Эпилог
Было уже совсем поздно, когда гости начали расходиться. Эльза ушла укладывать спать уставших малышей, Белла с Фьюри помогали убрать со стола, а Эрик с Ильфорте стояли в сторонке, негромко переговариваясь. Ильфорте с восторгом оглядывал расходящихся гостей и светло улыбался чему-то своему.
— Как же я вас всех люблю, — с нежностью в голосе произнес он. — Ты не представляешь даже.
— Догадываюсь, — хмыкнул Эрик. — И думаю, что лично ко мне ты сейчас воспылаешь особой страстью.
— Хм-м-м?..
— Я тут понял, что не подарил тебе подарок.
— В смысле? — удивился Ильфорте. — Ты ведь уже вручил его еще в начале вечера!
— Это был не главный подарок, — произнес Эрик. — Главный — вот этот.
С этими словами он протянул небольшой белый конверт.
— Что там? — спросил Ильфорте, беря его в руки. — Деньги, что ли?..
Эрик возмущенно фыркнул.
— Ты не тот человек, кто нуждается в деньгах.
— А что же тогда?..
Но Ильфорте сам осекся и недоуменно уставился на содержимое конверта — маленькую бумажку с четырьмя цифрами.
— Это?..
— Год, в который родится тот единственный человек, который сможет укротить тьму в твоем гипотетическом ребенке, — произнес Эрик, внимательно глядя на взволнованного Ильфорте. — Рекомендую не затягивать и вплотную заняться этим вопросом в ближайшее время, потому что вашему с Сиринити ребенку стоит быть хотя бы на пару лет постарше этого, хм-м-м, условного нашего «укротителя»*.
[*примечание автора: о сыне Ильфорте и его «укрощении» есть отдельная история «Укроти меня, или Грани раскола»]
— А почему нужно быть постарше?..
— Так надо. Просто — надо.
— Подробности не расскажешь?..
— Э, нет, Иль, — покачал головой Эрик. — Это не твоя игра. Это только моя шахматная партия. И я ее веду.
Ильфорте рассеяно провел рукой по волосам, убирая белоснежные пряди за ухо. Взгляд у него был задумчивый, а длинные пальцы стискивали маленький клочок бумаги с заветными цифрами с такой силой, будто бы Ильфорте боялся, что листочек сейчас разлетится пылью, и все это окажется лишь издевательским сном.
— А мне что делать?..
— Жить, — усмехнулся Эрик, положив руку на плечо Ильфорте. — Просто жить, Иль. Долго и счастливо. А я... Настала пора моей самой длинной и самой сложной многоходовки. И я в игре.
КОНЕЦ
336 слов