ГЛАВА 1
Лейла встретила Марка Стэнтона, когда ей было всего два года. И, когда они росли, Господи, она его ненавидела. Он всегда подшучивал над ней с лягушками, или толкал в грязь. Тянул её за косички... И к тому же Лейла не могла убежать от него, так как он жил в соседнем доме. Ее мама была лучшим другом его папы. И чем старше они становились, тем больше вещей менялось. Шли месяцы и годы... Они стали лучшими друзьями. Марк начал защищать Лейлу, когда другие парни её обзывали. И вместо того, чтоб тянуть её за волосы, он убирал ей их за уши. Они болтали часами у озера.... Лейла помогала ему с домашними заданиями, а Марк учил её рыбачить. И когда им уже нужно было возвращаться домой, они продолжали свой разговор, переговариваясь через открытые окна. Они были неразлучны. Лейла и не поняла, когда это случилось, но дружба медленно перерасла в любовь. Покрайней мере для нее. Лейла так влюбилась в Марка Стэнтона. Она просто очень боялась сказать ему. До этого дня...
Они как обычно отправились на прогулку. У них было секретное место, где они любили сидеть часами и просто болтать. В этот вечер Лейла с Марком решили не изменять своим традициям и отправились к берегу у озера. Здесь так было всё знакомо: густое дерево, ветки которого спускались так низко к земле, что закрывали от чужого взгляда. Чуть подальше лежало старое бревно, заменяющее им лавочку.
В последнее время, находясь с ним рядом, Лейлу переполняли чувства, заставляя сердце биться чаще, а внизу живота ощущать приятное покалывание.
- Можешь поверить, что завтра наш первый день в старшей школе? - с радостью спросила она у Марка, садясь на то самое бревно. - Я чувствую себя такой взрослой.
- Я знаю, что ты хочешь сказать. - Марк пристроился рядом со ней, посмотрел ей в глаза и улыбнулся. - Кажется только вчера мы крали яблоки с фермы О'Грейди. Помнишь?
- Как я могу забыть? - они рассмеялись, вспоминая детство,- Или когда в четвертом классе ты украл протезы миссис Банти и принес их на правда или действие!
Они хохотали до слез, вспоминая все шалости.
-Ах, у нас столько хороших воспоминаний вместе. Не так ли?
- Да... Это просто... А что, если между нами все изменится сейчас? - от таких мыслей по её щеке покатилась слеза. - Что если у нас больше не будет совместных уроков? Или одинаковое время обеда?
- Эй, сейчас... - Марк дотронулся до её щеки смахивая слезинку. - Не говори так. У нас все будет хорошо. Как дела у твоей мамы? Она должно быть так переживает.
- Ты слишком хорошо её знаешь. Сегодня я застала её, когда она плакала над моими детскими фотографиями.
- Ну, её маленькая девочка выросла... И теперь ты... - Марк вытер ещё одну слезу, которая успела докатиться до ее губ.
- Теперь я что? - сердце Лейлы забилось чаще, ожидая большего, чем обычное прикосновение руки.
- Ммммм... Ничего. - он убрал руку от ее лица, оставляя Лейлу ни с чем. - Эй, кажется тебе пришло сообщение.
И в правду, мобильник провибрировал ещё несколько раз, возвращая её в реальность.
- Ах... Это снова Брент. - эмоции резко сменились, пробуждая в ней злость. - Он никогда не перестанет мне писать.
- Брент? - его голос был жёсткий, что Лейла даже оторвалась от экрана и посмотрела на него. В его лице читалась ярость. - Какого черта он тебе пишет?
В воздухе повисло столько напряжения, что вот-вот начнут летать молнии. Ей стало жутко, но собравшись, она решила рассказать:
- Теперь, когда мы в старшей школе, он хочет пойти со мной на свидание. Все знают, что это было правило моей мамы...
- Ты не можешь пойти с ним на свидание! - его глаза сверкали и Лейле показалось, что он ревнует.
- Я не хочу идти с ним на свидание. - у нее возник вопрос, который она тут же выпалила, - Но почему бы мне не идти, если бы мне хотелось?!
Марк возвращался в свое изначальное состояние спокойствия. В его глазах читалось, что Лейла ничуть не изменилась, продолжая язвить, когда надо и не надо.
- Потому, что... - она не дала ему договорить.
-Пожалуйста, прими правду. Скажи мне, что любишь меня, как я люблю тебя.
"Ну, давай, Марк, признайся мне" - мысленно молила Лейла. Она ждала его признание.
- Потому, что Брент идиот.
- И это единственная причина? - Её сердце упало. Девуше хотелось убежать и плакать.
- Да... Какая ещё может быть причина?
"Это должна быть я. - про себя подумала Лейла. - Сейчас или никогда!"
Она набрала в лёгкие воздух, а потом еле слышно проговорила:
- Марк, я люблю тебя.
Лейла смотрела в ярко - голубые глаза парня, которые рождали в ней кучу желаний. Девушке хотелось обнять его мощное, накаченое тело. Запустить руку в густые, каштановые волосы. Накрыть поцелуями каждый дюйм безупречного лица.
- Что?!
- Я... Я люблю тебя. Я не знаю, когда это случилось, но... - руки тряслись и ей мысленно пришлось успокаивать себя. - Я больше не могу держать это в себе...
- Я... - дыхание Марка замедлилось. На лице читалось удивление.
- Мне жаль, если ты не чувствуешь того же! - Девушка встала, борясь с дрожью и слезами. Перед тем как уйти, она выдавила из себя ещё пару слов: - Я просто не могла пойти в старшую школу, не сказав тебе об этом. Если ты не чувствуешь того же...
Лейла стояла к Марку спиной. Он совсем не шевелился и ей даже показалось, что он превратился в статую.
- Мы можем остаться лучшими друзьями? - девушка повернулась к нему, решив полностью растоптать свою гордость.- Я понятия не имею, что мне делать без тебя.
- Кажется, что сейчас моё сердце взорвется. Чёрт... - Марк медленно встал. От этого движения, мускулы под его футболкой перекатились. - Я первый хотел это сказать!
- Ты хотел? - Господи, сердце девушки сейчас выпрыгнет из груди.
- Я так люблю тебя! Я так долго тебя любил. - он полностью развернул ее к себе, положив руки на плечи. - Ты красивая, смешная, умная... Ты единственная девушка, которую я когда-либо желал.
- Ещё чуть-чуть и моё сердце разорвется...
- Мы можем сделать это официально?
- Сейчас?
- Да, прямо сейчас. Мисс Рей, вы станете моей девушкой?
- Конечно да, мистер Стентон.
- Ураааа! Это на самом деле случилось?
-Конечно! - Лейла засмеялась. - Господи, я так переживала, чтобы тебе сказать.
-Никогда не переживай по поводу того, чтобы сказать мне что-то. - одной рукой Марк поднял ее подбородок и наклонился ближе, почти касаясь своими губами ее. - Это всего-лишь я.
- Ты прав. Это всего-лишь мы. - Лейла чувствовала его дыхание, от чего покалывание в животе усилилось.
- Я сейчас так хочу поцеловать тебя, - Марк почти дотронулся своими губами ее. - Но... Я хочу, чтобы это было по особенному, а тебе уже давно пора домой. Нам лучше пойти домой.
"Меня ещё никто никогда не целовал" - подумала Лейла. Марк отстранился, взял ее за руку и повел к дому. Весь путь от озера до дома они не говорили, только постоянно улыбались и посматривали друг на друга.
Подойдя к дому девушки, они остановились. Лейле очень хотелось обнять его. Он взял ее за руки.
- Завтра, после школы, мы встретимся на нашем месте. Но сначала, я встречу тебя утром у твоего дома. Мы можем пойти в школу вместе. Как тебе?
- Звучит отлично. - Мысленно девушка проговорила: "Неужели нам сейчас придется попрощаться..." - Ровно в семь?
- Ровно в семь.- Марк улыбнулся, отпустил ее руки и головой мотнул в сторону дома, давая понять, что пора идти.
Лейла побежала домой, убирая подальше желание развернуться, обнять и поцеловать его. Закрыв за собой дверь, она почувствовала одиночество и грусть. В темноте, чтоб не разбудить маму, она поднялась к себе в комнату, привела себя в порядок и улеглась в кровать.
В шесть утра её разбудил будильник. Лейла лежала и смотрела в потолок, перебирая в голове вчерашний вечер. После возвращения домой, она даже не помнила, как поднялась к себе в комнату и улеглась спать. Вдруг девушка вспомнила, что они договорились с Марком встретится в семь. У нее всего час. Лецла вскочила с кровати.
"Чёрт! Не могу поверить, что это случилось. У меня такое ощущение, что вчера мы были всего-лишь двумя детьми, бегающими по двору. - Лейла стояла посреди комнаты, не понимая, что ей делать. - У меня где-то были мои старые дневники. Я должна найти их!"
" А вот и он! Этот дневник точно освежит воспоминания" - Заглянув в тумбочку, девушка взяла тетрадь.
Листая дневник, она наткнулась на подарок: "Аааа, я практически забыла про этот стикер "Друзья навсегда", который мне дал Марк, когда мы были маленькими! Но мне сейчас нужно волноваться о другом! Что же мне надеть сегодня?"
Лейле хотелось красиво выглядеть в свой первый день в качестве девушки Марка. Она быстро приняла душ и вернулась в спальню. Лейла открыла дверь в гардеробную и начала искать особенный наряд.
Минут десять спустя девушка наконец-то нашла, что одеть. В руках она держала розовое, стильное платье с длинным рукавом, но короткое. Быстро переодевшись она подошла к зеркалу. Посмотрев на свое отражение, она обрадовалась, что так похожа на маму. Копна светлых, густых волос доходила до плеч. На овальном личике находились крупные глаза с густыми, длинными ресницами. Лейле всегда нравились её глаза, цвет у которых был, как у житкого серебра. Маленький носик и пухлые губы придавали особый шарм. Высушив волосы и накрасвшись, она посмотрела на часы.
"Упс! Марк будет ждать меня через десять минут! - от этих мыслей у девушки подпрыгнуло сердце. - Мне лучше поторопиться."
Схватив рюкзак, Лейла побежала вниз. Проходя мимо кухни, она столкнулась с мамой.
Ох, вы только посмотрите на мою малышку. - в глазах у мамы стояли слезы счастья. - Ты становишься такой красавицей.
- Спасибо, мам!
- Готова к своему первому дню?
Лейла улыбнулась маме, про себя подумав: "Мой первый день в старшей школе и мама хочет узнать, как я себя чувствую..."
- Я не знаю, мам. У меня в животе бабочки. - при этой мысли девушку затрясло. - Я немного нервничаю.
- Ах, дорогая! - миссис Рей обняла свою дочь. - Это всего лишь старшая школа, у тебя все будет хорошо! Ты пойдешь одна?
- Меня ждёт Марк, и мы пойдем вместе.
- О, вы такие милые! - миссис Рей улыбнулась. - Я пойду с вами, чтобы сфотографировать.
- Мама! - Лейла попятились к выходу, выставляя перед собой руки! - Ни за что!
Лицо миссис Рей погрустнело и Лейле стало стыдно.
- Мам, не обижайся! Времени нет.
- Ладно, ладно. Встретимся после школы! - миссис Рей помахала дочери и отправилась на кухню.
- Пока! - с этими словами Лейла выбежала на улицу.
Девушка уже подошла к их месту встречи, но Марка там не было. Она начала нервничать, спрашивая себя, где он может быть. На самом деле, Марк никогда не опаздывал, и Лейла начала беспокоится. Она решила проверить, не спит ли он ещё и направилась к его дому.
Позвонив в дверь, ей никто не ответил. Рядом с дверью стояло несколько коробок.
"Странно. - подумала Лейла. - Мне лучше пойти без него."
Войдя в школу, девушка глядела по сторонам. В коридорах было полно народу и она никак не могла найти Марка. Внутри нее наростала паника. Ей срочно нужен друг. Все эти старшеклассники выглядят такими взрослыми. Проходя мимо группы девушек, Лейла почувствовала острую боль в ноге.
- Эй! - окликнула она девушку.
Та сразу же повернулась. Она была, как и Лейла, высокая и стройная. Каштановые волосы были убраны в косу на бок. Глаза были цвета лесного ореха и излучали доброту, от чего Лейла сразу расслабилась и успокоилась.
- Ой! Я наступила тебе на ногу? Извини! Я не смотрела, куда шла! - девушка и вправду выглядела взволновано. - Я просто первый день в старшей школе и мне здесь ещё ничего не знакомо.
- Не волнуйся. - доброжелательным тоном проговорила Лейла. - У меня тоже первый день.
Девушка чуть наклонилась к Лейле и прошептала:
- Немного страшно, не так ли?
- Я думала о том же. - Лейла засмеялась, закрывая рукой рот.
- Кстати! Классный браслет. Это яблоко?
- Да, конечно... - Лейла перевела на него взгляд. Она снова вспомнила Марка и запережива. - Мне его мой парень подарил в прошлом году.
- Он наверное классный парень.
- Он... Самый милый. И очень заботливый.
- Вау! Тебе очень повезло! Я слышала, таких парней очень сложно найти в старшей школе.
Они обе засмеялись.
- Мне везёт. Спасибо.
- Так как тебя зовут? - с улыбкой спросила девушка. - я Блер.
- А я Лейла. Я не видела тебя здесь раньше. Ты живёшь в Монтвилле?
- Переехала сюда в начале лета. Отец устроился здесь на работу.
- Ну, тогда добро пожаловать. Это маленький городок, тебе здесь понравится.
- Надеюсь. - Блер улыбнулась. - Хочешь сесть и пообедать со мной?
- Я должна была сидеть с Марком, но... - Лейла опять расстроилась. Где же мать твою его носит?! - Знаешь что? Конечно, давай пообедаем вместе.
Пообедав, девушки прошли к своим шкафчикам. Они очень удивились и обрадовались, что оказались соседками. Блер взяла расписание уроков, сравнила с расписанием Лейлы и заулыбалась.
- Я так рада, что ты тоже в этом классе!
- Правда? Приятно увидеть кого-то знакомого. - Лейла посмотрела на Блер, но та уже ее не слушала. Все внимание девушки было направлено вдаль коридора.
- О боже! Это Шон Флинт! - покраснев произнесла Блер.
- Кто такой Шон Флинт? - Лейла в полном замешательстве проследила за взглядом собеседницы.
- Я слышала девочки разговаривали в спортзале о нем сегодня... Кажется, он самый популярный старшеклассник в школе. - Девушка с обожанием смотрела на него. Ей пришлось даже помахать руками на лицо, чтоб прийти в себя. - Он определенно сказочный...
- Ну, кажется не только ты так считаешь. - Лейла обратила внимание Блер на девушку, которая крутилась возле Шона. - Эта девушка сохнет по нему.
- Это Дион. - пояснила Блер. - главная чирлидерша и самая большая фанатка Шона. Вроде бы она несколько лет за ним охотится.
- И от куда ты так много знаешь про Шона Флинта? - с явным удивлением спросила Лейла.
- Это ещё что. - засмеялась Блер. Она позвала рукой Лейлу поближе и шопотом произнесла: - Я слышала о нем СТОЛЬКО сумасшедших вещей...
Лейла ещё раз посмотрела на Шона. Он и вправду был красавчик. Мощное, накаченое тело. Карие, крупные глаза и пухлые губы делали его парня с обложки журнала. Ей захотелось узнать о нем подробности.
- Что ты слышала?
- Кажется, он сердцеед - девушки просто бросаются к его ногам.
-Но он не ТАК красив. - солгала Лейла.
- Ты шутишь? - удивилась Блер. - Он восхитителен! Тем не менее, я ещё слышала, что он очень опясен.
- Как опасен?
- Говорят, он на прошлой неделе избил какого-то парня до полусмерти...
- Что?! - с ужасом в голосе пролепелала Лейла. - Почему?!
- Ради веселья? - Блер пожала плечами. - Никто не знает. Короче, он не похож на парня, которого ты бы хотела видеть врагом.
- Он похож на негодяя.
- Таинственный негодяй! - обе девушки засмеялись. - Я слышала ещё, что он ездит на мотоцикле. Разве это не таинственно?
- Блер, тебе нужно выкинуть это из головы! Ты на него пялишься!
- Ничего не могу с этим поделать! Он самый красивый парень, которого я видела за весь день.
- Ну, это потому, что ты ещё не видела Марка.
- И скорее всего он абсолютно восхитителен в постели.
- Что?! - Лейла встала вступор.
- Ага! - мечтательно проговорила Блер. - Я слышала про его легендарные способности.
- Где ты это слышала?! - Лейла до сих пор не могла прийти в себя, после такого заявления.
- В раздевалке. - Блер опять пожала плечами. - Несколько старшеклассниц обсуждали его. У них был блеск в глазах. Говорили, что он не устает. Говорили, что это было... - Блер снова помахала на свое лицо руками, приводя себя в чувство. - как у животных! Они все согласились, что он был дикой каруселью!
- Вау...
- И я тоже в это верю. - Блер продолжала пялиться на Шона. - То есть, посмотри на эти мышцы. Я бы его съела! - она снова засмеялась.
- Ты можешь потише?! Он тебя услышит.
- Ну и что? Может, если он услышит, то прокатит меня на карусели.
- Ты такая плохаяю - засмеялась Лейла. - И ты даже не знаешь, правда эти слухи или нет!
Лейла повернулась в сторону Флинта и заметила, что девушка, крутившаяся около него, направляется к ним.
"Во попали то! - подумала она."
- Вы две говорите про Шона Флинта? - её голос, как и внешность подсказывали, что она полнейшая стерва.
- Ну... - Лейла с Блер растерялись.
- Я не хотела подслушивать. - Рассмеялась Дион. - И просто хотела сказать... Эти слухи о нем... Абсолютная правда.
- Я зналаю - выкрикнул а Блер и с испугом посмотрела по сторонам.
- От куда ты знаешь, что это правда? - Лейла начала уже от этих разговоров выходить из себя.
- Шон и я заходили ооочееень далеко! - с гордостью проговорила Дион. - Если знаете о чем я.
- Повезло. - Блер не скрывала зависть.
- Хм.. Вы кажетесь нормальными. - Дион осуждающе посмотрела на девченок. - Но вам лучше держаться от него подальше! Шон мой парень, так что... Считайте, я вас предупредила...
- Ух, ведьма! - бросила ей в догонку Блер.
- Кажется, она она действительно чувствует себя неуверенной.
- Да, ты права, Лейла. Хотя, всё рано не имеет значения. Он не в нашей лиге. - Вдруг Блер покраснела и закрыла рот руками.- Господи, Господи! Он смотрит сюда! Веди себя как обычно!
Лейла повернулась в ту сторону, где стоял Шон... И тогда их взгляды встретились. По телу пробежали мурашки, сердце заколотилось, а внизу живота запорхали бабочки. Лейла была в полном шоке, что ее тело дало такую реакцию на Шона. Шон подходил все ближе и она заметила, что глаза у него были карие и он по-видимому отращивал эспаньолку.
- Вау! - Шон вплотную подошёл к Лейле. - Это самые красивые глаза, которые я когда либо видел.
- Ты со мной говоришь? - Лейла была в полнейшем шоке и несла бред.
- Конечно! Как тебя зовут?
"Господи! Только бы не упасть, только бы не упасть!" - молила девушка. - Я Лейла.
- Ну, Лейла! Спасибо, что осветила мой день. Твои глаза, как звёзды, а волосы пахнут океаном. - После этих слов Шон развернулся и ушел, оставив девушек в полном замешательстве.
- Ого! Что это только что было?! - глаза у Блер были как блюдца.
- Дрянная попытка клеить девушку. - Лейла вышла из ступора и рассмеялась. - Перестань. Урок скоро начнется.
Марк так и не появился в школе в тот день. Лейла забежала к нему после школы.
- Не может быть, где все их вещи?! Где их машина?! Где мистер и миссис Стентон?! Где Марк?! - девушка перешла на крик.
Она упала на колени и зарыдала. В этот момент ей было наплевать, увидят или услышат ее соседи. Лейла чувствовала пустоту внутри себя. Хотелось кричать, но вместо этого по щекам катились слезы. Вдруг она почувствовала чью-то руку на своем плече.
- Мне жаль, малышка! Они наверно уехали ночью... Я... Я не знаю почему...
- Уехали?! Я не понимаю! Как он может уехать?! Он мне ничего не сказал! Он не попрощался!
- Мне жаль, Лейла! Он... Он уехал, малышка.