23. Раны, которые никогда не затянутся
«Есть то, что может стать нам дороже всего прочего. Для кого-то это любовь, для кого-то семья, для кого-то жизнь. Для меня это всегда была свобода. Свобода от проклятия, которое все звали даром.»
Аурелия.
В кабинет отца Эрик смог попасть лишь ближе к вечеру, несмотря на всю срочность, о которой он сообщил его заместителю заранее. В просторном немного мрачном кабинете, отец, с как всегда идеальной осанкой, сидел, разбирая бумаги и не обращая внимания на своего гостя.
- Здравствуйте, отец! – Спокойно произнёс Эрик.
- Добрый вечер, сын! – Произнёс он, не поднимая взгляд. – Что тебя привело ко мне? – Его голос был совершенно спокоен, как и всегда.
- У меня есть для вас важные новости, касающиеся объекта «ноль».
Отец медленно поднял взгляд на сына. Даже сквозь тонкие стёкла его строгих очков, серые глаза, казалось, могли прожечь в человеке дыру. Он поднял бровь, указывая детективы на стул глазами.
Тот сел, сохраняя столь же идеальную осанку, как у отца.
- Слушаю тебя, сын.
- Аурелии явилось видение. Она точно знает, где находятся беглецы.
Уголки губ отца едва заметно дёрнулись вверх.
- Но она не скажет, где они, пока не побеседует с вами.
Улыбка мужчины стала явной, а одна бровь изогнулась в лёгком удивлении. Он неспешно поднялся, обошёл свой стол и встал напротив Эрика, заставляя того смотреть вверх.
- Скажи мне, дитя, а как она вообще узнала обо мне? Не думаю, что она просто хочет познакомится с будущим свёкром.
- Вы правы. Мне пришлось раскрыть ей кое-какие детали об Организации.
Сердце Эрика стучало, словно безумное, ладони вспотели, он едва находил в себе силы смотреть отцу в глаза. Его твёрдые движения, полные власти, цепкий взгляд, статная фигура, всё это будто снова вернуло его в детство. Изо всех сил мужчина старался делать вид, что всё в порядке и он держит ситуацию под контролем, но сам точно знал – весь контроль, как и всегда, находится в руках у отца.
- Дитя, - протянул старик, – как же так вышло, что ты нарушил мой прямой приказ?
- Всё дело в том, что к ней домой явился Тадеус Хардман. Я побоялся подвергать её опасности, но... - он запнулся и отвёл взгляд.
- Продолжай.
- Я испугался, что потеряю её, если раскрою правду лишь о брате, пришлось выдать немного правды и о себе.
Отец рассмеялся, медленно и сдержано.
- Молодость...я уже и забыл, какого это. Похоже, юная мисс Хардман и правда важна тебе.
Эрик резко всмотрелся в лицо отца, пытаясь понять, что у того на уме, но это, как и всегда, оказалось почти невозможно. После недолго обмена взглядами, Эрик произнёс:
- Я знаю, что не в праве, но прошу Вас, отец, встретьтесь с ней. Ей не нужно знать всё, не нужно углубляться в дела Организации. Нужно лишь показать, что мы преследуем благие цели.
- Хм... - Старик снял очки и аккуратно уложил их на стол. – Сын, твоё предложение весьма интересно. И мисс Хардман, должен признать, сильная женщина, раз рискнула ставить нам ультиматум. Но во всём этом, - старик нанёс Эрику резкий удар по лицу, от чего у мужчины во рту появился вкус крови, – в первую очередь виноват ты сам. – Он ударил его ещё раз. Несмотря на возраст, старик всё ещё бил, как в былые времена. – Зная о пророчестве её бабушки, ты раскрыл ей нас, а теперь предлагаешь вовлечь в дела.
- Я позволил себе мысль, что поимка и ликвидация объекта «ноль» для вас важнее предсказания. – Спокойно ответил Эрик.
- Что ж... - Он мерно ударил пальцами по столу три раза, как делала всегда, когда принимал сложные решения. - Ты прав, сын. Сейчас для нас нет ничего важнее, чем ликвидация объекта «ноль». Найдём объект «Тадеус», найдём и наших беглецов. И если Аурелия Хардман готова предоставить нам информацию об их местонахождении, то я согласен встретиться с ней. Жду вас завтра в полдень. Устроим твоей...ты всё ещё не сделал ей предложение?
- Нет, отец.
Старик укоризненно покачал головой.
- Твой девушке достойный приём. – Он обошёл стол и снова опустился в своё кресло. – Ты свободен, сын.
Эрик поднялся с места, и под пристальный взгляд отца, покинул его кабинет, не прощаясь. Старик же всё это время сдержанно улыбался, едва слышно произнеся.
- Молодость...
На следующий день в назначенное время Эрик и Аурелия встретились с главой в коридоре крупной лаборатории на окарине города.
- Добрый день, мисс Хардман! – Мерно произнёс старик. – Безмерно рад знакомству. Вы можете звать меня глава или отец, как вам будет удобно.
Спокойствие, витавшие вокруг старика почти убаюкивало, но Аурелия, которая много раз общалась с сильными мира сего, прекрасно знала, что за всем этим может скрываться, что угодно.
- Добрый день, глава! – Твёрдо, но спокойно ответила она. – Я тоже рада нашему знакомству.
- Добрый день, отец!
- Здравствуй, сын! – Старик сразу переключился на Аурелию. – Позвольте отметить, выглядите вы просто прекрасно, я горд, что мой сын выбрал именно вас в свои спутницы жизни.
- Благодарю! – Спокойно ответила девушка. – Но давайте перейдём к делу.
Глава усмехнулся:
- Сразу к делу...что ж, приступим. – Он неспешно прошёл вперёд по коридору, мимо стеклянных стен, за которыми работали люди в белых халатах. – Это один из наших корпусов, здесь мы занимаемся разработкой и исследованием препарата, подавляющего ген Кайроса. Мой сын ведь рассказал вам о нём?
- В общих чертах. – Отозвалась девушка.
- Этот ген появился в вас случайно, в попытке вывести лекарство от морбуса, пожирающего наш мир. Своего рода, побочный эффект, который мы пытаемся устранить уже не первое столетие. – Видя удивлённое лицо девушки, он подтвердил. – Да-да, вы не ослышались. Наш вид страдает от него уже довольно давно. Вы не первая, кого так сильно подкосил ген. Были многие другие, которым досталось куда больше. Бесспорно, вина за появление гена Кайроса лежит на наших плечах, поэтому, от лица Организации приношу вам свои извинения. – Его слова звучали искренне. – Многие мои дети тоже стали жертвами этого гена. Однако, несмотря на свои недостатки, ген несёт в себе и кое-что положительное – полный иммунитет к морбусу. На его основе мы пытаемся синтезировать препарат, ликвидирующий морбус, но нужно быть осторожными, чтобы не наделять людей этим геном. Несмотря на все сложности, - он остановился у одной из дверей, - мы уже на пороге открытия. Осталось лишь устранить некоторые неточности.
- Что же вам мешает?
- Группа людей, что видит в нас врагов всего человечества. Туда, как бы ни было прискорбно, входит и ваш брат. – От этих слов в глазах девушки мелькнула боль, что принесло каплю удовлетворения старику. – Не вините его, он попал под влияние очень опасного человека, который отлично разбирается в манипуляциях. Тот мужчина, как это сейчас принято говорить, промыл вашему брату мозги. Но, я думаю, его ещё можно спасти, - глава бросил взгляд на Аурелию, - если, конечно, вы этого ещё хотите.
Девушка промолчала, никак не среагировав на его слова. Старик открыл перед ней дверь, пропуская её вперёд в светлую и пустую комнату с небольшим окном, открывающим вид в соседний кабинет. Там на полу сидело нечто, явно мужского пола, его возраст постоянно менялся, он был то мальчиком, то стариком, то младенцем, то мужчиной.
- Что с ним? – Холодно спросила девушка.
- Последствия влияния гена. Его тело не может оставаться в стабильном возрасте, постоянно меняясь. Ему это причиняет ужасную боль, он не может учиться или общаться с кем-либо. Мы стараемся его стабилизировать, но пока результата нет. Мы держим его здесь, ради его же собственной безопасности, иначе он может невольно навредить себе или окружающим.
Аурелия с болью в глазах смотрела на слабое и затравленное создание. Она видела в нём себя – именно такая жизнь была бы и у неё самой, если бы не перчатки, которые хоть как-то могли заглушить её страдания, и Эрик. Неожиданно она будто очнулась ото сна.
- Но ведь Эрик может дать ему иммунитет от этого.
- Может. Но тогда ему самому придётся круглосуточно сидеть с ним рядом, пытаясь остановить его приступы.
Неожиданно смена форм существа прекратилась и он остался в теле мальчика лет пяти, из его глаз заструились слёзы, и он зашептал:
- Помогите...помогите...помогите...
Сердце девушки сжалось от боли за этого ребёнка, в голове пронеслась мысль:
А что если и моих детей ждёт вот такое будущее? Без лекарства, учитывая мою особенность, оно точно будет именно таким...
Чувствуя боль возлюбленной, Эрик едва заметно сжал её руку, стараясь подбодрить. Она ответила ему тем же, а затем холодным тоном спросила:
- У Эрика ведь получается заглушать ген, почему вы ещё не создали препарат, учитывая его особенность.
- Мы много лет разбирали геном Эрика, пытаясь понять, как всё устроено в его случае, прототип препарата уже есть, но он нестабилен и слаб. Нам нужно больше материла от людей с такой же способностью. Но всё дело в том, что Эрик – единственный такой. И пока нас останавливает лишь это. Но я уверен, даже без этого, мы вот-вот получим то, ради чего работаем столько лет и освободим наш вид от всего, что мешает нам жить. Идёмте. – Он вновь открыл перед ней дверь.
- А почему вы назвали ген именно так?
- Это долгая история... - Протянул старик, давая понять, что на вопрос отвечать он не намерен.
Наконец они оказались в светлом и просторном кабинете, где все расселись у круглого столика.
- Итак, мисс Хардман, мы приоткрыли для вас завесу тайны и позволили заглянуть закулисы. Удовлетворили ли мы ваше любопытство?
- Мой брат тоже был здесь? – Неожиданно спросила она.
Эрик сразу осёкся, но глава совершенно спокойно ответил:
- Верно. Ваша бабушка до конца своих дней работала с нами ради вас и вашего брата. Она верила в наши идеи, верила в то, что скоро нам удастся добиться светлого будущего для каждого. Именно она и передала его нам, когда у того начались проблемы с его способностью. Парень так мучался от неё: его мотало по всему миру, он мог попасть в лапы хищника или угодить на дно океана. Она боялась за него, от того и приняла такое решение, вот только ваш брат всё время считал нас врагами. Учиться его способности так же тяжело, как пытаться обуздать ураган, и за это он возненавидел именно нас, виня во всем. От части он был прав, конечно, мы виновны в том, что его жизнь повернулась именно так. А потом его подчинил своей воле один опасный мужчина, который долгие годы пытается остановить нашу деятельность. Он окончательно раскачал психику вашего брата, и тот решил омыть свои руки в крови.
- Почему тот человек желает остановить вашу Организацию?
- Всему виной ненависть. Он утопает в ней и тянет за собой других. Этот мужчина искренне ненавидит людей и желает им всем одного – смерти. А мы – единственное, что его останавливает.
- Что будет, когда вы поймаете их всех?
- Мы ликвидируем каждого. – Отрезал глава.
Глаза девушки округлились всего на миг. Это был весьма вероятный исход, и она это прекрасно понимала.
- Хорошо. – Выдохнула она. – Я раскрою вам их местоположение.
Эрик едва заметно расслабился, а глава улыбнулся.
- Я знал, что мы сумеем договориться.
- Но, за мою помощь, я прошу у вас лишь одного – препарат, который вы синтезируете...я и мои близкие должны получить его в первых рядах.
- Конечно, мисс Хардман. Вы, как наследница Евы Хардман и партнёрша моего сына, получите препарат одной из первых. – Заверил глава. – Но и у меня для вас есть одна просьба: пока мы занимаемся остальной группой, вы должны отвлечь своего брата, чтобы он не смог нам помешать.
- Согласна. – Отрезала ясновидящая.
Аурелия раскрыла им все подробности, которые удалось выяснить из видений, благодаря ней удалось установить не только город, в котором находятся беглецы, но и улицу, и даже дом. Они втроём обговорили план действий: так как Данте звонил Аурелии каждый день, она обязана сегодня же выйти с ним на контакт и согласиться поговорить у себя, где она должна будет задержать его на час-два. После успешного завершения операции Данте усыпят и заберут в Организацию. Дальше судьбу преступников решат уже там.
Когда решения были приняты, Аурелия отправилась домой, а глава и Эрик продолжили разбираться с тем, как всё это реализовать, чтобы обойтись меньшей кровью. Без Эрика подходить к объекту «ноль» было нельзя, поэтому его присутствие на операции оставалось обязательным.
Данте пришёл к ней в назначенный час, тихо постучал и девушка открыла. Она ужасно волновалась и немного побаивалась того, чем всё это может кончится для неё. Но Аурелия и сама очень хотела выяснить, что же хочет сказать ей тот человек, что когда-то был её братом.
- Здравствуй, золотко! – С ухмылкой произнёс он, проходя внутрь.
- Не зови меня так. – Отрезала девушка.
- Понял. – Усмехнулся блондин.
Девушка прошла в гостиную и села в кресло, не давая возможности Данте сесть рядом. Он упал на диван, развалившись, как у себя дома.
- Слушаю тебя. – Холодно проговорила она.
- Я хотел обсудить с тобой...
- Убийство моей бабушки?
- Да.
- Ну что ж, давай, удиви меня своими оправданиями. – Тон девушки стал надменным.
- Узнаю свою сестру.
- Нет тут у тебя сестры, Данте. Больше нет. Теперь ты остался совсем один.
- Сколько пафоса. – В голосе блондина не было ни капли раскаяния или жалости. – Твоя дорогая бабушка сдала меня сволочам в белых халатах на опыты. Вот и вся причина, по которой я её убил.
- Это тем людям, которые пытаются вывести лекарство от морбуса и освободить нас от влияния гена Кайроса?
- Не дурно! Уже успела побывать у них в гостях вместе со своим любовничком?
- Выражения подбирай, дорогой, а то вылетишь отсюда, как пробка. И слушать твой жалкий лепет я не стану. – Угрожающе сверкнула глазами девушка.
- А ты хоть на минуту пыталась вникнуть в то, как они добились своих успехов? Откуда у них вообще взялся ген Кайроса? Они шли к светлому будущему по трупам таких, как ты и я, Аурелия. И они не остановятся ни перед чем. И тебя, и твоего дорогого Эрика Организация сожрёт, не оставив костей, уж поверь мне.
- Поверить? – Расхохоталась девушка. – Поверить тебе? С чего бы? Последние пару-тройку лет ты только и делал, что врал мне. Обо всём. Ты рядом быть мог, поддерживать меня, помогать, да хотя-бы звонить чаще. Но вместо этого ты таскался по всему миру вместе со своим дружком, а потом убил нашу... мою бабушку! Так ответь мне, откуда после этого должно появиться доверие?
- А ты никогда не задавалась вопросом: а с чего ради Данте так поступил? Может, у меня всё же были причины?
- Да ты что? И какие? Тебя заставляли работать со способностью? Учили её контролировать? Да бедненький ты мой, как ты страдал! – Она театрально схватилась за сердце. – Да я за такую возможность убить готова! А ты...
Мужчина рассмеялся так громко, что Аурелия просто не смогла продолжить.
- Убить? – Он сбросил с себя куртку и снял водолазку, оголяя татуированный торс. – За это? – Он указал на неровные шрамы на коже, которые мастерски скрывались за татуировками. – Ты всегда была такой! Мы с бабушкой виноваты, избаловали тебя! – Ядовито бросил он. – Ты подойди, посмотри! – Девушка не сдвинулась с места, тогда он в миг оказался радом с ней, переместившись. – Вот результат их тренировок! Вот он! И вот! – Он продолжал тыкать пальцами в шрамы разного размера. – Знаешь как они меня тренировали, Аурелия? Знаешь, а?
Девушка немного опешила, вглядываясь в количество шрамов на теле Данте.
- Они загоняли меня в комнату с дикими животными, типа медведей и тигров. Делали для меня настоящие лабиринты-ловушки, как в старом кино, где в тебя вылетают ножи и дротики. Эти конченные мрази издевались надо мной, как хотели, прикрывая всё это желанием помочь! Такой жизни ты для себя бы хотела? Такой?
- И что, это не помогло? Ты не стал от этого сильнее? Лучше было бы, если бы ты захлебнулся на дне океана или тебя в дикой природе загрыз зверь из-за того, что ты телепортироваться не умеешь?
- Ты реально думаешь, что других способов обучить контролю нет? Только пытки?
- Есть. Но ласка не всегда помогает. И что бы они там с тобой не делали, бабушка здесь причём?
- Да при том! – Заорал Данте. – Это она меня туда отправила! А знаешь, почему я не сбежал? Потому что старая карга сказала, что ты будешь следующей! Как тебе такое? Хотела бы ты на таком курорте побывать?
- Ты врёшь! – Возразила ясновидящая. – Бабушка бы никогда так не поступила! Она желала нам добра!
- Добра?! – Мужчина вновь залился смехом, влезая в одежду. – Добра?! Спасибо ей за её безграничную доброту! Мне было так хорошо те два года, что я провёл в сраной лечебнице, так приятно! На всю жизнь запомнил! Ты бы сама такого для своих детей хотела? Хотела бы, чтобы их так учили пользоваться способностью? Отдала бы их туда? А?
Девушка осеклась, задумавшись лишь на миг, а потом спокойно ответила, глядя ему в глаза:
- Отдала бы. Если бы способность причиняла им боль или вред, без раздумий бы отдала. Там им бы помогли.
Данте просто застыл с открытым ртом, не находя, что ответить. Наконец он выдавил из себя, голосом, переполненным отвращением:
- Ты такая же, как она. Такая же...
- Да. – Резко ответила девушка. – И горжусь этим. Я бы и сама сделала всё возможное, чтобы жить нормально, без бесконечных видений, без выпадений из реальности, без чужих жизней, которые постоянно крутятся у меня в голове. Я ненавижу свой дар! Ненавижу свою жизнь! Ты хоть на минуту пытался представить, какого мне? Как я существую без прикосновений, без ласки, без объятий? Как я постоянно боюсь, что кто-то или что-то случайно дотронется до моей кожи? Какой у меня появляется жуткий страх будущего из-за некоторых видений? Ты так смел в своих суждениях! Зовёшь меня избалованной и эгоистичной, а сам ты какой? Не эгоист?
- Эгоист? Да-а-а-а-а! Я самый, блядь, главный эгоист на этой вонючей планете! И все мои решения были приняты потому, что я думаю только, сука, о себе! Как ты угадала? Я шестнадцать сраных лет жил только для тебя! Шестнадцать! Лет! А ты мне щас будешь об эгоизме заливать?! Я сразу после побега к тебе пришёл, весь в ранах, с переломанными рёбрами, поседевший! Шапку у какого-то пацана стащил и тот цветок, только бы сестру любимую увидеть и порадовать. А потом годами следил, чтобы старая тварь тебя не сдала твоей дорогой Организации. Каждый грёбанный день я приходил к тебе и следил, чтобы с тобой всё было в норме. И вот, что ты мне говоришь сейчас?! А хочешь, я тебе один секрет открою?! Знаешь, почему я на самом деле перекрасился, забился и линзы ношу? Почему лазером все веснушки с себя содрал? Да потому что я в зеркало на себя смотреть не мог! Я каждый раз видел эту предательницу, эту старую тварь! Я ненавижу себя за то, что похож на неё, каждую её клеточку в себе ненавижу! Но все эти годы я находил в себе силы любить тебя! Находил в себе силы смотреть в твои зелёные глаза, на твои рыжие кудри и видеть не её, а свою маленькую Аурелию! Сестричку, ради которой я готов был горы свернуть! И вот чем ты мне платишь?!
Девушка тоже подскочил с места, встав напротив Данте и закричала:
- Я не просила тебя об этом! Не просила помогать! Мне брат нужен был, а не его призрак, который потом заявился и права начла качать! Да лучше бы меня туда бабушка отдала вместо тебя, лучше бы я контролю научилась в своё время! Я бы ей потом спасибо сказала, а не горло перерезала, как это сделал ты!
- Так чё ты тут сидишь, давай, вали в Орагнизацию, передай им своё тело в полноправное владение! Я тебя навещу через пару годков, посмотрю, как сильно тебе там понравится! Или чё, ты у нас на словах только такая смелая?!
Девушка изо всех сил влепила Данте пощёчину и закричала.
- Да пошёл ты, Данте! Я жалею, что такой как ты родился моим братом!
Мужчина стих, бросив на сестру последний лихорадочный взгляд, страшный настолько, что Аурелии на секунду показалось, что он её вот-вот убьёт. Резко раздались выстрелы каждое окно в её доме разбилось, а сама девушка упала на пол, защищая живот. Пули не достигли стены у которой они стояли, а Данте так и продолжил стоять, глядя на неё как безумный. Выстрелы лились очередями, а он присел над ней, разжав ладонь и высыпав горсть успокоительных пуль, и тихо проговорил, ухмыльнувшись:
- Не беспокойся, это последнее, что я делаю для тебя. Больше я не стану тебя обременять свой заботой. Прощай. – И исчез.
Какое-то время выстрелы всё ещё раздавались неподалёку, но направлены они были уже в другую сторону, а скоро и вовсе стихли. Аурелия уползла в ванную, где забилась в угол и тихо заплакала, трясясь не-то от страха, не-то от накативших эмоций.