Глава VII
Прошло полгода. Бабушка была крайне недовольна тем, что Джон сбежал. Если ей чего-то хотелось, она считала, что никто не имеет права отказывать. Ведь она самая старшая, и потомки должны ее уважать. Со мной она не церемонились, как всегда. Мне очень хотелось узнать, почему она так относится ко мне, но я никак не решалась задать ей этот вопрос. С годами она становилась даже вреднее. А получить подзатыльник или что-то хуже мне однозначно не хотелось, и я предпочитала молчать, когда она читала мне мораль, или вообще не попадаться на глаза, чтобы не было повода меня ругать.
Мои картины уверенно занимали на конкурсах призовые места, вероятно из-за необычного стиля. Преподавательница по рисованию была в восторге и прочила мне большое будущее. И я была бы рада. Мне хотелось покинуть этот грузный душный дом, где несмотря на доброжелательность домашних работников, не было уютно от присутствия бабушки. С Питером мы регулярно переписывались. Он чаще стал навещать семью и внешне выглядел счастливым. Я давно его знала, но никогда не видела таким довольным. Он всегда приносил мне цветы или какие-то милые мелочи. Я неизменно целовала его в щёку за это, а иногда и в губы, но чаще шутливо. И я ощущала, что он замирал, видимо боясь нарушить этот момент. Я же скорее делала это, потому что надо, никаких чувств, о которых пишут в книгах, у меня не было, и сердце оставалось на месте при его виде. Наверное все люди мечтают о такой размеренности, но наши отношения казались мне какими-то вымученными и пустоватыми. Хотя думаю, Питеру так не казалось.
Папа должен был приехать летом. В свежайшем письме он сказал мне, что скоро приедет на отдых. А ещё это будет последний год, когда он покинет нас, после чего выйдет на отдых или поищет другую работу. Он так много работал, что пропустил взросление одного ребёнка, а теперь пропустит и второго, если не прекратит работать. Я была крайне рада этому заявлению. Да, я привыкла, что его нет. Но иногда мне было без него очень грустно. Хотя я думаю, дело было не совсем во мне. Дома его ждала рыжая бестия с веснушками на лице, больше похожая на девочку, нежели на взрослую женщину. Улыбка играла на её губах почти всегда. Такая понравилась бы любому мужчине.
"Милый папочка!
Ужасно рада слышать, что в следующем году мы будем вместе. Твоя дочь обнимает тебя крепко-крепко, чувствуешь? Боюсь, я уже выросла раньше, чем тебе бы хотелось, но я всегда хочу, чтобы ты был рядом.
Я буду ждать. Целую"
"Крис, я немного задержусь. Приехал к твоему брату, а там меня ждал сюрприз. Уж не знаю, хороший или плохой, но кажется твоя бабушка решила, что она знает лучше, что нужно её внуку.
Если честно, я в шоке."
"Эмбер, да?"
"А ты откуда знаешь?"
Уверена, в этот момент папа задумчиво нахмурился.
"Случайно услышала. Бабушка хотела, чтобы они были вместе. Джон, кажется, был не слишком рад."
"Хм. Не рад, говоришь. Выглядит, будто в норме. Несколько более вежлив, но они выглядят вполне заурядно. Я не слишком понимаю, чем руководствовались обе бабушки. Но посмотрим, что из этого выйдет."
"Ты там точно в порядке? Миссис Мейбл ведь нехорошо себя повела..."
Мейбл мне не нравилась. Дочь вполне могла пойти в неё характером, как это было в детстве. И мне не нравилось, что эта семейка теперь становится ближе. Против бабушки Агнии я ничего не имела, но настойчивость моей бабушки меня удивляла. Кажется папа и миссис Мейбл дружили в детстве, но потом у них ничего не вышло. Вероятно, моя бабушка решила соединить семьи во что бы то ни стало. Если не детей, то хотя бы внуков.
"Она и сейчас пытается навязаться. Но я это переживу. Муж от неё ушёл уже давно. У неё сложный характер. Не беспокойся, она не в моём вкусе".
"Надеюсь. Иначе смерть мамы была бы напрасной..."
"Ты права. Но не беспокойся, я всё помню. Мне не слишком нравится мысль моей матери и твоей бабушки. Но только время покажет, выросла Эмбер в мать или в отца. В детстве, она была непослушным ребёнком. Сейчас ведёт себя более сдержанно. Но я всё ещё наблюдаю.
Скоро мы приедем к вам все вместе. Я уже оповестил наших домашних, что нужно подготовить к приезду. Через пару дней мы будем дома.
Целую мою умную талантливую дочурку".
Ну что ж, ждать оставалось недолго.
***
День клонился к вечеру. Солнце игралось в кронах деревьев, иногда освещая скамейку, на которой я сидела. Поля шляпы обеспечивали моему лицу тень. В моем альбоме зарождался новый июльский эскиз. Птицы скрывались в листве и наполняли наше не слишком весёлое поместье звонкими песнями. Казалось, можно было сидеть бесконечно, наслаждаясь звуками природы и сосредотачиваясь на том, что приносило умиротворение и отвлекало от повседневности. Из раздумий меня выдернула Эйла.
— Мисс, приехали, — воскликнула она.
Я встрепенулась.
— Папа тоже?
— Конечно.
— Хочу его встретить. Сможешь занести мой альбом домой? — спросила я.
— Хорошо, — сказала она и, взяв у меня альбом, направилась к дому. Я побежала, придерживая шляпу руками.
— Папа! Папа!
Я бросилась к нему на шею когда он уже собирался зайти в дом.
— Узнаю мою доченьку! — папа, смеясь, поцеловал меня в щёку. Когда я отпустила его, я посмотрела в сторону машины. Я увидела брата и девушку рядом с ним. Ростом она была немного ниже Джона, блондинка. Волосы её больше не были такими кудрявыми, как в детстве, но теперь они струились по плечам мягкими волнами.
"Хорошая фигура" — подумала я про себя, и поглядев на свое плоское тело, расстроилась — "мне бы такую фигуру. Наверняка третий размер груди, не меньше, парни любят такое".
На Эмбер были надеты обтягивающая майка и узкие джинсы, от этого она казалась ещё фигуристей. Я помнила все, что произошло со мной в детстве, и теперь не знала как к ней относиться. Смех папы вернул меня к реальности.
— Не завидуй, ты у меня самая красивая. Уверен, Питеру и так нравится. К тому же ты подрастешь и станешь ещё красивее.
— Я уже взрослая, мне почти 15, — заявила я папе. Он потрепал меня по голове.
— Женщины растут до 20. У тебя впереди ещё 5 лет. К тому же, для меня ты всегда будешь маленькой.
— Ну па-ап, - заканючила я.
— Пошли в дом, бабушка ждёт нас. Ребята, поторопитесь, — окликнул отец Джона и Эмбер, — Клод, помогите, пожалуйста им с сумками, — он пожал руку вышедшему навстречу садовнику.
— Конечно, мистер Джек. Рад Вас видеть — Клод улыбнулся и пошёл к машине.
Вечером я лежала в кровати, укрывшись летним лёгким одеялом и размышляла. Обычно время поразмыслить о чём-то личном оставалось только перед сном, поэтому я уделяла это время мыслям, с которыми и засыпала. Папа сказал, что Питеру я нравлюсь такой, какая есть. И глядя на него, было очевидно. Он относился ко мне трепетно, как к хрупкой вазе. Но почему-то меня это не цепляло. К тому же, мы странно смотрелись вместе. Его рост был почти метр девяносто, он был худым, из-за чего казался ещё выше. А я была чуть больше полутора метров ростом и выглядела как ребёнок рядом с ним. Но я не сомневалась в его чувствах ко мне. "Должно ли так быть?" — думала я. "Любовь разве такая? В книгах ведь совсем по-другому. А может это изменится и нужно ещё немного времени?"