Глава 3
Оливия неспешно помешивала ложечкой капучино, сидя за угловым столиком уютного кафе. В воздухе витал аромат свежесваренного кофе и ванильной выпечки, а за окном город жил своей суетливой жизнью. Это место было частью её плана — тихий, неприметный угол, идеально подходящий для наблюдения. Конечно, на самом деле задание здесь было лишь прикрытием. Она должна была создать видимость обычного дня, в то время как её настоящее задание было совсем в другом месте.
Оливия откинулась на спинку кресла, сделала глоток горячего напитка и пробежалась взглядом по экрану телефона, мельком отмечая новости. Всё как обычно. Пока что.
Дверной колокольчик звонко оповестил о новом посетителе, но Оливия даже не подняла глаз. Пока она не услышала его голос.
— Я начинаю подозревать, что ты преследуешь меня.
Она знала этот тембр. Низкий, уверенный, с лёгкой ноткой насмешки.
Подняв взгляд, она встретилась с пронизывающим взглядом тёмно-карих глаз. Пэйтон стоял перед ней, чуть склонив голову, с лёгкой ухмылкой на губах. Сегодня он был одет чуть менее официально — тёмные джинсы и рубашка с небрежно закатанными рукавами, открывая татуировки на руках. Вид у него был расслабленный, но в то же время завораживающий.
— Какая встреча, — с лёгкой улыбкой сказала Оливия, откладывая телефон.
— Действительно, — он склонился ближе. — Могу присесть?
Она сделала вид, что оценивает его, затем медленно кивнула.
— Если не будешь отвлекать меня от кофе.
Пэйтон рассмеялся и сел напротив, не сводя с неё взгляда.
— Ты любишь кофе, да?
— Возможно, — протянула Оливия, чуть склонив голову. — Это странное наблюдение.
— Я наблюдателен, — пожал плечами он. — Например, мне кажется любопытным, что ты появляешься в тех местах, где бываю я.
Оливия подняла бровь, сделав ещё один глоток капучино.
— А если я скажу, что это ты ходишь туда, где бываю я?
Пэйтон усмехнулся.
— Справедливо. Но я всё равно не верю в совпадения.
Он изучающе смотрел на неё, словно пытался разгадать тайну. В глазах скользнуло что-то большее, чем просто заигрывание.
— Значит, ты теперь следишь за мной? — продолжила Оливия, наклоняясь чуть ближе, чтобы поймать его взгляд.
— Взаимный интерес, не так ли? — Пэйтон легко подался вперёд, сокращая расстояние. — Хотя, возможно, я просто хочу лучше тебя узнать.
Оливия сжала чашку в пальцах, пряча улыбку. Она знала, что с ним нельзя играть слишком открыто. Пэйтон был умным. Опасным. Человеком, которому не свойственно просто так увлекаться кем-то.
Но тем не менее, он сидел напротив, явно заинтересованный.
— Тогда начни с чего-то простого, — предложила она. — Например... почему ты так часто бываешь в этом кафе?
Пэйтон наклонил голову, будто раздумывая, стоит ли отвечать честно.
— Здесь делают хороший кофе. И иногда случаются любопытные встречи.
— Например, сегодня?
— Определённо.
Оливия улыбнулась, но внутри чувствовала, что он начал подозревать что-то. Нужно было уйти, пока интерес не перерос в более настойчивое любопытство.
Она взглянула на часы.
— Мне пора. Было приятно снова столкнуться.
Пэйтон чуть прищурился, но всё же кивнул.
— Ещё увидимся?
Оливия на мгновение задумалась, прежде чем ответить:
— Вряд ли.
Она оставила его с этим ответом, плавно поднялась и направилась к выходу, чувствуя, как его взгляд следит за каждым её движением.
А на её губах появилась лёгкая улыбка. Он уже начал думать о ней. Это было именно то, что нужно.
Оливия неспешно шла по тротуару, вдыхая воздух. Город жил своей обычной жизнью — поток машин, огни витрин, негромкие разговоры прохожих. Она специально выбрала этот маршрут, чтобы на некоторое время слиться с толпой.
Слишком много мыслей роилось в голове. Их встреча в кафе не прошла просто так. Пэйтон явно что-то подозревал. Или просто играл с ней.
Она остановилась на светофоре, когда рядом замедлилась чёрная машина. Глянцевый корпус, тонированные стёкла — она бы даже не обратила внимания, если бы не знакомый голос.
— Тебе часто предлагают подвезти, или я первый?
Оливия медленно повернула голову.
Окно опустилось, и она встретилась с насмешливым взглядом Пэйтона. Он сидел за рулём, выглядя непринуждённо, но в его взгляде читалось что-то большее.
— Ты определённо первый, кто сделал это так уверенно, — ответила она, скрестив руки на груди.
— Что ж, мне нравится быть первым.
Она усмехнулась, но не двинулась с места.
— Куда ты направляешься? — продолжил он, не сводя с неё глаз.
— В центр.
— И хочешь сказать, что предпочтёшь идти пешком, когда можешь доехать со мной?
Оливия слегка наклонила голову, изучая его.
— А если я скажу, что предпочитаю прогулки?
Оливия произнесла это с лёгкой усмешкой, но в следующее мгновение её улыбка замерла.
Пэйтон вдруг толкнул дверь машины и спокойно вышел, хлопнув её за собой. Вокруг загорелся зелёный, но его машина осталась стоять на месте, заблокировав движение. Сзади раздался раздражённый гудок, затем второй, но мужчину это, похоже, ничуть не беспокоило.
Он не спеша подошёл к Оливии, одной рукой доставая телефон. Написав кому-то сообщение, сунул гаджет обратно в карман и лениво усмехнулся.
— Ну что, куда идём?
Оливия нахмурилась, машинально оглядываясь.
— Ты... Ты оставил машину прямо посреди дороги.
— Не переживай, её заберут, — невозмутимо ответил он, даже не оборачиваясь.
— Заберут? — переспросила она, не зная, что удивляет её больше — его самоуверенность или тот факт, что он действительно не заботится о своей чёртовой машине.
— Мне важнее другой вопрос, — Пэйтон склонил голову на бок, внимательно её изучая. — Ты идёшь со мной или остаёшься тут?
Она открыла рот, собираясь сказать, что он должен сесть обратно в машину и уехать, но не успела.
Пэйтон развернулся и спокойно пошёл вперёд, засунув руки в карманы.
— Я тебя жду.
Его голос прозвучал буднично, словно он говорил о чём-то незначительном, но на деле это было далеко не так.
Оливия замерла. Она могла просто развернуться и уйти.
Она могла.
Но отчего-то почувствовала, как ноги сами двинулись за ним.
Пэйтон не обернулся, но, кажется, знал, что она последует за ним.
— Ты удивительно упрямая, — заметил он, когда она поравнялась с ним.
— А ты удивительно наглый, — парировала Оливия, делая вид, что не замечает, как он ухмыляется.
— Это прозвучало так, будто тебе нравится.
— Ты слишком много о себе думаешь.
— А ты слишком много сопротивляешься, — он легко пожал плечами. — Зачем?
— Потому что не привыкла идти на поводу у людей, которых едва знаю.
Пэйтон остановился и развернулся к ней.
— Тогда, может, пора узнать друг друга поближе?
Оливия закатила глаза, скрывая лёгкое смущение.
— И как ты предлагаешь это сделать?
— Начнём с банального. Твои любимые цветы?
Она удивлённо приподняла бровь.
— Это важно?
— Безусловно.
— Пионы.
Пэйтон кивнул, будто запоминая.
— Любимое место в городе?
— Почему ты спрашиваешь такие вещи?
— Потому что хочу понять, что тебе нравится.
— Ты забавный, — она хмыкнула, скрестив руки на груди.
— Я восхитителен.
Оливия рассмеялась, покачав головой.
— Ты действительно слишком много о себе думаешь.
— И всё же ты сейчас идёшь рядом со мной.
Она открыла рот, чтобы возразить, но вдруг осознала — он прав. Она действительно шла рядом, словно это было чем-то естественным.
Пэйтон вдруг шагнул чуть ближе, наклоняясь к ней.
— Почему мне кажется, что ты не такая, как все?
Оливия замерла, перехватывая его взгляд.
— Может, потому что ты не знаешь меня.
— Пока что, — он медленно улыбнулся.
Она отвела взгляд, чтобы скрыть лёгкое смущение, и пошла дальше.
Но на душе вдруг стало тревожно.
Пэйтон умел зацепить. Это было опасно.