Помоги нам, прошу!
- И какая цель?
- Что? - Тудлс не понимающе уставилась на меня.
- Ну... Когда игра заканчивается? - может, если я пройду всю игру, то смогу вернуться домой? - В смысле... Как тут выиграть?
- Никак.
- Что?? Здесь ведь должен быть конец, разве нет?
- Тут нет конца. Этажи бесконечные.
- Тогда... В чем смысл? Зачем вы это делаете? Ради чего?
Тудлс задумалась, кажется, ей никогда не приходил в голову этот вопрос.
- Зачем?.. Так надо.
- Кому? Денди?
- Просто надо. - достаточно резко огрызнулась бильярдный шарик.
- Вы никогда не задумывались о смысле всего этого, да?
Шарик развернулась, чтобы уйти.
- Нет, подожди! Ладно, хорошо, так надо. Что за наказание, о котором упоминал цветочек?
- Нельзя так неуважительно относиться к Денди, - хмуро буркнула Тудлс, но вернулась на прежнее место. - Наказание... Есть определенный таймер, по истечении которого все туны должны быть на этажах. Если кто-то не успел зайти в лифт, не нашел себе команду, или просто не захотел, то Денди забирает его. Никто не знает, что с ними делают, но ни один из них так и не вернулся.
Мурашки пробежали по коже. Да что творит этот гребанный цветок? Хотя... Может, дело именно в наказании? Раз никто из них не вернулся, то может это и есть выход отсюда? Но проверять как-то стрёмно, Денди наводил дикий ужас. Я хотела ещё что-нибудь спросить, но тут по ушам ударила мощная сирена. Что происходит?
- Быстро, за мной!
И Тудлс на всех порах понеслась куда-то, я поспешила следом, и вскоре сама начала различать полупрозрачные белые стрелочки, ведущие куда-то. Перед глазами вспыхнул таймер - 20 секунд. На что у нас 20 секунд? Вскоре мы добежали до лифта, в котором и приехали, и ворвались внутрь, тяжело дыша. Из ниоткуда выпрыгнул Глистен, что-то вцепилась мне в руку и слегка потащило назад, но не успела я испугаться, как в лифте оказалась и кошечка, зацепившись за меня своим хвостом она подтянулась на нем, будто на канате. Губ уже был здесь, равно как и Шримпо, а вот камень и Спраут до сих пор не появлялись.
- Ну же, Клубника, давай, - нервно зашептал обезьянка, переступая с ноги на ноги. Неожиданно его руки дернулись вперёд, растянувшись на какую-то невообразимую длину, и через пару секунд вернулись, крепко обнимающие Спраута. Так вот что он делает...
- Благодарю, - улыбнулся Клубника.
- Только не смей хилить Поппи, ладно? Оставь кассеты для более важных тунов.
- А ты мне не указ. Кого захочу похилить, того и похилю.
В последнюю секунду в лифт влетел Пеббл, и двери закрылись у него за спиной. Заиграла приятная музыка, и мы поехали наверх. Губ что-то тихо обсуждал с Пебблом, Спраут почесывал Скрэпс за ухом, Глистен что-то увлеченно доказывал Тудлс, которая лишь закатывала глаза. Создавалось впечатление, что они знакомы всю жизнь, и никогда и не ссорились. Только нам с креветкой не было места в этой компании. Я рискнула подойти к Шримпо.
- Ну что, мы тут два аутсайдера, верно?
- Пошла...
- Ладно, ладно, поняла, ты интроверт.
Вздохнув, я расположилась в уголочке лифта. Неожиданно из пола начала выдвигаться какая-то здоровая махина, и через несколько секунд перед нами предстал небольшой магазинчик, за прилавком которого сидел...
- Денди!
Я вставила на ноги и бросилась к магазину.
- Что все это значит? Что тут происходит?
Цветочек не ответил.
- Денди?
- Будешь что-то покупать?
Я опустила взгляд на прилавок. Какие-то конфеты и баночка с газировкой. Никого из остальных тунов магазин не заинтересовал, и бросив мимолётный взгляд на него они вернулись к своим делам.
- Ответь мне! - Мне надо было узнать, что это цветок делает со всеми этими тунами, как он может их гипнотизировать, что вообще происходит. Но Денди лишь махнул рукой и начал уезжать обратно вниз.
- Денди!
Бесполезно. Черт, кто-нибудь объяснит мне нормально, что у него тут за темные схемы?
Двери снова открылись, на этот раз этот раз распланировка этажа была другая, но общая атмосфера не поменялась. Я вспомнила совет Губа. "Я бы на твоём месте поискал машину, а не бродил с открытым ртом". Что за машина? Как она выглядит? Я поплелась по этажу заглядывая в каждый угол. Какого она размера хотя бы? И что надо с ней делать? Почему все знают, что надо делать, а я ни черта? И куда меня занесло... Внезапно я увидела красный огонек. Красный - цвет опасности? Или... Что? Любопытство взяло вверх, я осторожно пошла на свет, и вскоре вышла к достаточно большой пустой колбе, наверху которой и располагалась эта красная лампочка, а внизу находился огромный вентиль. Я огляделась. Может, это и есть машина? Ладно, была не была, если убью всех, то сами виноваты, могли нормально обьяснить, что надо и что не надо делать. Собравшись с духом я осторожно крутанула вентиль, тут же в колбу сверху начала литься странная жидкость. Внезапно я чётко поняла, что надо делать, руки сами собой крутили вентиль туда сюда, я знала, в какую сторону и насколько его нужно повернуть в данный момент времени и... Это было чертовски приятно! Как только колба заполнилась полностью, лампочка загорелась зелёным и снова взвыла сирена. Довольная я развернулась, чтобы бежать в лифт, когда знакомый стремный звук заполнил всю голову, и путь мне преградили упаковка с салфетками на ножках с перепачканным в чернилах лицом и... Скрэпс, только та, другая, как там ее... Твистед, точно. Я попятилась назад и уперлась спиной в стену, бежать было некуда - мы находились в тоненьком коридорчике. Твистед Скрэпс обернулась вокруг своей оси и меня ударило по голове ее хвостом, тут же я рухнула на землю от знакомой дикой боли. Скорчившись на земле, я увидела, как ко мне подошла упаковка с салфетками, и последнее, что я услышала, был шепот:
- Помоги нам... Прошу... Пожалуйста...
С этими словами салфетница докоснулась до меня, грудь просто разорвало от боли, ноги и руки словно оторвали с мясом, а шею разрубили, никогда наверное я так не кричала. Через пару секунд мир вокруг погрузился во тьму.