почти всех перебили, только вот...–Сказала паладин.

–У нас нет времени. –Отрезала ведьма. –Эта девчушка скорее всего та, кого искал тот эльф.

–О. Даже так. Ты справишься с остальными?

–Более чем.

Стефания понимала, что возможно сейчас уйдёт с той девушкой. Но тут её голову посетили воспоминания недавних криков.

–Извините... –Сначала замялась она. –Там, в лесу, около реки, там... –Слёзы проступили и ком въелся в горло. Там скорее всего трое тел. Детских.

–Почему три? Думаешь тот злобный мужик их обоих убил? –Глаза Нейта тоже наполнились слезами, только ужаса.

–«Вы были в лесу? Как они вообще туда попали? Разве они не должны были бежать к взрослым? Ничего не понятно.» –Подумала Элизабет.

Всё это время, стоявшая в середина толпы Линатия, пропавшая, как и Элизабет сегодня под вечер, не понимала. Ни что происходит не как она осталась жива. Но взглянув на разговоры взрослых и знакомых ей детей она, как ей казалось всё поняла.

Спустя время некоторых объяснений, Стефанию взяла в подмышку паладинша и убежала проч. Пробежав через пару минут рядом со своими сокомандниками – вампиром и дворфом, направила их в лес. Те без разговоров скрылись в тени ночи.

Окольными путями Мелодия добежала до безопасного места, где укрылись горожане. В барьере ведьмы, который находился за пределами города. Оставив Стефанию там, она пообещала, что Олир за ней придёт. После чего стремглав убежала на поле битвы.

                                                                                      ***

Каин Люстер. Дворянин и ближайший родственник императора. Всего две недели назад его отравили и он впал в беспамятство. Очнувшись, он обнаружил, что вестей от его друга нет. Что-то очень плохое случилось. Но больше его пугало то, что его родная дочь и племянница пропали вместе с другом. Император неделю запрещал Каину бросаться на поиски, не объясняя причины, но наконец отступил после того, как, всё дворянство выступило против такого решения как переждать.

На пол пути Каин обнаружил берестяное послание от друга. В нём было написано сумбурно и коротко, но о том, как его взяли в плен, и он отправляется на поиски своих господиц. Там так же было указано примерное место, где они могут быть. Уже спустя минуту, как эльфийский лорд получил это послание – был установлен курс на тот маленький городок в людском царстве, куда по слухам направлялись и демонические силы.

Вампир и дворф нашли трупы быстро, кровь была повсюду. Одну девочку задушили, а вторую так истыкали ножом, а третий лежал в похоронной позе, что даже чёрствый Далис склонил голову в скорби над загубленными детскими душами. Лейн Карен же в свою очередь учуял след, и вместе с дворфом помчался туда куда вёл кровавый запах.

В обвалах старого, сгнившего, деревянного терема, по ту сторону леса, стоял мужчина, испачканный по локоть в крови. Его белые, седые волосы отдавали розовым цветом. А серая одежда почернела от крови. Он обернулся на шум и увидев двух мужчин, взял положенный рядом с собой меч, рассёк свою руку, и капнул ей на каменное изваяние, стоявшее рядом с ним. Над всем городом образовался барьер.

Вампира подкосило. Клыки зверски за чесались. Горло сдавило. Он стал шипеть. Проклятые кровавые барьеры не дают некоторым существам под ними жить спокойно. В голове графа проносились воспоминания его печальной жизни. То, как сильно он любил, и с какой силой горевал от утраты. То, как сбежал из родного дома. И то, как присоединился к, на тот момент ещё «Семёрке». Из его глаз начали капать слёзы.

Пока Лейн упал на колени и охватился за голову, Далис снял кожаный чехол со своей алебарды и начал бой с сумасшедшим убийцей. Далис не был добрым человеком, ведь родился и вырос на острове-тюрьме. Но даже он понимал, насколько ценны детские жизни. Даже порой, самые пропащие. То, как зверски и бездушно этот седой психопат убил этих детей говорило об многом. Как например о том, что его самого надо убить и разрушить алтарь, пока Лейн окончательно не сойдёт с ума.

Первый удар не заставил себя долго ждать. Он прилетел по наглой роже улыбающегося психа. Второй удар уже было последовал по животу, но седой монстр голыми руками остановил алебарду, и с помощью своей же крови создал два клинка. Дворф отскочил и оббежав сумасшедшего, попытался уничтожить алтарь. Но не вышло, кровавые клинки приобрели форму цепей-хлыстов. Похоже этот сумасшедший, который совсем не обладал на вид здравым умом, может преобразовывать из собственной крови оружие, только вот была одна странность. В теле этого седого демона в человеческом обличии не было ни намёка на магию в таком количестве, что бы хвалило даже на управление капелькой крови. Но это было не так важно. Ещё удар от Далиса, и у психа нет руки, всё бы ничего, но кровь, вылившаяся из отрубленной руки, превратилась в меч, которым сумасшедший попытался ударить низкорослого старика, но промахнулся и лишился головы. И тем же ударом алебарда разрушила алтарь. Барьер не спал. Это заставило дворфа встревожиться. Но через пару мгновений о купол поступил немыслимой силы удар, земля за ходила ходуном, а после купол начал рассеиваться, как песок по ветру.