Безмолвный

«Мы должны составить ей компанию, ведь вчера вечером у моей сестры был нелегкий ужин», - добавила Хелейна, расчесывая волосы. Деймон посмотрел на нее через зеркало. Он сидел на кровати и издал гнусавый звук при мысли о Рейнире. Какая же она была заносчивая маленькая девочка, выставляя напоказ своих внебрачных детей и особенно Эйгона, весь вечер она пыталась привлечь мое внимание , как будто мне было не все равно. И все же образ маленького мальчика преследует меня больше, чем я показываю.

«Ну, Эймонд произнесла заботливую речь, не моя проблема, что у ее детей нет чувства юмора», - сухо добавил он, наблюдая, как его жена расчесывает свои золотисто-серебристые волосы. Боже, как мне нравится, когда ее волосы наматываются на мой кулак, когда я вхожу в нее сзади.

«А быть сильным - это хорошее качество», - невинно добавила Хелена, заставив его усмехнуться.

Демон вздохнул, потирая лицо рукой. Хелена была добросердечна, хотя иногда слишком слепа к тому, что ее окружало. "Не в их случае, милая".

Молодая принцесса нахмурилась. «Почему бы и нет?»

«Потому что ее первые трое детей имеют заметное, но совершенно случайное сходство с предыдущим и покойным командующим Городской стражи?» - риторически спросил он, закатив глаза от ее невинности.

Хелейна вздохнула, откладывая кисть. "Деймон, это отвратительные обвинения. Ее первые трое детей больше похожи на Лейнора, на его мать Рейнис. Эйгон похож на Рейниру и нашего отца, ты не веришь. Или как ты объяснишь внешность ее последнего ребенка?"

Хотел бы я получить объяснение, когда я чертовски хорошо знаю, что потратил на ее бедра все эти годы назад. Демон закрыл глаза.

«Мы могли бы встретиться с ней в Драконьем Логове, а потом полетать. Как вам такое? - спросил он усталым тоном, избегая темы Эйгона, и Хелейна, должно быть, уловила перемену в его настроении.

Его жена несколько минут перебирала пальцами, а на стенах царила тишина, пока Деймон был погружен в свои мысли.

"Мы... э-э-я-мы могли бы встретить ее здесь, у ворот, где ее процессия собирается у рулевой рубки. Мы могли бы попрощаться там", - прошептала она, робко глядя на него. Деймон улыбнулся ей, успокаивающей улыбкой, которая заставила ее улыбнуться в ответ.

Она возбужденно хлопала, подскакивая к нему, осыпая его лицо поцелуями, вызывая у него искренний смех. Дэймон позволил своей милой жене нянчиться с собой.

"О, моя милая, если ты хочешь одарить меня своими губами, боюсь, тебе следует поцеловать другую голову", - промурлыкал он ей в губы, когда она пару раз его чмокнула. Хелена нахмурилась, наклонив голову набок. Деймон усмехнулся. Он опустил глаза на свой пах, затем поднял на нее взгляд, но обнаружил, что она покраснела.

«Деймон, у нас сейчас нет времени, но я доставлю тебе удовольствие своим ртом позже вечером», - смущенно сказала она. Муж щупал ее сзади, следы наверняка отпечатались бы на ее ягодицах к тому времени, как она сбросит с себя одежду сегодня вечером.

«Я буду держать тебя за руку, моя милая», - он подтвердил свои слова резким шлепком по ее ягодицам, заставившим ее вскрикнуть.

********
В библиотеке Красного замка было тихо, ее обширные полки были заполнены древними томами и свитками, рассказывавшими об истории Вестероса, и среди них находились именно те, которые интересовали его больше всего: тома из Старой Валирии.

Слабый запах пергамента и чернил висел в воздухе, пока Деймон Таргариен целеустремленно двигался по проходам, волоча пальцы по полкам.

Он держал в руке книгу, кожаная обложка которой потерлась от многих лет использования. Название, написанное валирийскими глифами, было о славе и падении Старой Валирии - подарок для его младшего, Джейхейриса, который был столь же озорным, сколь и любопытным.

В другой руке он держал книгу о насекомых, страницы которой были заполнены красочными иллюстрациями и подробными описаниями. Он фыркнул, усмехнувшись себе под нос, покачав головой, когда подумал о Джейхейре, своей младшей дочери.

«Она близнец своей матери», - пробормотал он себе под нос, и эта мысль была одновременно забавной и умилительной.

Когда он повернул за угол, он замер, его спина выпрямилась, когда знакомый звук шагов достиг его ушей. Они были легкими, но неторопливыми, слабо отдаваясь эхом от каменных полов. Он знал эти шаги, и холодок пробежал по его позвоночнику, а волосы на затылке встали дыбом.

«Чего ты хочешь?» - холодно спросил Дэймон, его тон был язвительным.

Из тени на свет вышла Рейнира Таргариен, ее серебряные волосы блестели, как расплавленная валирийская сталь. Выражение ее лица было непроницаемым, хотя глаза горели смесью гнева и чего-то более глубокого.

«Нам пора поговорить», - просто сказала она, ее голос был ровным, но с оттенком обвинения.

Дэймон усмехнулся, его губы скривились в усмешке, когда он отвернулся, положив книги на ближайший стол. « Я не согласен », - пренебрежительно сказал он, его тон был полон презрения.

Челюсти Рейниры напряглись, и быстрым движением она схватила его за руку, потянув его обратно к себе. Деймон позволил это, хотя его глубокие фиолетовые глаза горели невысказанной яростью, когда он уставился на нее.

« Ты трус », - прошипела Рейнира тихим, но ядовитым голосом. « Ты не ответил на мои письма. Ты не посетил Драконий Камень. И вчера в тронном зале, когда Веймонд назвал меня шлюхой, а моих сыновей - ублюдками, ты промолчал ».

Ухмылка Дэймона стала еще шире, его глаза сузились, когда он наклонился к ней ближе. «Хм, Люцерис все еще наследник Дрифтмарка. Чего еще ты хочешь от меня? » - холодно сказал он, его тон сочился презрением.

Рейнира сжала его руку сильнее, ее ногти впились в кожу. « Ты всегда боролся за меня, защищал меня », - сказала она, ее голос дрожал от смеси гнева и боли. « Но теперь, когда я больше всего в тебе нуждаюсь, ты стоишь в стороне и ничего не делаешь? Ты позволяешь этим овцам бросать в меня обвинения, мерзкие обвинения!»

Деймон посмотрел на нее свысока. «Твой муж должен защищать тебя, Рейнира», - сказал он жестким голосом.

Глаза Рейниры на мгновение расширились, тень прошла, страх, прежде чем она сузила глаза, губы сжались в тонкую линию, чтобы вернуть самообладание. « Это не обо мне », - сказала она, ее тон слегка смягчился. « Это о нашей семье, нашей крови ».

« Наша кровь », - насмешливо повторил Деймон, его голос был полон горечи. « И что с того? »

Рейнира вздрогнула, но не отступила, ее взгляд был тверд. « У тебя теперь есть дети », - сказала она, ее голос стал тише, но не менее твердым. « Разве ты не понимаешь, что поставлено на карту? С чем они столкнутся, если мы не выступим вместе ?»

Выражение лица Демона не дрогнуло, его челюсть напряглась, когда ее слова задели струну. Но он быстро хорошо это замаскировал, его презрительная усмешка вернулась, когда он отвернулся от нее.

«Я борюсь за свою семью», - холодно сказал он, его тон был окончательным. « И моя семья здесь».

Рейнира уставилась на него, ее дыхание сбилось, когда тяжесть его слов опустилась на нее. На мгновение между ними повисло тяжелое напряжение, невысказанные эмоции закружились, как шторм.

Взгляд демона был прикован к книгам перед ним, а пальцы сжались в кулаки.

« Люцерис выиграла испытание Дрифтмарка », - резко сказала Рейнира, ее фиолетовые глаза горели яростью, - « но не благодаря тебе ».

Демон наклонил голову, его ухмылка была слабой и жестокой. « О, так ли это ?» - сказал он насмешливым тоном. « Ваэмонд не говорил предательства. Он говорил правду ».

Лицо Рейниры побледнело, кровь отхлынула от щек, прежде чем снова вспыхнуть гневом. « Он назвал всех моих детей ублюдками », - прошипела она, ее голос дрожал от ярости. « Включая Эйгона».

Выражение лица Деймона не дрогнуло, его глубокие фиолетовые глаза были холодными и неумолимыми. « Каждый из них », - сказал он ровно, его тон был резок, как лезвие. Во что она верила, что он открыто объявит Эйегона своим? Все Семь Адов должны были открыться и поглотить его, чтобы это произошло.

Дыхание Рейниры сбилось, руки сжались в кулаки по бокам. « Как ты смеешь », - выплюнула она, ее голос дрожал.

Деймон развернулся на каблуках, явно закончив разговор. Но прежде чем он успел уйти, Рейнира схватила его за руку и дернула назад с силой, которая противоречила ее более мелкому телосложению.

« Не смей уходить от меня », - рявкнула она тихим, но яростным голосом.

Терпение Деймона наконец лопнуло. Он развернулся, его рука метнулась, чтобы схватить ее за руку. Его хватка была сильной, почти оставляющей синяки, и Рейнира тихонько вскрикнула от удивления и боли.
Их глаза встретились, воздух между ними был заряжен невысказанными словами и годами неразрешенных эмоций.

Глубокие фиолетовые глаза Деймона горели яростью, его темперамент опасно вспыхивал. Долгое мгновение он смотрел на нее, крепко сжав челюсти. Но пока он удерживал ее взгляд, что-то изменилось.

В ее глазах не было ни проблеска тоски, ни следа той связи, что когда-то была между ними. Вместо этого он увидел только гнев, неповиновение и яростную решимость, которая не включала его.

Осознание этого поразило его, словно удар, и его хватка на ее руке слегка ослабла.

« Единственный человек, которому позволено приказывать мне, - это моя жена », - прошипел он низким и ядовитым голосом. « А теперь иди и займись своими детьми, а не присматривай за своим дядей ».

Он отпустил ее резким движением, отступив назад, словно обжегся.

Рейнира уставилась на него, ее грудь поднималась и опускалась в такт ее быстрому дыханию. Какое-то время она ничего не говорила, выражение ее лица было непроницаемым. Затем, не сказав больше ни слова, она повернулась на каблуках и ушла, ее шаги эхом разносились по библиотеке.

Демон смотрел ей вслед, сжимая и разжимая кулаки по бокам. Его разум бурлил вопросами, сомнениями и нарастающей волной гнева, которую он не мог определить.

Почему она так уверена? - задавался он вопросом, сжав челюсти. Почему в ее глазах не было тоски, как шесть лет назад в Дрифтмарке? Что изменилось?

Его мысли метались по спирали, взгляд был устремлен вдаль, когда он выбежал из библиотеки, сжимая в руках книги.

Кто защищал ее на Драконьем Камне?

Вопрос терзал его, подпитывая его кипящую ярость, пока он возвращался в свои общие покои с Хеленой. Чего бы ни добивалась Рейнира, он не хотел в этом участвовать. Ответы придут со временем, он был в этом уверен.

*********
Хелена стояла у ворот, где процессия должна была последовать за Наследником обратно в Драконий Камень, сцепив руки перед собой и тепло улыбнувшись старшей сестре. Рейнира, царственная и сдержанная, вернула ей улыбку, хотя в ее глазах мелькнуло что-то большее - какая-то тайна.

Деймон задержался в стороне, его широкое тело прислонилось к каменному столбу, вдали от расстающейся семьи. Его глубокие фиолетовые глаза не отрывались от его жены, хотя его взгляд время от времени перемещался на Рейниру с едва сдерживаемой враждебностью. Чертовы нервы этой девушки. Его челюсть сжалась, когда он смотрел на нее, его зубы скрежетали вместе, пока он не почувствовал привкус меди на своем языке.

Лейнор молча стояла рядом с Рейнирой, ее старший сын Джекейрис отставал на шаг от маленького Эйгона, а Люцерис красовался на правой щеке, так как стол не был добр к его лицу на том проклятом ужине, а Джоффри вертел в пальцах подол своего черного плаща.

Маленький седовласый мальчик рядом с Рейнирой дергал ее за юбку, его большие фиолетовые глаза осматривали группу с невинным любопытством.

Рейнира слегка наклонила голову, выражение ее лица было безмятежным, когда она говорила с Хеленой. «Ты должна посетить нас на Драконьем Камне», - сказала она, ее голос был ровным и размеренным. «Детям понравится компания их кузенов».

Хелена тихо рассмеялась, звук получился теплым и искренним. «И ты должен приезжать в Королевскую Гавань почаще», - ответила она. «Крепость всегда кажется ярче, когда ты здесь».

Челюсть Деймона сжалась еще сильнее, его рука согнулась у него на боку. Он сдержал желание усмехнуться, горечь поднималась в его груди. Какое доброе сердце, подумал он, его взгляд на мгновение смягчился, когда он посмотрел на Хелейну. Она не видит игр Рейниры . Ты пытаешься расстроить мою жену Рейниру? Это твой план? Ты хочешь, чтобы я был твоим мечом, пока ты играешь в политику?

Рейнира взглянула на Деймона, и ее улыбка слегка изогнулась, превратившись в нечто более жестокое. «Возможно, мы прилетим на драконе», - сказала она легкомысленно. «Перелет довольно короткий».

«Как и мое терпение», - размышлял Дэймон.

Хелейна снова рассмеялась, ее смех был искренним и добрым, она не замечала подтекста в словах Рейниры.

Демон сдвинулся, его пальцы сжались в кулаки, прежде чем расслабиться. Невинность его жены только усилила раздражение, кипящее под его кожей. Он никогда не хотел, чтобы его старшая племянница исчезла из его поля зрения, как сейчас.

Когда группа собралась уходить, маленький седовласый мальчик, Эйгон Младший, вышел вперед. Его крошечные ручки вцепились в юбки Хелены, его лицо озарила яркая улыбка.

Хелена наклонилась, нежно обхватив щеки мальчика руками. Она нежно поцеловала его в макушку, ее бледно-фиолетовые глаза наполнились любовью. «Прощай, малыш», - сладко сказала она.

Рейнира наблюдала за взаимодействием, выражение ее лица было непроницаемым, когда она шагнула вперед. «Пойдем, Эйгон», - сказала она, ее тон был твердым, но не злым.
Прежде чем взять руку матери, мальчик повернулся к Деймону. Взгляд Рейниры метнулся между ними, когда она сказала: «Попрощайся со своим двоюродным дедушкой, малыш».

Взгляд Деймона потемнел, а губы скривились в почти рычании. Он взглянул на Хелену, которая смотрела на него с любовью, ее выражение было мягким и доверчивым.

Мальчик сделал маленькие неуверенные шаги, его маленькая рука помахала Деймону. «Прощай», - сказал он, его голос был высоким и сладким.

Деймон коротко кивнул, его глубокие фиолетовые глаза устремились на Рейниру взглядом, способным пронзить сталь.

Но тут мальчик его удивил. Он обхватил своими маленькими ручками ноги Деймона в невинном объятии, прижавшись щекой к коже его куртки.

Деймон замер, его тело напряглось от неожиданного жеста. На мгновение воздух, казалось, замер, напряжение между ним и Рейнирой потрескивало, как живой провод.

Он наклонился, его большие руки мягко, но твердо подтолкнули мальчика к матери. «Продолжай», - хрипло сказал он, понизив голос.

Улыбка Рейниры не дрогнула, хотя ее глаза сверкали чем-то, что Деймон не мог понять. Она взяла Эйгона за руку, притянув его к себе. «Прощай, дядя», - сказала она легким и почти насмешливым тоном.
Деймон повернулся к Хелейне, его рука потянулась к ее талии. Он притянул ее к себе, его рука собственнически обняла ее, когда он обратился к Рейнире. «Счастливого пути», - коротко сказал он холодным тоном.

Хелена подняла на него глаза, полные любви. «Они скоро вернутся», - тихо сказала она, ее голос был полон надежды.
Деймон ничего не сказал, его глаза были устремлены на Рейниру, когда она садилась на своего дракона. Он крепче прижал Хелену, молча поклявшись, что что бы Рейнира ни задумала, это не коснется его жены или его семьи.

*********
Воздух в Красном замке был тяжелым от тишины в тот день, той, что цеплялась за каменные стены и давила, словно удушающий саван. Глубоко в покоях короля Алисента Хайтауэр стояла неподвижно, ее лицо было бледным и напряженным, когда она смотрела на безжизненное тело короля Визериса на его кровати.

Около часа летучей мыши, отдыхающего короля нашел старательный слуга, который приносил ему чашу hippocras, которую Визерис пил каждый вечер. Это был алкогольный напиток, приготовленный из специй и вина, самой заметной специей была корица, напиток, который производился в основном в Хайгардене.

Рядом с ней сир Кристон Коул неловко пошевелился, положив руку на рукоять меча. «Ваша светлость», - тихо произнес он, его тон был осторожным. «Каковы ваши приказы?»

Алисента резко вдохнула, ее грудь вздымалась, когда она повернулась к нему лицом. «Запечатай покои короля», - сказала она, ее голос был ровным, несмотря на бурю, бушевавшую внутри нее. Это был момент, которого она ждала год. Она знала, что этот момент наступит с тех пор, как Визерис не назвал Эйгона Старшего своим наследником. «Поставь стражу у каждого входа. Никто не входит, никто не выходит».

Кристон склонил голову, выражение его лица было мрачным. «А слуга?»

«Черные камеры», - холодно ответила Алисента. «Пока что. Любой, кто посмеет усомниться в благополучии короля, будет немедленно отправлен в черные камеры».

Кристон коротко кивнул, прежде чем зашагать к двери, вызывая стражников, стоящих снаружи. Алисента осталась там, где была, ее руки были липкими, когда она смотрела на безмятежное лицо своего покойного мужа, лишенное боли, которую он обычно чувствовал. Неизбежное пришло, подумала она, ее разум лихорадочно мчался от подготовки, которую она должна была сделать для коронации Эйгона Старшего.

Через несколько мгновений осторожно вошел сир Кристон, еще раз поклонившись. «Ваша светлость», - произнес он дрожащим голосом. «Мне созвать совет?»

«Да», - резко сказала Алисента, вырываясь из задумчивости. «Всех их. Немедленно приведите в мои апартаменты. И пошлите одного за принцем Деймоном».

«Только один?» - спросил Кристон голосом, полным страха, зная о скверном нраве упомянутого принца.

«Два, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Прикажите им постучать заранее, иначе они захотят отрубить себе голову. Говорят, что принц спит, положив меч себе на голову», - объяснила Алисент, отправляя короткую молитву Страннику, чтобы тот направил ее мужа в загробной жизни.

Сир Кристон кивнул, уходя выполнять приказы. Королева на мгновение закрыла глаза, готовясь к тому, что должно было произойти.

Тем временем, в глубинах крепости Мейегора, комната, которую делили Деймон и Хелейна, была далека от хаоса, творившегося наверху. Пространство было тусклым, освещенным лишь слабым светом очага, пока пара лежала, спутавшись во сне.

Деймон положил голову на грудь жены, серебряные волосы падали ему на лицо. Хелена спала, откинув голову набок, ее локоны образовывали нимб на зеленых шелковых подушках, ее руки лежали на спине мужа.

Резкий стук в дверь нарушил тишину, отразившись от каменных стен. Хелена пошевелилась первой, ее бледно-фиолетовые глаза затрепетали, когда она сонно пробормотала: «Демон... кто-то у двери».

Демон хрюкнул, двигаясь, его голова теперь зарылась в изгиб ее шеи. «Не обращай внимания», пробормотал он, его голос был хриплым от сна.

Стук продолжался, на этот раз громче и настойчивее. Хелена мягко подтолкнула его, ее голос был тихим, но настойчивым. « Тебе следует увидеть, кто это ». Ее мягкое слово на высоком валирийском, казалось, разбудило его.

Демон застонал, наконец, садясь и свесив ноги с края кровати. Его серебристые волосы были взъерошены, а выражение лица выражало чистое раздражение, когда он потянулся к свободной тунике, накинутой на соседний стул. Он устало потер глаза, зевая, и босиком направился к двери их личных покоев.

Стук продолжался, и Деймон ворвался в дверь, рывком распахивая ее с хмурым видом. Молодой стражник стоял там, слегка дрожа и низко кланяясь. «Принц Деймон», - начал стражник дрожащим голосом. «Королева вызвала тебя...»

Кулак Демона врезался в лицо человека, прежде чем он успел закончить, звук хруста костей эхом разнесся по солнечному свету. Человек рухнул на землю, кровь текла из его носа, и он заскулил.

Демон усмехнулся, вытирая костяшки пальцев о тунику, прежде чем захлопнуть дверь. Он пересек комнату к ванной, смыл кровь с руки в раковине, где он также сбросил тунику, прежде чем забраться обратно в постель и снова устроиться в теплых объятиях Хелены, его губы прижали целомудренный поцелуй к ее лбу.

«Что это было?» - пробормотала Хелена тихим и сонным голосом, запуская пальцы в его волосы.

«Ничего важного», - пробормотал Дэймон, притягивая ее ближе и откидываясь на подушки. Пара снова задремала. Но покой длился недолго.

Еще один стук, на этот раз громче и сильнее, снова нарушил тишину. Демон зарычал себе под нос, его раздражение выплеснулось наружу, когда он схватил Темную Сестру, лежавшую у кровати.

«Я выпотрошу кого угодно», - пробормотал он, устремляясь к двери, голый, как в тот день, когда он появился на этой земле.

На этот раз, когда он рывком распахнул ее, его встретила внушительная фигура рыцаря Королевской гвардии, его белый плащ резко выделялся на фоне тусклого солада.
«Принц Деймон», - произнес рыцарь, его голос был спокойным, но усталым. «Королева вызвала вас на заседание Малого совета. Это срочно».

Деймон нахмурился еще сильнее, его хватка на Темной Сестре на мгновение усилилась, прежде чем он резко выдохнул. «В этот нечестивый час? Стоит ли преподавать королеве урок этикета?» - рявкнул он, его тон сочился презрением.

Рыцарь слегка наклонил голову, выражение его лица было непреклонным. «Ее светлость сказала, что это дело крайней срочности».

Демон бросил взгляд через плечо на Хелену, которая сидела в постели, ее бледно-фиолетовые глаза были широко раскрыты от беспокойства. Он фыркнул, опираясь на Темную Сестру томным движением, прежде чем повернуться обратно к рыцарю.

«Очень хорошо», - холодно сказал он. «По крайней мере, позвольте мне переодеться».

«Мой принц-»

Он закрыл дверь перед лицом Королевской гвардии. Он вернулся туда, где оставил свои штаны и сапоги, и, застонав, наклонился, чтобы надеть их. Он схватил сброшенную льняную рубашку и пару черных мантий, завязав их узлом посередине, и надел пояс с кинжалом и мечом.

Демон переместился к кровати, где Хелена вопросительно посмотрела на него. «Иди спать, моя милая, я вернусь немедленно», - пробормотал он ей в лоб, поджав губы, чтобы поцеловать ее. «Спи еще», - сказал он тихим голосом.

Хелена кивнула, сжимая пальцами край одеяла и наблюдая, как он исчезает за дверью их общей комнаты.

********
Деймон шагнул в апартаменты королевы, воздух был густым от напряжения, когда собравшиеся члены малого совета повернулись, чтобы посмотреть на него. Алисента сидела во главе стола, крепко сжав руки перед собой. Рядом с ней стоял Отто, его выражение лица было спокойным, но расчетливым, сир Криспин стоял позади зеленой суки.

За столом лица лорда Бисбери, мастера над монетой, мейстера Орвиля, лорда Тайланда Ланнистера, мастера над кораблями, Лариса Стронга, который, как говорят, был мастером над шепотом, и лорда Джаспера Уайлда, мастера над законом, отражали разную степень тревоги и усталости. Королева вытащила всех из постелей.

Сир Кристон Коул стоял, положив руку на рукоять меча, и его взгляд каким-то образом остановился на сребровласом принце.

Глаза Демона обвели комнату, оценив необычную обстановку для такой встречи. Совет редко собирался вне назначенной Палаты Совета, и атмосфера для этого была более тяжелой.

Лорд-командующий добросовестно посещал эти встречи с тех пор, как вернулся в Королевскую Гавань в 128 году после З.Э., и никогда еще не было такого напряжения. Что означало только одно.

Он заметил, как взгляд Отто метнулся к его кулаку, где все еще оставались капли крови. Деймон слабо ухмыльнулся, проводя рукой по тунике, когда он шагнул вперед.

«Пошлите кого-нибудь, чтобы разбудить меня ото сна, они должны быть благодарны, что не лишились головы», - размышлял Разбойник.

«Лучше бы кто-то умер», - сказал он холодным и насмешливым тоном, опускаясь в одно из свободных кресел.

Взгляд Элисент метнулся к Канттауэру, который едва заметно кивнул ей.

Дэймон нахмурился еще сильнее, его фиолетовые глаза сузились, а Отто прочистил горло.

«С большой скорбью, - начал Отто серьезным голосом, - я должен сообщить вам всем, что король Визерис скончался».

Слова повисли в воздухе, словно раскат грома. Выражение лица Демона застыло, его обычная ухмылка сменилась проблеском недоверия. На мгновение он задумался, не жестокая ли это шутка, игра, призванная его нервировать, что-то, что эти зеленые пиявки сделают, чтобы заслужить его изгнание из двора.

«Мой брат умер?» - вот все, что он сказал, слова падали с его губ, словно камни.

Никто не ответил немедленно, и тишину быстро нарушил мейстер Орвил, который начал пересказывать обычные приготовления и ритуалы, связанные со смертью короля. «Ворона нужно немедленно отправить на Драконий Камень, чтобы сообщить принцессе Рейнире о кончине ее отца. Колокола всегда звонят, чтобы объявить о смерти короля, кто-то должен за этим позаботиться, и, конечно же, мы должны начать готовиться к коронации королевы Рейниры...» - начал он, его голос слегка дрожал, но его прервал Десница.

«Вопрос преемственности имеет большую срочность», - сообщил Отто, оглядев членов совета.

Горло Демона сжалось, его разум закружился, хотя он сохранял самообладание, моргая несколько раз, чтобы очистить лицо от любых эмоций, его взгляд был устремлен на стол. Мой брат ушел.

«Пока наша новая королева не будет коронована», - буднично заявил лорд Бисбери.

« Король », - настаивал Алисент. «Железный трон по праву должен перейти к старшему законнорожденному сыну его светлости».

В течение многих лет Хайтауэры собирали своих сторонников при дворе, даже у принцессы Хелены было три фрейлины из вассалов дома Хайтауэров. Королева Алисента и лорд-десница подготовились к восхождению Эйгона Старшего, даже если он не хотел такого положения. Это не имело значения. Королевство не согласится на королеву, когда будет король.

«Его светлость, да упокоят его Семеро, указал принцессу Рейниру как наследницу Железного трона. Лорды собрались, чтобы принести ей клятву...» - начал лорд Бисбери, но его резко оборвали.

Отто начал говорить. «Многое предстоит сделать, как мы уже обсуждали. Лорд Тайланд?»

«Казначейство в надежных руках. Золото будет разделено для сохранности», - заверил Мастер кораблей Десницу сонным, но полным убежденности голосом.

«Пусть вороны будут отправлены к нашим союзникам, Риверрану и Хайгардену», - продолжил Отто, садясь за стол.

Лорд Бисбери оглянулся в шоке, его взгляд остановился на молчаливом принце Деймоне, прежде чем он посмотрел на других членов совета. «Я этого не потерплю. Слышать, что вы замышляете заменить избранного наследника короля самозванцем!»

Лорд Тайланд раздраженно вздохнул. «Его первенец вряд ли самозванец».

«Сотни лордов и рыцарей-землевладельцев присягнули на верность принцессе».

«Прошло двадцать четыре года», - сказал лорд Уайлд, потирая сонные глаза. «Я сам не давал такой клятвы. Я был тогда ребенком. Большинство из них уже мертвы».

«Мне семьдесят шесть лет. Я знаю Визериса дольше, чем кто-либо из сидящих за этим столом. И я не поверю, что он допустит это. Это припадок!» - прохрипел лорд Бибсури, его кулак ударил по столу так, что тот задрожал.

"И не пощадят они моих детей", - заявила королева, игнорируя Мастера над монетой. "Эйгон и его братья - законные сыновья короля, имеющие больше прав на трон, чем ее выводок бастардов. Один из этих Стронгов выколол глаз Эймонду, никогда не забывай. Как я, как королева и как мать, могу быть уверена в намерениях принцессы Рейниры?"

Алисента посмотрела на Деймона, который молчал во время продолжающегося спора, его отсутствие ответов беспокоило ее больше, чем надвигающаяся война. Пожалуйста, Мать, защити мою дочь Хелену от гнева Разбойника.

Сир Кристон заговорил. «Семеро спасут это королевство, если мы посадим бастарда на Железный Трон. Мы знаем, что такое Лейнор. Боги будут добры, если он станет королем-консортом».

Лайман Бисбери заговорил еще раз, потрясенный указом королевы и десницы. «Это воровство! Это измена!»

«Если мы это сделаем, - предупредил совет мейстер Орвил, соглашаясь с лордом Лайманом, - это наверняка приведет к войне. Принцесса не будет покорно стоять в стороне, а у нее есть драконы».

«И друзья», - заявил лорд Бисбери. «Люди чести, которые не забудут клятвы, данные ей и ее отцу. Я старик, но не настолько, чтобы сидеть здесь смиренно, пока такие, как вы, замышляют украсть ее корону», - воскликнул он, и его голос дрожал от гнева и негодования.

Его слова были резко прерваны, когда сир Кристон Коул шагнул за ним, его кинжал сверкнул в тусклом свете. Одним быстрым движением клинок Кристона полоснул по горлу Бисбери.

Глаза старика расширились от шока, он откинулся на спинку стула, а кровь хлынула по его груди. В комнате было тихо, если не считать звука тяжелого, сдавленного дыхания Бисбери, которое быстро затихло.

Деймон сидел неподвижно, его лицо было непроницаемо, пока он наблюдал за разворачивающейся сценой. Внутри, однако, он не мог не думать о том, что война, которую он так надеялся избежать, развернется, и если бы он был один, ему было бы все равно, но теперь у него были Хелейна и дети, которых нужно было защищать, его старшая дочь тоже и их глупый муж тоже. Мой брат мертв . Такая скорбь не охватывала его со времен Бейлона, смерти его отца.

«Как долго?» - внезапно спросил Деймон, и его голос прорезал напряженную тишину после смерти лорда Лаймана.

Взгляд Отто метнулся к нему, его брови слегка нахмурились. «Что ты имеешь в виду, принц Деймон?»

Демон слегка наклонился вперед, его глаза сузились. «Как долго ты будешь позволять моему брату гнить, прежде чем ты осуществишь свой план? Как долго ты будешь пировать его плотью, как ворона, после того, как он держал тебя как брата рядом с собой. Как долго».

Спокойствие Отто осталось нетронутым, хотя его губы сжались в тонкую линию, зная, что принц находится на грани вспыльчивого состояния из-за того, как постоянно он любит. «Договоренности займут время», - осторожно сказал он. «Возможно, несколько дней».

Губы Деймона скривились в усмешке, пальцы забарабанили по столу. «Для человека, которому Визерис доверял больше всех остальных, даже собственной крови », - холодно сказал он, его тон сочился презрением, «ты так мало уважаешь руку, которая кормила тебя все эти годы. Как. Долго».

Выражение лица Отто не дрогнуло, хотя тон его стал уговаривающим. «Возможно, дней пять», - коротко сказал он.

«Три», - парировал Деймон, его голос был тихим и угрожающим. «Или я убью любого, кто встанет у меня на пути, и сделаю последний акт служения брату, который больше заботился о своих подхалимах, чем о крови дракона».

Он перевел взгляд на сира Кристона, его фиолетовые глаза сверкали убийственным светом. Комната напряглась, когда Дэймон уставился на него, бросая вызов. Рука Кристона сжалась на рукояти меча, но он не двинулся с места.

Алисента нарушила тишину, ее голос был высоким и напряженным. «В-не хватает времени», - быстро сказала она, ее взгляд метался между Отто и Деймоном.

Деймон поднялся со своего кресла, напряжение в комнате лопнуло, как натянутая струна. "Тогда найди время. Мы не можем ждать Верховного септона или призывать всех лордов преклонить колено перед Эйегоном. Мы должны короновать его, затем мы пошлем воронов, чтобы лорды присутствовали на второй коронации. Так же, как Эйгон Завоеватель", - сказал он, его тон был горьким, и он зашагал к двери.

Он ненадолго остановился на пороге, оглядываясь через плечо, когда Рука окликнула его по имени

«Дверь запечатана, мой принц, мы не можем уйти, пока не составим список союзников Эйгона, сторонников, которые все еще есть у Рейниры при дворе, и не решим вопрос коронации», - осторожно произнес Отто.

«Я не вижу причин, по которым я должен присутствовать, учитывая, что мы даже не говорили об организации похорон моего брата», - язвительно ответил Дэймон.

Алисента сглотнула и на мгновение сцепила руки, глядя на сира Кристона, который попытался пошевелиться со своего места позади тела лорда Лаймана.

Отто приготовился спорить, но Деймон прервал его. «Моим детям дадут яйца дракона?» - спросил он, глядя на Руку.

Отто вздохнул, напряжение покидало его тело. «Ты можешь сам их выбрать. После того, как мы закончим встречу, ты сможешь пойти в инкубаторий, принц Деймон».

Принц на секунду выглядел озадаченным, его рука сжалась на рукояти меча. Через несколько мгновений Дармон вернулся на свое место.