Выбор
Я дремал на траве под яблоней, когда меня разбудил изумительный аромат. Он витал над дачами, недвусмысленно возвещая о том, что кто-то жарит шашлык. Мои ноздри затрепетали от удовольствия. Запах буквально гипнотизировал. Не в силах сопротивляться, я направился к источнику аромата.
Чутьё меня не подвело. Шашлыки жарили на соседней улице. Народу на запах сбежалось человек десять. Увидев, как с шампуров снимают подрумяненные кусочки свининки, я потерял самообладание, приблизился и стал жадно вдыхать. Первой меня заметила упитанная девчушка лет шести.
– Мама, смотри какой котик! Он, наверное, голодный.
Поняв, что это сигнал к действию, я состроил умильную мордаху. Но мать девочки не проявила широты души:
– Лёля, о чём ты?! Посмотри на этого котяру. Он от сытости лоснится.
Подобная несправедливость меня оскорбила. Кто бы говорил! Сама на запасах сала может год жить, платье на боках лопается. А у меня просто мех густой.
Я решил, что без угощения не уйду. Это дело принципа. Пришло время проявить свой талант во всём блеске. Вы думаете, почему одним перепадают вкусняшки, а других угощают веником поперёк спины? Всё просто. Для того, чтобы разжалобить публику, нужно иметь особый дар. Я это умею, а тут ещё от вида в меру прожаренного мяса на меня такое вдохновение нашло, что хоть на Оскара выдвигай за исполнение роли второго плана. Интересуетесь, почему второго? Да потому что на первых ролях тот, кто шашлык раздаёт.
Я встал на задние лапы, а передней загребаю, мол, проявите сострадание, накормите голодающего. Против этого трюка ещё никто не устоял. Как и следовало ожидать, гости умилились и стали наперебой предлагать мне лакомые кусочки. В общем, я наелся так, что даже домой не сразу пошёл. Сначала подремал прямо возле мангала.
На следующий день я решил проведать, как там живут на соседней улице. Может, шашлык ещё остался. На этот раз гостей не было. Дородная мама со щекастой дочкой сидели на веранде и пили чай с пирожками, сами пухлые, как сдобные плюшки. Убедившись, что ничего интересного на столе нет, я уже хотел ретироваться, но девчушка потащила мать к холодильнику. Сообразительный ребёнок, вроде нашего Вани.
Уходить, не дождавшись угощения, было невежливо. На этот раз меня порадовали кусочком ветчины. Не шашлык, конечно, но тоже сойдёт. В этом доме любили покушать.
Я стал наведываться на соседнюю улицу регулярно, чтобы скрасить их будни. Мне поставили отдельную миску, назвали Мурзиком и пришли в неописуемый восторг, когда я откликнулся на это пошлое имя. Странные люди: вокруг никого, только я и лысый громила с лопатой за забором копается. И кто из нас больше похож на Мурзика?
Жизнь на два дома имела свои преимущества. Хозяйка заволновалась, что я заболел, потому что ничего не ем. Стала мне лакомые кусочки подсовывать. Как ей объяснить, что на здоровье я не жалуюсь, а не ем из экономии. Зачем же своё есть, когда чужое дают! Лучше впрок сберечь, нам больше будет.
Так бы всё и продолжалось, но однажды Ваня привёл Лёлю и гордо представил меня:
– Это наш Барсик!
– Нет, это наш Мурзик, – возразила Лёля.
– Нет, это Барсик. Он у нас уже несколько лет живёт.
– Вы его не кормите. Он к нам ушёл.
– Неправда!
– Правда, правда. Давай посмотрим, к кому он пойдёт.
Лёля достала бутерброд с колбасой. Предусмотрительная девчушка, у неё в сумочке всегда есть что пожевать.
– Мурзик, Мурзик, – позвала она.
Дают – бери. Народная мудрость. Я простодушно направился за угощением.
– Барсик! – у Вани на глазах выступили слёзы.
Я застыл на полпути. У меня как-то сразу пропал аппетит. Чего я не видел в этой колбасе? В ней, поди, консервантов полно. Да и как я могу предать свою семью? Алёна меня с улицы несмышлёнышем принесла. Хозяйка заботится. Ваня – вообще родственная душа. Нет, что ни говори, в гостях хорошо, а дома лучше. Народная мудрость.
Я подошёл к Ване и потёрся о его ноги.