Послелогия

К ужину я была готова раньше положенного. Я чувствовала себя так, словно сдаю самый главный экзамен в своей жизни. Хотя эта встреча не имела никакого отношения к бизнесу, все же волнение никак не уходило.

Мы приехали к Эдди немного раньше назначенного времени. Линда открыла нам двери и радушная улыбка появилась на ее лице. Это немного расслабило меня. Они с Эдди были такими лёгкими в общении. К таким людям обычно приятно приходить в гости снова и снова.

Мы с Чарли прошли в гостиную, которая была соединена с кухней резной дверью со стеклянными вставками.

- Всем привет, - сказали мы.

Алекс уже был там и мило улыбался нам с Чарли. Родители ещё не приехали, что давало мне немного привыкнуть к обстановке и не волноваться так сильно.

- У нас сегодня французская кухня, - сказал Алекс. Надеюсь никто не против.

Я не слишком была знакома с французской кухней, пару раз в ресторане доводилось побывать, но сказать, что я ее обожала, значит сильно преувеличить. Но все же в любой кухни можно найти что-то вкусненькое.

- Конечно, Алекс, как мы можем быть чем-то недовольны? Когда у нас такая встреча, еда уходит на второй план, - сказал Чарли.

- И правда, Чарли, когда ТАКАЯ встреча, - посмотрел на меня Алекс, - тогда уж точно, еда не имеет значения.

- Я рада любой кухне, - делая вид что ничего не замечаю, ответила я.

- Вот и славно, - присоединился Эдди. Линда радушным кивком поддерживала парня.

Звонок в дверь. Это были родители. Кульминация волнения нарастала и мне было сложно подавлять эти чувства. Маленькая Дженнифер во всем своем красивом наряде стояла одна посреди поля и тряслась от страха, крича мне - бегииии, я отвлеку их. Да, Дженнифер, поздновато уже бежать. Что сделано то сделано. Возьми контроль над эмоциями и в конце концов, ты просто гость, который ничего и никому не должен.
Дверь открыл Эдди. Родители с добродушными улыбками вошли в дом. У мамы Алекса сразу появилась нежная улыбка. Ее глаза. Голубые, насыщенные.  Они были полны добра. Будто она была мама всему миру, а не только своим сыновьям. Папа Алекса тоже выглядел добродушным. Глядя на него сразу было понятно кто его сын. Алекс был очень похож на отца. А Эдди на мать.

Не долго ожидая, Алекс представил нас друг другу.

- Мама, папа, знакомьтесь, - сказал Алекс, - Дженнифер Райли, мой партнёр по бизнесу и просто хорошая девушка, - улыбался он.

- Очень приятно, - вежливо ответила я.

- Я - Элизабет, - дружелюбным тоном сказала мама Алекса. - Но все зовут меня Элли, не смотря на то, что мое сокращенное имя Лиззи.

- А я папа, - заулыбался благородной улыбкой папа Алекса, - Джеймс. Приятно познакомится, Дженнифер.

Они произвели впечатление крепкой пары, пронесшей свою любовь через много лет и сохранившей это теплое чувство.

- И мне, Джеймс, приятно познакомиться, - улыбнулась я.

- Ну, Чарли вы помните, и помните Эдди с Линдой, - шутил Алекс.

- Да, Чарли, ты такой взрослый, - ответила Элизабет, - я помню как вы были студентами с Эдди, для меня вы всегда останетесь детьми, - мягко и с заботой добавила она.

- О, миссис Рокс, да, такое чувство, что это было так давно. Вы всегда принимали меня как своего, - ответил Чарли.

- Дорогие гости, - сказал Эдди, - давайте продолжим нашу беседу за столом, с наполненными бокалами.

- Хорошая идея, Эдди, - ответил Алекс и Мы все последовали к столу. 

Я села рядом с Чарли, Алекс сел напротив и смотрел на меня. От чего я сразу отвела взгляд и сделала вид, что проверяю сообщения в телефоне. Да это просто пытка какая-то. Он будет сидеть и смотреть на меня, когда я ем! Значит я останусь без еды сегодня. Хотя от этого волнения мне совсем не хочется есть. А чего я ещё ожидала? Да ничего! У меня даже не было времени подумать, как все будет происходить и как мне себя вести.

Появление Алекса в этот промежуток моей жизни было совсем некстати. Но я приняла эти условия и пошла по этому пути, сама не зная куда он меня приведет. Но уж если назад пути не было, оставалось принимать участие во всем этом. По крайней мере проявить уважение ко всем присутствующим.

Мама и папа Алекса расспрашивали Чарли о его жизни, о том, как ему сейчас живется и какие у него планы. Чарли красочно рассказывал о своей работе, как ему нравится его сфера деятельности и о том, как здорово в Дублине, тем самым приглашая Элли и Джеймса в гости.

- Да, Дублин красивый, - сказала Элизабет, - мы были там с Джеймсом 3 года назад, путешествуя по Европе в тот отпуск. Помнишь, Джеймс, как у тебя чуть не вытащили телефон из кармана, - немного засмеялась Элизабет. - А я тебе всегда говорю, не носи ценных вещей в заднем кармане, но ты никогда меня не слушаешь.

- Элли, я просто всегда внимателен, и это было скорее исключение из правил, чем норма, - с доброй улыбкой ответил Джеймс.

- Мне очень понравился собор Святого Патрика и пляж в Киллайни. Названия улиц и надписи на ирландском, это было так волшебно, словно из фентези сказки. Для меня Ирландия это страна чудес, - сказала Элизабет.

Я так воодушевленно заулыбалась. Элизабет посмотрела на меня и улыбнулась мне в ответ.

- Я не перестаю повторять, что Ирландия - страна чудес и там возможно просто все, от выигрыша в лотерею до лепрекона с горшком золота, - с той же улыбкой продолжала я.

- Да, Дженнифер? - присоединился Алекс, - я думал ты не веришь в чудеса, - с ироничной улыбкой добавил он.

- Верю Алекс, - улыбнулась я, - верю в настоящие чудеса. И Киллайни я очень люблю, там прошла половина моего детства. Мы часто с сестрой купались в море летом. И тут же, я одернула себя, ну к чему я сказала о сестре, почему я не думаю прежде чем ляпнуть что-то. Сейчас будут эти расспросы о моей семье.

- У вас есть сестра, Дженнифер? - тепло сказала Элизабет.

- У меня была сестра, она погибла, вместе с моими родителями.

Все замолчали и видимо каждый сочувствовал мне. Терпеть не могу когда вот так происходит. Я вообще не люблю жалость и это нелепое безысходное сочувствие из вежливости. Мол бедная девочка, как же ей пришлось. Но Элизабет не могла знать и я злилась только на себя.

- Оу, извини, Дженнифер, я не знала, я очень сожалею. Правда, мне очень неудобно, что я затронула эту тему.

- Извините, это все я. Все в порядке, это было давно, я вовсе не хотела упоминать об этом, - улыбнулась я.

- А как вы познакомились с Алексом? Это просто удивительно, как мир тесен, - вдруг сменил тему отец Алекса.

- Ааа...это было зимой..., - растерянно ответила я, не ожидая такого вопроса.

- Пап, это вообще невероятная история.

Меня бросило в жар. Как? Он собирается рассказать сейчас всем эту историю? Но нет, такого не может быть. Неужели он расскажет о той ночи, моем срыве и о будущем!?

- Извините, я сейчас, - неожиданно сказала я.

- Нет нет, Дженнифер, постой, - сказал Алекс,- ты пропустишь самое интересное.

- Я думаю, я слышала уже эту историю. Мне нужно выйти, немного нехорошо себя чувствую. - Коленки тряслись, руки слегка дрожали, все тело было напряжено и я просто не знала куда себя деть. Но сидеть и слушать эту историю я бы просто не смогла. Алекс взглянул на меня вопросительным взглядом, вроде «тебе нужна помощь», но Чарли опередил его со своей репликой:

- Дженнифер, тебя проводить?

- Нет Чарли, все в порядке. Я сейчас вернусь, - ответила я Чарли, но взгляд был направлен на Алекса.

Все с недоумением смотрели то на меня, то на Алекса и никто не мог понять что происходит. Так же не могла понять и я.

Я посмотрела на себя в зеркало в ванной, лицо мое горело. Я приложила холодные от воды руки ко лбу, к щекам. К черту макияж, мне нужно освежиться. Может я смогу выйти на задний двор незамеченной. Прекрати, Дженн, все в порядке, чтобы он ни сказал, ты можешь все объяснить. Нет. Я не хочу выходить. Не хочу этого позора. Такая глупость. Зачем я вообще согласилась прийти на этот ужин. Мне стало как-то не по себе, земля словно уходила из под ног, а желудок закручивался в узел. Надо было поесть хоть что-то. За весь день я выпила всего 2 латте, чашку чая и съела 1 чизкейк. Так, соберись немедленно Дженнифер Райли. Ты взрослый человек, вот и веди себя как взрослая. Ты сейчас выйдешь из этой двери и пойдешь продолжишь ужин, как ни в чем не бывало и чтобы там не сказал Алекс.

Я вернулась в гостиную, где все сидели и слушали Алекса, все мило улыбались и были рады моему возвращению.

- Все в порядке, Дженнифер?, - спросила меня Элизабет.

- Да, в полном порядке. Спасибо Элизабет, - ответила я с улыбкой. И чтобы там Алекс не наговорил, это все неправда, - отшучивалась я.

- Ну, Алекс говорил нам только хорошее, как вы случайно познакомились, гуляя в центре города. И как потом, оказалось, что он еще и ваш бизнес партнер.

- Да, это было для меня шоком, увидеть Алекса в офисе, - добавил Чарли.

Камень с моей души словно упал в пропасть, и я почувствовала приятную расслабленность, словно сдала последний экзамен. От радости, что он не сказал ничего лишнего, я добавила:

- Да, это действительно невероятное совпадение. Я сама не могла поверить, что так может быть.

Я смотрела на Алекса с благодарной улыбкой. Все же он молодец, что выдумал историю и не выдал правды. Так называемой правды, в которую я все еще не верила до конца. Он нежно улыбался мне в ответ. Сегодня он был особенно красив, его уложенные волосы, сильные руки, в светло-голубой рубашке с закатанными до локтя рукавами, придавали ему особого шарма. У него они были особенно красивые, сильные такие, надежные и добрые. В таких руках наверное было бы безопасно оказаться, подумала я, и тут же одернув себя, я вернулась в реальность, где Элизабет второй раз повторила свой вопрос:

- Дженнифер, так вы прийдете к нам в гости?

- В гости, а.. да.. конечно.

- Мы приглашаем вас с Чарли в наш загородный дом, у нас есть прекрасный сад и мы можем сделать барбекю.

- Конечно, - вдруг радостно ответил Чарли, - великолепная идея. Мы обязательно придем.

Я была где-то в своих мыслях. Мыслях об Алексе. Мне он сейчас казался таким сильным, добрым, благородным, как будто я и вправду знала его всегда. Как же мне хотелось остаться с ним и продолжить вечер, поговорить по душам, рассказать, что я думала о нем все это время, что я верю в это письмо и вообще неважно, что было раньше. Но.. У него уже есть эта другая девушка, о которой он думает или добивается ее, или что там у него происходит, мне вовсе непонятно. Непонятно мне было и то, почему он позвал меня на ужин, познакомил с родителями, если у него есть кто-то другой. Хотя я уже начинаю переоценивать сегодняшний ужин или во мне говорят пару бокалов выпитого вина. Алекс Рокс мой партнер, Чарли мой юрист и друг Эдди, и здесь нет ничего удивительного, что я тоже оказалась на этом ужине. Да и хватит мечтать, я не какая-то там романтическая особа из книжки, которая будет убиваться от неразделенной любви. Или все таки буду... в сердце моем бушевал шквал эмоций.

Все начали собираться, и выходить из-за стола и я вместе с ними.

- Дженнифер, но вечер ещё не окончен, - неожиданно, сказал Алекс. По крайней мере для тебя,- едва слышно добавил он и расплылся в своей нежной улыбке.