Глава 1:
---
Американская база №29 выглядела так, будто её построили из цемента, паранойи и очень дорогого страха.
Снег лежал ровным мёртвым ковром.
Башни молчали. Люди — тоже.
Юки вышла из фургона первой. Ветер тронул её пальто, но она даже не вздрогнула. Лёд под её подошвами хрустнул — и трещина пошла по бетону.
— Здесь не место для живых, — произнесла она глухо, больше себе, чем Эмме.
— Отлично, — Эмма появилась рядом. В её голосе — усталость и хищная внимательность. — Значит, мы пришли по адресу.
---
Нил Джостен ждал их в ангаре.
Он не спросил, кто они.
Не удивился. Не напрягся.
Просто сидел на ящике с маркировкой «хрупкое» и глядел, как лампа над ним покачивается от ветра.
— Они сказали, вы должны убедиться, что я не сломаюсь, — сказал он.
— Или что тебя уже сломали, — поправила Эмма спокойно.
— Разницы нет, — отозвался Нил. — Не в этой игре.
Юки не смотрела на него. Она осматривала стены. Стальные панели. Камеры. Не было ни одного угла, не покрытого взглядом.
— Ты слышал что-нибудь? — спросила она.
— Каждый день. Но не ушами, — Нил медленно поднял глаза. — Вы пришли из-за них, да?
Он не называл имени. Ни кода. Ни описания.
Но обе поняли, о ком речь.
"Шепот".
---
Ночью база была тише, чем должна. Даже техника будто не дышала.
Юки стояла у окна и наблюдала, как на морозном стекле проступает иней — ровный, симметричный.
Пока один угол не начал таять. Сам по себе.
Она схватилась за кобуру, но Эмма только усмехнулась за её спиной:
— Он уже здесь.
— Кто?
— Не знаю. Но он не пришёл. Он... остался.
---
Утром в коридоре базы нашли первого мёртвого.
Никаких следов. Ни крови. Ни повреждений.
Просто отсутствие. Взгляд — пустой. Способность — стерта.
Юки посмотрела на тело и прошептала:
— Это даже не убийство.
Эмма кивнула.
— Это начало.